九 高老摳發火
吃過早飯，曼青才感覺活了過來。但隨即問題就來了：廚房已經快沒有柴火了，水缸沒水了，米缸里沒米了，菜籃子也是空的，廚房還一團亂……再往外面看，院子裏一片凌亂，因了前幾天下過大雨，還泥濘不堪；她有好些衣衫該洗了，還有這次給娘辦喪事，借的兩三兩銀子……
就在她出神的檔口，高老摳用完了他的早膳，衝著廚房清咳了一聲，施施然地往外走，消食去了。
高家院子就在山腳邊，出了院子右拐是小高庄，左拐，再穿過一片土坡荒地，就是小青山了。小青山不甚高也不甚矮，肯定沒有大型猛獸，但有幾隻野兔子野雞也不那麼好抓。這山本來平常，但好在山腳蜿蜒出了一條小溪，小溪的拐角平順處還長了好些蘆葦，讓這平常的山腳也變得有了幾分景色。
小溪邊因為是荒地，少有人路過，唯一不寬的那條小路上，大多數時候都是高老摳一個人在上面走。吃過飯啦，讀書累啊，他就會拿了本書，雙手背在身後，走走停停，嘟嘟囔囔，真箇跟指點江山一樣。
曼青看到他老人家依舊瀟洒的背影，很是奇怪這人到底有心沒心，家裏都成這樣了，他居然還是那樣一副明天就能考中狀元的鬼樣子。
哎，不能跟這種純沒心沒肺的人比。堅持，堅持到出嫁吧！
曼青站起身來，開始收拾廚房。好吧，米缸里的米大概還能吃上個十來天，還可以緩一兩天再想辦法；但是水缸是真的沒水了，等一下必須去院子裏的井裏提，要不中飯都做不成；柴火湊合湊合大概還能做兩頓飯……
她捶捶酸痛不堪的腰，去外面提了個桶去打水。
水井就在院子的一角，井上架了個軲轆，比直接提水方便。但即使如此，只提了兩桶水，曼青就累得胳膊都抬不起來了。尤其是第二桶提上來的時候不小心磕了一下膝蓋，那一下子簡直疼到了她的骨頭裏去了。
在她出來打第一桶水的時候高老摳就已經回來了。他經過院子，經過她身邊，腳步微微停頓了一下，還是進去後面的書房了。
曼青也沒有抬頭去看他，更不要說叫住他幫忙給提水。
蹲在地上緩了半天，曼青還是慢慢地站了起來，把第二桶水踉踉蹌蹌地提到了廚房的水缸里。高家的水缸還是高爺爺置辦的，又大又沉，一桶水下去只是沒了個底——她第二桶水也不往下倒了，乾脆就放在了旁邊。
打了水，收拾了廚房，曼青就有點停不下來了，乾脆來到了院子裏繼續收拾。她做慣了家務，雖然身體到處痛而速度不快，但慢慢的院子裏也有了幾分柴娘子在世時的整齊樣兒。
還有好些地方暫時還沒法收拾，因為都需要用水沖洗一下。曼青撫了撫額頭，看着已經偏高的日頭，突然發現這半天過得相當快，已經快中午了。
中午就意味着要給高老摳做午飯了。高家即使在最窮的日子裏，其他人可以吃兩頓，但是高老摳是三頓一頓都不能少的。但這會兒曼青眉頭一皺，隨即就無聲地笑了。
她早就看高老摳啥都不管偏偏還要吃三頓不爽了！可惜娘在世的時候不許她抵抗，現在嘛，呵呵，她就不做，看高老摳喝水去！
想着她趕緊進到廚房，把早上還剩下的一點粥給吃得乾乾淨淨。然後換了件幹活的衣衫，把房間門一鎖，提了個籃子，拿了把鋤頭，去菜地上了。
高家原來幾十畝良田，為了考出個秀才陸陸續續地賣了，等到高老摳爹娘過世的時候，最後的十畝也賣了……如今就剩了三畝。去年之前那三畝地都是柴氏自己來種，但是今年她一生病，實在種不了，就佃給了別人。她自己又在山腳下開了一塊地，加上後院邊上開的地，家裏的菜蔬是不愁的。
山腳那塊地其實也在小溪邊，離高老摳常常散步的小路不遠，離去桐河的大路也不遠。這一個多月柴氏疾病纏身，基本沒下來床，她平時也不讓曼青一個人來幹活，因此到了地里一看，嗬，得雜草里找菜了！
春夏之交，本來就是青黃不接的時候。地里的稻子還沒成熟，番薯剛剛下秧，豆子花生也是出苗一寸來高——這季節，就是青菜都沒多少可以吃的。
曼青一邊慢慢地拔草，一邊把能吃的野菜給挑出來。今年雨水好，野菜倒是肥得很。拔了一會兒，她還驚喜地發現了幾朵淡紫色的小蘑菇，大伙兒叫漲水菌子的，最是香滑爽口。
她在這邊忙，高老摳在家裏快把地面給跺穿了！
他快餓死了，做飯的女兒不見了人影！
他一個大男人，早上吃兩碗粥能抵多久啊，到了中午時分正坐在書房裏等着女兒來叫他用午膳呢，不想半天沒動靜。他心想莫不是柴氏在世的時候沒有告訴她做好了午膳要來請自己過去用？想着他決定原諒女兒的年幼無知，自己輕咳了一聲走過飯廳，一看，啥都沒有！再一探脖子看看廚房，好嘛，人都不在！
一個女孩子家家，不在家裏獃著，跑到哪裏野去了呢？真是越大越沒規矩，成何體統！
他狠狠地發了一頓脾氣，然而發脾氣不管飽，他也實在想不到女兒會去哪裏——他在書房裏摔了好多本書了，對面房間也沒有動靜，看來也不在房間裏，最最可氣的是，人不見了，廚房還一點吃的都沒有！
櫥櫃裏也沒有！
高老摳自詡斯文一世，也忍不住罵了幾句粗話，然後回房間生氣外加想辦法要讓曼青好看了。
輾轉半天，肚子實在餓得睡不着，看看也是平時飯後消食的時候了，高老摳坐起身來，穿好衣衫往外走。
嗯，這幾身衣衫也該洗了！——回頭可得好好說說那死丫頭！
往河邊走的時候他盡量讓自己不那麼氣鼓鼓的，因為他不想讓別人看出來他與平時有什麼不同。
高老摳還有一個人人皆知的特點，死要他的秀才面子。哪怕是吃糠咽菜了，他在別人面前也能表現出一派書生的意氣風流的。
好在這午後時分河邊的人也不多。走了一段路排解了一點，這時他突然看到旁邊自家的那塊地里有動靜——他心裏一個靈光，立即猜到死丫頭去哪裏了。
他先是左右看看，確定沒人了再往前走——大庭廣眾下訓斥女兒可不是君子所為，“高——曼青！”這個名字有一點點拗口，“你怎麼還在這裏，還不快點回去做午膳！”
曼青正好有些累了，聞言就停下手來，坐在地上歇息歇息。至於那個餓到肯來這裏尋人的高老摳，讓他罵吧，看他餓着肚子有多少力氣罵。
“高曼青！為父叫你，為何不理？！”
“高曼青！你這是為人子女應該有的姿態嗎？你母親難道沒有教你什麼叫三從四德！”
“高曼青！你還坐着做甚，還不趕緊回家！你是要餓死為父嗎？”
曼青只覺得吵死了！而且她也不是木頭做的，那些話真是越聽越火，她忍不住一下子站起身來想反駁幾句，不想蹲太久了，又起得太快，頭髮暈，差點又沒摔到地上去！
高老摳見狀愣了一愣，他是想罵女兒沒錯，但也沒想把女兒罵暈啊！“高曼青，你惺惺作態給誰看，為父一把年紀都還沒有不適，你小小年紀——”
這時一個尖嗓門高高地響起，“我說高老摳，你女兒都快累死了，你還在這裏鬼叫個屁啊，你沒看到你女兒快暈了嗎？嘖嘖，柴嬸子才死，你就這麼等不及地想逼死你的女兒啦？！”劉大頭絲毫不怕高老摳，見自己幾句話就把高老摳說的面色青紫，心裏大有成就感，再眼睛一掃默不出聲絲毫沒有為高老摳說話的意思的高姑娘，心裏頓時活了起來，“我看高老摳您也別老是罵你女兒啦，既然看她不慣，把她嫁給我算了！哈哈，我保證每天都給您做午——午什麼來着，哈哈，不就是午飯嘛！”
高老摳氣得直哆嗦，一隻手指先是指着劉大頭“你你你”了半天，然後發現女兒一聲不吭不幫腔，覺得自己受了莫大的侮辱，一甩袖子，回家去了。
剩下的兩個人頗有些面面相覷的尷尬和無語。