第一章:流沙崗哨
?祖爾法拉克這座沙怒巨魔的古老城市,曾經是塔納利斯沙漠裏一顆耀眼的明珠。但是時光流逝,在烈日暴晒風沙侵襲下,它早已衰敗,不復往日的繁華光景。塔納利斯沙漠可不是什麼宜居之地,這裏食物水源都很稀缺,生活的艱難,讓沙怒巨魔的人口日漸減少。為了應對沙漠裏的種種危險,巨魔們不得已放棄了沙漠周邊的城鎮,聚集在祖爾法拉克。寄希望於部族的酋長能保護他們,使得沙怒部族能夠延續下去。
水是生命的源泉,沙漠裏的水更是無比寶貴。在祖爾法拉克城外南部地區,就有零星幾處水塘,這裏是沙怒巨魔取水的地方。
水塘邊上是一處崗哨,沙怒巨魔在這裏駐紮有一隻部隊以便保護水源。這裏被巨魔們稱呼為流沙崗哨。卡茲克.風怒,一個強大的巨魔戰士,他是這隻部隊的首領。作為流沙崗哨的督軍,卡茲克雖然還很年輕,他的強大實力卻讓所有士兵信服。在流沙崗哨只有三根哨塔,十幾個弓箭手呆在上面,戰鬥時,他們會提供遠程的火力。哨塔不遠就有幾個簡陋的棚屋,這是巨魔歇息的地方。白天的沙漠,烈日炙烤着大地。除了負責警戒的巨魔,剩下的人都躲在棚屋裏。一直到太陽落山,氣溫漸漸下降,沙怒巨魔才會出來活動活動。沙漠裏的月亮總是又圓又亮,月光下你能清楚得看到遠處。
卡茲克坐在棚屋裏,盯着屋外的沙漠怔怔出神。他希望能帶領族人強大起來,他渴望戰鬥,而不是在這沙漠裏整天無所事事。在他還不是巨魔督軍時,他領着朋友組成一個小隊在沙漠裏四處捕獵,同時對抗食人魔的侵擾。在他的帶領下,他們小隊很快取得了令人矚目的戰果。越來越多的沙怒巨魔來到卡茲克身邊,他們的隊伍漸漸壯大。
在見識到卡茲克小隊的強大實力后,還有出於某些別的考慮,沙怒酋長烏克茲任命他為流沙崗哨的督軍。卡茲克的手裏有一百五十個巨魔戰士了,本以為會有更困難的戰鬥在等着他,他可以帶領手下去找那些食人魔的麻煩,事實卻是他被限制在了流沙崗哨。他需要保護水源,還要成為祖爾法拉克的屏障。
“督軍大人,我已經安排好斥候去水塘了,相信很快就會有消息傳來。”
“好的,澤雷利斯。你不用太過拘束,記住,我仍然是你的隊長。唉,我甚至是希望不要做這個什麼督軍。”
“怎麼,祖爾法拉克還是沒有同意你的提議嗎?”
“烏克茲不同意對異種蟲的攻擊提議,他拒絕增派士兵過來。”
“這裏的水源一天天枯竭,腐化之巢的蟲子也大量出現,爭奪我們的飲水,這些他都不考慮嗎?”
“哼,他考慮的是他的酋長位子。他以為我不清楚嗎?拒絕加派士兵給我,是不想我手裏的力量加大,威脅到他的地位。”
這樣的話可不好接,澤雷利斯也沒了言語。
“督軍,我們的斥候回來了。”衛兵帶着斥候進來。
“督軍大人,水塘邊有異種蟲出現。”斥候彙報道。
“蟲子多嗎?”
“不多,只有十二隻,只是其中一隻顏色更鮮艷,個頭更大,估計是只異種蟲的頭領。”
“好,澤雷利斯,杉達爾,你們兩個留守,凱諾斯,蘇爾,跟我去看看。”
帶走一半部隊,卡茲克他們來到了水塘邊上。
“確實有隻大蟲子。蘇爾,你帶人繞過去,攔住異種蟲的後路,注意別讓它們跑了。”
包圍圈漸漸成型,剛才還在享受甘美水源的異種蟲迎來了它們的悲慘命運。
卡茲克拔出長劍,率先沖了出去。他一個衝鋒來到那隻蟲子頭領面前。來不及躲閃,蟲子頭領的前部腕足就被一劍劈下,只一下,這隻蟲子就失去了它最重要的攻擊武器。劇烈的痛苦讓異種蟲尖嘯不停,它不斷後退試圖躲開眼前巨魔的再次攻擊,卻看到從它們後方也有巨魔出現。越來越多的巨魔也沖了過來,完成了對異種蟲的包圍。巨魔的人數優勢得到了充分體現,這些蟲子接連被殺死,沒能跑掉一個。
“蘇爾,帶人打掃戰場,帶走所有那些有用的。凱諾斯,讓你的人注意警戒,說不定還會有異種蟲出現。”
卡茲克用腳踢了踢蟲子頭領的屍體,
“這傢伙可夠大的,快趕的上安圖蘇爾那些蜥蜴野獸了。”
蘇爾,是最早跟隨卡茲克的隊員之一,他是一名施法人員。現在他是卡茲克督軍的一名副官,負責帶領一隻隊伍。沙怒巨魔稱呼他為沙行者。
“督軍大人,這隻異種蟲頭領的甲殼很漂亮,而且保存的挺完整,”說著,蘇爾掏出身上的匕首切割起來。
周圍的巨魔也都在做同樣的事,剝下異種蟲的甲殼,割下蟲子身上可以食用的部分。蟲殼可以拿來做護甲或是墜飾,蟲肉卻也是不錯的食物,就是口感不怎麼好。在這貧瘠的沙漠裏,你不能要求太多。而巨魔們丟棄的部分,其實也可以拿來餵養安圖蘇爾的那些蜥蜴野獸。很可惜,卡茲克手裏沒有,只能丟棄在沙地上。很快,禿鷲和鬣狗就會把這裏清理乾淨。處理完這些異種蟲的屍體,卡茲克帶人回到了流沙崗哨。巨魔們沒有發現,在他們走後,一隻異種蟲從沙地里鑽出,迅速往腐化之巢跑去。
千年前,暗夜精靈聯合巨龍在希利蘇斯和其拉蟲人大戰。最終精靈聯軍付出慘重代價將其拉蟲人封印。現在,希利蘇斯,安戈洛環形山,塔納利斯,還有菲拉斯都出現了各種異種蟲。這些蟲子背後會不會有着其拉蟲人的身影呢?沒人知道答案。
腐化之巢,從天空看去,就像是塔納利斯沙漠的一塊腐爛疤痕。這裏是異種蟲在塔納利斯沙漠的一處巢穴。巢穴深入地下,這裏密佈四通八達的坑道,無數的異種蟲就隱藏在洞穴深處。
一隻異種蟲正在腐化之巢最深處的一個巨大坑洞裏,這裏是它的巢穴,它就是這裏的首領。這隻異種蟲足有兩米高,四條強健有力的腕足滿是倒刺,在下方支撐着它的身體,它異常龐大的身軀上覆蓋著鮮艷的甲殼,堅固而富有光澤。它前方的腕足猶如兩把巨大的鐮刀,現在正將一隻驚恐的小蟲子抱住,這隻小蟲子就是從水塘邊上逃跑的那隻。異種蟲首領憤怒地嘶吼,殘忍地將小蟲子撕成兩半。它的唯一子嗣被巨魔殺死了。卡茲克幹掉的是它的幼蟲。
異種蟲首領的憤怒嘶吼傳遍整個巢穴,它在召集它的僕從,它要帶着蟲群衝出巢穴,淹沒那些殺死了它幼蟲的巨魔。它的暴怒將要得到發泄。
沙怒巨魔回到了流沙崗哨,安排好伺候,卡茲克帶着幾名副手在棚屋裏歇息。白天要躲避烈日暴晒,現在晚上了,巨魔也無事可干。
“蘇爾,很不錯的小玩意,”卡茲克把玩着沙行者蘇爾拿給他的墜飾。這個墜飾有巴掌大,材料是從那蟲子頭領的腦袋上剝下來的甲殼,這是用那甲殼的一部分打磨而成,是色彩最鮮艷,最漂亮的部分。這是一個異種蟲甲殼做成的墜飾。
“督軍,有很多蟲子衝過來了。”
用過食物,卡茲克正和他的副官在聊天,回憶他們往日在沙漠中的冒險,一個負責警戒的斥候回來了,他的臉色十分難看,驚恐不安,像是發現了什麼可怖的事情。
卡茲克將墜飾掛在腰間,走出棚屋,他的副官也跟着出來了。
看到天空有禿鷲四散向遠處飛去,那裏是水塘的方向,禿鷲應該是在食用異種蟲的碎肉,它們被異種蟲驚跑了。
“督軍大人,發現了大量的異種蟲!”
哨塔上的弓箭手也發現了情況。蟲群逼近了,巨魔能清晰看到蟲子帶起的沙塵。
“澤雷利斯,帶弓手上哨塔。凱諾斯你負責右側,杉達爾負責左側,我帶隊居中。去吧,努力防守,打退這些蟲子。蘇爾,你快回祖爾法拉克,找到烏克茲,告訴他這裏的情況,讓他帶人來救我們。”
“不,督軍,我要和你們在一起。我不會逃走。”
“這不是逃跑,蘇爾,你看這群異種蟲,這裏少說有上千的蟲子。我們需要支援。”
“不,卡茲克隊長,”
“知道我是你的隊長,就服從命令。快去,我們會一直堅守。讓支援快些來,我們可能堅持不了太久。”
蟲群在它們首領的命令下不停衝擊流沙崗哨,帶走了許多沙怒巨魔的生命,同時也留下了大量異種蟲的屍體。異種蟲的首領在蟲群里憤怒的看着眼前的崗哨,就是這些巨魔,就是他們殺死了他的子嗣。在經過水塘邊上時,異種蟲首領認出它的幼蟲的破碎屍體,那已經快要被禿鷲和鬣狗吞食一空了。它的憤怒已經無法遏止,它要衝過去,將那些巨魔一個個拖出來,撕碎他們,吞食他們的血肉。
“那是吞噬者索利德,”看到蟲群後面走出來的巨大異種蟲首領,哨塔上的沙怒巨魔弓手驚恐得尖叫到。