第一章 帝國新貴
?北風嗚咽，洛陽城。
灰牆青瓦上全部掛滿了各式紅綢，掉光了葉子的灰色樹杈，也全部用紅綢包裹，到處喜氣洋洋。
這是一個普天同慶的日子，煻帝國最尊貴的公主，皇帝陛下唯一的孩子，有帝國第一美女之稱的陽城公主，今天要出嫁了。
所有人臉上都掛着微笑，互相竊竊私語的，是這位由趙皇后所生的美麗公主，她的東床駙馬，竟然既不是來自皇帝陛下母族的衛國公世子鄭秉德，也不是來自皇帝陛下妻族的武長候之子趙翾飛。
這位幸運的駙馬，是來自帝國遙遠的南海上，一座化外之島珍珠島的鯉人大酋長韋幼青。珍珠島原是一座荒蠻小島，島上常年覆蓋著原始森林，土人彪悍，朝廷沒有能力治理這座島，就把它作為流放犯人的場所，這位韋酋長，就是這些流放犯的後代。他用了十幾年的時間，歸化土人和流徒，合稱鯉人，韋幼青被鯉人推舉為大酋長。韋酋長在島上鼓勵農耕和手工業，發展海上貿易，從嶺南慢慢往國內滲透，十年間形成了屬於自己的商業王國，富可敵國。
三年前，韋酋長邂逅國色天香的陽城公主李桃夭，跟隨美人腳步，來到洛陽，親手向美人的父親，大煻皇帝陛下李承嗣獻上珍珠島版圖，歸順朝廷。
李承嗣既令巡防司密查，查得韋幼青的祖上，是由於被牽連進一場貪墨舞弊案流放的，這個案子涉案者眾多，很多人都是被無辜牽連的。李承嗣大筆一揮，赦免了韋氏一族及島上所有鯉人流徒，韋幼青以鯉人大酋長的身份，封為鯉候，准其在京城開府。又喜韋幼青風度翩翩，談吐不俗，李承嗣有心將其納為東床，打破皇族公主必嫁鄭氏、趙氏的怪圈，故尊其為客卿，令其常伴君左右。
此刻，這位眾人眼中神秘的鯉候，正緩緩的走在自家候府的大道上。從候府門口一直通往內宅門的大道，被各式綁着紅綢的擔架佔滿了。一個高大精瘦的漢子看到韋幼青，跑過來，躬身拱手道：“酋長，一切都準備妥當了！”
韋幼青儒雅沉靜的臉上微微露出笑意，他走到一抬擔架前，旁邊的漢子把箱子打開，輕輕扒開上面的絲帛珠寶等物，把箱子的隔板微微掀起。韋幼青已看到隔板下刀光劍影，透出森森寒意。他微微頜首，漢子又把箱子按原樣封好。
“韋榕，這幾百個兄弟，還有我們鯉人的性命身家，榮華富貴，都在此次。我們不能以性命相搏，一切相機行事，沒有把握，寧肯不做。”韋幼青繼續緩緩的往後宅走去，邊走邊對跟在身後的漢子徐徐的說著，聲音不緊不慢，雖低沉卻清晰悅耳的傳到韋榕的耳朵里。
韋榕，韋幼青的親兵侍衛長，肅然答道：“請酋長放心，韋榕明白。”兩人行至內宅門口，韋幼青停下腳步，回頭對韋榕說：“回去告訴小子們，內宅以後不能隨意出入。”他臉上浮現出溫柔的笑意，兒女情長的說，“以後，韋府要有女主人了。”
韋榕被他的笑意感染的一笑，聲音也溫柔了許多，“是。”
韋幼青呵呵笑着拍拍他的肩膀，轉身走進內宅門。繞過一個紫檀架子大理寺屏風往西走，是一個寬闊的游廊，游廊曲折迂迴，蜿蜒往北。兩旁廳台樓閣，假山盆景，一片片臘梅迎風開放。如今俱張紅挂彩，讓韋幼青臉上的笑意，一直持續到了游廊盡頭的半山山莊。
半山山莊因半山上的溫泉而得名，是韋幼青尚未建府前，由義父時文兒為其在洛陽修建的宅邸。其後幾年，時文兒一直住在半山溫泉后的梨樹林裏的木屋。
韋幼青順着崎嶇不平的石子路，繞過半山，走進光禿禿的梨樹林，一直走到最深處的木屋。他沒有敲門，直接把門推開，低頭走了進去。屋裏桌椅板凳，床帳被褥整整齊齊，卻沒有人。韋幼青走到立在牆壁上的櫥櫃旁，輕輕的移動了上面的一個藤條筐，只聽地面呼隆一聲，緩慢的裂開，露出了一排整齊劃一的石階通路。
他順着石階走下去，拿下插在牆壁上的火把，頭頂的石板又呼隆隆合上了。牆壁上一路向下，五步一把火把，照亮了石階路。韋幼青舉着火把，順着石階路往下走，到盡頭時往右有一條小路，他卻往左轉身，輕敲石壁。石壁從裏面被人打開，眼前豁然開朗。一座地宮出現在面前。
韋幼青沒有進去，而是對來開門的人拱手道：“義父，孩兒即刻就要進宮了，因陛下旨意是在皇宮大婚，等孩兒把桃夭接回府來，再來向您老人家獻茶。”
時文兒呵呵笑起來，說：“這個，不是什麼要緊事，樂安啊，都準備好了嗎？”
韋幼青暗暗皺了皺眉頭，不過還是微笑着點點頭，道：“義父放心，幼青心中有數。”
時文兒也低頭暗暗皺了皺眉頭，又微笑的抬起頭，問：“今晚過後，那位尊貴的陽城公主，會何去何從呢？惜間姑娘，可是已經跟了你十年了。”
韋幼青的臉終於拉了下來，他盯着時文兒，一字一句的說：“孩兒喜歡的是桃夭姑娘，義父問她何去何從？富貴鄉里同衾，黃泉路上為伴。義父，孩兒是認真的。可以嗎？”
時文兒臉色一變，頜首低眉：“這是主公的家事，臣下無權干涉。”
韋幼青盯着時文兒看了一會兒，轉身踏上石階，邊走邊朗聲說：“孩兒是鯉人大酋長韋幼青，怎麼敢做義父的主公？義父還是叫孩兒樂安吧。”
時文兒看着他的背影，疲憊的嘆息。
朱樑王朝轉眼之間，已經亡國三十多年了……時文兒也從一個英姿勃發的少年，熬成了年過半百的老人。往事如煙，彷彿就發生在昨天。
三十五年前的洛陽城，同樣北風嗚咽，捲起枯黃的落葉。天空灰濛濛的，有些許灰黑色的雲朵飄浮着。面色蒼白如紙的樑末帝朱由貞，身穿白色長袍，披髮赤足，手捧玉璽跪伏於城門。