第三章 沙魔驚魂（上）
冷亦鳴一行抵達牛頭馬首石柱的時候，已經日落西山。兩根石柱足足有四米多高，二人合抱那麼粗，頂部分別雕有牛頭和馬首，在餘暉中投下巨大的陰影。
冷亦鳴又拿出了人皮地圖，看了一會兒，秦綰綰不解道：“少帥，地圖上的文字到底是什麼意思？一個個跟鬼畫符似的，比藏文還複雜。”
“這是一種古老的敔族文字，如果我沒猜錯的話，這牛頭馬首是可以卸下來的。”
冷亦鳴命黑鷹和幾名士兵疊起羅漢塔去卸那馬首，黑鷹鼓起全身的肌肉，雙手卡在馬首上，正要用盡全力去卸。忽然，他發現手裏的東西遠遠沒有想像中那麼重，但使出去的力道沒法收回，他不可自控地向後倒去，馬首也順着滾落下來。眼看馬首就要將黑鷹砸個稀爛，冷亦鳴從馬上飛身而下，一腳將馬首踢出十米之遠。
“少帥！”秦綰綰大驚失色，急忙下馬奔到冷亦鳴身邊，檢查他的右腿，“少帥，你怎麼樣了？”
“我沒事，馬首是中空的。”
秦綰綰這才發現滾落在遠處的馬首，只在沙地上砸出了一個淺坑，裏面空空蕩蕩的，外壁也很薄。若非若此，冷亦鳴也不可能將它踢出去十米之遠。
冷亦鳴指着一個士兵道：“去看看裏面是什麼東西。”
士兵爬上人塔，趴在石柱上朝裏面一看，大喜道：“少帥，這裏面裝的是水啊！”
士兵們又把牛頭卸了下來，馬首石柱里儲藏的是大漠最稀缺的水，而牛頭石柱里則儲藏着一種夾了干牛肉的饢餅，以及另外半張地圖。地圖上照樣只是一些沒有標尺的折線，在中原的時候，冷亦鳴還能按照城鎮確定拐點，到了茫茫大漠，沒有一點參照物，他也束手無策。
“看來，我們只能按照地圖所示的方向前行，在拐點上應該有相應的地標。”
秦綰綰道：“這些水糧我們五十人分，大約是兩餐的分量。看來順利的話，我們明天就能到達通天客棧。”
冷亦鳴聽罷，卻陷入了思考。這位杜老闆果然情報了得，竟能對他們一行人的行程和人數了如指掌。隊伍出發的時候是五十三人，留了三人在風口鎮，現在只剩五十人，杜老闆便只準備了五十人的水糧。冷亦鳴試了試石柱底部的沙土，說道：“這對石柱應該是今天才立在此處，專門為我們指路用的。”
“這麼說來，不同的人收到的人皮地圖是不同的，這石柱的位置也會相應挪動。加上地圖沒有標尺，即便有人做了複製品，也沒辦法找到通天客棧。”
“正是如此。”
冷亦鳴定好方向，沿着折線一路前行，遇到了小一號的牛頭馬首石柱，便調轉方向沿着下一條折線前行。等到第二日下午，一行人把地圖上的十條折線都走完，到達所謂的“終點”的時候，所有人都傻眼了。目之所及，除了那熟悉的牛頭馬首石柱之外，依舊是茫茫沙漠，無邊無垠。
秦綰綰雖在部隊中長大，但骨子裏還是個女人，最忍受不了自己不乾不淨。這兩日在沙漠裏沒地方梳洗，沒遮沒擋的幹什麼都不方便，衣服頭髮早已黏成一團。她本想快些找到通天客棧，可以洗漱一番，不料見到的是這番情景，登時氣憤不已：“少帥，那杜老闆是不是耍我們，這裏哪有什麼客棧呀？”
冷亦鳴也感到十分困惑，難道是自己對地圖的理解出錯了？不過，眼下將士們已經十分疲憊，有些人已經出現了脫水的癥狀，不宜再趕路。冷亦鳴只得下令讓大家就地休息，自己又拿出地圖鑽研了起來。
另一頭，唐天賜和三寶已經換乘了兩匹駱駝。駱駝把大漠當成了自家的後花園，走得不緊不慢，優哉游哉。不過，這速度正好能讓唐天賜在風沙把輕騎的行跡掩埋之前找到它們。
忽然，三寶的駱駝像是踩到了什麼東西，前腿一折，跪了下去。三寶一時沒穩住，向前栽了個跟頭。“哎喲，摔死我了，這駱駝爺爺比師父還難伺候。”
唐天賜無奈道：“就你小子狀況多，一路上不是拉肚子，就是發酒瘋，現在還招惹了駱駝，也不知道帶你出來是對是錯。”
“師兄，這次真不怨我，我什麼都沒幹。”三寶爬起來，正要騎上駱駝，卻發現駱駝跪在一個大坑裏面。他使出吃奶的力氣才把駱駝拉出，回頭看看那地面，奇怪道：“咦，這是什麼？師兄你看，這地面好像在塌陷。”
唐天賜也注意到了這個大坑，地底彷彿是空的，沙土一直在往裏流陷。“好好的，怎麼會憑空出現這麼大的坑？”唐天賜跳下駱駝，走到大坑邊上瞧了瞧，發現沙土裏似乎埋着什麼東西。他把那東西抽出來，是一塊髒兮兮的破抹布。他捏了捏，心道不對，布製品不會是這種手感，有點堅硬，有點粗糙，折一折，還很有韌性。就像是……昆蟲或者蛇蛻下的甲皮？
三寶道：“聽說很多在大漠裏喪命的商隊，會連同那些奇珍異寶一起被沙土掩埋。這地底下，不會是有被掩埋的寶藏吧？要不我們挖一挖。”
“世界上哪來那麼多寶藏給你挖。”唐天賜跳到駱駝背上，又以駱駝背為踏板跳到更高的空中，朝遠處望了望，發現這種大坑還有不少，只是被風沙漸漸抹掉，不仔細觀察很難發現。而且這些大坑分佈很有規律，就像曾有一個巨人從這裏走過，留下一長串巨大的腳印。
唐天賜又鑽研了一番那塊“抹布”，腦海中忽然閃過一個恐怖的字眼。“這痕迹，莫非是……”
三寶不明所以道：“是什麼？”
沙魔！對，只有那些碩大的魔物，才能鑽出這樣的大坑。如此看來，禁軍輕騎所走的方向，不正是在蟲道上嗎？唐天賜一拍腦袋，急道：“壞了，那群笨蛋闖進蟲窩了！三寶快上駱駝，我們得去救人。”
“師兄，這大坑底下到底有什麼東西呀，你還沒告訴我呢……哎，師兄你慢一點，等等我。”
一想到輕騎隊很有可能會全軍覆沒，唐天賜來不及跟三寶解釋，跳上駱駝狠狠地抽了駱駝屁股兩下。駱駝一吃痛，只能克服惰性小跑起來。