第二章：第一批犧牲品
半分鐘后，隨着一聲短促的呻吟聲，杜因滿意的得到了自己的目標……
……一枚暗金色的指環。
它的外表平平無奇，彷彿隨處可見的黃銅指環。不過，它的材質可比黃銅硬多了，其中蘊含的力量也遠非一枚普通的黃銅指環所能夠承受的。
這枚戒指來自一個流浪的位面旅行者，他當眾宣佈要和杜因決鬥，然後就被一大群惡魔衛兵所淹沒。惡魔領主有權要求自己的衛兵在決鬥中幫助自己，挑戰者應該在開始挑戰之前了解這一點，不是嗎？惡魔們可不會為了一個因為自身的愚蠢而喪命的傢伙感到惋惜。在這個魯莽的傢伙死後，他身上的物品自然也就成了杜因的戰利品。
作為歷史不明的古代產物，它有着很有意思的作用。雖然挺有趣的，卻非常雞肋，完全沒有什麼實際意義。
在得到這枚指環后的不久，杜因便厭倦了思考這東西究竟能被用在什麼地方，轉而很隨便的把這個奇異的小飾品送給了自己的貼身女僕。當然，惡魔領主並不認為自己的女僕能讓這枚指環發揮出特殊的作用，於是，在惡趣味的驅使下，他把這枚指環作為裝飾品鑲嵌在了某個特殊的部位，而且用了一個複雜的魔咒控制那個部位的局部血肉生長，以避免指環和魅魔的身體徹底長在一起。
不管是出於戰鬥目的還是其他的特殊目的，魅魔這個種族的成員都具有非常強大的恢復能力，她們善於快速恢復體力以面對接下來的挑戰。同樣的，對於一些小傷口，惡魔生物也有着與生俱來的快速癒合能力，魅魔也不例外。
莫羅多是這枚暗金色指環的名字，不過，杜因更喜歡稱呼它為“熔爐”。
它為什麼沒有像其他寶物那樣消失呢？或許是因為它在穿越位面的時候和魅魔緊密的聯繫在一起吧。這不是重點。
重點是，現在，這枚雞肋的指環很可能會起到意想不到的作用……
熔爐指環可以用來召喚惡魔——它的工作原理並不能被解析清楚，但它確實可以通過神秘的通道把使用者想要的惡魔生物召喚到使用者身邊，只要使用者能提供足夠的“燃料”，哪怕目標在另外一個位面也可以進行召喚。
不過，它並不能拘禁被召喚的生物，也不能讓使用者命令被召喚的生物，從附近位面召喚一個惡魔生物所需要耗費的“燃料”至少也等於好幾個同等惡魔生物的基本價值。它的獨特之處在於，只要支付足夠的“燃料”，這枚指環就可以在召喚過程中改造被召喚的生物，或者是正面的，或者是負面的，全憑使用者的意志決定。
杜因在此之前從來沒有試探過這枚指環的改造極限，因為他沒有那麼多的“燃料”可供浪費。
對於失去絕大部分財產而且身在野位面的惡魔領主而言，這枚指環可以算得上是不錯的寶物，只要使用得當，它完全可以在短時間內召喚出一支惡魔軍團。儘管被召喚出來的惡魔生物還需要一段時間的調教，但這不能掩蓋這枚指環所能夠起到的巨大作用。
如果熔爐指環所需要的“燃料”是寶石或者魔力，杜因或許會把它扔進角落，看也不看它一眼。不過，它渴求着的“燃料”不是別的，而是靈魂。惡魔的靈魂，人的靈魂，動物的靈魂，甚至是**死亡已久的靈魂。只要是靈魂，就可以作為指環的燃料。當然，不同的靈魂蘊含著的不同的能量，價值也會不同。智慧生物的靈魂就比動物的靈魂強大，相對於他們的同類而言，更加堅毅和更加睿智的靈魂也會更好。
一個尚未被惡魔蹂躪——哦，是開發——過的野位面難道會缺少靈魂嗎？
杜因迫切的需要一群手下來抵抗追殺者，他不是戰士，也不是一個純粹的術士，而是一個自身缺乏實力的領主。獵取靈魂召喚熟悉的惡魔生物可比想辦法組建一支由該位面土著組成的軍團快多了，更何況，就算是最普通的野位面，也會隱藏着一些難以面對的麻煩。
隨手給剛剛經歷過痛楚，正在輕聲喘息的女僕扔過去一個治療法術，杜因迅速的改變了自己的計劃，並決定馬上付諸於行動，就和他一貫的態度一樣。
“我需要一些靈魂。這是我們在這個世界建立基地的第一步，這很重要，也會很有趣。你會愛上那種戲弄土著生物的感覺的。”杜因的聲音匯成一條線，直接鑽進魅魔的耳朵，就算站在她身邊的人也聽不到分毫。這是惡魔法術的作用，效果比用其他種族手段釋放的魔法更好，更不易被干擾，消耗的能量也會更多，但這是值得的，法術持續時間增加至原本的四倍。“首先，我們需要確定這裏有足夠的智慧生物……”
密林。
沿着海岸線伸展的森林遼闊且古老，它們的歷史可以追溯到一千年前。
快速擴張的人類在大海和森林附近建立了城鎮，卻沒有破壞森林，僅僅在海岸上建立了一些碼頭。這裏是人類世界的邊緣區域，平靜，安寧，就像這個美麗的夜晚一樣。
兩個急着趕路的遊俠匆匆從林間小路中走過，皎潔的月光願意為趕路者提供幫助，但森林茂密的枝葉遮擋住了大部分的光亮，只有星星點點的月光從樹葉的縫隙中透出。這片森林裏並沒有鵝卵石或者石板鋪成的大路，只有無數獸徑和路過這片森林的旅行者留下的標記。
通常，大多數旅行者都不會選擇從森林中穿過，哪怕需要去繞雙倍的遠路——突出地面的樹根，茂密的樹叢，棲息在森林和水塘中的蚊蟲和夜行動物都能給旅行者帶來巨大的麻煩。如果不是情況緊急，這兩個遊俠也不會選擇穿越森林，哪怕這裏僅僅是森林邊緣。
“你聽到了嗎？”走在前面的遊俠突然停下腳步，從背後的箭袋裏抽出一支箭，輕輕的搭在弓弦上。
他的搭檔條件反射的從腰間抽出了短刀。“什麼？”走在後面的遊俠問道：“聽到什麼？”
“求救聲。聽起來像是有某位女士遇到了麻煩。”弓箭遊俠的耳朵明顯比短刀遊俠的耳朵好用，真不知道這是好事還是壞事。
“我們沒有多少時間能夠浪費。”短刀遊俠這麼說著，手中的武器卻並沒有放回腰間的刀鞘里。“走吧，那個信使說這封信非常緊急，必須儘快送到。”
“喔，喔，你可真是一點紳士風度也沒有。我們還有時間，但這位女士剩下的時間可能已經不多了，任何遲疑都可能導致一位女士在我們身邊幾百米的叢林內死亡，而我們只能眼睜睜的看着，不，是聽着悲劇上演。”弓箭遊俠非常看不慣自己的同伴此時的態度。難道拯救危難中的女士不是遊俠的天職嗎？
“隨便你。我只是有些懷疑，為什麼我們能夠在這樣偏僻的地方遇到一位女士，而且還是陷入危難中的。這很可能是個陷阱。”話雖如此，短刀遊俠卻並沒有堅持。他知道爭論只會浪費更多的時間。“或許你能從聲音中分辨出那位女士現在在什麼地方？”
弓箭遊俠微笑了一下。“謝謝你，夥計。”他說。“東南方向，大概二百米，或者更近。”
兩個披着深綠色斗篷的人影離開獸徑，快速的通過茂密的樹林，活像兩隻靈活的兔子。“她在那裏！小心，是泥沼！”走在前面的弓箭遊俠從灌木叢探出頭來，低聲提醒自己的同伴。
短刀遊俠撫摸着自己的下巴，滿臉若有所思的表情。在這種距離下，他已經能夠清楚的看清那位求救的女士了。她半個身子都已經陷入了森林中常見的泥沼中，露在泥漿上的半個身體顯示她是一個漂亮的女人。現在，這個漂亮的女人正在泥沼裏面拚命掙扎着，大聲求救。
這種雨後常見的泥沼也是阻止旅行者穿越森林的障礙之一，通常，突然出現的林間空地總是可能代表着某種危險，或者是泥沼，也可能是獵人製造的狩獵陷阱。
一個有經驗的人就不會掉進泥沼中，顯然，她不是。
“堅持住，女士！”弓箭遊俠大聲叫喊道：“別掙扎，盡量在泥沼里躺平，你不會有事的！我發誓一定會把你完好無損的救出來！”
“非常感謝！”身陷泥漿當中的女士似乎想要奮力跳出來，抓住弓箭遊俠遠在十多米外的手，但這個錯誤的動作卻讓她在泥漿中陷得更深。“救命！”看着幾乎已經淹沒胸口的泥漿，她更加大聲的喊道：“英勇的行為一定會得到回報！我的英雄！救救我！我會報答你的！”
在女士急切而真誠的求救聲中，弓箭遊俠的速度至少提升了一倍，其中效果最明顯的顯然是“報答”這個詞。他動作飛快的從附近的樹上弄下一根又長又粗的樹枝，遠遠的站在泥沼邊緣，把樹枝遞給那位可憐的女士。女士奮力抓住了樹枝，弓箭遊俠頓時感覺到一股強大的力量正在讓那位女士越陷越深。他把自己的短弓放在一邊，雙手抓住樹枝，想要把那位女士從泥沼裏面拉出來，卻反而差點讓自己滑進那些可怕的爛泥裏邊。
“過來幫忙！”弓箭遊俠踩着泥沼邊緣的一塊石頭，雙手抓住樹枝，對身後的搭檔喊道。
短刀遊俠雖然很懷疑一位女士為什麼會在深夜一個人跑到森林裏面，但他也不能接受一個無辜的人因為自己的猜忌而喪命。他快步跑了過來，把短刀插回刀鞘，和自己的夥伴一起抓住樹枝，奮力把困在泥沼中的女士向泥沼邊緣拽。
終於，在兩個好人的努力下，泥沼中的女士逐漸滑向岸邊。眼神更好的弓箭遊俠比自己的夥伴更早發現，那位女士似乎**着身體，這彷彿讓他的雙臂發揮出了更大的力氣。
“謝謝你！”眼看就要走出泥沼的女士喊道：“我不會忘記這樣的恩情！”
恩情？嘿嘿……弓箭遊俠露出一絲古怪的笑意。夜晚還長着呢。
或許是因為他的分神，也或許是因為那位女士腳下一滑，泥沼中的女士突然向前撲倒，手也離開了樹枝。“救命！”她奮力從泥漿中抬起頭，拚命向近在咫尺的遊俠伸出一支手臂，短刀遊俠反應極快的抓住了她的手，為此，他幾乎也掉了進去。“見鬼！”短刀遊俠罵道：“這泥沼的吸力很強！我要抓不住了！”
“撐住！千萬別放手！”弓箭遊俠從後面抓住了搭檔的另一隻手，用力向後拽，他把自己的腳踹在泥沼邊緣的一塊大石頭上，以此為支撐點，用出最大的力氣。本來，兩個身體強壯的遊俠或許不能把這個泥沼抽干，但僅僅從中拽出一個人還不算什麼困難的事情。
就在弓箭遊俠正在努力向上拽的時候，眼神極好的他注意到那位女士儘管身陷泥沼，卻在嘴角帶着一絲笑意。在他反應過來這絲笑意代表着什麼之前，腳下的大石頭卻突然向著泥沼的方向滑落，背後也似乎被人用力推了一下似的……
“愚蠢的人類。”
在弓箭遊俠被泥沼淹沒之前，他清楚的看到那位女士悠然自得的從泥沼中大步走了出來，頭上不知道什麼時候出現了兩隻對稱的羊角，背後也隱隱出現了一雙黑色的蝙蝠翅膀，似乎還有一條尾巴。不曾改變的是同樣的美麗，雖然面容和他剛才看到的已經大不一樣。他回過頭，看到自己的同伴頭朝下的跌進了泥沼，越陷越深，就如同他現在的一樣。
經驗豐富的弓箭遊俠試圖在泥漿中趴好，減緩沉沒速度，而不是像自己的同伴那樣毫無掙扎的消失於泥漿中——他可是頭朝下掉進去的。
魅魔從後面跳上了弓箭遊俠的後背，突然增加的重量讓遊俠不再能保持平衡，而是直接的向著泥沼深處沉去。“人類……”恢複本來面目的魅魔撫摸着遊俠短短的棕色頭髮，彷彿撫摸着什麼心愛的東西，她的語氣也像在呼喚着摯愛的名字。“……你還真是挺可愛的呢。”
“你究竟是什麼東西？！”弓箭遊俠顧不上正在灌進口鼻的泥漿，掙扎着想要把蹲在自己背上的東西掀翻，但魅魔就是能在劇烈的晃動中保持平衡，還有閑心揪下遊俠的一撮頭髮。
“別這麼激動嘛。”
魅魔的聲音充滿了誘惑力，很可惜，她現在的行動和她的聲音一點也不一樣。
“希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com你不會忘記這個瘋狂的夜晚，我發誓，我會記住你的……”魅魔坐在遊俠的背上，把指縫間那撮頭髮放在小巧的鼻子下面嗅着，已經角質化的蹄子卻踩住了遊俠的頭，向下按去。靈活的尾巴在同時把礙事的箭囊掃進泥漿里。弓箭遊俠想要抽出匕首反抗，但他已經在泥漿中陷的太深了，已經失去了反抗的能力。
他拚命的掙扎了一會，最終停止了反抗——與此同時停止的，還有他的呼吸。
“我會記住你的……你的愚蠢。人類，你簡直天真到可愛，說不定我會愛上你的，只要你能多堅持一會也說不定呢？”魅魔微笑着，最後嗅了一次那撮棕色的頭髮，把它們撒進泥沼，然後從後面割斷了遊俠的脖子。
接着，她轉身跳上了堅實的土地，輕巧的落地，看着自己剛剛踩過的踏板噴涌着鮮血沉向泥沼深處，還對着泥沼擺了擺手，彷彿在和一個老朋友告別。泥漿被血液染紅了一大片。大部分魅魔的手指尖端都有可控制的鋒利指甲，這是魅魔最後的反抗武器，也是好用的切割用品，無論是用來切割蔬菜還是切割頸動脈都一樣好用。
從樹葉縫隙間灑落的月光下，魅魔尖銳的指甲漸漸縮回，手指上佩帶着的暗金色指環正在閃閃發光。