楔子
寶興十六年，四月三十。
洛陽壽春伯府的老夫人去世了，伯府掛了孝，這些天前來弔祭的人絡繹不絕。
落日熔金，暮雲合璧。
眼見着一天即將過去，卻見一輛翠蓋朱輪墜八寶的馬車匆匆朝伯府奔來，行走馬車前面的是一匹棗紅馬，馬背上坐着一位少年，身穿淺灰色裋褐，腰間挎着一把寶劍。一手緊緊的握着韁繩，一手執鞭，催馬快行。馬車後面還有兩位隨行的護衛。
這隊人馬在壽春伯府前停了下來，夏涼翻身下了馬上前與門房上的稟道：“我是開封夏家的人，送程家妹妹回來奔喪。”
門房上的下人有些發懵，什麼開封夏家？什麼程家妹妹？還是一個年紀長一些的迎了上來說：“是原來三太太的娘家吧，送四小姐回來么？”
夏涼應了一聲是。
那人便說：“快請進。”
夏涼回頭看了一眼馬車，心道程家妹妹再怎麼說也是壽春伯府的嫡女，怎麼也不派個人出來迎接，簡直就沒把程家妹妹放在眼裏，想到這裏他心中就有些不痛快。
夏涼走到馬車前，隔着帘子說：“程妹妹，我們到了。”
帘子被揭了起來，露出一張少女青春明麗的面龐。
程錦書點頭道：“進去吧。”
這放下帘子前，程錦書從帘子的一角望去，只見門口掛着五盞燈籠，燈籠上都蒙了白紗。門也刷了黑漆，下人門穿着麻灰色的裋褐，腰間纏着白色的汗巾。門口的兩個石獅子上扎着碩大的白色紙花。
祖母是四月十一病逝的，十九那天她接到了噩耗，她與外祖母告別，七表兄一路護送，終於在三十這一天趕到了程家。
車子稍作停留之後，便從一側門進入了，行了一段路。直到一座照壁前才停了下來。夏涼趕緊下了馬，上前請錦書下車。
一位僕婦見有人來了，提着燈籠走了來，正要招呼，才見錦書有些面熟，辨認了好一會兒才陪笑着說：“哎喲，這不是三房的四小姐么。一路辛苦。上午二夫人和三太太還說算着時候五小姐應該要到洛陽了。還真到了。”說著便要去攙扶錦書。
錦書看了一眼這個婦人，高高壯壯的身子，梳着圓髻，穿一件青色的比甲，腰間同樣纏了條白色的汗巾。圓圓的臉龐，嘴角有顆米粒大小的黑痣。
程錦書見了她嘴角的那顆痣才想起來這位婦人，此人是二房張氏的陪房王嬤嬤，算是府里有頭有臉的管事媳婦。這人處事圓滑，極有手腕。又慣會捧高踩低，獻媚奉承。
三房裏的嫡長女回來奔喪，王嬤嬤是沒有那個心思送錦書去三房那邊，只是招手叫來了兩個小丫頭，囑咐着她們：“四小姐從開封回來了，你們送他們去青桐院吧。”
小丫頭們福了福身，齊齊說道：“請四小姐隨奴婢來。”
青桐院是三房的院落，程三老爺與陽氏住的屋子。青桐院位於伯府東面靠近東側門一帶。兩人打着燈籠在前面引路，一路往右。經過外院，過了群房，過了一座跨院，又穿過了一條小巷，總算是到了青桐院的門前。
院門虛掩着，一個丫鬟伸手一推就開了。
護院和車夫不便入內暫且在外面等候，流蘇扶着錦書，夏涼跟在了後面，三人跨入了院內。
正面三間正房，配左右廂房，再加上一排倒座那是下人住的屋子。院子裏栽了五棵梧桐樹，所以有了青桐院這個名字。
錦書站在那梧桐樹下，只見正面屋子的燈火亮着，怔怔的望着因為燈光照耀而發黃的窗戶紙，時隔十幾年，她又站在這裏了。
夏涼偏頭看了一眼錦書，錦書的臉有一大半籠在陰影里，也看不大清楚她的臉上此刻是什麼樣的表情。
夏涼雖然對程家的怠慢很是不滿，但對錦書說話的時候卻半點不帶自己的情緒，一如尋常的和煦，與錦書道：“妹妹，你在這裏等等，我進去看看。”
“沒事的。”錦書卻是一臉的淡然，因為她早就料到了一切，所以對她來說早就無所謂了。
錦書與丫鬟一道走過碎鵝卵石鋪的小路，已經走到了階下，這時候門內出來個丫鬟，手裏端着個銅盆，幫忙引路的丫鬟這才忙着通稟：“寶珠姐姐，四小姐回來了。”
“四小姐……”端着銅盆的寶珠看見了後面站的那位面生的女子，微微的遲疑了下，忙道：“請等等，容我去通稟一聲。”
寶珠說著就進了屋，此時東面的屋子裏正擺飯，程三老爺和陽氏在商量事情。寶珠隔着帘子稟了一聲：“老爺、太太，四小姐回來了。”
程三老爺臉色微滯，有些冷淡的說：“回來呢？讓她進來吧。”
陽氏倒是一臉的歡喜，自個兒掀了帘子走了出去，及至檐下，方看見了站在階下的程錦書，略一打量，趕緊熱情的招呼道：“怎麼這麼晚了才到家，天都黑了。我派了人出城去望了幾遍也沒望着你們，總算是回來了，一路辛苦。”
程錦書舉目看去，卻見站在燈影下的那個婦人三十來歲的年紀，生得高大豐滿，梳着蝶鬢髻，發間簪了朵酒杯大小的白色絹花。別的飾物一概也沒有。身上一件素白的細葛褙子，身姿筆挺的站在那裏。
這是她的繼母陽氏。父親在錦書的母親去世五年後，終於還是將一個妾室扶了正，做了她的繼母。
她緊抿着嘴唇，一臉的冷清。她在流蘇的攙扶下，拾階而上，終於到了中堂內。
“這位是……”陽氏有些疑惑的望着跟前這位年輕公子，見夏涼生得高大，腰間還挎着劍，英武不凡，和程家的這些兒郎有些不大一樣。
程錦書平靜的引薦道：“太太，他是我四舅舅家的表兄。”
夏涼這才向陽氏作揖行禮，因為程家對錶妹的冷淡，他心中還有些不暢快。
陽氏聽說還有些微詫，隨即又滿臉堆笑着點頭：“長得挺精神的一個少年。”陽氏說完這一句，目光又落在了程錦書的身上，甚至親昵的拉了她的手，從頭看到腳，滿是歡喜的說：“三年未見，已經是大姑娘了。”
“太太，隨行的人怎麼安排呢？”程錦書對陽氏的熱絡有些不以為然。
陽氏忙吩咐下去：“吩咐廚房送一桌酒菜過來，好好招待五小姐身邊的人。”
立馬有丫鬟答應着去分派。
這時候但見帘子晃動了一下，走出來一位身穿孝衣的男子，男子已有三十幾歲的年紀了，但見他身姿挺拔，舉止清雅。雖然已過三十，但一向自律，並不貪戀酒色，所以身形沒有半點的走樣。不像錦書的四舅也三十來歲就已經發福了。
錦書斂容，上前行了禮，喚了一聲：“父親。”
程三老爺坐了下來，微微頷首道：“回來了。”