第六十八章進化
我聽這話不知怎麼就想起和大炮意外得到的那幾根斷指，當時在那三個人的房間裏，我也判斷出那幾截手指是用來養蠱的器皿，沒想到現在張死墨發現的這個石壁有異曲同工之妙，區別就是比較原始。
張曉陌說這樣子的蟲盤在現代已經沒人會用了，一來這玩意兒體積和重量都很恐怖，不大可能隨身攜帶，對養蠱者來說並不方便。二來一般要形成這種規模的蟲盤，都是數代使用的老盤，大部分都是幾人合用的，對養蠱者來說，蠱蟲跟私有財產差不多，養在一起可以增加蟲群的存活率，又可以避免單一飼養的近親繁殖。但蠱蟲本身是劇毒之物，本來就存在互相吞噬的現象，養在公共的蟲盤裏，很容易出現強一些的蠱蟲吞噬弱者的現象，這是養蠱者不願見到的。
張曉陌說這些的時候，大炮一直在對我使眼色，我知道他什麼意思，便沒有隱瞞，把我們在那三個人的房間裏發現的斷指，和我的推測說了，當我說大炮腿上的降頭很有可能就是一種蠱蟲，甚至很有可能就是張死墨發現的蟲盤曾經飼養的蟲種時，張家兄妹很驚異，連總是性急的張曉陌也耐心等我說完。
“你的推測是這東西長在骨頭裏？”
張曉陌蹲下身體捏了下大炮的傷口，大炮雖然表現的很嫌棄，但反應並不激烈，可見張曉陌的觸碰根本沒法給他造成痛感。
“不是我的推測。”如果我藉此標榜自己，或許張曉陌以後看我的目光都不會是看一個青頭菜鳥，但我還是實話說了，這事兒事關大炮的性命，這個推測是張死墨作出的，論‘專業’他比我權威太多。“這是張死墨在泰國作出的一項推論，只不過我這次看了大炮在醫院的檢查報告，覺得這推論更加可信了一些而已，而且你看看，這幅照片拍攝的山岩，其實是一塊巨大的鐘乳石，我們老家附近溶洞很多，我在那裏見過這種石頭……”
張曉陌看我的目光有點不一樣，又把照片放大了些，雖然拍攝環境並不太好，但我確定那塊岩石是鐘乳石，因為它的邊緣對於普通岩石來說，實在圓滑得不可思議，而且除了那些養蟲的孔隙，還有更加細小的空隙，只可惜這個特徵在圖像中實在顯現得不大清楚。如果不是我有在老家的溶洞裏見過，直覺告訴我它就是一塊鐘乳石，估計我也是看不出的。
鐘乳石的形成需要特殊條件：一般是在石灰岩裏面，含有二氧化碳的水滲入到石灰岩的縫隙之中，溶解其中的碳酸鈣，而這溶解了碳酸鈣的水，從洞頂滴下來時，由於水分蒸發，二氧化碳逸出，使被溶解的鈣質固化，形成鐘乳石。但鐘乳石的硬度不大，一般稀鹽酸就可以溶解。
照此推斷，張死墨發現這塊蟲盤的地方應該是在一處溶洞，至於這個溶洞是怎樣被他們發現的，卻不得而知。
“如果是鐘乳石的話，那麼堂哥的推斷就沒錯。”張曉陌道，“你朋友在醫院做的檢查報告帶了嗎？拿出來看看……”
大炮聳肩去行李箱裏翻檢查報告，張曉陌精通毒理和醫理我是知道的，卻一直以為他只會中醫，沒想過這傢伙可能也精通西醫。他接過大炮遞上的檢查報告，極為認真翻起來，我看他神情專註不便打擾，又聽他剛剛的話一肚子問題想問，自顧糾結被折磨得半死。
他抬頭瞥我一眼，“梅堅仁你想問什麼？”
我比他大兩歲，要是換別的屁孩直呼我名早就發火了，不過和這貨打交道不是一天兩天，而且他是張家人，開罪不得。考慮到這一層就把那點芥蒂放下了，默默深呼吸好幾口氣，才把揍飛他的衝動壓下去。
“為什麼是鐘乳石，就可以肯定張死墨的推斷沒有錯？”
張曉陌得意挑眉，“鐘乳石的主要成分是碳酸鈣，骨質的主要成分也是鈣，這兩者有同種元素構成，從表面的孔隙形狀來看，這個蟲盤所飼育的蠱蟲，即使和你朋友身上的蠱蟲有區別，撐死也只是品種問題，卻可以歸屬同一種蠱蟲，而且從時間推測，這個蟲盤起碼有上百年的歷史，在這麼久的時間裏，蟲體進化，或者被定向培育產生某種定性改變，也是說得過去的。”
他話里的意思我大概是聽明白了，就是說張死墨發現的這個蟲盤，可能和大炮身上的蠱蟲是同一種，也可能大炮身上的蠱蟲，是蟲盤飼育蠱蟲的一種亞種。這種亞種的形成，可能是由於這麼長的時間裏生物自然進化，也可能是養蠱者用了特殊方法，讓蟲體選擇性朝某種方向進化，目的很有可能是為了更好地適應人體環境。我更傾向於後者，畢竟蠱蟲本來就是人為飼養的東西，生存的環境很局限，是養蠱者刻意營造的環境，沒有大自然的條件和變化，即使有上百年的時間，單憑自身也很難進化。其道理就和毛里裘斯島的渡渡鳥滅絕事件差不多，非洲的毛里裘斯是個孤島遠離陸地，島上的渡渡鳥因為局限而安逸的生存環境，在其他鳥類飛速進化的進程中，唯有它們停止在一個階段，直到人類踏入這個孤島，幾十年的時間裏，渡渡鳥徹底滅絕。
變化也許對於一個物種來說是一件好事，但對蠱蟲這種特殊東西而言，絕非如此。
“你說這東西到底是怎麼打洞的？”張曉陌還在一頁一頁翻檢查報告的時候，大炮突然提了一個問題，“鐘乳石也是石吧，能把石頭溶解成這樣，那溶解我皮肉我為啥感覺不到疼呢……”
他提的這個問題，此前我們都沒想過，或許只有“受害者”才能將焦點聚集到感受，而並非像旁觀者一樣聚焦解答。
憑我的知識我沒法回答，又看了看那副圖片，鐘乳石上密密麻麻的蜂巢樣孔洞，讓我一個沒有密集恐懼症的人也覺得有些難以忍受。鐘乳石的溶解需要酸性環境，稀鹽酸也是酸，如果這種蠱蟲分泌的是酸性液體，那沒理由大炮感受不到疼痛。我小時候被螞蟻咬過，分泌在傷口裏的蟻酸，在一定階段內讓我的傷口產生刺激的灼痛感。但這種蠱蟲帶給大炮的感受只有瘙癢，大炮的血肉之軀不可能比鐘乳石還皮實，這是解釋不通的。
“雖然具體的機制不太清楚……”張曉陌看完那些檢查報告才道，“但我這麼跟你們打個比方，蚊子的口器是針狀，人體的觸覺感受器分佈在皮膚表面是非常靈敏的，那麼為什麼蚊子在吸血時我們沒有感覺到疼痛？皮膚紅腫后感受也只有瘙癢呢？其實很簡單，蚊子在吸取血液時，會往人體中注射自己的唾液，蚊子的唾液中含有抗凝血酶和麻醉成分，抗凝血酶保證它們在吸血時血液不會凝固，麻醉成分則麻痹人體的感受器，讓它們吸血不容易被發現。而在它們成功吸取血液后，因為人體內的免疫系統被激活，釋放出一種被稱為組織胺的蛋白質來對抗外來物質，即蚊子注射的唾液，這個免疫過程引起被叮咬的部位產生過敏反應，從而產生紅腫和瘙癢。但產生過敏反應時，蚊子唾液對人體感受器的麻醉效應已經過了，只是因為強烈的過敏反應，瘙癢的感覺已經凌駕於細微的疼痛之上，所以才感受不到痛覺。這種效應可以叫做‘感覺覆蓋’……”
“所以它不是不痛，而是和蚊子引起的過敏反應差不多，只是由於過度瘙癢，感受不到痛覺而已？”
張曉陌聽了我的話點了點頭，大炮那貨還在努力捋清這裏面的道道，學渣一牽扯到這種學術名詞兒比較多的問題腦袋總是反應不過來，要他聽懂我們的談話，也是夠難為他的了。不過張曉陌的話倒是給了我一種新的思考方向：按照這種思路來看，大炮體內的蠱蟲所釋放的物質就不是一種酸，而更可能是一種蛋白質了，再具體點應該是一種酶，只是什麼酶能分解皮肉的同時，又能將鐘乳石腐蝕成這樣？
“梅堅仁你是不是又想到了什麼？”或許是我思考時的表情帶有一定標識性，暗自琢磨的檔口，又被張曉陌抓了個現行，“大家都這麼熟了，你能不能有話直說，你這種扭曲的性格還真是挺難相處的……”
你妹的你才扭曲！
我在心裏罵了他一句，張家人的性格扭曲得我不想吐槽，這傢伙簡直沒有自知之明，還有臉說別人。
雖然不想鳥他，還是把在考慮的問題說了，張曉陌蹙了下眉，“其實也不一定啊……”
“什麼不一定？”
“我說過了，這蟲盤有上百年的時間了，這麼長的時間裏，蠱蟲產生什麼變化誰都沒法知道。也許……也許就是分泌物的成分發生了變化呢，這不是沒有可能，你這麼想，或許在這個蟲盤被使用的時期，飼育在這裏面的蠱蟲，分泌的的確是可以溶解鐘乳石的稀酸類，而到了這會兒，它們已經進化成了另一個亞種，分泌的，也許就和蚊子一樣，是一種可以引起機體免疫和過敏反應的酶類……”.