裝神弄鬼
想不出對策來，索性不想，程素素翻掌向外，堅定地道：“我不要！”
室內有一瞬間的寂靜，誰都沒有想到程素素會有這般舉動。朱大娘子的臉上，也變得不好看了起來。
略一頓，隨同朱大娘子一同前來的一個青衣婦人，聲音尖而上揚，像把錐子，刺痛着所有人的鼓膜：“哎喲，姐兒這是害羞啦……”
【你哪隻眼睛看到我這是“害羞”？】程素素瞪了過去，恨不得一腳將她踹到門外！
乳母盧氏快手快腳地將程素素掩到了身後，今天這陣仗，再遲鈍的人也覺出味兒來了。朱大娘子這是立逼着想成事吶！真是作怪！平素不是兩眼翻天，很瞧不起人的么？
盧氏不說朱大娘子，卻對這青衣婦人道：“這位娘子好不曉事！府上什麼樣的人家，這樣的鬼話，也能當著姐兒的面說？！”
趙氏也慢一步開口了，語氣里滿是不悅：“大娘子這是做甚？三娘，把姐兒帶回房去。”
【不讓我在場，說不定被你們蒙頭給賣了！】程素素心中大急！倒是盧氏的話提醒了她——鬼話！
做了道士的女兒，於怪力亂神，總能多知道一些……
程素素雙手扳着盧氏一邊側腰，打盧氏背後露出半個腦袋來。手指着朱大娘子，眼睛卻盯着朱大娘子的肩膀，說：“你想要，管她要，別瞪我。”
她方才又驚又急，臉色還不是很好看，聲音也有些異樣，聽到一乾女人耳朵里都覺怪異。再一瞧她，眼神有些發直，彷彿中邪一般，看着朱大娘子身後的什麼物事。
朱大娘子算得上此次的貴賓，坐在上座，她的背後，唯有一張屏風而已。
眾婦人不由心裏發毛，程素素的爹就是本地最有名的一個道士，她小孩子眼睛又乾淨……
裝神弄鬼湊效，程素素鬼話越說越溜，彷彿真的看到了一個鬼一般，從頭打量到腳，口氣里滿是好奇：“你身上怎麼往下流水？”
趙氏嚇得也顧不上矜持了，衝上前來，拿袖子擋在女兒的眼睛，有些惶然地道：“不許再看了！什麼都沒有！”
眾婦人頗有些知曉朱大娘子之事，不由面面相覷，從彼此的眼中看到了懼意。青衣婦人與朱大娘子親為親厚，深知朱大娘子虐婢致死之事。她頭一件想到的便是這個，刷地站了起來，臉色也難看得緊。
諸人見她這樣，越發坐實了心中猜測。
趙氏對盧氏道：“三娘，把姐兒抱去……人呢？叫官人來！”她叫的官人，便是程素素的爹，人稱程道士的程玄。
隨着小丫環跌跌撞撞衝出門外，青衣婦人終於失聲告辭：“我回家去了！”
她一開頭，彷彿大堤上開了一個口子，原本猜疑不定的婦人們登時有了計較。紛紛說：“我家中有事。”、“原想賀了大娘子便去廟裏上香，我這便去了。”、“我們當家的吃酒去了，我須回家照看爐火做醒酒湯吃。”
茶盞也傾倒了兩三個，椅子也碰翻了一兩張。
朱大娘子脾性大，原還算鎮定，狐疑地打量着程素素。同來者接二連三驚走，她的心裏也開始不安了起來。趙氏見狀，也綳不住溫婉的面孔，挺身上前，與盧氏並肩，將程素素擋在了身後。
朱大娘子討了個沒趣兒，心下也是不安，勉強道：“那，我也回了。那事兒……”
趙氏別過頭去：“大娘子慢走，我要給孩子壓驚，就不送了。”
朱大娘子愈發急躁起來，蹬蹬蹬地往外走去，背後，隱約聽到趙氏模糊的聲音：“素素，就看一眼，要鐲子的人，走了沒有？”
程素素大聲道：“沒走，趴她肩膀上呢。”
朱大娘子聽到“沒走”，心頭一松，聽到後半句，不由揮着帕子在雙肩上不停抽拂。
程素素正討厭她，又追了一句：“咦？手絹兒從那人身上穿過去了？娘……”
趙氏大急：“不許再看了！”
“她不看我，盯着大娘子腦袋吹氣兒呢。”
朱大娘子腳下一個踉蹌，罵扶着的小丫頭：“眼瞎了么？跌着我了！你靠我近點兒！”
小丫頭滿心不願，又迫於淫威，不得不湊近了些。朱大娘子心情正差，往她臂上擰了一把：“小賤人，躲躲躲！養你不如養條狗！”
程素素偏要與她唱反調：“怎麼跑到另一邊兒肩膀上去啦？”
朱大娘子得了明確的指示，用力抽拂另一邊肩膀，希冀聽到想到的話，程素素偏又不再開口了。直到跨出內院兒，才聽程素素說：“那人跟着朱大娘子走了。”
朱大娘子打個寒顫，發誓立時要去上香！
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眼大朱大娘子離去，趙氏才想起一事，問程素素：“你以前也能見着這個？”
程素素心裏轉了好幾回主意，道：“不能。”
“你……現在看看家裏……有么？”趙氏問得很含糊。
程素素故意張眼一望，搖搖頭：“現在沒有了。”
說話間，程玄被小丫頭請了過來。他走路不緊不慢，頗有幾分神仙氣象，十分賞心悅目。道觀的香火錢比佛寺的多出好幾倍，全憑他一張臉。
往日裏看到他，趙氏縱然口上不說，心裏也有幾分美意，今日卻是顧不上了。急急迎上來，如此這般一說：“快給她做場法，燒碗符水喝一喝，祛邪！”
程玄人是神仙樣，做人也是神仙樣。家事，但交妻子做主。道觀事，自有弟子襄助。聽妻子一說，便道：“也好。”
程素素下巴幾乎要掉到地上了——喝符水？！！！
盧氏卻急切又放心地道：“對對對！是得喝碗符水壓壓驚！”
程素素轉身就跑，跑不過數步，便一頭撞到一個人身上，旋即被這人揪住了小胳膊。抬一眼看，這便是她們家新晉的當家人，她大哥——程犀。趙氏道：“大郎，前面客人散了？”
程犀點點頭：“是。事兒我都聽說了。”
趙氏道：“那好，先給你妹妹喂符水喝。”
胳膊被程犀攥得緊緊的，程素素開始相信，自己走了七年好運之後，開始轉運了。
預感是對的，道士家裏，黃符硃砂桃木劍，一應俱全。程素素被長兄按住了，由母親捏着鼻子，最後被乳母灌了一肚子由父親親手製作的符灰水。嗆得鼻涕都要流出來了。
他們一鬆手，程素素便乾嘔連連，午飯也吐了出來。程玄在一邊摸着保養得十分潔凈的長須：“穢物吐出來，就好啦！”
【也喂你一碗，你就知道好不好了！】
程犀摸摸妹妹的腦袋，柔聲道：“么妹，喝完定神水，去歇一歇好不好？大哥給你買糖畫去，你要蝴蝶的，還是蜻蜓的？”
程素素憤憤地扭頭跑掉了。
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程犀也不惱，緩緩直起身，微笑着看她倒着一雙小短腿進了屋，又看盧氏追進去照看，才換了臉色，鄭重地對趙氏道：“阿娘，今天的事兒，我聽說了。”
趙氏微有忐忑，長子少年老成，程犀板起臉來說話，她還真有些怵自己的兒子。見兒子說得鄭重，趙氏不由道：“什、什麼？不過是朱大娘子自己做了虧心事兒，連累咱家……”
程犀緩緩地道：“要是沒有這樁虧心事，娘預備怎麼答覆她呢？”
趙氏一時沒有合適的說詞，沉默不語。
程玄忽然彎了下腰，摸摸足踝：“哎呀，站得腳疼。”
母子二人無言地一齊看向他，程玄一臉坦然地回望：“進屋坐下慢慢說嘛！”程犀足下一頓，恭敬地微一彎腰：“是。”
進到房裏，依舊是趙氏待客時的模樣，兩個小丫頭多喜和多福，手腳麻利地將散亂的杯盞收起來。趙氏擺擺手，二人趕緊用大托盤重上了新茶來。
程玄與趙氏上首坐定，程犀坐在程玄下手的椅子上。父子倆各端起茶盞，程玄慢悠悠地品茶，一字不說。
程犀緩啜一口，便放下茶盞，從容對多喜、多福道：“你們一個去廚下，叫王大娘給么妹煮雞茸粥，一個去看么妹在做什麼。拾掇出桌案香燭，家裏驅個邪。”
有他發話，二婢心下大定，福禮出門。正房便只有一家三口了。
趙氏不安地問道：“客都走了？”
雖已問過一遍，程犀依舊耐心回答：“是，我讓二郎、三郎看着小廝們收家什。這些事，他們也該學着做了。”
程玄還是不說話，程犀又問趙氏：“阿娘預備如何應付朱家？”
趙氏心中實有愧疚之意，顧左右而言他：“你怎麼知道的？我沒叫人告訴與你。”
程犀神色不變，耐心解釋道：“看出來的。朱大娘子目下無塵，來咱家做甚？還帶着幫手、擠開了咱家街坊親近的人。為我賀考中了秀才？我是不信的。每逢科考放榜后，都是熱鬧結親的時候。她沒女兒，又這般殷勤，還能為了誰。她的兒子，好人家是不會想要結親的，她想做成此事，必是威逼利誘。大約，還要拿毀我前程作要脅。是也不是？”
說完，卻不見趙氏回報以他想知道的答案，程犀提醒得依舊很耐心：“娘還沒說，是如何答覆的呢。”
趙氏嘟囔道：“這些事，你不用費神，還是好好讀書，不是要去見同年么……”
程犀道：“來得及。”
趙氏吱唔道：“朱大娘子強橫，我待婉拒，你妹妹便見着不幹凈的東西了。”
“是蠻橫罷？”程犀低笑一聲，“蠻橫的人，畏懼不過一時，貪慾卻是一世。含含糊糊，只會給她坐實的機會。須得明明白白硬拒了她，不要留下話柄才好。”
“朱家勢大，如何硬拒？”趙氏十分不贊同。
“直說便是。”
趙氏心中發苦：“你還年輕，哪知道權勢二字的厲害？權勢面前，沒有我等硬氣的餘地的。朱大娘子雖不是高門，成事不易，壞你的好事卻是容易的。能不得罪，頂好不要得罪的。容我周旋，說你妹妹神前批了簽也好，八字不宜配他家也罷，不比硬拒了強？”
程犀輕蔑一笑：“朱家算什麼有權勢？以後遇着世代簪纓之族，他們說什麼，娘便都要答應了嗎？”
“這——”
“若朱大娘子堅持呢？”
“這……”趙氏猶豫着，思忖片刻，猶豫道，“那……咱們便搬去你外婆家，多使些錢，將你戶籍也轉過去……”
“要是再遇着比朱家更勢大者呢？”
趙氏不語。
程犀十指交叉，鬆開，再交叉，如是數次，緩緩地道：“娘心裏，怕是想，若無他法，便先允諾罷？最好不要。否則，母子情份，也便盡了。”
程玄手中的茶盞掉了，難得訓斥兒子：“你這說的是人話嗎？”
程犀起身肅立，垂手道：“大約是書讀得多了，覺得為一己之利坑害了手足，便連人也算不上。今日陷手足，明日就要陷父母，哪裏還會有人的情份？阿爹，我是讀書人。”
程玄將茶盞踢到一旁：“哦。”
程犀對趙氏道：“爹衣裳濕了，換件乾淨的罷。朱大娘子一時驚嚇，回過神來必要聒噪，這件事情我去辦。”
趙氏臉紅不己，問道：“你能怎麼辦？她家既是不講理……”
程犀微笑道：“我有辦法的，娘只管等消息就是。今天說的話，不必對么妹再講了。”語畢，躬身退了出去。。