第一千一百三十章 歸去來（四十五）

夜色如墨。

一蓬蓬篝火閃耀，將這一段道路照得通明。篝火星羅棋佈，閃爍的火焰，照亮一張張滿是汗跡塵灰以及血污的臉。

戰馬打着響鼻，馬蹄不安地刨動地面。更多的馬匹則匍匐於地一動不動。饒是精心挑選的上好戰馬，終歸也是血肉之軀。持續的高強度作戰加上體力消耗，已經嚴重超出了承受上限。好不容易有了休息時間，自然就要抓緊時間休息。不少戰馬已經口吐白沫奄奄一息，還有一些馬臀流血，顯然是被主人用刺血法放血提速，如今趴下來明天能否起身可就說不準。

牲畜尚且如此，人就更不用說。篝火旁的士兵盔甲在身刀槍在手，這種方式睡覺按說肯定是睡不舒坦。但是聽那此起彼伏如同雷鳴的鼾聲，就知道他們一個個睡得很是安詳。嚴重的體力透支，讓身體疲乏到了極限，都不用氈子裹身，隨便往哪一躺，幾個呼吸后就能沉沉睡去。

不過誰要是覺得這時候可以來撿便宜那就大錯特錯，這些軍中精銳早就練出了遠超常人的警覺。別看現在睡得香，誰要是敢來偷襲，沒等摸到三十步之內，就會被這些士兵察覺，然後一刀一槍結果了性命。

遠處有夜梟啼叫之聲，近處則是此起彼伏的打鼾聲，再配上火焰噼啪響動，讓這個夜晚變得肅殺中又帶有幾分詭異味道。

巡哨的人都已經遠遠放出警戒四周，內圈的人則抓緊時間補眠，唯二清醒的，就是坐在一堆篝火旁的徐樂、李世民。

他們臉上的倦容也不比其他人好到哪去，徐樂臉上也是血跡斑斑，兩眼眼窩深陷眼睛裏滿是血絲。李世民則是形容憔悴兩眼無神，似乎隨時都可能睡過去。但他偏偏咬緊牙關不讓自己進入夢鄉，就是在這裏硬扛。

距離和聯軍的站都已經過了兩天時間。這兩天裏唐軍卷甲而趨日夜不處，堅決咬住劉武周不放。兩下前後大小戰陣十三次，唐軍每戰皆勝斬首無算，但是自身的體力也到了瀕臨崩潰的地步。

為了不讓突厥獲得喘息之機，李世民命令全軍晝夜行進裹糧而行，不讓突厥人歇腳，自己自然也沒法休息。這種打法在這個時代極為罕見，哪怕是屈突通這種老將，也還是第一次見到這種窮追不捨的打法。

大多數情況下，追擊的目的都是為了擴大戰果獲取首級軍功。這種行為肯定要講一個成本，如果損失大戰功微，也就放棄了。再不然就是自己心裏有把尺，知道多少戰功或者首級，是自己這支部隊的上限。到了差不多，也就會見好就收，繼續追下去自己可能就會吃虧，就算不吃虧所得和付出的也不成正比。

就像現在唐軍這樣，兩日兩夜不眠不休的追擊，讓士兵都累成這副模樣。大軍更是嚴重脫節，目前李世民控制的也就是玄甲騎外加自己麾下的數千精銳騎兵，加起來不超過一萬五千人。其餘兵馬並不是戰死受損，而是因為追不上腳步被迫停下。好在李世民派了侯君集前去收攏這部分人馬，倒是不至於擔心他們逃跑。可即便如此，軍隊現在的狀態也還是很危險。

一個個累得都已經到了極限，又得不到糧食補充，對於人體而言，也是極大的負擔。雖然大軍裹糧前行，但是軍中乾糧可不是民間可比。為了保存的時間長些，乾糧又干又硬很難咬動。要說吃的話，怎麼也得弄碗水，再不然拿火烤一烤。可是李世民為了追擊突厥人，根本不給大家吃糧的時間。要求士兵在馬上解決吃喝拉撒，別耽誤追擊的時間。這就導致大部分人這兩天實際根本沒吃飯，也就是渴極了的時候喝幾口水。

這也就是李世民平日裏深得將士之心，外加這次勝仗確實漂亮把他的聲望推到了極限。換個其他元帥這麼安排，下面的兵士怕是早就鼓噪不幹了。哪有這怎麼折騰人的？不就是突厥人么，跑了就跑了，你這樣窮追不捨又有什麼好處？

他們雖然礙着李世民的面子沒鬧，李世民自己心裏也知道，這件事對於士兵的影響有多大。正常情況下，自己也不會那麼干，但是現在卻是不得不如此。哪怕他們再怨恨自己，自己也得咬牙堅持走下去！

“突厥人以狼為神，向來以狼神苗裔自居，自認為自己就是草原的狼，其他人都是他們的獵物。這次也讓他們知道一下，自己成為獵物是什麼滋味。就算那些僥倖不死的，經過這次戰敗，今後聽到大唐二字也照樣會心膽俱碎。我估計他們也不敢輕易再來中原。”

徐樂看着火堆緩緩說道，言語裏也滿是誇讚之意。按說徐樂和他的玄甲騎作為先鋒，這種追逐戰他的任務最重也最累。要說怪話，他最有資格說。但是徐樂非但什麼都沒說，還全力支持李世民的主張，帶領玄甲騎衝鋒在前。這十三次連戰連勝，固然是因為唐軍掌握了主動權，也和徐樂的捨命搏殺每次打長痘衝鋒在前密不可分。

李世民也不和徐樂客氣，而是點頭道：“孤要的就是他們不敢再起進犯中原的念頭。否則八部突厥輪番來攻，我們就什麼都做不成了。此番既是斗勇也要鬥智，最重的目的就是讓突厥人知道，不管比什麼，他們都只能是輸家。”

徐樂道：“故意放走劉武周的部下給突厥人造成拖累，又因為要用劉武周的兵馬帶路不好鬧僵，這些步兵帶也得帶不帶也得帶。再趁他們休息時發動攻擊，讓敵人得不到喘息。我軍雖然人困馬乏士卒疲憊，敵人的情況只會更糟。我敢說現在的突厥人連睡覺都要睜開一隻眼！前方就是鼠雀谷，這地方正好給他們做埋骨地！”

李世民微笑道：“孤和樂郎君一個心意。孤這次不和他們玩陰謀，要用就是用陽謀。有本事不要逃，停下來好好較量較量分個高低。只會逃命算什麼本事！他們不是靠着騎射手段自認為可以來去如風誰也捉不住么？這回就看看，他們能跑到哪裏去！”

這兩日的激戰，唐軍收穫不僅在於斬首上。更重要的是戰略層面，唐軍牢牢控制先機。結社率本想進入晉州休整，結果被唐軍追擊進城失敗。又想進入呂州，結果又吃了個敗仗。非但是沒能進入城市，反倒是眼睜睜看着呂州城在他面前換上大唐旗幟，就連原本的守將都被義軍在城頭斬首，給結社率一個下馬威。

兩天時間長途行軍接連戰敗，突厥人的處境自然是比唐軍糟糕多了。唐軍所有的問題他們都有，唐軍沒有的問題他們也有。比如說士氣，再比如說安全問題。原本結社率還想過放棄大軍自己逃，可是在接連的戰敗以及義軍蜂起，四處攻擊后，他也放棄了這個打算。現在在軍隊裏，他還能保住命。真要是拋棄大隊人馬，就以突厥欠下的血債，結社率的皮都得讓人剝了。

這一點李世民明白，想來結社率也不傻。這兩天他們觀察過，結社率始終沒離開軍隊，顯然怕的就是這個。

別看他得到了兩日時間，但是部隊的休整始終就沒機會做。李世民是有意控制戰鬥節奏，用一松一緊這個節奏拉扯突厥，讓他們沒法安下心來修整隊伍。軍隊的打擊加上精神折磨，對突厥來說簡直就是酷刑一般的折磨。他們的紀律和組織度又不能和唐軍相比，可以想像得出來，他們現在是個什麼德行。

他們駐軍的地方名為高壁嶺，過了這裏前面就是鼠雀谷。等到過了鼠雀谷，前方就是介休。就這麼跑下去，劉武周得到的城池都得丟。他就像個嚮導一樣，帶着唐軍一路收復失地。而且隨着城池易手，唐軍士氣越來越高，突厥則一路走低。現在唐軍只是疲勞和怨念，突厥可是已經走投無路。所以李世民和徐樂都確信，鼠雀谷會成為雙方決戰的戰場。不管結果如何，都必須在鼠雀谷做個了斷。離開那就更沒有合適的地方，要是突厥不敢在這打，那麼今後也就不必打了。

徐樂微笑道：“聽說有不少人勸二郎見好就收。屈突通也說將士疲敝饑饉，再要是追擊只怕要出變故。建議扎兵於高壁嶺等待軍糧補給另外大軍紮營修養。等到士兵體力恢復沿途掉隊的人馬追上來再打？”

李世民道：“屈突通用兵穩健，說得也都是正道，孤不怪他。不過他還是小看了宋金剛和結社率，他們一個是人傑一個是草原雄主。這次戰敗多是天意。若是放走了，下次再遇到，勝負怕是難說得很。”

徐樂一笑：“屈突通也是愛惜你的身體。算上前者大戰，這已經是連續三日不吃不喝，你若是有個好歹，大家誰受的了？”

“將士都在吃苦，我這個主帥哪有臉享福？我若是享受，還配當三軍司命？”

兩人對視一笑。

這時，遠處傳來幾聲鳥哨聲。兩人都知道，這是負責警戒的小六所發暗號，兩人同時看去，手也按住了刀柄。雖然他們不相信突厥還有餘力偷襲，但是小心無大錯，這時候到底也是不能不防。

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