第十六章

四皇子只好站起來，將位置讓給了三皇子。然後三皇子便心無旁騖的開始念奏摺了。他念得很清楚，速度卻不慢，到了關鍵的地方，就會停下來，給皇帝一二反應時間。做得比不同政務的四皇子好多了。

四皇子在旁邊站了一會兒，只好悄悄的退出去了。

皇帝這才睜開眼睛問，「朕近來精神不濟，忘了問你，海州那邊的事情，都安排好了？」

「父皇放心，兒子來時已經做了妥善安排，不會出問題的。」三皇子道，「到了海州兒子才知道海貿的利潤如此嚇人。這已經成了國之命脈，兒子會小心的。」

皇帝「嗯」了一聲，忽然問，「上次問你的話，是否已經有了答案？」

「什麼都瞞不過父皇。」三皇子放下手中的奏摺，道，「兒子的確是有了一點想法，只是不知道對不對，還請父皇教我。」

然後他才將自己的答案說了出來，「父皇英明神武，生下來的兒子自然也都是一時俊彥，才華不弱於任何人的。所以兒子覺得，應該將他們都用起來，才不負父皇多年培養。」

「哦？難道你就不怕？」

「兵法有云：知己知彼，百戰不殆。我若是能徹底了解他們，知道他們想要什麼，自然就不必怕了。」三皇子斬釘截鐵道。

只要知道了對方的弱點，抓住這弱點便可令對方聽命於自己，而且無法擺脫。這就是人心。投其所好也好，拿住短處也好，甚至只是簡單的威懾……只要能夠達成目的，便是正確的方法。

無論對方是臣子還是兄弟。

皇帝終於睜開了眼睛。

三皇子一句話，講出了「帝王心術」這四個字的核心：掌控。

要怎麼掌控呢？有些人通過平衡來達成掌控，縱觀歷史，很容易看到朝堂上「異論相攪」，就是皇帝不願意讓朝廷只有一個聲音，某一個大臣過分出眾，於是就提拔起跟他對着乾的人。

有不少干實事的大臣，就是被這樣無聊的原因，生生耗光了時間和精力，最後什麼也沒能做到。而那些排除萬難、即便是再這樣的情況下也能壓過對方，一手遮天的人，最後都成了權臣奸臣，最終幾乎都沒什麼好下場。——哪怕他做了很多實事，哪怕最初是皇帝支持他這麼乾的。

這就是因為超出了掌控，所以不得不犧牲掉了。哪怕這會帶來負面的影響也在所不惜。

但是這樣畢竟損失太大了。每一個陷入黨/爭的朝廷，最後都會從內部**掉，最後被人摧枯拉朽一般的給打破。所以每個皇帝，可能都想找到一條更好的路：既能掌控朝堂，又能避免損耗。

兩全其美的事這世上可能有，但大約不包括朝政。皇帝和大臣——確切的來說，是宰相——看起來都代表了朝廷，是一個整體，但實際上，他們之間卻是對立的。

權力只有一份，宰相的權力多了，就要分薄皇帝的，皇帝要獨掌大權，相權就會被打壓。所以這種鬥爭是永遠不可能停止的，只要有鬥爭在，這種內耗就會一直存在，不能消除。

但是即便不能消除，可以優化也不錯嘛。三皇子這句話，等於是提出了一個新的想法來。至於究竟能不能成，成了又會不會生出別的問題來，暫且不考慮。只他能說出這種話來，就說明他是有做皇帝的資質的。

皇帝看着自己的三兒子，眼神複雜。

事實上他太忙了，對每個孩子都親近不足，雖然兒子也有好幾個，但父子之間的感情，卻淡薄得令人嘆息。等到晚年進取之心不足了，想要享受一下天倫之樂了，才發覺已經晚了。

太子的事情，更給皇帝敲了個警鐘。即便是父子之間，有時候也是會反目成仇的。而他自己垂垂老矣，眼看着走到了彌留之際，兒子卻還那麼年輕，生機勃勃，即便表現得再溫良恭儉讓，也讓皇帝感覺到威脅。

何況，不管是哪個兒子，都沒有掩飾自己的野心。之所以對他還這樣恭敬，不過是因為決定權還掌控在他手裏罷了。但是偶爾，比如剛才那樣的時候，無論再怎麼收斂，多少還是會露出幾分鋒芒，讓人覺得扎眼。

但好在因為感情不重，所以皇帝能夠做出相對公平的判斷。

在幾個兒子裏，三皇子元恪已經算是相當不錯的了。而今天這一席話，反而讓皇帝覺得自己之前小看了他，又或許……是他偽裝得太好。

皇帝一旦起了疑心，腦子裏就免不了會多出來許多的彎彎繞繞。即便現在躺在病床上，他還是忍不住的要去想。

如果這個兒子之前是在藏拙，那他是為了什麼，在防備誰？而他現在能站在自己面前，又是誰在背後支持和幫助他？越想越多，於是皇帝看着三皇子的眼神也就越來越複雜。

在回答了之後，三皇子看到皇帝終於睜開眼時，心中是有些激動的。至少父皇的表現，看起來對自己的答案很在意。

但是皇帝卻只是看着他，久久沒有做出評價，卻難免讓三皇子心頭惴惴。虧得他只能低着頭，不敢去跟皇帝對視，否則看到皇帝此刻的眼神，恐怕渾身的冷汗都要冒出來了。

饒是如此，現在也覺得滿心戰戰兢兢，比站在結了薄冰的湖面上還讓人害怕。

過了一會兒，皇帝才慢慢的開口，「想法倒不錯，是有人教你的？」

這句話問得輕描淡寫，但三皇子一瞬間汗毛都豎起來了。父皇這是什麼意思？他知道自己跟福王府的關係了？還是只是單純的試探？

但這些念頭都不影響他開口回答，「不，是兒子的一點淺見。只是還不知道對不對，請父皇點評。」

好在皇帝肯開口了，談話似乎又回到了原本的軌道上來。三皇子雖然還滿心緊張，但也多了幾分應付的把握。

可是皇帝大概就是不讓他順心，非但沒有點評三皇子的意思，還道，「這想法倒是有趣，只是朕時日無多，想必也看不到了。只是不知道什麼人能替朕看着你……」

還是暗指他背後有人的意思。

三皇子當然知道皇帝對福王府的忌憚。事實上他本人有沒有忌憚呢？當然是有的。但現在他連那個位置都還沒有坐上去，自然就更談不上什麼忌憚不忌憚了。福王府如今是他所倚仗的勢力之一。

所以他的態度，自然跟皇帝的不同。

他立刻跪下道，「父皇千萬別這麼說，您上承天命，有太醫們照看着，肯定很快就能好起來了。萬不要說這種讓兒子傷心的話。兒子只是胡說八道罷了，若是惹得父皇傷心，便是兒子不孝。」

含糊的避過了皇帝的問題。

皇帝微微眯起眼睛，看了他一會兒，道，「起來吧，跪着做什麼？朕就這麼嚇人嗎？」

「兒子跪父親，本就是天經地義，能聽到父親的教誨，兒子跪着也是高興的。」三皇子奉承道。

之後皇帝也沒有再提那個問題，反而說起了別的。三皇子心頭鬆了一口氣，總算是糊弄過去了。如果皇帝繼續追問，三皇子還真不確定自己是否能夠抗的過去。

至少從內室退出來的時候，他覺得自己渾身都被汗水濕透了。那絕不是因為天氣炎熱的原因。——屋子裏四角都放了冰鑒，高高的冰山堆在上面，散發出絲絲涼意。熏的香里加了薄荷，聞起來也讓人感覺涼入肺腑。

四皇子正坐在旁邊，低聲跟大臣說話。三皇子聽了一會兒，發現只是在說詩文，便微微一哂，找了個地方坐下了。然而在他轉過頭去之後，四皇子卻幾乎是立刻抬頭看了他一眼，眼神發沉。

皇位只有一個，所有人都是競爭對手，如今已經到了最後關頭，誰也不會留力。在皇帝面前表現固然重要，但是私底下的動作，卻也絲毫沒有減少。若是能夠直接將一個競爭對手踩下去，自己的勝算自然就多了幾分。

不過，既然已經開口跟皇帝說了那樣的話，三皇子卻不能夠選擇這個辦法了。

他要做的，是將自己的話變成現實。否則那就只是一句空許。現在做不到，以後當然也有可能做不到。人若是現在就做到了，那麼當上皇帝之後，自不必說。

三皇子其實隱隱有些擔憂。因為對於怎麼做這件事，他的確是有些拿不定主意。