楔子

百又八歲前，齊鎮定鼎擐曇，建垂象，北接五鹿，西南臨鉅燕；至此，中夏三分，互為牽制。

齊鎮崇佛，權位方穩，便於垂象境內廣興土木，建大小寺院百座；今至其三世孫齊章甫登大寶、主社稷，不過百年，國內寺院已興三百九十八座，實不負“佛國”之名。

垂象以北，便是五鹿，以其皇族姓氏命名；開國之主五鹿也，本是北方強胡，善騎射，性曠達，率部自草原南下，擇玲瓏京為都，比齊鎮建垂象尚早了五年。

其後，五鹿也麾下將士，幾多擅命，黨援封植，權柄數易。后歷四主，五鹿後人五鹿伊方重掌大權。

五鹿同垂象比鄰接壤，互通有無，加之境內本多漢民，胡人彪悍之風亦有所改，衣着飲食，錢鈿營生，婚喪習俗，乃至教宗信奉，皆為同化，百歲之內，黎元咸安。

至於鉅燕，乃為南越政權，王室皆為古姓，定都廣達；小國寡民，多得垂象以為依傍。

廿四歲前，鉅燕獻長公主古輕寒入擐曇，嫁與齊章甫。齊章甫封其為“適心夫人”，以示隆恩；后更專寵加身，同年得子，喚作齊掖，便是垂象大皇子。

惜得齊掖年十二，尚總角，便與適心夫人遠離擐曇，同質五鹿。

起初，質子之事，引得垂象百姓無不惶惶，人皆懼戰，深恐五鹿南侵，挑起紛爭。然不過數月，邊境無異，百姓自嘲弓下驚羽，繼續過各自恬淡日子。倒是五鹿伊順水推舟，籍此揪出五鹿國內若干蠢蠢暗動之輩，扼於萌芽，根固國本。

鉅燕王雖不平適心夫人境遇，然見齊章甫亦對五鹿伊表忠示好，自是不敢生興戰之心，后又聞齊章甫荒廢後宮，一心向佛，似是難捨適心夫人，自我磨折，更惹得東宮無主，后星不耀。鉅燕王感其深情，倒也不欲多加苛責。

質於玲瓏京不過三載，齊掖束髮；同年夏，五鹿伊遣使至擐曇，告齊章甫適心夫人病逝，齊掖追懷母妃，哀思無限，不得消解，自請入五鹿境內佛寺剃度修行，埋名隱姓。

然，三國百姓多有傳言，稱齊掖早夭，剃度侍佛之辭，全不過五鹿伊推脫。

十年已過，齊掖下落，早無問津。