見面
經過七天不眠不休地疾馳，杜蘅一行終於抵達了大理。
每天都有大量的物資從昆明運送到大理，進城的路卻只有一條，為防止姦細混入，進城盤查得極為嚴格，城門前很自然地排起了一條長龍。
杜蘅安靜地端坐在車廂里等候，紫蘇卻按捺不住，好奇地趴坐在車窗前，悄悄掀開車簾，注視着遠處那座高懸在半空的城池。
灰撲撲的石牆與記憶中一般無二，那沉悶凝肅的氣氛卻不再是那座滿城繁花，熱鬧歡慶的小城。
大理這邊民風開放，女子單獨在外行走也不算稀奇。
是以，紫蘇看了一會，便耐不住將半個身子探出車門，不斷四下張望，感嘆：“嘖嘖，跟原來一樣，沒什麼大的改變。”
“咦，聽你這話的意思，好象以前來過似的？”林小志好奇地問。
“好多人啊！”紫蘇趕緊轉移話題：“按這個速度查下去，等輪到咱們還不得半夜啊！那時城門早就關了，咱們豈不是得在露天過夜？”
聶宇平立在車旁，笑着接話：“放心好了，已經打聽過了，為方便物資的運送，大理城門全天十二個時辰開放，隨時可以通行。所以，今晚肯定能入城，絕不會讓大小姐和紫蘇姑娘露宿城外的。”
紫蘇喜滋滋地道：“那豈不是今晚就可以見到世子爺了？”
“噗！”林小志忍俊不禁，笑出聲來：“喲，這麼興奮呢？”
“我替小姐高興，不行嗎？”紫蘇翻個白眼。
聶宇平笑呵呵地瞥一眼車簾后，杜蘅安靜的側影，道：“咱們是偷摸着來的，也不敢胡亂跟人聯繫。前天經過昆明時順便找了個熟人打聽了一下，說是世子爺正帶人在南邊辦事還沒回呢！不過，神機營耳目遍天下，咱們一進大理，世子爺肯定就能收到消息。這會就算沒在大理，也指定在往回趕呢！別急，啊？”
“呵呵，我不急，有人急～”紫蘇看着越走越近的人影，眼睛一亮，忽地提高了聲音道。
“再胡說，送你回京城！”杜蘅斥道。
“這麼說，你不想見小爺咯？”熟悉的男聲突兀響起。
杜蘅一呆，驚訝得說不出話來。
紫蘇捂着嘴偷笑，輕巧地跳下車，盈盈曲膝一拜：“奴婢給世子爺請安。”
路邊嘩啦一下，跪了一片：“給世子爺請安～”
“都起來吧～”蕭絕手一揮，抬腿就上了馬車，看着呆若木雞的杜蘅，伸出五指晃了晃：“喂，回神了！”
紫蘇再忍不住，吃吃笑出聲來：“世子爺莫怪，我們小姐這是歡喜得傻了～”
“死丫頭，再多說一句，信不信我把你賣了！”杜蘅羞惱成怒。
蕭絕哈哈一笑：“別擔心，一會爺再把你贖回來！”
杜蘅橫他一眼，嗔道：“你咋來了？”
蕭絕把臉一沉：“這話該我說吧？你咋來了？”
“父王讓我來的～”
“少來！”蕭絕輕哧一聲：“你這招手明修棧道，暗渡陳倉，可不是父王讓你玩的吧？”
“不是說你還在南邊辦事？”
“小爺要是再不來，你是不是要跑到陳關去？”
“不能。”杜蘅笑了：“要去，也得等你收復了陳關啊。”
“嘖嘖～”蕭絕憋不住，笑了，捏捏她的下巴，愛憐地道：“瞧這張小嘴，越來越會說話了～”
杜蘅臉紅了，偏頭避開：“別，大街上呢。”
“走，跟爺回家去～”蕭絕說著，敲了敲車窗。
“好咧！”林小志一揚鞭，啪地一聲脆響，馬車徐徐啟動，在眾人或羨慕或敬佩的眼神中緩緩駛入大理城。
蕭絕的臨時住所在城中，靠近衙門不遠的小巷裏，不時有巡邏的小隊經過，偶爾也能看到當地百姓，挑着擔子兜售着自家製做的小玩意，街道兩旁的店鋪也都開了門。
雖然不是高朋滿座，也還算差強人意。
整體氣氛還算平和，並沒有想像中的惶恐不安或是劍拔弩張。
這讓杜蘅高懸了數月的心悄然落了地：“想不到，街上還有小販。”
蕭絕呵呵笑了：“不然，老百姓吃什麼？”
杜蘅沉默了。
是啊，無論哪個朝代，百姓的要求其實都很低。
有個棲身之所，有片瓦遮頭，能吃飽飯，一家人和樂融融地生活在一起，哪怕是日子過得苦一些，也很滿足。
可現在，因為某些人的私慾，連這麼卑微的要求都被剝奪了。
而此次戰爭的始作蛹者，卻是她的外祖，與她血脈相連的親人！
蕭絕不悅地蹙起了眉：“又不是你的錯，幹嘛把別人犯的錯硬往自己身上攬？”
“他，不是別人。”杜蘅悶悶地答了一句。
蕭絕拍拍她的肩：“人各有志，我們無法要求別人跟我們一樣，做到問心無愧也就行了。”
“可我，沒辦法不羞愧。”
“那就，多做幾台手術，多救幾個危重傷員好了。”
“這是份內事……”
蕭絕打斷她：“這不是份內事。有多少人能象你一樣，明知危險，仍然義無反顧地跑到前線來送死？”
杜蘅臉紅了，吶吶道：“我，我沒想那麼多。”
她來，只是因為他在這裏，想離他更近一些，如此而已。
蕭絕極認真地道：“你不會知道，你的到來對軍心是多麼大的鼓舞。”
“真的？”杜蘅的眼睛亮了。
“我幾時騙過你？”
杜蘅有些不好意思地把一直緊抱在懷裏的檀木盒子遞過去：“這個，給你。”
“什麼寶貝，一直捨不得撒手？”蕭絕一邊打趣，隨手揭開盒蓋，露出裏面厚厚一沓的銀票：“呃，這玩意給我幹嘛？得交給南……”
話落，忽地意識到不妥，猛然收聲，有些訕訕地看着她。
杜蘅倒沒覺得不對勁：“這都是京中眾人募集起來，支持南征軍隊的，原本是一千一百多萬，我就又添了些，湊足了一千二百萬。”
“成，”蕭絕定了定神，接過盒子：“那我就看着處理了。”
又有些酸酸地想，南宮宸那小子，這下該樂壞了！
有了這一千二百萬，至少還能再多撐半年，真是雪中送碳呢！
“另外，”杜蘅猶豫了一下，從貼身的小襖里摸出一枚印鑒：“這是永通錢莊的印鑒，外公曾派了人找我催討，我沒給。”
“那是老爺子留給你的東西，給我幹嘛？”蕭絕不肯收。
“你拿着，比我拿着用處大得多。”
蕭絕不悅地道：“別說還沒到山窮水盡的地步，就算真到了那一天，也該是南宮宸着急。咱犯不着為他傾家蕩產吧？”
杜蘅輕咬唇瓣，血色倏地湧上臉頰，下一刻又褪得乾乾淨淨。
她睜大了如水明眸，漆黑的眼睛裏閃着熾熱的光芒。
吐字清晰，一字一頓地問：“那，你又是為什麼肯為別人的江山，豁出命去拼呢？”
蕭絕愣了一下，瞳孔微縮，目光瞬間利若鷹隼。
杜蘅心頭微顫，卻沒有退縮，不閃不避地與他對視。
良久，蕭絕敗下陣來，悻悻地移開視線：“我是男人。男兒保家衛國，天經地義！”
“我是女人。妻子支持丈夫，份所應當。”杜蘅很平靜地答。
“爺！不好了！”魅影一路狂奔着闖了進來：“孤影受了重傷，眼瞅着快不行了！夜影出任務沒回，軍醫處的醫官都不敢接手……”
“人在哪？”蕭絕一驚，猛地站了起來。
“在軍醫處……”魅影這才看清杜蘅，頓時一陣狂喜：“世子妃來了，太好了！孤影有救了！”
“別廢話，趕緊過去讓人把東西都準備好！”蕭絕叱道：“我和阿蘅馬上過來。”
“是！”話落，魅影嗖地一下不見了人影。
“對不起，你剛進門，都沒來得及喝口水就給你安排了任務……”蕭絕一臉歉然地看着風塵僕僕的她。
“跟我還說這些？”杜蘅嬌嗔地橫他一眼：“走吧，前頭帶路。”
蕭絕一咬牙，一邊匆匆往外走，一邊解釋：“大理缺醫少葯，很多東西都不齊全。”
杜蘅立刻道：“剛好，我帶了兩車藥材過來。紫蘇，車上的藥材還沒卸呢吧？趕緊的，讓小志趕着車，送到……”
她轉過頭看一眼蕭絕。
蕭絕會意，接口：“軍醫處，離咱家不遠，上街一問即知。”
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