21、年關
?原來這劉葉子就是香芋的嬸嬸，這個莊子就是香芋一家子做活的莊子。自那日得知翠瑤有孕，姚可清想出了一個拿捏二房的法子，便跟香芋吩咐了一番，香芋便告了假回了家一趟，將姚可清的意思說了一遍，果然如姚可清所料，劉家為了讓香芋得到姚可清的另眼相待，很是殷勤的應下了。
先是姚可清在院子裏巧遇了翠瑤，香芋趁機將外頭買來的迷藥抹在翠瑤身上，那葯藥性是通過皮膚滲透進去的，需要一定的時間，所以姚可清算好了時間讓翠瑤倒在幽篁館外。
香芋家裏人找了隔壁村一個唱大戲的老頭扮作大夫，又教了他個清熱解毒的藥方，便把他領到了長鄉侯府角門外的衚衕里，只說是家裏姑娘在府上被人欺負了，如今他們想了個法子要替姑娘出氣，又多給了那老頭銀子，那老頭自是一口答應下來，本來心裏有點兒忐忑，後來進府，那領路的人告訴他是給下人看病的，他也就當他們說的是真的了。
香芋一家所在的五里庄是姚家離京最近的莊子，老夫人若要把人送到莊子上肯定是首選五里庄，等翠瑤到了莊子上，香芋的嬸嬸劉葉子故意去引着守門的婆子說出那番話來，然後她自己再出現在翠瑤面前，翠瑤定會把她當作救命的稻草，很容易就能博得翠瑤的信任，翠瑤自然就會按劉葉子的話去做。
翠瑤因為自己孝期有孕，肯定不敢拆穿大夫說她出水痘，她就只能眼睜睜的看着自己被送到莊子上了。
姚可清其實在心底覺得這個法子有點兒陰毒，妻妾在孝期產子，損的不僅是姚崇明的名聲，連整個長鄉侯府都會被連累，雖然她要讓二房亂起來，讓小苗氏自顧不暇，沒空來算計她們姐弟，可是這個法子……她雖然實施了，心裏卻還是不贊同的，這是她第一次去算計人，哪怕算計的是那些前世害了自己的人，仍然覺得良心不安，只能讓香芋偷偷送了銀錢回去，給翠瑤補身子。
前世的她是從不屑於這些手段，總覺得骯髒，可不屑並不代表她不懂。如今想想，前世小苗氏對自己百般算計，自己那樣的性子還能活到將近二十歲，真是她對自己仁慈了……突然間姚可清有點兒討厭前世的自己了，可是更討厭將自己養成那副性子的小苗氏。
等到莊子上送來消息的時候，其芳館和幽篁館剛在老夫人的許可下，開了院子門，姚啟珅被關在院子裏好幾日，一開門就沖了出來，像一個被放出籠子的小鳥，嘰嘰喳喳的吵個不停。姚可清看着弟弟天真燦爛的笑容，心下一片堅定，覺得自己做的一切都值了。
她既然重生了，她就註定要走上這條路的，不是她算計別人，就是別人算計她，與其等到別人對她下手時再反抗，還不如先下手為強，不給人向自己下手的機會。
姚可清一回頭就看見香芋拿着個鼓鼓囊囊的包袱從外面的小門走了進來，見自己看向她，她就輕輕的點了點頭，姚可清就知道事情成了，心裏鬆了口氣。
“香芋，你這是從哪裏來的，怎麼拿了這麼大個包袱？”桃子眼尖又藏不住話，立時就問了出來。
“今天家裏人來了，給我送了件棉衣和一些山貨。”香芋答道，又轉向姚可清，“這些雖不是什麼好東西，但是是自家人做的，勝在乾淨，小姐要不要嘗嘗。”
姚可清無論是前世還是今生，對口舌之欲對不怎麼追求，但想着香芋家裏送來這個是在表忠心，希望香芋能得自己看重，便點頭道：“你送到小廚房去吧！讓廚娘看着做，到時候你們都跟着嘗嘗吧！把三少爺也叫過來，晚上在我這裏吃！”
一眾丫環都歡聲謝了。
果然，晚上的時候，菜式就多了幾樣，黑木耳肉餅，多菌烏雞湯，還有一個紅燜野兔肉。看上很是誘人，姚啟珅已經有些迫不及待了，姚可清笑了笑，夾了一塊兔肉給他。
這時房嬤嬤進來笑道：“老夫人很是喜歡呢！誇小姐是個孝順的，當時四小姐正在老夫人院裏，就嚷着要留下來呢！”
姚可清點頭示意，她將菜送去壽安堂只是為了堵別人的嘴罷了！免得到時候有人滿府嚷嚷自己得了新鮮吃食，卻不孝敬老夫人，所以才讓房嬤嬤大張旗鼓的給送了過去。至於老夫人留誰和她一起用與她何干，每月的初一，十五一家子要聚在壽安堂吃飯，別人都使出渾身解數奉承老夫人，連一向安靜的大姐姐偶爾也會跟着打個趣兒，她卻是懶得往前湊的！好在大家都知道她的性子，也不多說什麼。
這輩子她壓根兒就不指望苗氏的寵愛，她和弟弟是長房的人，奉的是曹氏祖母和長房長子姚崇華的香火，跟苗氏和苗氏的兒子沒什麼大關係，哪怕苗氏為了面子對她好，但在心裏，她是怎麼也越不過二房的那幾個去，她只怕是連最小的姚可夢都比不了的，那她又何必去白費那番功夫呢！
臨近過年，大家都很忙，小苗氏忙着要往各處送的年禮和收各處送來的年禮，還有莊子上送來的年貨，以及家中鋪子和莊子上的收成和賬目，整個人忙的腳不沾地，以往都有翠瑤幫襯着，可是今年卻只有她一個人，實在是忙不過來了，不得不去求了老夫人身邊的玉簪來協助自己，才歇了口氣。
小苗氏每日裏裡外外的忙着府中諸事，姚崇明卻忙着與絲蘭你儂我儂，只氣的小苗氏心裏慪成一氣。
這一日，小苗氏看着玉簪嫻熟的打算盤，記賬，心裏又一陣發悶，要不是她先發制人，向老夫人求了人，這會兒可就是老夫人自己帶着人盤賬了，可是沒想到老夫人竟然捨得玉簪，老夫人身邊的頭等心腹，連李嬤嬤都難以望其項背，老夫人是一刻都離不開她的。如今這麼個精明的跟在自己身邊，能不讓人惱嗎？
“夫人，”何媽媽進了花廳對小苗氏耳語幾句，小苗氏瞳孔微微一縮，思索片刻就丟下玉簪往老夫人的院子走去。
“你說方氏莊子上的管事送年禮來了？”老夫人聽到小苗氏的稟告，微微有些詫異，在方氏去世后，老侯爺和方家人一商量，方氏的嫁妝就全部交給了老侯爺打理，她是一點兒邊都沒摸着，如今老侯爺不在了，是不是就要自己打理了？苗氏有些心動了。
看着苗氏的表情變化，小苗氏在心底微微一笑，“是了，全都來了，老太爺在世時不是定下讓他們都在臘月初三來嘛，今兒正好初三了！帶了幾大車年禮，都快把衚衕堵了！”
“把人請到議事廳里，再把東西都登記造冊，然後入庫。我換了衣裳再去見他們！”苗氏思索片刻道。
小苗氏有些為難的道：“他們要見他們的東家。”
“那就讓清姐兒一道去吧！你去議事廳收拾一下，把屏風支起來！”老夫人皺眉，讓紫萼親自去幽篁館傳話。
小苗氏退出去之後，嘴角掛着一抹笑，這事兒還要老夫人出馬才行。
以苗氏那愛掌權又愛錢的性子，怎麼會放過這麼好的一個機會呢！當初要不是老太爺為了不讓她們姑侄齊心，為了讓方氏能安安靜靜養胎生子，就越過老夫人將管家的權利給了小苗氏。
要不是小苗氏有幾分小聰明，又深諳苗氏的性子，否則怎麼能重新取得苗氏的信任，所以這一管家就管了十年。老夫人雖然對小苗氏管家頗有微詞，但為了不讓老太爺如意，所以始終是和小苗氏站在一起，後來老太爺沒了，老夫人已經三番四次的明裡暗裏讓小苗氏放權，但都被小苗氏給混過去了，苗氏無可奈何了！現下，這麼好的機會，苗氏可要抓牢了才是呀！
方氏的嫁妝，那麼豐厚的嫁妝，傳家千年的清貴世家的嫁妝，可真是讓人眼饞的很啦！
等紫萼道明來意，姚可清愣住了，什麼叫“老夫人清二小姐去議事廳一趟。”
“所為何事？”
“奴婢不知。”
還是姚嬤嬤反應快，“許是大夫人的陪嫁莊子和鋪子裏的管事來了，老奴伺候二小姐換了衣裳就去。”紫萼聞言就回去回話了。
“小姐，老夫人待會兒說什麼您也別答應！”姚嬤嬤的臉色很嚴肅。
姚可清點頭，她明白姚嬤嬤擔心的是什麼，可是老夫人不至於這麼不要臉面吧？當著外人的面就敢公開的搶奪亡媳的嫁妝。
見姚可清那麼輕易的就點頭，姚嬤嬤不放心，又叮囑道：“老夫人若說你年紀小，理不了事兒，要替你打理時，你可千萬別應！你別瞧着如今的老夫人是端莊體面的貴婦人，她當年可是做過不少無賴行徑的，不然老太爺也不至於那般不待見她。那些管事都是極其聰明的，若是見小姐您橫豎都不答應，他們自會發現蹊蹺，到時候方家自會給您做主。”
“嬤嬤，往年母親的嫁妝，祖父都是交給誰打理的？”姚可清突然問道。
姚嬤嬤一愣：“是我家那口子和毛松一起管着的。”
姚可清點頭，“嬤嬤現在就遣人去把姚叔和毛叔請到議事廳去。既然往年是他們打理，如今還該讓他們管才是。”
“小姐！老奴不是這個意思！”姚嬤嬤大驚，失聲道。她以為姚可清認為她的話是有私心的，是為了保住自家男人的差事，才不讓她把嫁妝交給老夫人的。可是天地良心，她真是半分私心都沒有的，她都是為了小姐好！