第一卷第一章 賭約與盜劍
?明朝大概是中國最奇怪的一個漢族王朝。最突出的表現是名稱上。漢、唐、宋這些彪炳千秋的朝代，均命名自地名，他們的開國者都曾在此地發跡，不斷蠶食鯨吞，建立了統一的中央的王朝。明，卻是因為一個信仰，源自一個宗教。所以，明代開國之後，因深知教派勢力的強大，信仰的堅定，實行了嚴厲的教禁政策，很多江湖門派因牽連“空印案”、“郭桓案”、“藍玉案”、“胡惟庸案”慘遭屠戮。
江湖上一片血雨腥風，為了明哲保身，很多江湖名宿選擇退隱江湖，不問世事，勉強苟全性命。只有少林、武當、峨眉這些大門大派，因為勢力盤根錯節，又與皇親貴胄有着千絲萬縷的聯繫，可以繼續呼風喚雨，穩立江湖。很多小門派為了存一息血脈，紛紛隱向深山，起樓閣亭台，開宗立派，僅僅是想保留祖師爺留下的神功秘典，不致滅絕。
洪武二十年，仙霞山忽然就來了這麼一群江湖人士。為首的是師父及十幾個隨從，另外就是二十幾位十歲左右的孩子。他們千辛萬苦，開啟山林，在原有元末割據堡壘的基礎上，因山造屋，引泉為池，建立了初具規模的仙霞劍派。他們從什麼地方來，因何而來，都是一個未知的謎團。
仙霞山這一座原本平凡的山，因為這層緣故，有了幾分不平常，有了幾分神秘感。師父少言寡語，但孩子卻極其熱鬧，他們看着山上花開花落，面對空中雲捲雲舒，勤奮練功，焚膏繼晷，希望自己有朝一日可以光大門楣，成就偉業。
第二代的首座弟子，喚作紀劍雲。自十歲上山以來，練功極勤，也極其認真負責，但彷彿武學上缺少了一些靈氣，劍法與眾多師弟比都還要差一些。不過，這孩子卻積極喜歡詩對歌賦，吟風弄月，詩詞文學倒還算作人中翹楚。
師父卻沒有責備過紀劍雲什麼，還是一如既往的和藹仁慈。但他對眾師弟和師妹卻極其嚴格，動輒便懲罰下山置辦貨品，並打探朝廷與江湖的各種消息，更有一個因此丟了性命。山下是危險的，這似乎成了仙霞劍派的戒律。
時光流轉，十年白駒過隙，這幫孩子大都二十歲的光景了。一群同齡男女一起成長，也難免會產生男女之間的情愫和心思。下山接受懲罰的師弟們，帶來很多江湖的傳說，其中一大部分就是師兄和師妹的故事。他們愛了，他們分了，他們反目成仇，他們相濡以沫，總逃不開一個情字。
在眾多男弟子的心目中，最引人注目的是鄢語奇。她有着良好的出身，是劍術名家鄢蓮心的孫女，父母雖已在元末紛爭中殞命，但終究有眾多老友的照顧，是以頗得幾家功夫真傳。鄢語奇的劍法，出神入化，飄逸多姿，讓眾多師兄與師姐望塵莫及。
紀劍雲也是眾多傾慕者之一。但是，他有着自己的顧慮和憂慮。他是不知身世的野孩子，而且資質平庸，劍術一般。所以，他只是將這份懵懂的情感裝在自己心裏，時時拿來掂量一下，足夠做一個好夢就心滿意足了。
但鬼使神差，鄢語奇卻只喜歡和有點兒迂拙的紀劍雲在一起，討論武功修為，共賞仙霞美景，有時候還一起吟詩作對，讓一干師兄妒火中燒。
紀劍雲有時候會想：這是一般江湖傳說最平庸的開頭。這故事標本的發展結果是，師兄將愛上這位美麗的師妹，和她一起勇闖紅塵，浪跡天涯。太多的故事是這樣講的，他何嘗不是非常樂意有這樣的結局呢？
但，終於，像他一直隱隱的預感一樣，命運在二十歲的時候，給他開了一個很大的玩笑。
一天，師弟們正圍坐一團，嘁嘁喳喳地討論一個問題。“據說師父的嗜血劍，是異域神兵，出鞘必有血光之災。”“據說師父已經十幾年都沒有拔出此劍了，不會生鏽了吧！”“去你的！不過，聽江湖傳言，此劍的確不祥，一出鞘必有禍端。”
紀劍雲一來，他們便起意要捉弄一下他。他們就故意打賭誰也不能讓嗜血劍出鞘，誰若成功完成此事，誰就能和師妹永結同心。
紀劍雲一聽賭注的時候，一下子丟掉了師父以往的諄諄教誨和告誡，不覺來了精神，彷彿這賭局是命運之神悄悄給他打開了的一扇窗戶。窗子裏面是一片春光和煦，郎情妾意。紀劍雲便答應一定辦成這樣一件看似不可能的事情，這是他有生以來第一次這樣大張旗鼓地宣佈要做成一件事情。
可能所有的青澀青年都會犯同樣一個錯誤，只看到命運之窗外的美景，而忽略了他的另一種可能就是，安寧的生活忽然變得風雲莫測，一個人就此成為命運旋渦中的一枚浮萍，隨波逐流。紀劍雲後來想自己的一生，無疑，二十歲時候的衝動，譜就了他風雲際會的人生旋律。
賭約是三天內兌現，紀劍雲抓耳撓腮地渡過兩天，也沒有想起什麼辦法，才開始後悔自己的衝動與魯莽。正煩惱之際，不禁想起了鬼點子特別多的師妹，想她一定有辦法解決這個難題。
來龍去脈一說，鄢語奇臉上不由得泛起點點紅暈。卻極其沒有良心地說：“讓你逞能，我也沒有辦法。”說完，轉身走了。這就是刁蠻人的可愛之處，拒絕別人都是恰到好處。留下紀劍雲站在風中，做長久的後悔和自責。
晚間，紀劍雲正準備向眾師弟承認錯誤，卻聽得篤篤的敲門聲。推門一看，正是鄢語奇，手裏拿着嗜血劍。原來，膽大妄為、無法無天的師妹竟然把嗜血劍從藏劍閣那裏偷了出來。這身手，是紀劍雲和眾師弟無法奢望的。因為，藏劍閣守衛森嚴，也曾經有江湖高手來盜劍，紛紛死傷於重重機關。
大家一陣子把玩和欣賞，嘖嘖於上古神兵的煞氣和鋒利，也佩服了鄢語奇的計謀和膽識，覺得也就是她能做出這麼出格的事情，又可以得到師父的原諒。
紀劍雲一邊責備鄢語奇的大膽和胡作非為，一邊想着趁着師父沒有注意，趕緊將嗜血劍還回藏劍閣。江湖有話，夜長夢多。當晚，他們便成功還回了嗜血劍。紀劍雲不敢相信這一切這麼順利，彷彿什麼沒有發生過，懷着對師妹的感激和想念，進入了溫暖的夢鄉。
但這一覺之後，紀劍雲和師弟們的人生就此走向意外不斷的一個個深淵。江湖一夜之間，血雨腥風。
嗜血劍一出鞘，必有血光之災。此言非虛。