15、荒野的雷雨

尤里的午餐是麵包夾煎蛋。整條的麵包，陸行鳥的蛋。

晚餐則是一條蛇，一條倒霉的花皮蛇。開膛破腹抹上鹽，烤得焦香焦香。

嚼完最後一塊蛇肉，尤里鋪開毯子，就着行囊當枕頭，躺了下來。

他其實不算吃飽了，但也不餓了。沒什麼胃口，所以休息。

藍黑的星空璀璨深邃，無邊無垠。

尤里望着天空出神。

然後他感到地面傳上來一陣微微的振動。

尤里側趴下身，貼耳去聽。

是科多獸，整整一群，二十頭左右。還有另外一種或幾種蹄音，夾雜在科多獸雷霆一般的腳步聲里，一時間沒法分辨得十分清楚。

尤里吐出一口氣，抓抓頭，坐起身來。

他有點後悔點起了篝火。之.前或許更應該找一棵樹睡覺。但他總是覺得心口那兒空蕩蕩地發冷，所以才會貪戀篝火的溫暖。

大約五六分鐘后，一支隊伍奔到.了近前。來者顯然看到了火光，直奔篝火而來。草原上出門在外，慣常都會湊一塊兒過夜。倒也不僅僅是為了熱鬧，更是因為人多安全——譬如同樣一群狼夜襲，兩三個人抵擋不住，二三十個人，就沒什麼好怕的了。

這支隊伍由二十四個牛頭人，.還有四個巨魔與三個獸人組成。牛頭人的獵弓與隨身的武器都齊全，但護甲就比較簡單粗糙，應該是部族裏出門買賣貨物的獵隊。

為首的牛頭人鬃毛黝黑，一對角卻是白的。他詫異.地打量了尤里一眼，沒說什麼。他身後的一個褐色長角的牛頭人卻忍不住：“他一個人？真是不要命了。”

是牛頭人語。尤里聽在耳中熟悉又陌生，感慨萬分，.一時間沒心思搭話，只是看了眼褐角的牛頭人，瞅着這行人安頓下來。

褐角牛頭人說的沒錯，說實話，如果換作以前，尤.里並不會孤身上路——草原上處處都有致命的天然埋伏，再強壯的戰士，獨自旅行也很危險。

不過，現在不同.了。一者是這片土地上的居民，如今有不少獸人，排斥人類，同行者並不好找，還很可能帶來許多麻煩；二者，打不過、跑不了，他還可以飛——儘管他算不上喜歡那麼干。

不管如何，為了找布倫達算帳，整整一個冬天裏，尤里已經熟悉並掌握了紅龍的搏鬥方式。

因為，在兩種形態之間嫻熟的突然切換，可以令對手猝不及防。在一場生死決鬥中，一個破綻，足以決定勝負。

所以此刻，尤里心中坦然，引手指指火堆旁的平坦空地，算是邀請他們。

白角牛頭人對尤里一點頭。牛頭人們拾柴的拾柴，給科多獸卸貨的卸貨，忙得有條不紊。

科多獸放去周圍吃草就行，這些大型食草動物平常時候，脾氣挺好。但迅猛龍與狼可不行。因此那幾個獸人與巨魔為了照顧他們的座騎吃肉喝水，多耽擱了一會兒。

等他們走到火堆旁時，牛頭人們已經把篝火搭得高高得，圍着坐下了，開始吃乾糧，不忘留出一小塊空地。

尤里注意到留出的空地挨近篝火。而一個左耳朵只剩一半的壯年獸人為首，三個獸人泰然自若地在火堆旁坐下了。

牛頭人好客，也崇敬強者。所以客人們總能得到篝火旁的好位子；但同伴之間，只有最強壯的戰士、最優秀的獵手等，才會獲得優待。

而這三個獸人並不特彆強壯。那麼，他們為何受到優待？

但尤里的思緒被打斷了。因為壯年獸人的年輕隨從發現了他，一下子就握住了腰間的斧炳：“人類？！”

氣氛頓時緊張起來。為首的獸人早瞅清楚了獨身旅客是個人類。不過此時，他卻也並不阻止自己的手下發難，只是冷眼看着。

尤里睨了一眼那個年輕的獸人，懶洋洋地握上了自己的劍柄。他身後的彎角牛頭人噴了聲氣，去摸自己的武器，但尤里反而朝後kao了一點。

牛頭人不幹背後捅刀子的事。在他們的風俗里，從背後拍人的肩膀都是忌諱。所以噴氣的牛頭人頓時陷入了極度的窘境，朝他的頭兒投過去求助的一眼。

白角牛頭人把這一幕看在眼裏，有點詫異地再次打量了一回尤里，一揮手道：“好了，這裏是貧瘠之地！早點休息，明天還要趕路！”言下之意，奧格瑪瑞的規矩在此處行不通。

尤里看了白角牛頭人一眼，鬆開了劍柄，翻出個硬麵包在火上烤——毫無疑問，白角牛頭人是這夥人的頭兒，是今晚這個臨時營地的頭兒。既然白角牛頭人已經放下話來，那麼誰再找他麻煩，就是挑戰白角牛頭人的威信。

所以，在白角牛頭人表示妥協或者被挑釁者打敗之前，尤里很安全。而作為一個部族的獵人首領，這兩種情況，哪一種都不會輕易發生。

但年輕獸人卻並沒有立即照做，褐黃的眼睛發紅，死死盯着尤里。

其它的牛頭人見狀，頓時紛紛不滿起來，噴氣的噴氣，摸武器的摸武器——不尊重他們的頭兒，說得輕一點，是年紀小不懂事；說得重一點，那可是侮辱他們整個部族。

白角牛頭人慢慢皺起了眉。

壯年獸人揮手給了年輕獸人一個重重的後腦勺：“坐下！”

牛頭人們這才安靜下來，繼續他們的晚餐。

年輕獸人的挑釁就這樣帶了過去，營地里重新平靜下來。只是牛頭人與獸人之間，氣氛已經有些微妙的不同。至於那幾個巨魔，一直只是冷眼旁觀。

尤里的麵包烤好了。他大口咬着，同時又開始烤第二條——沒辦法，誰知道這幫臨時的旅伴之間是什麼關係，瞧着就古怪。運氣不好，獸人沒準會突然發難。所以要多吃點，萬一打架，好有力氣。

不止尤里在吃東西，整個營地的人都在忙着填報肚子。他們雖然有座騎，但顯然趕得很急——否則也不會入夜了才宿營。所以此刻，都已經餓得狠了。

尤里第二條硬麵包下肚，忽然扭頭看向左邊的牛頭人。

他左邊是剛才噴氣的彎角牛頭人。因為之前的小尷尬，起先彎角牛頭人裝作沒發覺；由於尤里盯着不放，他終於支撐不住，忽然轉過頭來、一眼瞪向尤里，用鼻音濃重的通用語道：“你老看我幹什麼？”——沒辦法，通用語是荊齒城裏使用人數最多的兩種語言之一。另一種是地精語。而讓一個牛頭人用地精語尖叫……那比讓禿鷲不吃腐肉還難。

但這一瞪，彎角牛頭人才發覺身邊的小個子，不是在看他。

尤里的目光越過他的胸前，投向夜色的深處。

那是背對大路、深入草野的方向。

彎角牛頭人順着尤里視線的方向望去，卻什麼也沒發覺。

就在此時，傳來了一聲高喊：“半人馬！是半人……”喊聲半截而止，不過已經能夠聽出來，是他們慣例散出去的放哨的人手。

為首的牛頭人霍然起身，一把抓起了手邊的長柄大鎚：“安圖？”

“我沒事……”那個聲音回答，中氣十足，但有點狼狽，說話間好像又埋下了頭去，聽起來瓮聲瓮氣的，“該死的！他們的箭上淬了毒，壓得我抬不起頭來了！”

他們說話間，所有的人都已經抄起武器，撲滅篝火的撲滅篝火，豎盾牌的豎盾牌，以貨包為屏障，開始反擊。

一張張獵弓拉開，火油箭與箭矢夾雜着，沖向黑暗中箭矢射來的方向。

與此同時，白角牛頭人親自帶着人手出去，把安圖接了回來。

“怎麼沒聽見阿蘭其亞他們的聲響？”

“是啊，我們的寶貝兒怎麼了？！”

“唔，好像有什麼味道……”

“還挺香的。麥酒？”

尤里也嗅了嗅，唇角微微一翹，勾出一抹壞笑，溫和緬懷，卻也寂寥：“酒杜鵑。它們吃醉了。”

“醉了？”彎角牛頭人十分詫異，開始懷疑自己的通用語水平。但當彎角牛頭人扭頭看到尤里的神情時，不知為何，他相信了這個人類的話。於是他撓撓自己的彎角，抽出貨包上一支備用的長弓，遞給尤里。

尤里略有些意外，隨即微微一點頭接了過來，嫻熟地開弓搭箭。

正當尤里挑選目標時，年輕的獸人突然指着尤里大喊：“是他，是他引誘我們在這兒紮營！這是埋伏！是陷阱！”——

克拉蘇斯給查理的傳送定位，是在荊齒城法師公會。

查理如今對傳送法術已經十分習慣。雖然尤里不在身邊，他也沒摔着——只是微微趔趄了一下。這和他休息不足有關。畢竟，在過去的四天裏，他只睡了一覺。

公會的傳送室照例半密封、寬敞，門口有一個法師值班。

“嗨，晚上好。”坐在桌子后的法師站了起來，欠欠身行禮，“您是個中立法師？”

這裏的中立，其實是“流浪”的委婉說話。

查理走出傳送室，理了理斗篷，謹慎地看過去一眼，沒有點頭，但也沒有出言否認，算是默認了。同時，查理注意到，對方佩戴着一枚中階徽章。還特地鑲上了火系的金邊。

黑髮中年人聳聳肩，微笑着拉開抽屜：“您放心，我們這裏一向不問來歷。”他從抽屜里取出一枚中階法師的徽章：“嗯，如果我沒看錯，你當得起這枚徽章。當然……”他做了一個無論哪個大陸都通用的手勢——要錢，然後把徽章推到桌子中央。

查理止住了腳步。有一個本地的身份憑證，他在貧瘠之地的旅途，無疑會方便很多。但這個中年法師顯然在撈外快。因為法師公會頒發的徽章，按慣例並不收錢。這是他們提供的福利之一。畢竟註冊法師越多，公會實力越強。其實說白了，也是羊毛出在羊身上。

黑髮中年人見查理有意購買，更加熱情了，摘下身後牆壁上掛的法師袍、斗篷、靴子介紹道：“還有這些。這件衣服是我們的梅納拉.沃倫德女士的作品，您瞧，它用了……”

查理掃了一眼那些商品。袍子與靴子質量都不壞，但也都不能算是上等貨色。查理想想自己斗篷下還穿着北陸的厚衣，而這裏已經春暖花開……指了指徽章與袍子、靴子，打斷了對方滔滔不絕的兜售，道：“斗篷不要，這個，袍子，靴子。三十個銀幣。”

黑髮中年人使勁皺起眉頭、誇張地倒抽了一口冷氣，但隨即他停止了表演，因為查理托着一團火元素，請他觀賞了一下，隨即散去：“您有二十多個銀幣的賺頭。”

——這不是一個中階法師可以做到的。

“噢，真漂亮，漂亮極了……”黑髮中年人也不尷尬，對着那團火元素訕笑了一下，痛快地攤攤手，“好吧，好吧。嗯，我想您以後還會再來，對吧？如果到時候有什麼需要，您請儘管找我好啦。我在這兒二十多年了……”諸神在上，既然對方是個高階法師，那麼三十個銀幣的價格就已經很不錯了！畢竟，他只是受命在這裏發送徽章、招攬人員——能自己傳送過來的，都是中階法師。公會可沒讓他對這些人收錢！而那衣服加靴子，進價才七八個銀幣而已。

查理沒有回答，只是掏出一枚金幣付錢。黑髮中年人惋惜地找錢，但並沒有再節外生枝，也沒有啰嗦。他麻利地幫查理把東西包了起來，還紮上了一條繩子方便拎取：“啊，對了，如果您需要晉階認證，我們也可以為您安排。另外——”黑髮中年人示意了一下對面的走廊，做了個左拐的手勢：“休息室在那兒。很近，有好幾個，如果您想試試衣服的話。”

查理急着去找尤里，看了一眼笑眯眯的中年人，道了聲謝，但並沒有去更衣室——他並不放心在這裏換衣服；逕自收起找錢、拎過衣包，離開了。

唔，為什麼一個中階法師喜歡做這種事？要是想賺錢，他完全有很多其它選擇。難道是因為長期在這個中立商業城，與那些綠皮的小個子混在一起，結果被同化了？

但查理很快把這種種揣測扔在了腦後。他走出了法師公會，抬頭一看，夜空裏星星不見，烏雲遮漫了大半的天，擋住了白衣女士，也擋住了藍衣男孩。

而遠山那兒，西南的方向，雨雲黑厚，還有閃電與雷霆滾動其間。

——又是雷雨！

查理咒罵了一句，但還是抖開飛毯。他升空，繞過法師公會，飛上荊齒城西北方的山崖，一直飛到廣袤的草原上。

到了這裏，查理又“看看”四周無人，這才低聲念誦：“以我們的真摯為憑，叩問於亘古流轉的時光，以我們的堅定為憑，尋覓於廣袤無垠的地域——你是我唯一的伴侶，你在那唯一的方向！”

銀色的光點又一次鑽了出來。它好像一回生、二回熟，剛剛拖離查理，就疾射而出，拖着一道陽光般的筆直細尾，朝西南而去。

正是雷雨雲濃密的方向——

年輕獸人這話一出，滿營地的人都有些猶疑。孤身旅客極其少見，從這一點說起來，眼前的人類，倒也的確有幾分可疑……

不過尤里理也不理他，自顧自凝神瞄準、一箭放出。

弓弦輕響，黑暗中應聲響起一聲慘叫，一點火把歪倒。聽聲音，那個半人馬被命中了咽喉。

既然尤里殺的是半人馬，也就不會是與之勾結的誘餌。所以旁邊幾十個，頓時都鬆了口氣。

而尤里突然扔下弓轉身，兩三步衝到年輕的獸人面前，一拳撂倒了年輕的獸人，壓着他的脖子往地上一砸，再一膝蓋頂在胸膛口，冷笑道：“我和他們干架的時候，你還在洛丹倫的收容所里獃著那！”

這句話一出，年輕的獸人眼睛愈發紅了，使勁掙紮起來。

尤里動手速度極快，不止年輕的獸人，另外那些，大多數也都沒反應過來。倒是有一個巨魔，看得津津有味、微微點頭。

他身邊的同伴碰碰他提醒，他才想起自己的職責。兩個退開幾步，矮下身，消失在了陰影里。

白角牛頭人看了壯年獸人一眼，喝道:“夠了！現在都什麼時候了？！”

尤里抬頭看了看白角牛頭人一眼，霍然轉頭，朝壯年獸人伸過頭去、冷聲道：“看在他的面子上……管好你的小崽子！再有下次——”他看也不看，拔劍直刺了下去。

壯年獸人一下子握緊了武器，又緩緩鬆開。褐角牛頭人不小心笑出了聲，連忙轉開了頭，裝作沒看到。

尤里抓着年輕獸人的胸口、拖拎起他來，猛然把他往壯年獸人的身上一推，轉身回去。

壯年獸人連忙扶住年輕獸人。但尤里那一推的力氣之大，出於他意料。猝不及防之下，兩個連退三步，才勉強站穩了。

年輕的獸人驚魂未定，木木地抬手摸向自己的脖子。他的脖子上留下了一道細細血線。甚至都算不上傷口，堪堪擦破皮膚。

半人馬怪聲叫着，漸漸圍得近了。鬣狗的眼睛在黑夜裏，發出黃綠的幽光。小山一般的科多獸酣睡不起，獸人們豢養的狼，焦躁地低吼，頸毛豎起；巨魔們騎慣了的迅猛龍，用力刨着地，朝來敵呲牙，一個勁想擺拖韁繩的束縛。

混戰一觸即發。

而天上那巨大蒼白的月亮，不知什麼時候，已經被一卷卷的烏雲吞沒。

那烏雲是從東邊的高原壓下來的。隱隱擦出一道道閃電，席捲着雷霆的沉吼。

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