6|第六章
韓氏笑着說：“娘，今兒個家裏還有好事呢。阿熒有喜了！”
老夫人臉上的褶子深了幾許，看向孫女，欣慰道：“好，好啊。總算是把這個孩子盼來了。老二媳婦，好好給阿熒補補身子，頭胎要格外注意。”
“哎！”韓氏高高興興地應了。
堂屋裏的眾人紛紛向夏初熒道喜，夏初嵐也跟着母親杜氏說了兩句話。
夏初熒趁勢說道：“三妹，你的年紀也不小了，應該好好考慮下自己的婚事。若有需要二姐幫忙的地方，千萬別客氣。”
杜氏知道二姑爺裴永昭身邊不乏一些家世良好的同僚，若對方真心肯幫女兒牽線，倒也不失為一樁好事。她剛要張口，夏初嵐卻按住她的手背，先一步說道：“謝謝二姐的好意。只是如今家中諸務繁忙，我抽不開身。”
韓氏輕蔑地撇了撇嘴。什麼諸務繁忙，不過是不肯放權罷了。
眾人又坐着閑聊了一會兒，便各自回去。韓氏特意留下來，在老夫人的跟前說道：“娘，三弟是不是對我們有意見？大郎媳婦第一天進門，他也不來。”
老夫人知道她心直口快，笑道：“興許真是有要緊事出去了。他那人你知道的，不至於如此。”
韓氏暫時壓下心中的不快，又說道：“其實媳婦兒正盤算着一件事，又拿不定主意，想同娘商量商量。”
老夫人微笑道：“你說來聽聽。”
韓氏湊過去，在老夫人的耳邊悄聲說了一番，老夫人擰眉道：“你想給三丫頭說媒？”
韓氏點了點頭，扶着老夫人的手臂道：“眼看三丫頭都十七了，雖說現在夏家離不得她，可總得嫁人吧？她不嫁，對底下的幾個妹妹婚事也有影響。正好我那本家內侄今年二十了，早年忙着家業顧不上親事。我心想兩個孩子剛好湊成一對，兩家親上加親，豈不正好？只不過，這事本不該我拿主意，就先跟娘提一提。娘覺得怎麼樣？”
老夫人沒言語，扶着榻上的羅漢圍屏緩緩坐下。
長房的兩個孩子雖然都跟她不親，但夏柏盛也是她十月懷胎生下的親兒，對長房並不是毫無感情。她明白二兒媳想要三丫頭手中的權力，這才着急。韓氏的內侄她也見過，相貌嘛，還算過得去。韓家做酒水生意，薄有家產。
若是從前，她肯定不應的。但現在三丫頭壞了名聲，能找到像韓家這樣的也算不錯了。
“事是好事，但你得跟老大媳婦說說，也問問三丫頭的意思。”老夫人拍了拍韓氏的手背，和顏悅色地說道。
韓氏面上笑盈盈地應了，心中卻不痛快。等回了松華院，拿夏柏茂出氣：“你那侄女不過是雙別人不要的破鞋！就你娘那口氣，好像我們韓家還高攀了她似的！”
“你可小點聲！”夏柏茂站在妻子身邊，好言好語地勸道，“嵐兒如今主意大，婚事豈是你能張羅的？娘都沒法做主的事，你就別瞎操心了。”
韓氏扯着嗓子道：“在松華院我有什麼好怕的！難道夏家的家業是靠大哥一個人掙下來的嗎？當初若沒有我娘家拿錢，沒有你跟着跑東跑西，夏家能有今天！？她倒好，成天擺臉色給我們看！”
夏柏茂拍着她的背道：“是是是，你說的都對。可嵐兒的確比我強，短短几年就讓夏家變成了紹興的首富。你別忘了，大哥從小就帶她出海見識，又請最好的先生教她，是當個男孩來養的。再說了，都是一家人，你非得爭長短幹什麼？娘還在呢。”
韓氏狠狠瞪了丈夫一眼，用力拍開他的手臂。想當初，大哥大嫂成親數年都沒個孩子，四處求醫問葯，好不容易才有這麼個女兒，疼得跟眼珠子似的，吃穿用度半點都不曾馬虎，王公貴女也不過如此。她還腹誹過一個丫頭何必花那麼大的代價養。眼下看來，還是有點用處的。
可韓氏不甘心，萬一那英國公世子真的找上門呢？長房一干人等還不跟着雞犬升天。
……
從北院出來，夏衍背上書囊，鞠躬道：“娘，姐姐，我去學堂了。”
杜氏上前整了整他的衣領，看他整日裏抱着一本《論語集注》，如同痴兒，笑道：“路上小心些。六郎，讀書也別太辛苦了。”
夏衍乖巧地點頭：“孩兒明白。娘，孩兒下學了就去看您。”
“嗯，快去吧。”杜氏揮了揮手，目送兒子離開。他又長高了不少，背影漸漸有點像他父親了。杜氏眼眶微紅，夏初嵐扶着她道：“娘，外面風大，回去吧。”
杜氏應好。一行人回到杜氏的住處，夏初嵐看屋裏的光線暗，便叫思安去將窗邊的竹幕捲起來。陽光照進屋裏，頓時亮堂了許多。
杜氏的侍女思香拿着幾支新摘的月季進來，燒掉柄，置膽瓶中，然後倒入水。接着從案上的青釉刻花三重香合里挑出一粒沉香丸，放進蓮花香爐里的銀片上，蓋上爐蓋。頂端的蓮心小孔里裊裊升起煙來，如山穴之雲，香氣頓時在屋子裏瀰漫。
思香和思安隨即躬身退下。石麟院這邊除了泉州帶過來的舊人，其它的侍女僕婦都是到了紹興府之後新買的。夏初嵐親自調/教過，一個個都很懂規矩。
杜氏倚在床頭，眉眼秀美，如平湖秋月，只是面色蒼白。
夏初嵐吹了吹勺里的湯藥，一點點餵給她喝。
杜氏望着女兒嬌美的容顏，想着她小小年紀，就要里裡外外地操持，不禁搭着她的手腕說道：“都怪為娘的沒有用，讓你這般辛苦。嵐兒，聽娘一句勸，還是尋個好人家嫁了，別擔心我跟你弟弟……咳咳咳。”
夏初嵐輕拍着杜氏的背說道：“娘，嫁人的事不急。”
“怎麼不急？你二姐在你這個年紀都出嫁了，初嬋也在相看人家了。莫非……你還沒將那人放下？”杜氏試探地問道。
夏初嵐低頭來回翻舀着碗裏的湯藥，輕輕吹氣，沒有應聲。
“嵐兒……”杜氏拿帕子掩着嘴，語重心長地說道，“那英國公世子的確是人中龍鳳，常人難比。可他若真將你當回事，怎麼能讓府里的婆子那般羞辱你？去高門裏頭做妾，還不如找戶尋常人家做正妻。並非娘阻止你跟他在一起，可是一想到你那苦命的姨娘……”她搖了搖頭，沒有說下去。
早年杜老爺做過縣裏的推吏，養出的一雙女兒知書達理，相貌也好，十里八鄉的男子都爭着來求娶。只不過杜氏的姐姐跟一位衙內好上了，硬是去給人當小妾。杜老爺攔不住，只能隨着她去了。
可惜風光日子沒過多久，人就香消玉殞了。
妾就是個半奴，在高門裏頭毫無地位可言。若是親王府那些出身好的貴妾也就罷了，像他們這樣小戶人家出身的，如同螻蟻，還不是任人宰割？
所以那時英國公府派人來接夏初嵐去做妾，老夫人都鬆口了，夏柏盛和杜氏卻怎麼都不肯。前車之鑒擺在那裏，怎麼能眼睜睜地看着捧在手心裏養大的女兒去跳火坑？
夏初嵐也知道，陸彥遠要真的對原主有感情，何至於這些年，不聞不問？想來他只是貪圖美色，過後早就把那些山盟海誓給忘了。夏初嵐犯不着惦記這麼一個渣男，更別提對方於她而言，只不過是個毫無關係的陌生人罷了。
正要回杜氏，思安在外頭喊道：“姑娘，六平有急事稟報！”
思安這丫頭雖然性子活潑直爽，但也懂得分輕重。這樣火燒火燎的，必定是有大事。夏初嵐站起來，喚了杜氏的陪嫁楊嬤嬤進來，叮囑道：“嬤嬤，看着娘把這碗葯喝下。”
“哎！”楊嬤嬤立刻應了，目送夏初嵐出去。
床上的杜氏又咳了兩聲，長長地嘆口氣。若不是她的身子如此不中用，家裏的頂樑柱又不在了，女兒的婚事何必拖到現在。
楊嬤嬤在床邊坐下來，剛才母女倆在屋中的對話，她都聽見了。
“三姑娘如今掌家也是好事。夫人想想，老爺不在了，六公子年歲尚小，若上面沒有這個姐姐撐着，指不定二房那邊怎麼欺負咱們呢。”
杜氏看了她一眼：“嵐兒也是我的心頭肉。不能因為我們需要她，就耽誤她的終身大事。你幫着留意些，若有差不多的人家不介意當年的事，就告訴我。”
楊嬤嬤也覺得自己有些自私，吹了湯藥喂杜氏：“您慢點喝，燙着呢。三姑娘的事，老身一直記着的。可您也知道那英國公府是什麼人家，姑娘跟英國公世子好過，旁人稍稍打聽，都不敢蹚這渾水。差一點的人家，又怕委屈了咱們姑娘。”
杜氏何嘗不知此事難辦？否則她也不用發愁了。
楊嬤嬤正細心地喂着湯藥，思香進來稟報：“夫人，松華院那邊派人過來，說要咱們準備一下，二夫人一會兒過來。”
楊嬤嬤沒好氣地說：“豈有此理！過來便過來，還要我們準備什麼？難不成要我們夫人出去迎接她？夫人，老身得出去好好教訓一下松華院的人。”
杜氏按着楊嬤嬤的手，淺笑道：“不過是個下人，你又何必生氣？二弟妹向來是這樣，性子爭強好勝些罷了，沒什麼大不了的。你們幫我梳頭換衣服吧。”
楊嬤嬤無奈，扶她起來。自家夫人是個知書達理的，性子溫順，素來不愛與人爭。可到底是長房長媳，身份擺在那裏，不能因為老爺沒了，就由着旁人騎到頭上來。
反正姑娘說過，二房的人客氣倒也罷了。若是不客氣，還以顏色也未嘗不可。