第4章 登門拜訪
韓馥望着坐在榻上的長子，關切地說：“湛兒，這兩日你在家好好休養，等你的傷痊癒之後，為父打算派你去做一件重要的事情。”
雖然韓湛心中已猜到對方是想讓自己做使者，去請袁紹進冀州，但還是明知故問：“父親，不知何事可以讓孩兒為您效勞？”
“你和你舅父荀友若，帶着我的印綬，一同前往袁本初營中，請他到冀州。”
韓湛看着面前這位穿着黑色官服、戴着高冠、頗有幾分富態像的中年男子，心中冒出了一個疑問：陶謙三讓徐州給劉備，留下了千古美談；而面前這位把冀州讓給了袁紹，卻在後世留下了愚蠢懦弱的印象。同樣是把自己所管轄的地盤讓給別人，咋會有這麼大的差距呢？
想到這裏，他開口問道：“父親，冀州乃是你的基業，為何要讓於他人？”
“湛兒，你應該知道，公孫瓚佔據安平之後，又乘勝南下，其鋒銳不可當；袁本初亦乘機引兵東來，在距離冀州兩百裡外下寨。”韓馥語氣遲緩地向韓湛介紹冀州當前面臨的形勢：“如果不請袁本初到冀州來，只要戰端一開，公孫瓚從北面進攻，而袁紹攻西面，你認為為父所處的區區一座冀州孤城，在兩路大軍的夾攻之下，又能支撐多長時間？”
韓湛聽完這番話后，忽然意識到自己對韓馥的理解可能有點太片面了。韓馥讓冀州，並非是他的本意，而是他處於腹背受敵的狀態，以他的實力，要想同時迎擊來犯的兩路大軍，還真是力有不逮。因此他只能硬着頭皮把袁紹請進冀州，共同抵禦來自北面的公孫瓚，以便能絕處逢生。
看過《三國演義》的韓湛心裏明白，一旦袁紹進入冀州，那就是引狼入室，會把能力平庸的韓馥吃得連骨頭都不剩。不過在勸說韓馥前，韓湛又想起了兩件事：一是數年後，劉璋準備迎劉備入川，他手下的從事王累用繩索將自己倒吊在城門，一手執諫章，一手持劍，苦苦勸說劉璋不要引狼入室。但劉璋固執己見，聽不見他手下這些忠臣們的諫言，執意要去迎接劉備，絕望的王累大叫一聲，割斷繩索從城門上掉下來摔死了。
第二就是在三國末期，魏國的鄧艾兵臨城下，驚慌失措的劉禪聽從光祿大夫譙周的諫言，準備開城投降。他的第五個兒子北地王劉堪竭力勸說無效，便在殺妻殺子之後，在昭烈祠里自刎身亡。不過他所做的這一切，卻絲毫沒有改變劉禪降魏的決定。
通過這兩件事，韓湛發現了一個規律，凡是性格懦弱的人，一旦做出了什麼決定，都會一意孤行，任何人都無法再改變他們的想法，自己面前的這位韓馥亦是如此。但就這樣讓袁紹入住冀州，使自己做紈絝子弟的夢想破裂，韓湛還是心有不甘，他打算再嘗試一下。
“常言道：天無二日，民無二主。父親如今是冀州牧，如果再把袁本初請來，就有了兩個冀州牧。”韓湛委婉地問道：“試問到時冀州由誰來做主？”
韓湛的話，讓韓馥感到有些意外，他遲疑了許久才說道：“我請袁本初到冀州來，無非是為了抵禦公孫瓚的進攻。只要公孫瓚一退兵，我就多送錢糧給本初，讓他率兵返回渤海。”
韓湛在腦子裏重新組織了一下詞彙后，接着問道：“假如公孫瓚退兵，而袁本初卻依舊留在冀州遲遲不肯離去，我們又該如何應對？”
被荀諶郭圖之流忽悠得已失去了正常思維能力的韓馥，對於韓湛的擔憂，居然還振振有詞地說：“湛兒多慮了，別看我請袁本初到冀州來，是為了抗衡公孫瓚。但我想本初心裏應該明白，他的兵馬進冀州，等於是得到一個可以休整的地方，再加上還有我源源不斷地向他提供錢糧。等公孫瓚退兵后，就算他短時間內不離開冀州，相信他也會對我感恩戴德，並善待於我。”
見韓馥如此一意孤行，韓湛徹底無語了，他知道再勸下去也無濟於事，便乖乖地閉上了嘴，不再進行徒勞的勸說。
韓馥站起身，對坐在榻上的韓湛說道：“好了，時間不早了，你早點安歇吧。”
韓湛連忙在榻上欠身拱手：“父親，走好！”
……
……
當天夜裏，韓湛失眠了。他覺得自己不能坐以待斃，必須想辦法自救。不過自己初來乍到，人生地不熟，如果不抓緊時間結交幾位有權勢的人，一旦出事，別說自己無力扭轉乾坤，就連性命都難保。
好不容易等待天亮，看到梨花端着一個銅盆進來，準備服侍自己洗臉更衣，連忙搶先說道：“梨花，我打算出去走走，你能找個人陪我嗎？”他這麼問的原因，是因為婢女在府內服侍自己還行，絕對沒有跟着自己出去拋頭露面的道理。
“公子要出去？”梨花吃驚地問道。
“沒錯，躺在榻上憋悶得慌。”韓湛和梨花認識的時間還不長，有些實話還不能對她說，只好找一個理由搪塞：“我想出去走動走動。”
“補丁補丁，”梨花扭頭朝門外喊道：“你進來一下！”
隨着梨花的喊聲，從外面進來一個青衣男僕，雖然他的歲數看着比梨花大得多，但他依舊恭恭敬敬地問梨花：“梨花姐，不知有何吩咐？”
“公子想出去走走，你陪他一起去。”梨花說道：“記住，千萬不能出任何閃失，否則小心你的項上人頭。明白嗎？”
“明白。”男家僕低眉順眼地答應道，隨後又面向韓湛問道：“需要為公子準備馬匹嗎？”
“不用！”
“不用！”
韓湛和梨花異口同聲地回答。
梨花沖韓湛甜甜一笑，隨後對家僕說：“今天你只是陪公子出去散散心，就不必準備馬匹了。”
為了不驚動更多的人，韓湛和家僕是從後門離開刺史府的。兩人來到街上以後，家僕問韓湛：“公子，不知道你打算去什麼地方？”
韓湛昨晚曾將迫切想見到的人整理了一個名單，分別是沮授、田豐、耿武、閔純四人，在他所了解的歷史裏，這四人都是堅決反對韓馥將冀州讓給袁紹的，而且為人正直，是值得信賴的人。特別是長史耿武和別駕閔純，在韓馥做出了讓冀州的決定后，憤然辭官而去，還不惜以身涉險去行刺袁紹，可惜被顏良文丑所斬殺。
在考慮應該先去見誰的時候，韓湛悲哀地發現自己的年紀太輕，在這些冀州文武中沒有威信，說出來的話沒人會信，貿然登門拜訪，也許會被拒之門外。聽到家僕的問題，他隨口就答道：“我們去耿長史的府上。”
韓湛此刻本能地覺得，先去拜訪耿武也許才是最合適的，就算不能說服他為自己效力，至少也要阻止他以身涉險。說完這句話之後，他抬腿就朝前走。可走了幾步，卻發現家僕沒有跟上來，連忙停下腳步往後看去，見家僕還站在原地沒動窩。他皺了皺眉頭，有些不悅地說：“你怎麼還站在原地不動啊？”
“公子，”家僕站在原地，用手指着相反的方向，戰戰兢兢地說：“可是耿長史的府邸，在那一邊啊。”
韓馥聽家僕這麼一說，才知道自己走錯方向了，但他不好意思在大街上承認自己錯了，便厚着臉皮說道：“我知道耿長史的府邸在那邊，往這邊走，不過是為了試探你，看你是否知道耿長史府在哪裏。”
沿着街道朝耿武的府邸走去時，韓湛意外地發現街道兩側的店鋪都關門閉戶，也看不到沿街叫賣的商販，行人也少得可憐，到處都顯得冷冷清清的。
看到這一幕，韓湛不禁好奇地問家僕：“這到底是怎麼回事，為什麼街上連人影都看不到幾個啊？”
家僕愣住了，他沒想到公子居然會問這個人人都知道答案的問題。不過既然公子在問，自然不能不回話，他連忙回答說：“公子，近期傳聞北面的公孫瓚，即將率兵南下來犯冀州，城裏的百姓們害怕，一般沒什麼事情，都不敢輕易出門。一些豪門大戶更是用裝滿了石頭的水缸頂住了大門，以免城破后，家裏遭到亂兵的洗劫。”
“哦，原來是這樣的。”韓湛點了點頭，忽然又想起一件事，扭頭問落後一個身位的家僕：“對了，你叫什麼名字來着？”
“回稟公子，小的叫補丁。”家僕第一次聽到公子主動問起自己的名字，連忙態度恭謹地回答。為了加深對方的印象，他還用手指着自己衣服的一個補丁說道：“就是這個補丁。據說我娘生我的時候，正在給別人補衣服，便給我起了這樣一個名字。”
“補丁，補丁。”韓湛低聲地把這個名字重複了兩遍，正想問家僕，為什麼進韓家之後，沒有按照慣例改成韓某之類的，卻還在使用這麼難聽的名字。
正在這時，忽然聽到補丁大聲地說：“公子，我們到了，前面那座大房子，就是耿長史的府邸。”
兩人耿武府邸的門前，卻見大門緊閉。韓湛朝補丁擺了一下頭，吩咐他：“補丁，上去敲門！”
補丁答應一聲，快步跑到門前，使勁地拍打着大門，同時高聲喊道：“喂，裏面有沒有人啊？開門，快點開門！……”
敲了好一陣，門裏傳來一個低沉的聲音：“何人敲門？”
補丁停止了敲門，隔着大門說道：“快快去稟告長史大人，就說公子前來拜訪！”
他的話音剛落，兩扇緊閉的大門就打開了一條縫，一個老人從裏面探出頭，朝外面張望。韓湛連忙上前行了個禮，禮貌地說：“老丈，請通報你家長史大人，說韓府君公子韓湛，有重要的事情登門拜訪。”
老人將韓湛上下打量了一番，隨後客氣地說：“原來是公子駕到，請在此稍候片刻，老朽這就去稟告我家主人。”