第8章 打通埃及商路

早在去年，馬林就曾安排過手下，負責籌建埃及商路的事宜。為此，馬林還下令威尼斯來的造船工匠，製造兩艘500噸級的適合地中海航行的槳帆船。

當然，馬林要求的槳帆船，和這些工匠們造過的槳帆船不同。不同之處，就在於馬林要求的槳帆船，是要裝備火炮的。所以，這些老練的威尼斯造船工匠，需要對槳帆船進行改進，增加炮位。

不過，他們畢竟曾經造過很多艘槳帆船，船隻的具體數據，還是很清楚的。於是，他們直接兩艘船一起開造，主體完成後，再進行改進，增加一些炮位。

同時，他們還吸收了之前建成的“霍夫曼級”500噸戰艦的經驗（之前又意大利工匠參加過戰艦製造），把槳帆船船體改瘦了，桅杆也增高了，還增加了下層甲板的炮門。

經過大半年的努力，幾百名意大利造船工匠和本土造船工匠，終於製造出了兩艘500噸級的槳帆船，既能懸挂更大的三角帆，也能使用排槳人力划動，很適合在風力弱和經常停風的地中海地區航行。

只不過，因為槳帆船兩側有很多排槳，在海戰中需要搖擺划動。所以，這很影響炮位的安置。最終，工匠們想盡了本法，也才騰出22門炮位，左右各10門，首尾各一門。海戰中，最多有12門火炮參戰。

而且，槳帆船需要人手很多。同樣是500噸級的船，霍夫曼級戰艦，只需60名水手操控風帆即可。而兩艘500噸級的槳帆船，則不但需要60名操控風帆的水手，還需要120名划槳手，划動排槳。划動排槳可是個苦力活，據說威尼斯地中海上的很多槳帆船，購買很多奴隸來划槳。其中，很多船隻，就是從克里米亞的卡法，購買高大健壯的俄羅斯男奴，鎖上腳鐐，安排在船上負責划槳。

馬林眼下沒有奴隸，只好先招募一批強壯的男子來划排槳，另招募一些水手來操控三角帆。兩艘槳帆船，除了每艘船需要120名划槳手和60名水手（包括船長）外，還各配備了50名炮手和70名火槍手，用於自衛。

這樣，這兩艘槳帆船的船員，總共達到了600人之多。不過，也因為人多，在海上便不懼怕海盜了。

現在才1501年，稱霸地中海的巴巴裏海盜尚未興起，他們還要等幾十年才會出現。這個時代，地中海的霸主，還是威尼斯。

不過，西班牙也挺有勢力的。現在的西班牙，佔據了撒丁島和西西里島，甚至，近期還和法國人瓜分了那不勒斯王國，取得了那不勒斯王國南部地區的控制權。

可以說，西班牙已經成了地中海西部的霸主，而威尼斯則雄霸意大利以東的東地中海，還佔據了希臘的克里特島和靠近亞細亞本島的塞浦路斯島作為其殖民地。

不過，馬林聽往來於地中海的猶太商人說，威尼斯人雖然霸佔了東地中海，但還是要給西班牙幾分面子的。如果一兩艘懸挂西班牙旗幟的商船去埃及等地貿易，威尼斯人並不會阻攔。畢竟，現在西班牙可是佔據了那不勒斯王國南部，那裏可是亞得里亞海的出口。如無必要，威尼斯人也不願和西班牙撕破臉。

而正好，馬林有個西班牙蠻荒伯爵的頭銜。於是，馬林決定——讓這兩艘槳帆船懸挂西班牙旗幟，貼着地中海非洲海岸，前往埃及去貿易。

至於那些非洲土著海盜，有是有，但在這個年代還不強大，兩艘船上600人，絕對能趕走那些土著海盜了。

當然，兩艘船進出地中海的西部門戶——直布羅陀海峽，還是需要和西班牙官方打個招呼的。而且，馬林也打算，利用西班牙在直布羅陀海峽南邊的摩洛哥一方的殖民地休達，作為重要的停靠站，用以補充淡水和糧食等。畢竟，自己也是有西班牙蠻荒伯爵的稱號的，這點事情，還是能辦到的。

為此，馬林特地派科勒，手持自己的親筆信南下，前往西班牙，和西班牙朝廷交涉相關事宜。馬林特地叮囑，這事要找胡安王子辦，不要找狡猾的西班牙雙王辦。因為，不管是斐迪南二世還是伊莎貝拉一世，都是十足的老狐狸。找他們辦的話，沒準會生波瀾。

而找胡安王子則不同，馬林對他有救命之恩，所以，胡安王子天然對馬林又好感。加上，作為兩位國王的唯一兒子，胡安王子已經有參政的權力，這點小事，他完全可以辦到。

一旦手續辦好，這兩艘槳帆船，將會懸挂上西班牙旗幟，直接進入直布羅海峽，抵達休達港修整后，繼續沿着非洲海岸，向東前往埃及，進行貿易。

至於嚮導，馬林早就找好了。馬林花重金收買了幾個常年往來於歐洲和埃及之間的猶太商人，讓他們引路，並負責和埃及當地的商人接洽。

埃及航線對馬林太重要了，不管是製造玻璃需要的天然蘇打，還是造紙煮紙漿所需的芒硝，埃及都很豐富。開羅附近的鹼旱谷可是呂布蘭制鹼法出來前，歐洲最重要的天然蘇打來源之一。而芒硝因為目前化學工業尚未發展，在埃及都沒人要呢，被當做廢品丟棄。只有少部分煉金師會拿芒硝去作煉金研究。只要馬林想買，埃及芒硝多得是，而且很便宜……

此外，埃及還有很多的便宜羊毛。雖然阿拉伯品種的綿羊，羊毛品質不如西班牙的美利奴羊，現在也許還趕不上英國的細毛羊的羊毛。但是，那也是羊毛。關鍵是，因為阿拉伯地區的人流行放牧，那邊綿羊到處都是啊，所以很便宜……

在埃及，除了尼羅河流域主要從事農業外，其他地區，包括同在馬穆魯克王朝控制下的耶路撒冷地區、漢志地區、敘利亞和黎巴嫩地區等，都是游牧業為主的地區。這些地區，羊毛不要太多哦。進口回來，也可以加工成抵擋的毛紡織品嘛……

不管怎麼說，打通埃及商路，都是一件對馬林非常重要的事情。所以，馬林對此非常重視，派出了兩艘船600人的龐大規模。要知道，之前哥倫布和亞美利哥的探險船隊，一艘船上才幾十個人……

另外，馬林之所以要打通埃及航線，除了經濟利益上的需要外，還有政治上的考慮。眼下，埃及地區還處於馬穆魯克王朝的控制下。然而，十幾年後（1517年），埃及馬穆魯克王朝會被奧斯曼土耳其滅國。

奧斯曼土耳其可是歐洲人的死敵，如果奧斯曼土耳其控制了埃及，埃及和歐洲的貿易將會廢止。可若是和埃及的貿易廢止了，那麼，馬林就無法獲得埃及的天然蘇打和芒硝了。這樣，馬林的玻璃工業和造紙業都要停頓下來，這是馬林絕對無法忍受的。

所以，馬林打算，通過往來，向馬穆魯克王朝，銷售一些質量好的鋼刀和護甲，甚至是一些火槍火炮，來壯大馬穆魯克王朝的實力。

事實上，馬穆魯克王朝之所以被奧斯曼土耳其消滅，不是馬穆魯克王朝太弱，而是奧斯曼土耳其太強……

而奧斯曼土耳其一旦佔領了埃及，後果將會更嚴重。因為，奧斯曼人會繼續向西，控制利比亞和阿爾及利亞沿海。此後，會誕生大名鼎鼎的巴巴裏海盜，威脅歐洲商船的安全。

而且，擁有了馬穆魯克王朝控制下的埃及尼羅河流域糧食產地和敘利亞等富庶地區后，奧斯曼土耳其的國力會大增。正是在吞併了馬穆魯克王朝後，奧斯曼土耳其沒有了後顧之憂，正式開啟了全力吊打歐洲的模式，幾次圍攻維也納……

馬林對土耳其是否佔領敘利亞並不關心，但埃及，馬林可不想被奧斯曼土耳其給佔了。畢竟，奧斯曼土耳其和歐洲人極度對立，到時候，埃及貿易就會停止。

馬穆魯克王朝的軍隊，在野外也許打不過奧斯曼土耳其。但是，馬林決定，教馬穆魯克人修建堅固的堡壘，並打算偷偷向他們出售火炮，以抵消奧斯曼土耳其的火炮優勢。這樣一來，即使馬穆魯克王朝的主力被奧斯曼土耳其打敗了，但靠着堅城、火炮和火槍，一樣可以堅守，讓土耳其人打不下來。

要知道，奧地利人靠着堅城維也納，僅用萬餘人，就硬生生地擋住了幾十萬土耳其大軍的圍攻。馬穆魯克王朝兵力比奧地利強多了。只要掌握了修築堅城的技術，並擁有足夠的槍炮，完全可以依靠堅城開羅，抵擋住奧斯曼土耳其的進攻，保住尼羅河流域。而尼羅河流域，正是埃及天然蘇打和芒硝的重要產地。只要馬穆魯克王朝保住了尼羅河流域，馬林的利益也就得到了保障。至於馬穆魯克王朝其他地區，馬林管他去死？甚至，只要馬穆魯克王朝保住了尼羅河流域，奧斯曼土耳其也會停下西進的步伐。到時候，利比亞、突尼斯和阿爾及爾地區的巴巴裏海盜，也就不會出現了……

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