Level 22 接近/核心 Part A
前情提要：雖然在半路殺出了一直成年溶洞蜘蛛，但是尼可依然憑藉手中的狼王散彈槍的蓄力射擊成功將其擊敗，不過同時也導致了散彈槍瀕臨損毀。在下一次使用這一槍是，可能就是尼可的生死存亡之際了。
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溶洞某處。
“這裏不是蜘蛛就是史萊姆，不然就是你這鐵塊！我真是受夠了！！還有那個小鬼！到底死哪裏去了啊！？”
甩掉手中的漆黑短刀上佔滿的綠色粘液，無臉怪幻魔不滿的發著牢騷。
“我們還有閑心去找他嗎？你最好保持警惕，我們應該在一隻影王史萊姆的體內，你明白這是什麼意思么？”
身邊漂浮着四根巨大的蛛爪，從尺寸上看明顯來自於成年的溶洞蜘蛛，金屬怪念魔的空靈聲音低聲響起。
“失聯！就是因為這樣我才煩躁！為什麼主人的精神溝通聯繫不上了！？混蛋史萊姆！！”
一邊說著，它瞬間出現在十米開外的一隻史萊姆身邊，這隻史萊姆的體型足以將成年溶洞蜘蛛的身軀整個包裹起來，同樣也是影王史萊姆的分離個體之一；
“都去死！【波動劍雨】！！”
幻魔的短刀以令人眼花繚亂的速度被揮舞着，一道道看似虛幻卻真實存在的刃狀氣流朝着史萊姆那小木屋一般巨大的流體身軀飛去，一轉眼，它就被切成了數塊，“嘭”地一聲爆散開來，在地上留下一大灘擴散狀的黑色粘液。
氣刃仍未停止，它們穿過石柱，斬斷鐘乳石，直到命中石壁之上才算徹底消散，留下數道淺淺的、細長的斬擊裂口，切口光滑如鏡。
“這隻影王史萊姆很不正常，我的念力視覺已經無法探測它的全身了，這意味着它的半徑超過了二十公里，高度超過兩公里——”念魔身邊的一根蛛爪突然發射出去，扎進洞頂的一隻成年溶洞蜘蛛的口器中，從它的腹部穿了出來，“一般這種怪物只有七到八公里的半徑，而且群居。”
“搞不好是在進行【蛻變】？或者是那種特殊個體的怪物？名字叫……叫什麼來的……”幻魔有些着急地撓着光滑的腦袋；
“【獨狼】。你最好祈禱別碰到這兩種中的任何一個，哪個我們都活不了。”
“那好，假設，我是說假設——”手指朝着一隻溶洞蜘蛛一點，粉紅色的閃光驟然消失，這隻蜘蛛突然朝着它身邊的同族一爪子扎了下去；
幻魔滿意地看着自己的作品，咧開了嘴：“假設這是一隻正在【蛻變】的【獨狼】影王史萊姆，那我們還有機會在它【蛻變】的虛弱期內幹掉它的吧？”
“繼續前進，應該能夠到達它的核心所在的區域，如果它在【蛻變】，核心就會為了吸收大量的營養而暴露出來，希望我們不會變成它的營養……哦，我們很近了。”
在這兩個怪物壓倒性的戰力下，無論是蜘蛛還是史萊姆都無法讓它們停下腳步，於是它們很快就來到了一座遺迹一般的神廟門口。
神廟的正門是高度超過二十米的拱門，由八根半徑一米多的石柱支撐，在周圍還有好幾座象徵著某種圖騰的雕像如同守門人一樣分別坐落於兩旁。所有的神廟組成部分都由一種青灰色的堅固岩石雕刻，拱門與石柱形成了一個莊嚴的通道，在歲月的沖刷下斑駁不已，卻並未腐朽風化，依然等待着世人一探究竟。
只是通道盡頭的門洞，漆黑無比。
“……說實話，我一點都不想進去。”
念魔的聲音不知道從它完全由金屬構成的哪個部位中傳出，它唯一的五官——一雙細長的，純黑的雙眼中，亮起了一絲綠色的幽光：“我明明能感覺到這隻影王史萊姆的核心就在裏面，卻感覺不出氣息的強弱或者形狀之類的信息。”
“我們有得選擇嗎？要麼等着它【蛻變】完成後吃掉我們，要麼現在進去作一次豪賭。”幻魔把玩着手中的短刀。
“【虛無存在】呢？不釋放一個嗎？”念魔望向了幻魔，
這是一個相當有效的心智法術，能夠最大程度地讓施法目標被周圍的生物所忽略，有了它，底氣也會足一點；
“有用嗎？史萊姆這種生物的生命形態太原始了，根本不吃心智法術這種東西，你那念力不也對那些分身都沒半點用么？認命吧！”
幻魔與念魔，還有尼可，是在被施加了這個法術后依然被吞噬進來的；
在史萊姆面前，這些玩弄心智的把戲形同虛設。
沒有關注念魔的反映，幻魔徑直踏上了神廟通道。
“哼……我會用這些溶洞蜘蛛的爪子，在它的核心上刻下我的名字。”
邁開腳步，念魔緊隨其後。
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北地荒境。
常年荒蕪人煙，杉樹林與灰白色的石灰岩山脈遍佈這片廣袤的荒野之上，凄冷的風無情地刮過，即使在白天，這裏也是一片荒涼又陰森的區域。
但是這種地區卻又很容易成為一些特別怪物的定居地。特有的溶洞內生活着溶洞蜘蛛；杉樹林中到處是鬼葉草、烈狼或者霸王蜥之類的食肉怪物；山體與荒野的地底，不知哪裏都可能潛伏着一大群蒼白土元素，這群比黑熊還高出一個頭的瘋子可不管你是來幹嘛的，只要被它們發現地盤內的入侵者，就會立刻鑽出地表，興緻勃勃地追逐着它們，不知疲倦，直到入侵者變成一堆被砸扁的肉泥。
如此危險的地區，卻有一座城塞緊鄰着這裏。城塞建於懸崖之上，懸崖面朝海，背靠山，讓這片不穩定的北地荒境變成了一個嚴重的安全隱患。
於是，這座城塞有一個重要的職務——斥候。斥候三人一組，每隔兩個月都要在北地荒境巡視一次，防止有任何可能威脅到這座城塞的情況發生，至少如果無法阻止，也可以提前告知。
此時此刻，一個斥候小隊，就正在某一座山頭，遠遠觀望着視野極限處的山脈中，那塊若隱若現的黑色團塊。
他們穿戴着統一的蒼白色迷彩服，隨身攜帶多種野外生存工具，精通各種隱藏氣息，潛行探索和高速移動的法術和技能；訓練有素，沉穩冷靜。
為首的斥候，凝視着那黑色團塊。被頭盔完全覆蓋保護起來，沒人能看到他的表情，
但是那凝重的呼吸聲，還是將他心中的不安傳達給了站在他身邊的兩位隊員。
“隊長，那個是影王史萊姆嗎？為什麼會出現在這種地方？”一個隊員也看清了那黑色團塊的身份；
“而且很大，非常大，那一片山脈都要被它吃掉了一樣！”另一個斥候帶着一絲驚嘆。
“【蛻變】中的【孤狼】個體，我們的城市可能有麻煩了……”
語氣帶着一絲無力，斥候隊長嘆了一口氣。
“要通知回去嗎？”這名隊員也有些拿不定主意；
“先不用……現在它離我們還很遠，至少有上百公里，還能觀望一陣……”斥候隊長搖搖頭，“海嘯馬上就要來了，城塞里都在備戰，就算通知了也管不了這個怪物；如果引起恐慌，讓人們慌不擇路地撤出城塞，那不用等這頭史萊姆來到城塞，城塞就會自己先完蛋了。”
“好吧……”提問的斥候也點了點頭，“……我現在反而比較好奇，它到底會【蛻變】成哪個目種。”
“這個傢伙比普通的影王史萊姆大得多，至少也是亞種，希種都不足為奇！”另一個斥候似乎有些興奮。
“希種的影王史萊姆……影王史萊姆軍團嗎……”斥候隊長喃喃自語起來，
“那麼【蛻變】后的玉種，光憑這個城塞，真的有活下來的機會嗎……”
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在狼王散彈槍變得破破爛爛后，尼可只開了一槍，就不敢再用了。
那一槍很普通，十數發【暗影箭】很準確地將一隻成年溶洞蜘蛛的腹部打成了篩子；
帶着一些槍身碎片。
散彈槍被插回槍套，尼可現在的武器是雙手緊握的一根溶洞蜘蛛腿。
蛛爪很鋒利，比尼可佩戴的獵刀都要鋒利，用來刺穿它們自己的腹部都不成問題。尼可徹底變成了一個依靠近身搏鬥來作戰死靈術士。
「我現在感覺糟透了……」
施法者有着施法者的驕傲和尊嚴，即使他們手握利刃，那也是完全為了更快釋放一些能夠鋒利切割敵人的法術，或者在強化法術的加持下優雅地把攔路者切成兩半，而不是像尼可現在這樣，毫無瀟洒可言的亂砍亂刺。
在邦比與阿巴頓的雙重掩護下，尼可來到了一片更加開闊的溶洞區域。
「這是……」
死靈術士皺起了眉頭。
超過五十具怪物屍體，像是一條巨大的地毯一樣，鋪出了一條通往更深處的道路。
每個怪物的都死得乾淨利落。巨大的成年溶洞蜘蛛被一刀兩斷，或者被某種銳器貫穿全身，或者被釘穿了頭部；而小型影王史萊姆的屍體則大部分是聚在一團的好幾塊黑色水漬；看起來就像是……
「瞬間被切碎死亡么……真的做得到這種事嗎？」
得出這個令人難以置信的結論，尼可不禁說出聲來；
情況很糟糕。
這個地方如果說有誰能做到這個程度，十有八九就是念魔與幻魔了；
這意味着，它們兩個很可能就在尼可前方的必經之路上，等待着他自投羅網！