第六章

「姊姊，你這話真傷人，我快比你高了。」周曉冬不服氣的踮起腳尖，表示他長個子了。

「師父，我會努力吃飯，不給你添麻煩。」小敢脖子一縮，面色一訕，假裝沒聽見她的嫌棄。

「你，去讀書練字；你，去把柴火劈一劈，把力氣用在對的地方。」周靜秋不怕人家說她虐待兒童，纖指先指向弟弟，讓他多練練腕力，再指向小敢，要他把多餘的體力消耗掉，免得一整天只想着怎麽驗屍。

被派了事情做的兩個小傢伙，沮喪得腦袋一垂，苦着一張臉各做各事，未能如願上山的事，反而被拋諸腦後了。

「姑娘，是冬少爺和小敢回來了嗎？」夕奴的大手捉着剛宰殺好的雞的雞脖子，雞的身子來回晃動。

「筐里有蘑菇，就用來燉雞，我嘴饞。」周靜秋要趁用膳前的這段時間把採回來的藥草整理一下。

「好的，姑娘。」夕奴落足無聲地走向廚房，準備燒水拔雞毛。

周靜秋把懷孕的母兔放入柵欄里，和養了半年多的母雞放在一塊，雞兔同籠相安無事，各佔有一角地盤。

她再把采來的東西倒出籮筐，藥草歸藥草，野菜歸野菜，一會兒下鍋拌炒，再把死去的兔子剝皮，皮肉分開，兔皮留下來做短襖、袖套，兔肉抹鹽放在屋檐下晾曬。

他們家不缺肉吃，可是她習慣性儲糧，有一年冬天，連下了快一個月的大雪，牲畜都凍死了，更別提有肉吃，那時的豬肉貴得離譜，一斤豬肉的價格，能買上十斤白米。

她饞呀！卻不能天天吃，十天半個月才能吃到薄薄的幾片，被無肉可食的困頓刺激到了，因此她患上小松鼠症，一旦有吃不完的食物就要想辦法保存下來，以免哪天沒得吃。

為此，周康生和夕奴合力挖了一個地窖，用來儲藏各類食材、蔬果，冬天加水製冰也往地窖放，形成天然的冷凍庫，夏天再把冰搬出來，不怕熱得受不了。

周靜秋坐在小凳子上，把東西都整理好後，她覺得腰有點酸，便將雙臂高舉過頭，伸了個大懶腰。

驀地，一道黑影擋住上方的陽光，她一抬起頭，馬上咧開笑。

「爹，你不是去縣衙了，怎麽身上沒酒味？」官場的喝酒文化，是沒喝到趴下就不算喝酒。

周康生也曾醉酒過，案子破了太高興，同僚邀約便喝上一攤，喝到爛醉如泥才被人抬回家。

不過他的酒品很好，不吵不鬧，摸到床便倒頭一睡，隔天眼眶下方泛青，宿醉難受。

周靜秋從不給父親煮什麽醒酒湯，她就是要他頭痛欲裂，感受酒的害人處，日後才會懂得節制。

看着女兒像只小狗一樣的輕嗅，本來一肚子氣的周康生不禁失笑。「沒喝酒，我們一群人在衙門門口等了老半天，就是沒瞧見新上任的知縣，倒是接到他的小廝和隨從。」

一見到馬車駛近，所有相迎的人無人站立，全都下跪恭迎這位姍姍來遲的七品官，不敢有一絲不敬。

誰知下來的是一名笑嘻嘻的青衫小廝，以及身懷佩劍的護衛，把這些想抱縣太爺大腿的官吏們氣得麵皮漲紅。

站在最後面的他也跪了，高呼縣太爺，誰知人根本沒到，先到的是縣太爺最常用到的物件。

又等了一會兒，還是不見人影，一些不耐煩的同僚便以辦案為由先行一步，而他看有人走了，便也悄悄的從人群中退出，他只是一名小小的仵作，到不到場其實沒多大關係。

殊不知他離開後沒多久，一身狼狽、頭髮散落的解冰雲等人一臉風霜……噢！不對，是一臉風沙的走向縣衙。

起先還被衙役們攔在門口，進不得，後來拿出了官印才得以通行，縣太爺的第一次粉墨登場，很慌亂。

慌的是縣丞、書吏，亂成一團的是衙役，他們萊陽縣沒土匪窩呀，怎麽他們一副被打劫的樣子？

周靜秋一聽，噗哧地笑了，「五兩一桌的大酒席不就沒吃到了？爹爹辛苦了。」要跟着逢迎拍馬，還拍錯馬腿。

「淘氣，取笑爹。」周康生一點也不覺得可惜，他的性子木訥耿直，大半輩子和死人打交道，不知道該如何和活人相處，就怕一開口得罪人，索性少說少錯，他只要做好他的差事，養活一家人就好。

「爹，女兒給你溫壺酒，咱們一會兒吃蘑菇燉雞。」

「……刀子由左而右刺入，深三寸，寬兩寸，斜刀入身，先斷其骨才及心窩，力道不重不輕，正好一刀斃命，是個常用刀的人，而且是左撇子，依身體上的屍斑看來，死亡三日以上，約在寅卯交接時分遇害……」

一具被沖刷到岸邊的男屍，全身腐爛，泡脹的身體將皮膚撐開，約死者平日的三倍大，發脹的大臉白中帶青，面容的辨識度很低，只知是個男人，年約三十齣頭。

不過這也在所難免，泡在水裏好幾日，不發臭腐化才有鬼，他至少還穿着衣服，並未赤身裸體。

真正厲害的是仵作，像是聞不到臭味般將人翻來覆去，一下子量傷口的深度，一下子翻看頭頂毛髮，檢視有無受致命傷處，再把傷口一一標示出來，好讓人一目了然。

「縣太爺來了，縣太爺來了，閑雜人等一律迴避……快讓開，不要擋路，去去去！」

她算閑雜人等？

被趕在一邊待着的周靜秋摸摸扁平的肚子，天剛亮就被人拉起來幹活的她，連口水都沒得喝，匆匆拿了一塊昨天沒吃完的麵餅，扯下掛在檐下快晾乾的兔腿，隨手摘了兩片白菜葉子包住。

餓得慌，她一口一口吃着乾巴巴的大餅，扯塊兔肉小口咀嚼，咸香的肉味配上麵餅，那滋味還真是不錯。

「誰先發現屍體的？」冷然的聲音揚起。

「是我，是我，小民看見他卡在兩塊大石頭中間。」起先以為是眼花看錯了，沒想到真是人。

「你為什麽會到這裏來？」荒郊野外，十分僻靜。

「小民是漁夫，天天在這江上打魚，今兒個起了大早，看能不能多打兩條魚。」穿着無袖短衫的年輕男子露出精壯胸膛，看得出長年勞動，膚色偏深。

有人證實漁夫的話，在江上討生活的人大都熟識，一來一往也有幾分交情。

「仵作呢？」居然比他來得遲。

狐假虎威的縣丞陳友東面色兇惡的吼道：「本縣的仵作何在，還不給大人滾過來，慢吞吞想領板子嗎？」

此話一出，圍在一旁的百姓紛紛往後退了兩步，他們想看熱鬧，而不是挨板子。

而這一退，就把周靜秋暴露出來。

只見她慢悠悠的走着，手裏還拿着裹着兔肉、吃了一半的大餅，在屍體旁邊還能吃得下的唯有她了。

「怎麽是你？」陳友東瞪她一眼，又是這個嘴賤的丫頭。

「為什麽不是我？」雖然她不在名冊登錄上，可哪一回少得了她，幾十年的老仵作都沒她驗得精準。

「你爹呢？」陳友東口氣不善。

「我爹到稻香村還沒回來，李老夫人死得不明不白，她的嫡長孫要求開棺驗屍。」

這是百姓私事，不用上報縣衙，除非驗出有異，由家眷提出審查，衙門才會受理調查，找出真正致命的死因和兇手，將其繩之於法，簡單來說就是民不告，官府不主動插手。

有錢判生，無錢判死，在官場上早已是秘而不宣的現況，沒人提告官府還捉什麽人，多一事不如少一事。

周康生吃的是公糧，但偶爾也接些百姓委託，有的是分產不公，懷疑先人的死因，有的是來不及返回拜靈，不相信平日身子康泰的親人去得突然，有的是隱忍多年，一朝扳回優勢尋找真相，有的是遭毒害，回來報仇。

私開棺木朝廷不管，但觸及律法一定追查到底，沒人可以慶幸逃開，長眼的老天可不會錯放壞人。

「他報備了沒？」陳友東很不高興，有意刁難。

「昨兒個孫典史到家裏喝酒就說了，縣丞大人不曉得嗎？」可見他做得多不稱職，沒人把他當回事兒。