第一章 人皮地圖（上）

臨洲城，焦大帥府邸。

書房的桌子上，攤着一封請帖和一張地圖。地圖色澤慘白，紋路細膩，散發出一種奇異的藥水香味。

焦大帥獨自站在窗前，窗外院子裏的春梅灼灼盛放，早開的已經有些許凋零。

不一會兒，敲門聲響起，一個軍裝筆挺的年輕人推門而入。此人正是焦大帥的養子冷亦鳴，因資質過人，屢立奇功，被焦大帥早早提拔為南方禁軍副都統。不過，南軍和臨洲百姓更習慣稱他一聲“少帥”。

焦大帥轉身道：“鳴兒，你來了。”

“父帥，這麼著急召我回來，所為何事？”

焦大帥指着桌子上的東西道：“今天早上，西域通天客棧的杜老闆命人送來了請帖和地圖，說是半月之後有一場拍賣會，我們一定會有興趣。”

冷亦鳴拿起請帖看了看，前面無非是一些客套話，吸引他的是這次通天客棧的拍賣品--天樞重器。這不是他第一次聽說這個名字，一些塵封的記憶從腦海里跳出來，模模糊糊的記不分明。

焦大帥拿起桌子上的地圖，遞給冷亦鳴：“雖然新疆、青海、甘肅已經建省多年，但那裏還有大片沙漠至今無人踏足，通天客棧就在這大漠深處。通天客棧的地理位置歷來是一個謎，只有他們邀請的貴客，才能按照地圖找到通天客棧。不過，這幅人皮地圖模樣十分古怪，你且看看。”

“人皮地圖？”冷亦鳴也是第一次親眼看到人皮地圖。傳言杜老闆此生從未出過大漠，卻能盡知天下事。對於拍賣的奇珍異寶，他有辦法知道哪些人感興趣，哪些人不感興趣。他會為每一位受到邀請的貴客，奉上一張人皮地圖。憑着地圖，才能找到神秘的通天客棧，而不會迷失在茫茫大漠之中。

地圖質感光滑，當是從女人身上剜下的皮膚製成。地圖上沒有標尺和方向，只有一條條簡單而又令人生惑折線。若換成常人見了這古怪的地圖，定是丈二的和尚摸不着頭腦。冷亦鳴卻已經在腦海中將折線與現實的地理地域進行匹配，慢慢勾勒出了一條可行的路線。

從中原進入西域有多個口子，除了眾所周知的敦煌等名城之外，南方還有一個叫風口鎮的地方也可以進入西域。因為戰亂和水源枯竭，這個古鎮已經逐漸湮沒在歷史長河之中，如今已鮮有商人旅人取道。而地圖上標註的，正是這荒廢的古鎮。

冷亦鳴放下地圖，用他慣有的自信而沉穩的語調道：“父帥，我想我已經知道怎麼去通天客棧了。”

焦大帥面露欣慰之色：“好，好，你果然不會讓本帥失望！”說罷，他似又想起了什麼傷心事，長嘆一聲問道，“鳴兒，你可記得我們是哪一年攻下臨洲城的嗎？”

“1911年，那一年革命黨人在武昌起義，而父帥僅帶着八百南軍將士，就攻下了臨洲城。此後，北軍統帥一直想要將臨洲城收為己有，但無一人成功。”

焦大帥嘆道：“是啊，不知不覺，我們駐擁這臨洲城已經有十載春秋了。如今北軍三帥想要三分天下，而我們卻只能蝸據南方一隅……”

冷亦鳴自幼隨焦大帥南征北戰，比誰都理解焦大帥的雄心壯志，以及他當年未把握住時機的遺憾。眼下這場拍賣會對他而言，或許正是個翻身的契機。冷亦鳴思索了一會兒，說道：“父帥，鳴兒曾經聽過一個傳說……”

焦大帥眼中閃過一絲複雜的神色，但很快又被喜悅之色所掩住：“說來聽聽。”

“千百年前，秦王嬴政曾得一至寶，憑藉此寶滅六國，平天下，是為千古一帝。始皇晚年一心求仙問道，不務朝政。儲君胡亥性殘暴，嗜殺戮，為奸臣趙高所惑，覬覦至寶。始皇座下四大聖宣為免生靈塗炭，聯手將至寶封於神降秘境，唯有天樞、地脈、天匙、地鑰四件重器合併，方能開啟之。”

“這個傳說本帥也略有耳聞，得始皇秘藏者，可翻雲覆雨，問鼎天下。”

“正是。鳴兒本以為這只是一個天方夜譚，如今天樞重器重現人間，又得到通天杜老闆的肯定，這個傳說或許是真的。”

焦大帥沉聲道：“不論真假，我們都要試上一試。這或許是我們最後的機會，決不能再像十年前那樣錯失良機了。再過兩年，本帥莫說帶兵打仗，只怕是連靶子都看不清了。”

“鳴兒願意替父帥取回這天樞重器。”

焦大帥鄭重地拍了拍冷亦鳴的肩膀：“好，本帥命你在南軍中挑選最驍勇善戰的五十名將士，帶上最精良的裝備，明日便出發前往通天客棧。”

冷亦鳴道：“請父帥放心，鳴兒定會帶回天樞重器，若有辱使命，甘願受罰。”

待冷亦鳴離開，書房右邊的一排書架忽然中開，裏面竟是一間黑漆漆的密室，一個術士模樣的神秘人從黑暗裏走了出來。術士身形消瘦，臉上戴了一個青銅鬼面，只露出一雙眼睛。那雙眼睛十分奇異，眼球上就像罩着一層薄薄的玻璃，呈現出一種半透明的白色。術士對焦大帥道：“我們苦尋重器多年，卻一無所獲。想不到這第一件重器現世，竟是遠在西域大漠。不過，你選擇讓鳴兒擔此重任，不怕出現意外嗎？”

“鳴兒的性格我很了解，只要你的葯不出意外，就不會有事。”

“我的葯自然不會出現意外，只是我們好不容易等到這一天，你最好能夠多一手準備，以免被人捷足先登。”

焦大帥抬頭看了術士一眼，心有不滿道：“當年若不是你殺心太重，將唐氏一族趕盡殺絕，我們又怎麼會斷了線索。”

術士乾枯黑紫的嘴慢慢咧開，發出一陣桀桀的笑聲：“當年，我確實打算將唐門那些不識時務的廢物清理乾淨。不過，總有幾條漏網之魚大難不死。”

焦大帥這才來了興趣：“漏網之魚？”

術士從衣袖裏取出一張小字條，遞給焦大帥：“不錯，鳴兒可不是唯一的唐門之後。”