第一章 楔子

數九寒天，微涼的月光，灑在牆壁上的幾個大字上——涼州地牢。

飛揚的檐角，都在寒夜裏折出徹骨的涼意。

牢獄的門被由着窄小的窗戶偷進來的風吹得“哐啷”響，穿着囚服的女人都圍成一圈，相互取暖，即便在這深冬，也要有些暖意來苟延殘喘。

唯獨那一人，長衫襤褸，靠在帶着潮意的牆面上，稚嫩的臉上，死灰一般寂冷。

“吃飯了。”

圍成一團的幾個女人總算有了點動靜，紛紛走向門邊，卻不敵那人身手，行走帶風，就連腳步都輕的沒聲，到門邊后，蹲下用十根凍得如同青紫的蘿蔔般的指頭，細細撥開綁住食桶的鐵絲，清亮的眸中卻閃過一絲錯愕。

她，沒有看到那一角熟悉的布衣。

“牢頭！”

她喊住了沒走多遠的牢頭，雙手緊抓着鐵欄，不顧那上面凍如冰渣，捏得指尖泛白。

牢頭不耐嚷了聲，卻沒有停住腳步，這大冷天的，他還急着回去烤火。

“要吃快吃，不吃便早些死！”

“我娘親呢？”

在這陰冷潮濕的地牢，久不言語，就連稚嫩的嗓音都變得沙啞無比，卻急切依舊。

牢頭回頭看她，覺得有些眼熟，湊近了一眼，卻是那再熟悉不過的凌厲的面龐，忍不住冷嗤一聲，“你且吃你的吧，欺君罔上還好意思問這些，若不是你那不經打的娘親，你早到陰曹地府去了。”

她眼疾手快地穿過鐵欄抓住牢頭的衣服，下了狠勁，連聲音都變得粗獷有力，“我娘親呢？”

就算下了獄，這狠勁依然不輸從前，長睫毛落下的陰影都像是殺人的利器，鋒利無比。

牢頭下勁扯了扯，竟扯不開她的手，當即嚷嚷道：“不想落得跟你娘親一樣早死的下場，就快給我放手！”

早死？

娘親……早死！

手中驀地收緊，長期未修剪的指甲幾乎要穿破牢頭的衣服——

“呵——”

身後女人們的冷抽聲響起，她們看到牢頭的雙腳已經離了地，而抓住他衣領的不過是個剛及他肩膀的半大孩子！

“你你你……你抓我也沒用，是你娘親自己不經打，昨天晚上就沒熬住死了，你再不放手，我叫你也早早地去見你娘親！”

她的手一松，牢頭跌坐在地，趕緊爬起來拍了拍衣服，逃也似的走了。

和她同一牢房的女人們彷彿躲瘟神一般，離她老遠，卻都不敢再輕易開口，生怕她們命喪於一個孩子手中。

而她，卻彷彿回到了剛才的模樣，只是那清亮的雙眸，再無神采，長長的睫毛掩下，細看才能看清那微微的顫抖。

這種沉默，竟是一種比哭還讓人難過的悲傷。

翌日。

冬日的暖陽，稀少得可憐，投過窗戶灑進牢房，女人們也懶洋洋地伸着懶腰，撥弄着本就髒亂不堪的髮髻。

“誒，這個孩子去哪兒了？”

牢房中再沒見那個孤瘦的小身影，卻只見地上那一枚小小的令牌。

微胖的女人走過去撿起來，仔細看了上面的字，卻是一個字也不認識，招呼了瘦高個的女人過來，“快瞧瞧，這是個什麼物什?”

牢房中唯一認得字的瘦高個一字一句地念道：“涼州，營，蘭翎長……”

微胖女人一聲冷抽，“呵，這丫頭竟然是個官兒！”

“怎可能，這丫頭才九歲的模樣，怕是她家誰人的吧？”

“前些天這丫頭進來之前，不就有個啥兵頭給當街立斬了嗎？這丫頭莫不是那人的女兒……？”

瘦高個搖頭嘆息，“她爹是個官兒又如何，還不是慘死了，這丫頭落入這死囚牢中，不是死也是一輩子困在這裏不見天日咯……”

一句話下，四下皆沉默。

涼州集市，城門之下，有鐘鼓長鳴。

行刑台上，數十名戴罪之人一字排開，一聲錘鼓落下后，戴着厚厚枷鎖的囚犯們紛紛跪下，面如死灰，只等待着劊子手那果決的一刀。

卻獨獨有一人，傲然立於刑台之上，髒亂的發遮不住她帶着光芒的眸子。

“何人？為何不跪！”

她想開口說話，想喊冤，想讓鄉親父老們相信，她秦氏，冤枉至極。

然而兩名大漢的桎梏之下，她的雙膝砸在了冰冷的地面上，她似乎聽到了，骨頭碎裂的聲音。

她緊咬着牙齒，眾人皆低頭，唯她抬着頭。

只因，她沒犯錯，她命不該絕與此。

但卻沒有一個人會聽信她的話，只因她是一個孩子，一個家中無權無勢的孩子，就連唯一能站出來為她說話的父親，也死於了這幫白眼狼的劍下！

她的倔強和傲骨，在劊子手的刀下，一文不值。

“行刑——”

隨着判官的一聲令下，劊子手的刀在冬陽的照耀下折射出冰冷的光，恍得她微微眯了眼……

這就要死了，她還未及笄便要死了嗎。

她的頭重重的垂下，認命地等待着死亡的降臨。

恍惚間，卻聽到了“噠噠”的馬蹄聲，由遠及近，隨後便是刀入鞘的清脆響聲，再然後……就陷入了長久的黑暗之中。

……

建元十三年，臘月初三。

東邑皇逢知天命，遂，大赦天下，以慶萬世萬代，昌合興盛。