第24章 個人主義

使用一定信用額度的貸記卡先消費后還款的這種事，在海軍少尉伊莎貝爾·沃爾頓的生活中佔有相當大的比重。日常生活開銷、代步工具的使用及保養，還有讀海軍學院的費用等消費支出都少不了一張或幾張小小的特製載體塑料卡片。當她被龍捲風帶到這片中世紀的土地之前，她的信用卡上還欠着6萬多美元的債務需要她按期償還。

現在好了，在後世生活中欠下的一大筆錢倒是不用還了，可眼下她又一次地背上了債務。欠下的款項數額看上去並不是太多，區區200英磅而已。如果按照後世的貨幣兌換價格，換成美元即257.92美元。具體來說，這筆錢在美國本土的某個知名潮流購物網站上最多可以買到6條不同風格的夏季連衣裙。

但有一件事她卻並不知情。身為大貴族，擁有眾多領地及貴族財富的亨利一個月的收入才250英磅。僅僅殺死了一個最下等、最不值錢的農奴，就要讓她繳納近一個月收入的罰金，亨利的心未免也太黑了吧。

略帶偏激的看法，似乎又冤枉了這位少年大貴族。按照現行的王國司法制度，伊莎貝爾的這件暴力性案件是要處於財產上或人身上的重罰的。所謂重罰，至少會罰掉她1/3的家庭財產。

如果亨利是一個嚴守王國法律，按章辦事的公爵，他會在罰掉伊莎貝爾的家庭財產之後，把她這個人完好無缺地交到里士滿郡的治安法官手中。至於那位鐵面無私的治安法官是把她送上絞刑架或斷頭台，或是把她當作農奴賣給其他貴族就不得而知了。

噢，這麼看來，只須繳納200英磅的罰金算是對伊莎貝爾的憐憫了。並且，亨利還答應他的騎士隊長為她舉行一個‘臣服儀式’，令她服兵役。儘管這個兵役的期限很有可能是終身。

也許伊莎貝爾應該感謝亨利，不，應該是感謝奧古斯丁·沃爾頓爵士。伊莎貝爾再一次拿起盛有紅葡萄酒的陶土瓶，替自己倒了一杯葡萄酒後說：“好吧，我非常感謝您對我的幫助。只是，我很好奇您出於什麼樣的特殊理由來幫助我？”

奧古斯丁輕哼一聲，喝着葡萄酒說：“伊莎貝爾，你是一個極度危險的女人。儘管之前公爵殿下很判定你究竟是不是女巫，但仍然給了你一個很好的機會來證明自己不是女巫。”

伊莎貝爾微笑着說：“我會證明自己不是女巫的，哪怕讓我當一名農民也行。”

“農民？從你的談吐、舉止還有受到的教育來看，你在你的國家裏絕不可能是以一個下等僕役的身份生活着的。因此，殿下認為讓你做一名僕役來償還債務的決定是不明智的。”

“嗯哼，那麼，成為您的騎士侍從豈不是更危險？說不定，哪天我會拿着長矛或劍去刺殺您的公爵殿下呢？”

“是嗎？我相信你是不會這麼做的，因為你的本性是善良的，你只有自身受到暴力威脅時才會採取必要的手段來保護自己。”

“謝謝。呃，我還想知道一點，既然您認為我是一個極度危險的女人，又怎麼會輕易的把武器交給我使用？”

“因為這是一個君權神授的年代，君王的意志是不可違抗的。而這個君王，就是你需要宣誓效忠的公爵殿下。”

伊莎貝爾斜眼看了看門外陸續趕回侍衛隊駐地的一些准槍騎兵，只是輕輕說了句：“當然。”實際上，她更願意向政府或者說是英格蘭王國效忠。如同某一位願意加入美國國籍的外國人，在《聖經》面前宣誓就讀的誓詞內容一般。

————————————

一名奉命去尋找弗格森·康格里夫爵士的准槍騎兵，騎着馬搜尋了近一半領主的領地后終於找到了正帶着巡邏隊巡邏着的侍衛隊副隊長。弗格森在與另一名准槍騎兵交待了一些巡邏時應該注意的問題后，與來者朝着諾丁漢城堡的方向策馬揚鞭而去。

將馬匹、輕長矛及盾牌交給了另一名准槍騎兵，身穿全副騎兵裝具、腰懸刺劈劍的弗格森走進侍衛房。一走進侍衛房，他便看到伊莎貝爾正坐在自己的位置上與騎士隊長喝着葡萄酒。

摘下輕盔，捧着手上，向奧古斯丁行禮后，冷眼瞅着伊莎貝爾故意說：“嘿，女巫，你坐在了我的位置上！”

伊莎貝爾沒有起身的意思，又喝了一口葡萄酒時說：“是嗎？我可從來沒想到過，一個渾身散發著惡臭，如同一隻野獸的雄性動物會坐在人類的位置上。”

弗格森一言不發的把輕盔放在桌上，猛地一下撥出挎在腰間的刺劈劍，“啪”的一聲放在桌上對她說：“我—弗格森爵士永遠不會忘記被一個女人踹了一腳屁股。”

奧古斯丁看着自己的副隊長，有點好笑地搖了搖頭繼續喝着葡萄酒。伊莎貝爾毫不畏懼地看了眼桌上的刺劈劍，依舊鎮靜地說：“那麼，弗格森爵士打算怎麼做？是在背後刺我一劍，還是像個騎士一樣正式向我提出決鬥？”

弗格森繃緊了的臉龐，突然釋放出野蠻人般的笑容，哈哈大笑地坐在她的身旁。沖奧古斯丁開心地說：“爵士，你是對的，這個女人簡直和您的女兒一模一樣。不僅容貌非常相似，就連脾氣、性格也幾乎一樣。”

伊莎貝爾皺了皺眉頭，問着騎士隊長：“奧古斯丁爵士，你不會是因為我長得像你的女兒，你才會不顧一切地幫助我吧？”

奧古斯丁放下酒杯時說：“那麼你認為呢？如果我不忠於自我的靈魂，我就不會勇敢地違抗公爵殿下的命令了。”

伊莎貝爾自知也說不出什麼來，畢竟這裏不是強調個人主義、自由、民主、法制的合眾國，她不能完全把後世的一些思維習慣及個人風格用在16世紀的英格蘭王國內。何況，還有這樣一位堪稱騎士典範，為正義與公理而戰的騎士來幫助自己，她還在強調什麼呢。