第十七章 生死一線
雖然周繼紅不會內功，馬天復也沒好意思當周繼紅的面散去酒力，就這麼踉踉蹌蹌出了門，反正幾步路就到家。他突然想到，自己這身武功，到蜀山幫以來用處最多的好像就是喝酒，無怪師傅以前說人在江湖走哪能不喝酒。
剛出大門，但覺疾風撲面，一個灰影從馬天復面前閃過，待扭頭看去已是五丈開外，看身形有些眼熟，好像在哪兒見過。
“哎哎哎，閣下請留步……”馬天復快步跟了上去。這是酒力在作怪，正常人不會這麼做。
那個灰衣人頭戴斗笠，手持扁擔，一身樵夫打扮，聞言即刻站住，既不答應，也不回頭。
馬天復見此人行為古怪，心中暗生戒備，放慢了腳步，運功醒酒。
“敢問是書場的王二哥嗎？”馬天復編了個人名問道。
“不是。”灰衣人好似渾身一松，又繼續前行。
雖然灰衣人刻意壓低了嗓子，可馬天復覺得聲音更加耳熟，突然想到自己隨口說出的“書場”，急忙道：“戴先生！你是戴先生！”
“小兄弟，你認得我？”灰衣人回頭，聲音異常沙啞，笑道。
他斗笠壓得很低，但是在轉身的時候馬天復看到他的眼睛，先是驚愕，轉瞬間變得森然，依稀露出一股……殺氣？
馬天復按捺心中不安，飛快把近日來發生的事情在腦子裏過了一遍，邊向他走去邊道：“戴先生！我們把總老爺把你給好找啊！還記得嗎？就是那日出手打賞五兩銀子的那位老爺？”
灰衣人轉身緩緩摘下斗笠道：“呵呵，我姓戴。你說的……”
看清了灰衣人的臉，馬天復驚叫道：“戴先生，你怎麼變成這樣了！”
右半邊臉乃至整個額頭全部被火燒傷，沒有一處是完好的，留下極其噁心的疤痕，右眼只剩一條小縫。
然而仔細一瞅，不對，是假的！此人確系戴先生無疑，但卻喬裝易容！與此同時，馬天復餘光瞥到戴先生胸腹微微起伏了幾下。戴先生武功極高，用“日行千里”之類輕功趕路自然不會亂了氣息，如此說……他在運功提氣？而此刻，馬天復距其僅僅五步之遙！
馬天復背後沁出冷汗，雙目圓睜，看似盯着戴先生的臉，實則已鎖定對方全身，同時打了個哆嗦，丹田之氣瘋狂湧出充盈周身經脈，三成內力瞬間爆出！
此人前不久才來合肥，高家案發，此人失蹤，再次現身已是喬裝易容，再加上剛才的反常表現和眼神中那股殺氣，馬天復憑直覺認定此人要對自己出手！自己與對方無冤無仇，僅僅道破對方身份，對方緣何出手？馬天復想到了四個字：殺人滅口！
前日內傷尚未痊癒，爆氣三成必是雪上加霜，可馬天復猶嫌不夠！對方雖然面目全非，但自己光憑身形便確認了此人身份，對方必定知道自己也會武功。此地是城中，對方不動手則已，要動手便是全力一擊以求必殺然後逃遁。之前叫住對方，對方停步時說不定已經準備出手，那此時？何況戴先生的武功馬天復早已知道不在自己之下！
二人四目相對片刻，戴先生動了！馬天復渾身一抖，然後微不可查地長出了一口氣。
戴先生把臉扭向一邊，後退一步，聲音嘶啞道：“小兄弟，抱歉，嚇到你了。”
馬天復不說話，喘了幾口氣，好似真被嚇到。
“呵呵，那位老爺我當然記得。你當日與他一桌吧？你是他何人？他找我何事？”
“呃……我是他內弟，他近日總念叨想聽先生的武松傳。”
“內弟？我怎麼依稀記得他稱你為先生？”
馬天復心中一驚，卻不慌不忙道：“呵呵，我近日在教我那外甥習武，稱我先生不過是玩笑話罷了。”
戴先生眼中精光一閃，嗓子也不那麼沙啞了：“外甥？他兩個兒子不是都在軍中嗎？”一邊問話，一邊很自然地走近兩步。
馬天復差點轉身就跑。這廝是怎麼知道老秦家的情況的？說得如此詳細，不可能是出言相詐。自稱是小舅子，是個人第一個想到的親戚不就是外甥！心中念頭急轉，神色如常道：“不是外甥，是外孫！孫子的孫，就是他喊我老舅爹那個外孫！”
合肥方言“甥”與“孫”同音，而戴先生的山東口音二者則是有明顯區別的。馬天復覺得自己這個回答絲毫沒有破綻，堪稱急智。其實戴先生是怎麼知道的也很好解釋。一次出手打賞五兩銀子的人，他事後極有可能隨口一問，而別人隨口一答。
戴先生皺着眉頭想了下，問道：“那他是你的……”
這還要再問一遍？馬天復隨口答道：“哦，就是我的……”
不對！此人極為精明，這麼簡單的關係怎麼會問兩遍！他在問作為小舅子怎麼稱呼姐夫的孫子！如此，馬天復應當張口就答才對！而馬天復並沒有這個關係的親戚，平時也很少聽人提起，他不知道！不過轉念一想，我在合肥呆了半年多，我不知道，難道你知道？我編一個你知道是也不是？可惜遲了，馬天復這一猶豫，已經等同表明自己在撒謊！這個謊看似無關緊要，但問題是在撒謊本身！
“什麼？”戴先生談談接了兩個字。
“甥——外——孫。”馬天復一字一字道，把“甥”和“孫”用山東口音分得特別清楚。
說出這掩飾得近乎天衣無縫的三個字，馬天復感覺簡直如同從鬼門關走了一遭。戴先生說“什麼”的時候，在馬天複眼中猶如煉獄惡鬼，只覺此人要取自己性命根本非凡人所能抵擋，不要說爆出三成內力，就是十成馬天復也沒信心擋下他一擊——雖然看上去戴先生已散去內力！
馬天復平靜地看着戴先生，戴先生也看着他。
片刻后，戴先生笑了，聲音又恢復了沙啞：“哦——呵呵，真看不出，你這小小年紀，少年英雄啊！唉，你們老爺是我們這些江湖藝人的衣食父母，不瞞你說，前些天夜裏我住處失火，把我燒成這副模樣，嗓子也被熏啞了，吃飯傢伙被毀啦！在萬馬閣駐場的場金還沒交足，沒法想，只能賣賣力氣還債。”
戴先生頓了頓，深深看了馬天復一眼：“年輕人，出門在外，還得多加小心。我還有事，先走了，代我問把總老爺好。我從西門出去。”
馬天復獃獃地目送戴先生的背影消失在街角，口中喃喃念道：“他知道了，他全知道。”
從戴先生問第二句話開始開始，馬天復對答如流可以說毫無破綻，可馬天復最大的破綻就在於太在意戴先生的問題！是他找戴先生有事，而不是戴先生有事找他！特別是最後，當馬天復認為自己僥倖過關之時，也就是他最鬆懈之時，他居然本能的在等戴先生髮問！
雖然沒有任何證據，馬天復已完全能確定戴先生現在已成惶犯。負案在身，東躲西藏，風聲鶴唳草木皆兵惶惶不可終日，這種人，是逃犯中最危險的一種。不過，很可能跟高家的案子沒有關係，不然應該不會出現在合肥城。
而馬天復不解的是，戴先生如今的處境，被人認出身份已經有足夠殺人滅口的理由，何況他馬天復已明顯有了戒心和疑心，為何反而放過他呢？在城裏動手風險太大？有傷在身？還是藝高膽大根本有恃無恐不屑去殺個毛頭小子？臨走還特意說“從西門出去”，這是何意？
一陣冷風吹來，馬天復渾身刺痛——他爆氣之後，一直保持三成功力，甚至忘了散功，現在已支持不住。生怕散去功力癱倒在地，一咬牙，發足往家疾奔，先到家再說。
“山賊來啦！”前方傳來一聲驚呼，一群男女老友迎面蜂擁而來。
馬天復此刻哪容得半分耽擱？一聲虎吼“讓開”，橫臂一推飛出三四人，倒地之人看也不看他，爬起來繼續跑。
前面發生了什麼？
管不了那麼多了！就地運功療傷，無人看護，萬一被“好心人”拖起來背上一背，那自己可得去感謝他八輩兒祖宗了！馬天複本來體內真氣幾近失控，一路奔來再加上剛那一出手強行控制了力道，其周身內力已飆升至五成！既然這樣，馬天復索性施展“瞬息千里”身法，即使前方有人鬥毆，想必也攔阻自己不下。
幾呼吸間馬天復已聽到前方傳來女子哭聲，定睛一看，約莫是自己家門口的位置停着一輛馬車，幾個蒙面黑衣大漢環伺周圍，四周地上倒下了三四個人，不知死活。
又靠近了些，馬天復稍微鬆了口氣。馬車是停在隔壁姓金的織戶大門口，兩個黑衣人正在用木板釘死大門。
見馬天復以極快速度接近他們，黑衣人們都作出戒備姿態，有一個人慢慢迎了上來。
聽清了門裏人喊話，好像是這伙賊人搶劫傷人還綁走了個女人。光天化日之下在城中都敢如此無法無天？馬天復剛欲喝問，但覺胸口一陣氣血翻湧，五臟六腑如撕裂般疼痛。算了，小命要緊，地上的幾位老兄，你們死不死我不知道，我再不走恐怕真得死在這兒了。
迎馬天復而來的黑衣人見馬天復轉瞬即至，明顯驚慌失措，架勢拉開了，卻是往金家的對面，也就是馬天復右側躲避。
馬天復原本是想跑到跟前再突然繞開一眾黑衣人從右側溜牆根鑽過去，正巧變成那個人封死了馬天復的去路。
此刻，站在馬車旁的一個黑衣人注意到這個穿蜀山幫幫服的人來得好快！大吼一聲：“小飛，退！”叫小飛的人見馬天復來勢洶洶早嚇得兩腿發抖，聽到讓他退下，居然真是往後退了兩步。
蠢材！馬天復心中暗罵。他此刻怎敢與人交手？眼見面前這人不讓，一咬牙強行抬腿一蹬牆壁，騰空躍起落向馬車頂上！
馬天復憋着一口氣不能說話無法表明來意，只能硬闖！只要能在那馬車上一借力，下一躍就是七丈開外，這時這幫人總不會來追自己吧？
豈料，還是那個喊同夥退下的黑衣人，剛剛繞至車前，發覺馬天復意在越自己登上車頂，猛然下蹲，一掌推在車軸上，馬車當即平移五尺，如此，馬天復頓失落足之處！
馬天復心中絕望，轉而怒火中燒：老子今天要是變成廢人，也絕不讓你好過！順勢當面一腳踹去。
黑衣人本已紮好馬步全神以待，而馬天復是臨時起意凌空出腳，黑衣人以掌對腳，以有根對無根，自是佔了極大便宜，沒想到掌足相接，馬天復竟直接落地，而黑衣人“蹬蹬”後退幾步，背靠馬車才停下。
馬天復一擊之後，胸腹真氣激蕩，頭疼欲裂，狂吼一聲揮掌便向黑衣人打去。這黑衣人也是了得，遭重擊受創之下仍能立刻跳出死角，卻無論如何也躲不開馬天復這幾近六成功力的一掌，只能硬接。“喀”的一聲，黑衣人左臂應聲而斷，整個人向後飛出，他背後一個同夥想接住他，反被撞倒在地，蜷縮着哀號。
馬天復這一掌后，放佛全身力氣都被抽空，但他腦中異常清明：“不行！不能倒！”
四周的賊人見狀剛待一擁而上，黑衣人坐在地上大叫：“慢——哇——”一口鮮血吐在面罩上，“你們……不要送死！”
站住！站直了！站直了他們就不敢妄動！馬天復心中大叫。無奈此刻的他連這一點都做不到，雙膝一彎，跪倒在地。
完了。萬念俱灰之際，馬天復突然想到了那麼一句話：下山不到三十四，沒被打死，先被嚇死。正是說練內家內功的。
唉，師傅，給您老人家丟臉了。
就在馬天復垂頭待死之際，他突然發現身邊躺着一個人。這個人穿着蜀山幫幫服，一動不動躺在那兒。原來車下還有人。
除非真是山窮水盡無力回天，否則沒人願意等死。
“大哥，大哥你怎麼了大哥！”馬天復帶着哭腔使出全身力氣用手搖晃着那人的身體，心中默念：別動……別動……千萬別動……不對……動……動一動……能拖多久是多久……
一干黑衣人都圍到被馬天復打傷者旁邊：“傷勢如何？能走嗎？”原來此人看上去就是他們之中武功最高，確實是個首領。
馬天復偷瞄了眼對面，根本沒人看他表演，可惡！如果這時還有半分力氣，調頭就跑，量他們也不敢來追。
黑衣人首領掙扎着站起身，推開眾人從懷中掏出一塊銅牌亮在身前沉聲道：“本官乃是廬州府督捕司捕役李得勝，絕密要務在身，你……咳咳……竟敢偷襲本官！你想造反不成！”
馬天復一看銅牌，心頭劇震：什麼？四哥的腰牌？此人聲音怎也似曾相識，難道？
“哼，大膽賊人，傷我哥哥，還敢冒充朝廷命官，李大人是我朋友！你敢摘下面罩么？”馬天複色厲內荏地道。
首領一愣：你認識？你認識，聽到我聲音你還認不出來，非得摘面罩？雖然一身武功駭人，年輕人終歸是年輕人！
“天色暗了，看清楚，正是本官。”首領收起腰牌，摘下面罩。
“你……你是……”馬天復表情看似迷茫。
“本官今天要務在身，明日，你自己去督捕司領罪！”首領嘴角微微一翹，微不可查。
首領身邊一個機靈的手下眼見馬天復似被唬住，便要過來牽馬。馬天復瞪了那人一眼，那人渾身一抖，不敢妄動。
馬天復冷笑，低聲喝道：“又來這招……李大人……你是錦衣衛的！”果然是他！那天在天香樓，就是他！
一陣冷風吹過，一片寂靜，黑衣人和馬天復猶豫一尊尊雕像。
首領面色陰沉，雙目時而懼意深深，時而殺機畢露，時而猶疑不定。
馬天復保持着冷笑，心中卻異常忐忑。
一個黑衣人動了，向馬天復走來。然後是兩個，三個。
馬天復一顆心漸漸沉到谷底。
“慢！”首領又是一聲低喝。
有轉機！馬天復又燃起一絲希望！這個人，已經被自己一掌嚇破了膽！他絕不敢再動手！
首領前後左右張望了一番，澀聲道：“少俠，借一步說話。”
馬天復低頭看了看“大哥”，仍是冷笑。
首領舉起沒斷的那條手臂一邊慢慢向馬天復走來一邊道：“少俠，你大哥我沒下重手，只是暈了過去。今日之事，咱們打個商量，可好？”
馬天復沒有答話，死盯着首領，抬了抬膝蓋，一手從“大哥”身上縮回來，成掌勢。
首領神色焦急地又往身後看了看，重重嘆了口氣，走到一戶人家門口，抬手將小臂往石鼓上猛力磕去，“喀”，自斷一臂！也真是條漢子，居然一聲沒吭，拖着兩條斷臂踉踉蹌蹌走到馬天復身側“噗通”一跪！
馬天復還是那副冷笑的表情——他已經驚呆了。
首領閉目長吸了一口氣，以細不可聞的聲音道：“少俠，你既能認出我是錦衣衛，想必是見過世面的。我是錦衣衛北鎮撫司百戶，稍後把腰牌奉上少俠可自行查驗。前些天失手損毀貢品金錦，如除夕前未能補上即是死罪。金姑娘要趕成東平王府上老太君的活，把我們拒之門外，我等只能搶人才可活命，望少俠高抬貴手。”
馬天復終於換了個表情，皺眉看着首領，仍沒說話。實難置信，此人自斷一臂就是為了說這些破綻百出的謊話？
首領見馬天復顯然不信，想了想，又開始補充。
“今日府幫首腦都在城外練兵台，督捕司各位都去巢湖、無為佈置年防，是以我等才敢斗膽出手”。
“督捕司衙門裏還能一個人都沒？”馬天復忍不住小聲問。
“有，但他不管。今年，成國公薨，聖上厚待家人，朝中王公大臣皆對其禮讓三分……”
馬天復打斷他的話：“不用說了，明白了。東平王府你惹不起，不交差又要掉腦袋，所以才想了這個損招，還偏偏不能暴露身份，怕東平王府知道了找你算賬。哦不，恐怕你還不夠資格，到時候就不止是你了。”
“是，是是，少俠英明。少俠如能放我們一馬，日後必當重謝！可以我腰牌為質！以我等幾人！都交與少俠！此乃出入宮禁信物，私自帶出宮者斬！我若背信棄義，少俠可將腰牌交於……”
首領話說一半閉口，側耳細聽，遠處隱約傳來吆喝聲，想必是來人了，畢竟是縣城。
想到當日在天香樓，此人是何等不可一世！而現在，竟卑躬屈膝到如此地步。馬天復心中暢快淋漓，真想再多享受一會。
交不上貢錦真要砍頭？不一定吧。這人還說把腰牌帶出宮也要砍頭，那他自己那天還敢隨便把腰牌掏出來耀武揚威？無非是讓馬天復認為這腰牌對他很重要罷了。這幫人真正怕的，應該還是搶人一事被東平王府知道。雖然目前知情者只有馬天復一個，但欲殺人滅口明顯是妄想，所以才不得不委曲求全。可現在讓他們走，事後無憑無據，難道單憑塊錦衣衛的牌子就能治這夥人的罪？誰能保證他們不會秋後算賬？
“來不及了！”首領低吼道，“少俠，我們並未傷天害理，這女子……長相十分醜陋！這幾個人都只是暈過去！此事干係重大，如若敗露，我們幾人滿門株連！”
“好，你們先走，我來斷後。”
“好！少俠大恩大德，沒齒難忘！小飛，大寶，準備！”
首領聞言喜出望外，起身往小飛處奔去。
小飛看着他，一動不動。
因為說話聲音稍大了點，四周圍站着的幾人聽了這話，有人出聲了。
“老兄，拿了你的錢，跟你來辦事，今天要是折在這兒，那是兄弟幾個手藝不行。不過你得說清楚了，綁個織工，怎麼就得滿門株連？”一人上前幾步，語氣不善。
“蠢豬！回家問你娘去！天字號的！還問？不要命了？扯呼！”一人“三步上房”，從一家屋頂走了。
轉眼間，該走的都走了。最後一人走前還不忘留下句話：“兄台，不是我們不講道義，是你事先沒說明白，怨不得我們。日後再有事辦，說清楚了，給你打個對摺，後會有期。”
巷子裏只剩下三個黑衣人，首領和小飛站在一起，另外一個一直想偷偷往馬車那邊挪的應該就是大寶了。
一陣腳步聲越來越近，首領卻沒有看向路口，而是直勾勾盯着馬天復，馬天復斜着眼迎上他怨毒的目光。
馬天復戲弄了他，卻一點不怕他絕望之下大喊一聲“我跟你拼了”然後衝過來，他不是那樣的人。
“我李哥他們四個，在你手裏？”馬天復輕聲道。
“什麼？哪四個？督捕司那四個？”首領渾身一抖，“他們真是你朋友？放過我，正月十五前我保證他們官復原職，全家團聚，怎麼樣？”
“我憑什麼信你。”
“我……老張！”首領又燃起希望，“騎馬衝過去，撐到明天，你和你兒子都沒事！要麼，你就自己看着辦！”
“這……這……中！”老張也不管馬天復了，衝到馬車前面用匕首割開皮套騎馬往巷口方向馳去。
首領湊到馬天復跟前急促道：“貢錦就是他們毀壞的，我一時鬼迷心竅給他們擬了個勾結欽犯之罪。人是我抓的，有罪無罪憑我一言而定。少俠放我一馬，我可以交差我還跟他們有什麼仇怨？高家一案非我主辦我又無法貪他們關着對我有什麼好處？”
馬天復還在思考首領話中含義，首領又回到小飛身邊：“小飛，幫我把腰牌和沸血散拿出來。打開，一人一半。把你的腰牌也一併給這位少俠。”
馬天複目瞪口呆地看着此人一廂情願地準備逃跑，毫無辦法。二人分食了小紙包中的紅色粉末，首領往巷尾跑去，而小飛則飛身上一戶院牆，甩手把兩塊銅牌飛給馬天復，然後緊盯着巷口過來方向的最後一個拐彎處。
“嗷！”馬天復慘叫一聲，歪倒在身邊那個蜀山幫兄弟的身上。
小飛轉頭一看，臉上表情在馬天復看來精彩絕倫，失聲道：“什麼！你！”
馬天復表情痛苦，用顫抖的手撿起兩塊銅牌，向小飛微笑着點點頭。小飛從靴中拔出一把短劍就要往下跳。
萬幸，第一個援兵出現在小飛的視野中。小飛憤恨地看了馬天復一眼，高聲喊道：“都走！”然後跳下牆頭，不知所蹤。
“咔嚓”一聲，油盡燈枯幾欲暈厥的馬天復被嚇了一跳，馬車半邊車廂的廂板被從里破開，突然跳下兩個黑衣人！這二人直奔對門那戶人家，踹門而入，隨即傳來呼喝打鬥之聲。
巷子那頭，一個蜀山幫幫眾和一個衙役率先趕到，朝這邊飛奔，而黑衣人闖入的門中亦有一人飛了出來，摔在馬天復身旁。
馬天復的視線漸漸模糊，只看到手持火把影影綽綽的一群人……