第43章 孤程萬里（2）
霍威見李相如隨便走幾步便避過自己的殺着，心中又驚又懼，心想這小叫化年紀如此小便恁地厲害，莫非真的是那老乞丐徒子徒孫，那老乞丐武功之高，招式之怪，簡直是生平僅見，我若將這小叫化殺了，他肯定不會與我善罷某休。心中這樣一想，先自怯了三分。李相如不管三七二十一，只管將熟記的“逃命三招”一步步走來，忽東忽西，忽前忽後，忽左忽右，霍威每出一招，便均落空，每次只差那麼一點，但就是傷不了也逮不到李相如。有數次已經沾到了李相如的衣角，但他亂走亂閃，又給他逃了開去，心中暗叫可惜。一個成名多年的江湖大豪，一個乳臭未乾的小小孩童，在大道上你追我趕，東跑西藏，兩個都累得滿身臭汗。霍威在後面追，李相如在前面逃，離囚車及眾人越來越遠。
逃出十數丈遠，霍威猛然省悟，萬一這小叫化還有同伴，中了他們調虎離山之計，豈不壞了大事。當下停步不追，回頭跑向囚車。李相如深知不管怎樣也救不了爸爸媽媽了，能逃脫霍威的掌握也是萬幸，也不敢再度回去，跑到路旁的林中躲了起來歇息。這一趟雖然僥倖逃出，也要歸功於老乞丐傳授的六招神功，回想起來仍是心有餘悸，驚喜之餘，又在林中將六招功夫練了兩遍。
霍威急急趕回道上，幸好囚車還在，餘人仍舊未醒，東一個西一個橫七豎八躺在地上。想想適才自己竟連一個八、九歲的孩子都抓不住，被他耍得團團轉，又是羞愧又是失落，尋思難道自己這些年偏處天南一隅，江湖中能人異士輩出，竟多不知曉，真成了井底之蛙了，不由有幾分心灰意冷。嘆息了數聲，拿了手袋，先噴水將吳應麟救醒。然後救醒了王世豪，眾人相互救助，不多時，便陸續全部醒來，醒來還懵懵懂懂不知發生了什麼事。
王世豪、龍門四煞及其餘哪些老江湖明白是喝了船上之水后被葯翻了，幸好敵人未下殺手，囚犯完好安在，都暗自驚出一身冷汗。王世豪道：“霍大俠，我們好象中了敵人下的毒了？”霍威答道：“不過是水中下了蒙汗藥，不會傷人性命。”吳應麟和王世豪舉目四處看了看，警覺地問道：“敵人呢，敵人在哪兒？”霍威淡淡地說道：“沒有敵人，什麼人也沒有。”他不願將和李相如糾纏的事情說出，讓人知道讓一個孩童從他手底下流走了，還將舌頭和手背弄傷，形象且不就毀了。所以便一口否認。眾人將信將疑，但話中霍威嘴裏面說出，一切完好如初，並無人受到損傷，也就沒有人再多問。
由於吳應麟的固執和霸道，差點出了大事，吳應麟心下也有幾分慚愧，不過他自恃身份地位，嘴上當然不肯認錯，但對霍威的謹慎和精明重新有了認識，慢慢恢復了之前的尊重。吳應麟道：“霍千戶，下步該怎麼辦？一路上這些賊人神龍見首不見尾，陰魂不散地纏着，以後的行程還是聽你調度吧！”被葯翻以後，他不敢再逞強了。霍威道：“在下且敢，還是一切以世子唯馬首是瞻，聽世子的安排。”吳應麟連連擺手道：“不成，不成，出門前父王便一在交待，小王只是跟着出來見識見識，一切還得聽你的主意。”霍威沉吟了一會，道：“那在下就恭敬不如從命了。”
接下來霍威對今後的行程重新作了安排，哪天到哪裏，走哪條路，什麼時候歇腳，什麼時候起程，每天行走多少里程，走哪條道要留意哪路強盜，都說得清清楚楚明明白白。還規定了一路上吃飯之前必定要驗食物中有沒有人下毒，飲用的水中有沒有人動過手腳，事無巨細，該說的都說到了，不該說的也說到了。一切安排好后，向吳應麟作了稟報，吳應麟本就無甚主意，江湖經驗缺乏，加之近些日子連番受銼，已經成了驚弓之鳥，現在將權力下放給霍威，自己樂得清閑自在，當然一一應允了。
過了長江便是湖北地界。一行人押着李仕元、吳青鸞徑向北走，由於近些日子多遇波折，盡遇到些奇人異士，並且武功深不可測，雖然都化險為夷，但離京城尚有數千里之遙，誰知道什麼時候又蹦出什麼怪人來，是以人人均提心膽，不敢再鬆懈和馬虎，但連日來路上卻都太平無事。這日到了武當山腳下，眾人聽說是上山便是天下聞名的武當派，都駐足而觀。武當是元末明初少林俗家弟子張君寶開宗立派自創，數百年來，武當功夫名著天下，而武當弟子個個都是行俠仗義之輩，隨着時間推移，在武林中江湖地位益隆，聲名益響，成為了江湖中唯一可與少林並駕齊驅的大派。
眾人正在瞻仰之時，只聽鸞鈴聲響，一匹馬從大道上的的馳來。那馬上坐了一個年約四旬的中年男人，腰懸長劍，三縷長須，面容清秀，身前坐着一個七八歲的小女孩，那女孩子大眼白膚，見到囚車裏的李仕元、吳青鸞，頗感驚奇，指着囚車裏的李吳二人問那中年人道：“荀叔叔，那兩個人怎麼了，為什麼要將他們關在籠子裏？”姓荀的中年人看了眾人一眼，道：“璇規，不要多管閑事！”那小女孩“哦”了一聲，便不再說話。中年男人策馬從道旁越過眾人，越過囚車，從囚車旁經過時，連看了李仕元、吳青鸞數眼。
荀姓中年男人騎馬向前奔了一段，便又勒馬走回，來到霍威身前，抱拳道：“這位兄台，請問有沒有見過三人騎馬從這裏經過，那三人一高一矮，還有一個光頭和尚？”霍威答道：“我們一路行來，並未見到尊駕所說的三人。”荀姓男人道：“多謝兄台。我還要冒昧多問一句，我看你們風塵僕僕，一定是遠道而來，這囚車中裝的是什麼人，犯了什麼罪，怎麼一個大着肚子的女人也要受這種驚罪？”霍威看他言談舉止不俗，當下也抱拳道：“這個嘛，兩人是朝廷重犯，具體犯了何罪是什麼身份，請恕在下不便相告，告罪，告罪！”荀姓中年男人點了點頭，又看了李仕元夫婦數眼，說道：“原來是朝廷欽犯，怪不得，怪不得。在下也只是隨便問問，還請不要放在心上。”說罷勒轉馬頭，雙腿一夾馬肚，吆喝一聲，那馬放開四蹄，急馳而去，不多時便拐過山角，見不到了。