第二十五章 堅守（下）
最先被攻破的是籠罩城堡外森林的結界，緊接着森林中的魔術陷阱接連觸發。城堡內警報聲四起，可惜能真正發揮這座超級要塞的主人已經退場。
Lancer與安東尼借用傳送通道直達城堡的露天平台，他們剛才在接管控制權后，急於尋找Caster使用過的飛天戰艦，可惜那件比肩對城寶具的次世代兵器並不在城堡里。
“來了！”Lancer一聲令下，暫時還能保持秩序的人造人僕從們依次操控平台上安裝地點魔術武器準備攻擊侵入者。大批岩石魔偶也已經派入森林。
安東尼使用魔術強化后的視覺只能隱約看到森林邊界的景物，雖然模糊但他沒看到異樣的生物。
“在地下。”
經Lancer提醒，安東尼才發覺邊界處隱藏於地下的魔力反應。
一條頭部比擬裝甲車的巨蛇突然鑽出地面，而十餘體傀儡人偶也揮舞着雙臂上的刀刃從地下鑽出。
“這也是惡魔？”
巨蛇型的惡魔生物用實際行動回答了安東尼，之見它揮動地下的巨尾，尾巴掀起大片泥土，將樹木與阻礙它前行的人偶盡數打碎。
鎖定目標后，人造人們啟用魔術炮擊陣地，只是一輪轟擊就讓這頭充當斥候的惡魔生物低頭避讓。魔術對惡魔生物並不有效，尤其這頭巨大的蛇形惡魔不是最低等的惡魔。
“去死吧！怪物！”西庇阿將軍的聲音從一旁傳來，他操作光屏，啟用了城堡正門的主炮。這次強光穿透了惡魔的軀體，原本巨大的惡魔生物只殘留下頭尾殘骸。
戰鬥只是剛開始而已，指揮殘存惡魔軍團的騎士立刻讓潛伏與高空的惡魔俯衝，大聖杯所在的位置比它預想中反抗激烈，並且帶有剛才那位魔術師從者的氣息，非常令它討厭。
上百隻滴水嘴獸與十餘體有翼巨獅進入Lancer與安東尼的視線，人造人們立刻改用防空方案對企圖強行沖入城堡的侵入者還擊。Caster萊奧納多設計的諸多魔術武器不需要使用者有多高的魔術天賦，只要懂最基礎的魔術常識就能使用設置在城堡中的魔術武器，並且威力勉強能應對與從者級別的敵人交戰。
也虧Caster設計城堡防禦系統時以複數從者為假想敵，魔術武器的威力能夠擊破大多數對魔力較低的從者，這才讓惡魔生物們自帶的對魔力性質沒有發揮出成效。
原本是魔術師天敵的惡魔們接連被擊落，少數幾隻衝過彈幕式火力網的惡魔生物也被Lancer投擲的木頭槍擊碎。
初戰不利的情形加劇了指揮者的焦慮，它已經見識過一次從者（Servant）壓着它們四騎士打的匪夷所思情況。而再次被人類用魔術消滅麾下的惡魔生物，它感到了本不曾有過的恐懼。雖然只有微乎其微的一點點。
怎麼可能用第二個同那位魔術師從者一樣強大的人類側守護者！天啟四騎士之一——“飢荒”之騎士如此想着，並向城堡防線舉起了天秤。
規則修改，他們交戰的區域，所有魔力消耗變為10倍。飢荒概念擴散開來，大地轉瞬變為荒廢的死地，無形的黑色將所能掠奪的一切都破壞殆盡，蔥綠茂盛的森林只剩下若干乾枯的朽木，乃至大氣中的魔力也降低到了最低程度。
“飢荒”之騎士是最適合打消耗戰的災難現象。除非它遭遇的人類軍隊可以無視後勤保障，單純靠爆發力一次性毀滅它的軍團及它本身。如果人類的軍隊做不到，任何需要進食，需要補給彈藥，需要喘息的軍隊都不是它的對手。當然能有第二個Caster萊奧納多之類萬能之人的例外情況不計入。
所有森林中的非惡魔生靈化為白骨與灰塵，包括傀儡人偶、岩石魔偶等非生物使魔，在暴露出全部數量后，身上呈現出嚴重的鏽蝕與風化現象。
使魔能在“飢荒”的侵蝕下多堅持數分鐘，但暴露了位置，且戰鬥力大幅下降的它們遭遇隨後湧來的惡魔大軍，頃刻被惡魔們撕成碎片。每拖延一分鐘，就等同壓在胸膛上的巨石擠走了一口空氣，Lancer與安東尼還未意識到他們擊敗“飢荒”的機會已經錯失。
過於堅固的城堡即將成為守衛者的墳墓。
“飢荒”概念止步於城堡的城牆，卻也將城堡變為了孤城，所有設置在城外的使魔與機關都被騎士展示的權能壓制住。
如果不是Caster在城中設置有對策固有結界的穩定裝置，Lancer與安東尼將面對瞬間崩潰的局面。
“那是……”Lancer看到了，立於極遠處山坡上指揮惡魔軍團的黑色騎士，雖對方不是從者，Lancer卻能從城堡外的異狀判斷出來——“飢荒”已經封鎖了城堡外圍。巨蛇與剛才突襲的百餘飛行惡魔均為吸引火力的探路石。
第一次總攻隨着“飢荒”之騎士發出號令，正式開始，隨它而來的7萬惡魔生物中的三分之一組成密集的黑色涌流，一股腦地朝城堡衝去。它們不顧從城堡發射的一切魔術攻擊，跟能“教會”它們恐懼的萬能之人相比，區區魔術武器根本激不起它們退怯的念頭。
第一批沖入前方人類堅城的惡魔就能享用最鮮美的血肉美餐，而獻上（吃掉）足夠數量的獻祭，它們就能獲得晉陞的機會。
身邊同伴的死亡根本不能減緩它們的瘋狂衝鋒。為了撕咬到鮮美的肉，填補從降臨以來一直飢餓的肚子，它們只會隨着時間推移越來越狂躁。
“繼續開火！快點！不想死就給我打準點！”西庇阿將軍眼看黑色的涌流快速推進，暴露方位的使魔們被涌流全數吞沒，心裏早就慌得只剩下一個逃跑念頭。
如果不是羅馬的神祖在這裏，他絕對會為了活下去想盡辦法從這裏逃出去。
“別張望了。如果你覺得有可以逃跑的安全路線，只管打開暗門逃跑。我和Lancer不會介意。”安東尼故意在此時嘲諷西庇阿，他才不顧對方身前是羅馬的著名將軍，擊退漢尼拔與其迦太基侵略軍隊的偉業。他現在只看到了一個怕死的普通人。
西庇阿不是被刺激就失去理智的蠢貨，他清楚現在只有呆在城堡里才能多活一會兒，離開城堡的保護，頃刻就會身首異處，屍骸成為惡魔的食糧。“不，我怎麼會逃跑？從一開始就只有守住城堡一個選項不是嗎？”
如果西庇阿將軍能以從者形態降臨，他斷不會向現在這般因為暴露膽怯而被一個小毛孩嘲笑，以英雄之姿戰死是求之不得的美事。可他有幸被複活，哪怕在復活的第一夜就與其他復活者得出了他們不會活太久的結論，他依然想活下去。作為人類，活命才是最優先的事情，尤其對死過一次的人。
西庇阿的謊話只能騙騙人造人僕從，發顫的聲音足夠暴露他現在的真實想法。
“勇敢點，羅馬的將軍！”Lancer走向西庇阿，大手一拍後者的肩膀，打住了後者的慌亂。“我理解你的想法，只要你能親手殺夠100體惡魔，我就讓你安然無恙地從這裏離開，不用管最後能否擊潰惡魔大軍。如何？”
人在絕望中需要的是希望，哪怕是不可能做到的事情，但只要有希望就能稍微減輕一點恐懼。
換成從者都很難連殺100體惡魔生物，僅被複活的西庇阿連魔術都不懂，他的個人能力現在與普通人沒什麼不同。指揮古代戰爭的經驗根本派不上用處。
“剛才這位將軍好像操控魔術武器打落過兩隻惡魔生物，這樣一來，還需要98體。”
城牆與正面直衝而來的黑色涌流發生碰撞，一時間平台上的安東尼等人都感到地面的晃動。以超額汲取魔力為代價應急啟動的保護層讓沖在最前的惡魔生物全數被自己的衝擊力壓扁，後續它們的同類撞擊在第一批惡魔生物的身體，完全不計算戰損，只為了衝鋒而衝鋒。
Lancer羅慕路斯沒有猶豫半秒，他將手中的造國神槍插入地磚，環繞城堡的連片城牆拔地而起。魔力構成的保護層只堅持了數秒鐘，後續的惡魔生物更瘋狂地撞擊在新升起的城牆上。
“魔力的消耗……”Lancer發覺自己使用寶具的魔力消耗遠超先前正常情況，但他不可能這時候停下。一旦城堡的外層被攻破，自己使用再多魔力都不能避免於上萬惡魔生物近身戰。
這同樣也是保護層快速被消耗的原因，Caster設計的防禦並未設想到會發生魔力消耗變為10倍的情況，最大限度汲取也不足以抵禦。
保護層褪去后，人造人們繼續操控城內的武器反擊，但他們現在手頭上的魔術武器威力明顯減弱，已經很難擊穿惡魔生物的軀體。
“飢荒”之騎士根本不在乎消耗了近1000體惡魔，它只關注臨時升起的外牆還能存在多久，並且城中唯一的從者能不能威脅到自己。
Lancer宣稱此地為羅馬也無力抵禦惡魔的侵入，接連撞碎牆壁，惡魔生物們開始製造出能蜂擁進城的缺口，這座城堡堅持不了太久了。職介為Lancer的從者它清楚看到了，與那位實力深不可測的魔術師差別明顯。“飢荒”之騎士與守護在它身邊的惡魔生物們也開始向城堡進發，它們必須趕快，慢悠悠走過去只能看到殘垣斷壁與不能食用的大聖杯。