256、小姑娘爭醋

家方寶乾日後是要掌管方家的，娶得媳婦自然是方家主母，若是像這樣上不得檯面，卻是不行。

想到自己如今的處境，上不上下不下的，周慧茹日後的尷尬，幾乎可以預見。

她就是血淋淋的例子。

方家絕不可以再重蹈覆轍。

好在她只是方其瑞的妻子，卻不是方其宗的妻子。如此一條，方家傾沒的罪責，她就可以逃掉一大半。

心中雖然這麼想，可是當方寶乾聽說周慧茹來了的時候，那股子熱情勁兒，讓何家賢多少有些動搖了。

方寶乾跟着方其瑞外出回來，聽說此事，連回房休整都沒有，只風一般衝進來，先是興奮的叫了一聲“表姐”，這才發覺何家賢坐在上首，隨意行禮叫了“二嬸”。

然然捂着嘴笑了一下，看了一眼何家賢。

甄香愈發氣惱，怒瞪着方寶乾。

“表姐來可吃了飯？待了多久了？為何不提前說一聲，不然我今日跟二叔告假在家裏嘛。”方寶乾的熱絡沒完沒了：“晚上是回家？還是就在我家裏住幾天？我前幾日跟你說過，我家池塘里有一條特別肥大的魚……”

他突然衝著外面喊他的小廝石頭過來：“你去把池塘里最肥的那條魚撈了，給表姐做菜。”

周慧茹對着方寶乾的熱情，很是坦然接受，並不懼屋內還有其他女子以及一位長輩。

她自來熟的掏出手帕給方寶乾擦汗：“瞧你，走慢些就是了，我又不會立刻走……這一頭的汗，快去換些衣裳，等一下該着涼了……”

“表姐陪我去。”方寶乾撒嬌：“表姐還未看過我的院子吧……我院子裏養了一隻鳥，是只八哥，前段時間二叔送給我的……”說完跟何家賢拱拳：“二嬸，我帶表姐去參觀我的院子。”

周慧茹不說話，也不推辭，就那麼大喇喇的跟着方寶乾，不等何家賢答應，就出去了。

然然又是忍不住笑了。

何家賢卻有些頭疼。

你要說非要往兒女私情上面想吧，兩個孩子還沒有然然大。雖說懵懂了一些，但是放任在一起玩也不是不可以。

若是不往這方面想吧，周慧茹顯然已經是個少女，而不是女孩子了。她明擺着是懂這些分寸的，只是放任方寶乾僭越而已。

若說她心裏完全沒有一點兒譜，何家賢是絕對不會信的。

“你笑什麼？”甄香本就不高興，見然然似乎在笑方寶乾，更加生氣。

“我笑了嗎？”然然摸着臉，沖何家賢一眨眼睛：“咱們去練琴吧。”

甄香氣鼓鼓的道：“不去！”

“可是我大弟弟喜歡聽琴呀。”然然不懷好意的提醒。

甄香面色一紅，半響才走了出去，何家賢聽見她在院子裏面問丫鬟：“我的琴呢。”

然然沖何家賢又一眨眼：“她吃醋呢。”說著也走出去追趕甄香。

丁悅似乎是很瞧得起何家賢，齊娘子告假后，本來是把甄香送回去了的，結果丁悅又說，然然琴棋書畫如今樣樣了得，就讓兩個孩子一塊練習。

反正兩個人一齊學慣了的，何家賢也就沒有反對。

直到今日聽然然點播，再看看方寶乾對周慧茹殷勤的時候，甄香那幾乎要噴出火來的表現，何家賢突然明白瞭然然那一抹笑意，和丁悅的意思。

在從家，丁悅主動為她解圍，她一直以為丁悅是性格使然。

後面來往多了，丁悅將甄香塞進來，順理成章，她也沒有多想。

直到今日，她才隱約感覺，許是丁悅一開始，就打的是這樣的算盤。

丁悅娘家雖做官，可到底不如從家聲勢大。後來她與甄老爺兩情相悅成親了，更只能算是普通商賈人家的妻子。

在燕州城，要說做官的，可能誰也及不上從家了。只是從家與丁悅有親戚關係，不知道丁悅是不是對做官的不感興趣，居然打起方寶乾的主意。

按照一般世俗的眼光來說，丁悅與從家居然有這樣一層，從家的男丁與甄香多少都是表親，近水樓台先得月，想要一門好親事容易的很。

何家賢想來想去想不通，不過孩子們年紀都還小，倒是不急於一時。

正想着呢，外面雪梨問晚飯怎麼擺，又提到方寶乾說，他要和周慧茹單獨在他的院子裏吃。

何家賢想到甄香失望的目光，略微一思忖：“家中來了客人，怎麼能如此寒酸，去請梅姨娘出來一見。”

梅姨娘先前就想着要把梅小姐給方寶乾的主意，如今來了兩個強有力的勁敵，不告訴她一聲怎麼能行。

果然，梅姨娘火眼金睛，飯桌上就看出端倪來，卻不怎麼明白何家賢的用意，有意無意的用眼神從她臉上瞟過。

何家賢跟梅姨娘鬥了這些年，從先前的永遠落於下風，到現在的穩佔上風，怎麼不明白她怎麼想。

梅姨娘此人，就是把面子看得比天大，為難她時，都要扯一面冠冕堂皇的大旗。

何家賢先是不停的吃啞巴虧，現在悟過來，她太要臉，你不要臉就成了。因此笑嘻嘻的給梅姨娘夾一筷子菜，放在她的碗裏：“姨娘覺得周小姐怎麼樣？”

“漂亮又聰慧。”梅姨娘面不改色答了何家賢的話，看着方寶乾對周慧茹的體貼，有些責怪的看了坐在另外一端吃飯的梅雪文。

難怪梅雪文在方家住了這麼久，方寶乾連多看她一眼都沒有。

原來是喜歡這種艷麗美貌的類型。

相比於周慧茹的熱情大方，梅雪文清秀又柔婉的性子，的確是落了下成。

說起來，梅雪文自從嫁到方家，跟梅姨娘的關係很是微妙。

雖然有敬茶禮當天的不愉快，方其凱也是擺明了讓她站在何家賢這一邊，不要與梅姨娘有什麼瓜葛。

但是血緣就是血緣，梅姨娘一召喚，以梅雪文軟弱的性子，實在找不到什麼借口不去，所以來來往往必不可少。

不過也都是普通來往，倒是沒什麼，時日一久，府里的下人們也知道這位四奶奶兩面夾擊，並不給什麼大的臉面。

所幸方其凱護着她，知道她耳根子軟性子又綿，為了她發落了好幾個不長眼的丫鬟，梅雪文在府里的地位這才勉強過得去。

如此一交鋒，梅姨娘愈發不開心。

此刻看着方寶乾一心撲在周慧茹身上，又是埋怨梅雪文不爭氣，惡狠狠瞪了她好幾眼。

一頓飯吃完，何家賢給梅姨娘添堵的目的也達到了，開心的送走了周慧茹和甄香，帶着然然走在月下。

“甄香喜歡你大弟弟呀。”方寶乾不過比然然小那麼一點兒，但是在人情世故方面，卻是差了很多。

男的發育遲緩，果然沒有說錯。

“是呀。”然然對着娘親毫無隱瞞，將天生的聰慧伶俐發揮的淋漓盡致：“她到家裏來學習，就開始跟我打探大弟弟的事情了。”

“那你為何不跟娘說？”何家賢納悶。

“有什麼好說的。”然然不以為意：“她在大弟弟面前晃悠了幾次，大弟弟正眼都沒看她。以前四嬸在大弟弟面前晃悠的時候，大弟弟多少還給幾分臉。”

然然笑眯眯的：“甄香一廂情願，本就難過。要是再說破了，只怕她也不好意思來了，豈不是更難堪。娘親你一向宅心仁厚，不是交待女兒得饒人處且饒人嗎？雖然甄香屢次看我不爽，使圈套誑我。但是女兒仔細想過，她害我眾人面前出醜，和她的心意被踐踏，這是兩種侮辱。”

何家賢沒想到然然還有如此見地，挑眉問道：“這還有區別？”

“娘親跟我面前就不要裝蒜了吧。”然然笑眯眯的挎住她的胳膊，親昵的挨着她：“那平時梅姨娘輕視我的時候，你不怎麼反駁。可那日從三夫人下帖子相看我，你怎麼發那麼大的怒火？”

都是聲譽，可是涉及到男女私情，就事關女子名節了。

其中的利害關係，身為女子，很小就被人耳提面命，想不記得都不行。

甄香在方府摔一跤，大家笑笑也就過去了。作詩作不出來，無非也就是文采不行，彈琴不好，也就落得個樂理不行。

可若是喜歡一個人，而那人不喜歡她，只怕羞也羞死了，遇上鑽牛角尖的，一根白綾送了命的，也不是沒有。

“然然比娘都要想的深遠啊。”何家賢感慨。

“誰說不是呢。”然然大喇喇的笑着，臉上有一股當仁不讓的自信：“青出於藍，而勝於藍啊。老祖宗的話肯定是沒錯的。”

“不過，周家姐姐要給大弟弟做媳婦，我瞧着不是很好。”方然然今日既然與娘親提起這個話茬，索性一次將話說完：“她沒見過什麼大世面，周家生意也有限，打的什麼主意，目前不敢說。但是，周家姐姐，我瞧着並不是全心全意對待大弟弟，光是那親熱勁兒，就超過了普通女孩子看見心上人的羞澀，那也太……”方然然說著有些不好意思：“你瞧甄香，喜歡大弟弟，卻什麼都不敢說。這才是閨閣女子該有的姿態，就算裝，也要裝出來才對。”

然然說的何嘗不是何家賢心裏所想，她想到周慧茹對方寶乾的喜好了如指掌，處處他歡心，卻又在某些事上吊著他的胃口，這分明就是“勾引”的手段。

這種心計和手段，又不夠正大光明和坦然，何家賢委實看不上。

母女兩個說了好一通話才去睡。

回到汀蘭院時，方其瑞已經躺下，見她進來，起身微靠在床頭：“我那幾個兄弟，說那邊有一批好貨，涉及的數目太大，讓人運過來我都不放心，萬一不像他們描述的那麼好，到時候退貨折騰的成本太高，我想親自走一趟。”

“去吧。”因為梅姨娘夾在中間，何家賢最近很長一段時間，對方其瑞心生怨懟，如今聽見此話，不假思索的就答應：“路上小心些。”

方其瑞見她如此冷淡，本有滿腹的話要說，如今也只剩下了三個字：“知道了。”

氣氛一時就僵了下來。

第二次方其瑞出門的時候，何家賢帶着孩子們相送，幾次話到嘴邊，隨着梅姨娘的殷勤叮囑，方其瑞和顏悅色的應對，又氣得咽了回去。

回院子的路上，梅姨娘意有所指：“二爺辛苦維持這個家，如今他一出門，家裏不知道又會亂成什麼樣子。”

何家賢聽她指責自己沒有管好家，冷聲一笑：“不管亂成什麼樣子，姨娘總歸不是能吃好喝好穿好，操別人的心幹什麼。”

梅姨娘氣得衝著她離去的背影暗罵。

何家賢心裏並不輕鬆，只怕方其瑞不在家中，梅姨娘會想着法子來折騰自己罷，於是提高了警惕暗暗防備。

誰知道梅姨娘並沒有給她使絆子，不過是時常招了方寶乾去說話，左一句女兒家還是要溫婉賢淑，右一句活潑艷麗的女子一般都不安分，都是禍水。

方寶乾年紀雖小，可是也聽得出梅姨娘意有所指，忍不住辯駁道：“周家姐姐很是賢淑，並不是姨娘想的那樣。姨娘不能光憑外貌就下這樣的結論。”

梅姨娘又暗罵何家賢不作為，連這樣的事情都得她來管。

何家賢自然也不想方寶乾娶周慧茹，但是相比於梅姨娘急於將方寶乾掌控在手中的慾望，她可要相對淡定得多。

梅姨娘見她毫無作為，開始放大招了。

先是在燕州城挑了一兩家對方家有意的，家中有適齡的女孩子，帶過來玩。

一時之間，家中女孩子稀少的方家，時刻都充斥着銀鈴般的笑聲。

羅家的七小姐，肖家的二小姐，加上甄香和周慧茹，還有在一旁看熱鬧不嫌事大的然然，簡直是百花齊放。

這一日周慧茹吃完了飯上吐下瀉，不得安生，下人來稟告何家賢。

何家賢請了大夫，不過是不小心吃了巴豆，導致拉肚子了。

周慧茹一張俏臉成了慘白色，看着一個可憐勁兒。

她的丫鬟突然衝著羅七小姐一指：“是羅七小姐下的，我家小姐好端端的怎麼會吃巴豆，只有羅七小姐的丫鬟，中間假惺惺的替我家小姐加了一杯茶。”