第四章 功賊 （三 上）
今晚的話題比較新鮮，不知不覺間，時間就過去了。鄭公公躡手躡腳進來換了兩次蜜蠟，期間不斷給那個還算機靈的年青人使眼色。誰料那年青人今天發了羊癲瘋，該說的，不該說的，統統順着嘴巴往外倒。鄭公公先前還為此人擔著心，怕他惹了天威，害得自己遭受池魚之殃。後來見皇帝陛下越聽越來精神，知道年青人運氣好，君臣之間這回算投緣了。不得已，只好放棄了催促李淵早去休息的心思，出門去御廚房傳宵夜。
“這姓程的膽子真大！”跟着鄭公公的幾個小太監都是他的弟子，被程名振累得無法去睡覺，心裏很是不滿，離開御書房剛剛十幾步，立刻開始低聲議論。
“就是，裴老大人和蕭老大人都不敢說的話，他居然一說就是一大堆！也不看看自己身份，不過一個降將而已！給點顏色就打算開染坊了！”另外一個小太監黑着眼圈罵道。
“閉嘴！”鄭公公瞪了眾人一眼，低聲怒斥。“這話是你們該說的么？今夜回去，每人跪半個時辰香爐。好好想想什麼才是自己的本分。”
教訓完了，鄭太監忍不住回頭又朝御書房張望了一眼。皇帝陛下還在繼續詢問關於老百姓活得下去，活不下去的問題。不知天高地厚的小程將軍還在指手畫腳。有些話，縱使是從言官嘴裏說出來，也很過分了。但是，鄭公公卻很欣慰皇帝沒有命人將小程將軍給打出去。他當年也是苦命人，若不是**得走投無路，阿爺也不會將其賣給人販子。而到了人販子手裏，他就變成了一件貨物，什麼性命、尊嚴都不是自己的了。小小年紀就被割掉了作為男人的憑據，販入了暗無天日的深宮中。唯一幸運的是，後來自己被賜給了唐公李家。而同時進宮的那批少年，或者被累死，或者被老太監們欺負死，或者犯了錯被處死，幾乎無一倖免。
如果前朝有幾個像小程將軍這樣敢說實話的大臣，也許尋常百姓家的日子不會那麼遭。那樣，自家的命運，也不會像當年般坎坷。輕輕嘆了口氣，鄭公公將心事收回來，藏好。身為中官，他能在朝政上置喙的機會很少。但內心深處，卻希望像程名振這樣的正直之臣多一些，再多一些，越多越好。
須臾宵夜端來，鄭公公親手給李淵盛滿，擺到了御案旁。“給程將軍也添置一份！”雖然已經照例準備了程名振那份，必要的過程還是要走一走的。聽到李淵的吩咐，鄭公公躬身領命，親手捧了另外一份，送到了程名振面前。
“謝陛下！”程名振又站了起來，雙手接過宵夜。
“吃吧，吃完宵夜咱們繼續說河北的事情！”見程名振有些受寵若驚，李淵笑了笑，非常和氣地吩咐。
“陛下，明日是個大朝！”鄭公公見李淵還準備繼續熬夜，趕緊弓着身子提醒了一句。
“哦！”李淵皺了下眉頭，“什麼時辰了，已經半夜了么？”問完了，看看眼前的宵夜，他啞然失笑，“可不是么？都到吃宵夜時間了，當然是半夜了。好吧，朕就抓緊一些。程將軍，咱們邊吃邊說！”
“臣遵命！”程名振答應一聲，三下兩下將面前的宵夜扒了個乾乾淨淨。
李淵是個馬上皇帝，所以也不會笑程名振的動作粗鄙。快速往嘴裏添了幾口，揮手示意鄭公公將宵夜撤下。然後喝了口茶，笑着說道：“你剛才說的話，朕都記下了。朕會跟幾位僕射商量一下，慢慢拿出個合適章程來。總之，在朕的大唐，不准許再出現前朝那些齷齪事！”
“謝陛下鴻恩！”程名振立刻站了起來，真心實意地向李淵做了個長揖。
李淵楞了一下，坐直身子，坦然接受了程名振的感謝。然後笑了笑，低聲說道：“你已經是開國縣公了，還能不忘本，着實難得。朕打算派你去洺州，安撫先前在竇建德治下的那些百姓。你願意去替朕走一遭么？”
“為陛下分憂，乃是臣分內之事！”程名振想了想，點頭答應，“但陛下已經派了淮安王，薛國公和鄖國公前去安撫，臣再去那裏……”（注1）“先前的安排有些過於倉促！”李淵擺擺手，笑着回答，“現在想起來，也許不太合適。淮安王乃武將，對於民政並不精熟。薛國公曾經追隨朕多年，屢建奇功。但他出身高貴，恐怕像你所說，不會太理解小民的想法。至於鄖國公，精於權謀卻疏於實幹，朕現在想想，他去了恐怕適得其反！你去了，就是要把張亮替回來，同時多給淮安王和薛國公提個醒，讓他么凡事小心，放下身段，仔細聽聽民間的想法！”
“臣願意替陛下分憂！”程名振拱了下手，欣然領命。
“如此，你這洺州總管也算名副其實了。下去吧，相關聖旨和印信明日大朝後，朕會派人給你送到驛館裏。其他還需要什麼，物資甲杖之類，你儘管嚮應國公武士矱講。做足了準備，儘早出發！”點點頭，李淵笑着吩咐。然後抓起一份奏摺，在燈下翻看起來。
這是會見結束的暗示。程名振起身告辭，被小太監領了出去。待他的腳步聲去原來，李淵又將頭從奏摺上抬了起來，看了看在一旁強打精神伺候自己的鄭公公，笑着問道：“十一，你看這個年青人如何？”
十一是李淵給鄭公公取的小字，很多年前就被他這麼叫。雖然深受寵信，他還是躬了躬身，很謹慎地提醒，“奴婢乃中官！陛下！”
“朕又不是那守成之主。讓你說你就說便是。說得對與錯，朕自然會分辨！”李淵笑着擺了擺手，有些不耐煩地催促。
“不如前日入宮覲見的那位大程將軍！”揣摩着李淵的意思，鄭公公故意欲揚先抑，“缺乏大程將軍身上那種慷慨豪邁的英雄氣概，看問題的格局也小了些。唯一的好處是膽子大，敢於實話實說！”
“你不能拿他跟程知節將軍比！”稍不留神，李淵就沒分辨出鄭公公的小伎倆，擺了擺手，主動替程名振分辨，“程知節乃南朝望族出身，從小學的就是將相之術！而小程將軍，身世的確坎坷了些。但他混跡綠林多年，卻沒迷失赤子之心，也是着實難得！”（注2）“陛下慧眼如炬！”鄭公公笑着點頭，“兩位程將軍居然都是綠林出身，說來也真好笑！”
“亂世么？還不如此！”李淵笑了笑，輕輕點頭，，“非但那些寒門小戶揭竿而起，就是豪門大姓，不造反恐怕也活不成。亂世么？”說著話，他又輕輕嘆了口氣，把目光看向黑沉沉的夜幕。那種亂世中的記憶實在太深刻了，害得他到現在每每午夜夢回，還經常汗濕額頭。好在李家果斷起兵造反，並且獲得了成功。若是繼續忍耐下去，恐怕到頭來，難逃滅族之禍。
但程名振今天說的那些，若想實現卻殊為不易。首先，自己朝堂之中就全是貴胄之後，他們定然不會眼睜睜地看着各自家族的利益受限制。而到了地方上，那些士紳、望族和官員、胥吏們之間的關係更是盤根錯節，牽一髮而動全身。
正在鬱郁地想着，宮門方向突然傳來了一陣馬蹄聲。很快，馬蹄聲就變成了凌亂的腳步聲響，由遠到近，直奔御書房而來。
“出去看看，出什麼事情了！”本能地，李淵感覺到有大事要發生，抓起披風蓋住肩膀，自己大步往外走。
“報！”剛剛推開書房門，一個當值的侍衛已經連滾帶爬地跪在了面前，“稟報陛下，緊急軍情。本月十九日，河北劉黑闥造反，竇建德余部群起相應。淮安王戰敗，退往汲郡！”
注1：淮安王李神通。薛國公，長孫順德。鄖國公張亮。
注2：歷史上，程知節出身地方豪族，並非打柴賣私鹽的粗胚。