第884章 醜聞

當天晚上，在普利茅斯當地官員及擁有名望的大商人設下的晚宴中，眾人對當今嘉芙蓮王后陛下的親弟弟埃塞克斯伯爵表現出極大的熱情。有竭力恭維的，有奉送各種禮物的，有大力讚頌伯爵有着不可預估的政治前途的，官員及商人們的各種表現盡都落入到冷眼旁觀的伊莎貝爾?沃爾頓的眼中。

極其不屑於與當地官員及商人們接觸的埃塞克斯伯爵威廉·帕爾，在眾人的恭維聲中也漸漸感到飄飄然起來。當然，亨利八世還有不到兩年的時間才會死，作為嘉芙蓮王后的弟弟的伯爵還可以在宮廷內外風光一些日子。只是，他的注意力仍舊集中在宮廷內。確切得說，他把目光集中在亨利八世與唯一的一位王位繼承人身上。

儘管當地的官員在偏遠的西南郡內履行自己的職責，但是關於埃塞克斯伯爵的伯爵夫人的醜聞還是有不少人都聽說過一些。在座的少數幾個商人在面對埃塞克斯伯爵時，難免會聯想到他的夫人的醜聞。低聲密語之間，偶爾從嘴裏蹦出的幾個“伯爵夫人”，“情人”，“私生子”等字眼。

參與晚宴的里普利女子爵輕咳一聲，“先生們，我很想聽聽你們談論的是什麼事務？”

少數幾個商人連忙禁聲，其中一個商人陪笑着對女子爵輕聲說道：“很抱歉，閣下，我們只是在談論一些難以說出口的事實。”

伊莎貝爾朝滿面春風的埃塞克斯伯爵投去一眼，又看向坐在餐桌末端的幾個商人輕哼一聲，“嗯，既然是難以說出口，那麼還是不要談論了。”

霍金斯船長把拿着的餐刀放下來，朝那幾個議論紛紛的商人看去時說了句，“先生們，如果是我的話，我寧願選擇在其他一些時間來談論發生了的事實。”

幾名商人見侯選市長也發了話，連忙陪笑着繼續享豐盛的晚餐。待晚餐宴會在晚上8點過結束時，躊躇滿志的威廉?帕爾來到伊莎貝爾的房間外。待守衛在門外的侍從向女子爵通報后，伊莎貝爾平靜地走出房間。走到伯爵的面前時說了句，“威廉，我們還是去庭院吧。”

威廉稍稍一愣，遲疑地看着對方，“伊莎貝爾，你…想告訴我…的，即使這些天主的僕人也不能聽見？”

伊莎貝爾歪着頭，點了下說著，“威廉，我想與你談的正是天主的僕人。”

威廉皺着眉頭似乎回想到了什麼，點了點頭與對方離開了所在的教堂走廊。在從教堂的庭院來到東面霍金斯船長的庭院內時，這才很嚴肅地說著，“威廉，你知道，今晚有幾個商人在晚宴的桌上談論了些什麼嗎？”

威廉微微側着頭，回想着晚宴的情景。很快，又把目光轉回到伊莎貝爾的面容上時又搖了下頭，“很抱歉，我不知道，你可以告訴我嗎？”

“這些等級排在紳士之下的商人們，談論的是埃塞克斯勛爵的夫人，也就是你的妻子。”伊莎貝爾斜靠在一棵古樹上，冷冷地說著。

在經過了很長時間的沉默之後，威廉·帕爾這才緩緩地說著，“對發生的我的妻子身上的事，伊莎貝爾，我…想說的是這非常令人遺憾。”

“威廉，僅僅只是遺憾？你的頭腦里就沒有一點憤怒，後悔，被羞辱的想法？”

“你想讓我做些什麼？我想，我已經做到了我應該做的事。”

伊莎貝爾讓自己脫離對古樹的倚靠，雙臂抱胸在對方面前踱着步。思忖着，又側過臉朝對方看去時低聲說了句，“我知道，你已經向議會提出了離婚和再婚的申請。但是，這終究是一件發生在你的妻子身上的醜聞。”

威廉很無奈地看着對方，似乎在自我嘲笑一般看向天空中閃爍着的繁星，“醜聞？！是的，這的確是醜聞。伊莎貝爾，不管怎麼樣，我只能接受這段讓人嘲笑的婚姻。”

伊莎貝爾·沃爾頓沒有說話，只是沉默地注視着對方。這時，她的頭腦中忽地閃現出了溫莎公爵的模樣。仔細一回想，她突然覺得這兩人的長相竟然有些相似。再一聯想到溫莎公爵與溫莎公爵夫人沃麗斯·辛普森的感情經歷，不禁暗自思忖起來。

1910年5月6日之後，愛德華八世（退位后得到溫莎公爵的頭銜）自動成為康沃爾公爵、羅撒西公爵、卡利克伯爵、仁弗魯男爵、蘇格蘭外島勛爵和蘇格蘭大管家。1910年6月2日，他又被授封為威爾斯親王和切斯特伯爵。年僅14歲時，就在達特茅斯皇家海軍學院就讀。爾後，在英國政府不允許的情況下，愛德華八世又參加了第一次世界大戰。

令人意想不到的是，愛德華八世在一戰後的1928年竟然開始和一些已婚貴族女性發生戀情，包括弗麗達·達德利·沃德、佛奈斯侯爵夫人以及後來的溫莎公爵夫人華里絲·辛普森。

1936年11月16日，愛德華和首相斯坦利·鮑德溫會面，表達和辛普森夫人結婚的想法。首相告知愛德華八世其想法在精神上是不可被接受的，因為他們作為英國國教會的領袖，根據英國國教的教義離婚和再婚都是不能被接受的，另外，人民也不能接受辛普森夫人為王后。為此，國王提出了另外一個結婚方案，那就是辛普森夫人在婚後不擁有王後頭銜，他們的未來的孩子也不能繼承王位，這個方案依然被內閣拒絕。

在他作為國王的數月之中，他的婚姻問題引發了英國的憲政危機，他的政府，自治領政府，人民，教會均反對他迎娶辛普森夫人，他如果違背民意引起政府辭職，即違背了作為君主立憲政體下國王保持政治中立的基本憲法方針，所以，他選擇了退位，他成為了英國和英聯邦歷史上唯一自動退位的國王。

後世人在提及“不愛江山愛美人”這一句時，往往會聯想到溫莎公爵的愛情故事。愛德華八世退位后，由他的弟弟喬治六世繼位。1937年5月8日，頭銜改為溫莎公爵。二戰期間，他作為英國軍事代表常駐法國，在被指控為同情**后，到巴哈馬擔任總督。戰後，退休度過餘生。