第1章 小乞丐
“狗剩……狗剩……”一群衣不蔽體的孩子正圍着一個十來歲的孩子叫道。
“我不是狗剩！我有名字，我叫石絕！”皮包骨一樣的石絕大聲爭辯道。他瘦弱的身體上只繫着一塊破布。雙手緊緊地握成拳頭，臉上露出堅毅的神色。這是他養父給他起的名字，這是他的榮耀。因為乞丐中沒有誰的名字比他有文化。他們都只有一些賤名！
“我看到你吃狗食……不要臉！……”一個十二三歲的孩子指着石絕大聲說道。
他在泔水裏撈過食物，也吃過狗食，也被餓得暈死過去。他是一個孤兒，父母就埋在亂葬崗，一個他不知道的地方，只知道自己還在襁褓中就被養父收養，被養父當成‘寵物’一樣養着。
養父嗜酒如命，靠算命和測字賺點錢都換了酒。所以養父活着時就從來沒有關心過自己，只是在心情不好和心情好時才知道他的存在。
心情不好就打他罵他，心情好時還會教他認幾個字，或從城內帶點食物給他，平時對他總是一付愛理不理的樣子。從他能走路那一天開始就要為了活着而努力。
他五歲開始乞食，營養不良讓他五歲才能走路。拿着一個破碗一家一戶地伸出來。然而他從不開口主動乞食，他好象開不了這個口。乞丐也有傲骨嗎？石絕他有，為了活着他已經感覺不到了。
所以經常因為沒有討要到食物而餓得暈死過去。不過每一次還是養父把他救過來。他沒有抱怨，也沒有想過放棄生命。
養父在一年前病死，幾個好人把他拖到亂葬崗埋了。留給他唯一的財產就是一個鐵戒指。是他養父臨死時從手指上摘下來交給他的。大太了，他瘦小的小手指戴不上，只能用一根繩子栓在脖子上。
他不恨養父，不管養父對他如何，但他認為養父給了他生命。如果沒有養父他肯定象很多剛出生的孩子一樣被活埋了。
他看到過很多因為養不起孩子的人，在小孩子剛生下來就把孩子活埋在亂葬崗里。更何況他的父母在他出生時就埋在了亂葬崗，如果不是養父只怕他已經與父母一起被埋了。
養父去世之後他的生活更加困難。他撈泔水，搶狗食也是逼不得已。這個世界上乞丐比狗還要低賤，但乞丐還剩下那麼一點尊嚴，寧可餓死也不搶狗食。這是他們的心裏僅剩的一點尊嚴，乞丐比狗還是高級一點。而石絕他為了活着把這一點尊嚴也放棄了。
“打他，把他趕走……”
“對，我們不與這種人為伍！”
……
這群孩子沖了上來對他拳打腳踢。石絕只能抱着頭蹲下在地上挨打。
打累了，孩子們終於停下手來。
“滾！離開這裏，見你一次打你一次！直到打死你為止！”年紀最大的孩子指着石絕說道。死個人算不了什麼，這個鎮子每天都在死人。
石絕忍痛站了起來，沒有說一句話，然後默默地離開。留在這裏會被打死，離開這裏會被凍死餓死。離開后他會很快就變成路邊的腐屍和骷髏。但就算是死，他也必須要離開，餓死與打死沒有什麼差別，只是餓死凍死讓人安靜一些。
他現在只想安靜地離開這個人世……他忍痛站了起來平靜地看了看生活了十年的‘家’，然後轉身離開。
鎮子外是廣闊而肥沃的土地，但這些土地都是貴族的圈地。貴族們寧可荒蕪，讓土地變成養馬場，也不願意給百姓耕種。對於他們來說戰馬是一種資源，而百姓只是沒有用處的動物，他們都是駐蟲，吃白食的廢物。
鎮子裏住着貴族，鎮子外的居民分為三六九等。第一等是住在靠近城池的雜役，按在貴族家的地位分佈，這個區域還能看到整套的房子。第二等就是住在外圍的奴隸，這些奴隸就是貴族圈養的牛馬，他們居住的地方是一個個監獄式的城堡。
第三等就是蝸居在最外圍草棚中的乞丐。這些人也分成幾等。一等戲子、二等評書、三等算命測字、四等娼妓、五等雜工，六等就是純粹的乞食者。石絕就是生活在最底層的小乞食者！
一個小鎮就有幾萬人生活在這裏，貴族人口只有千來人，而屬於這類乞丐的人至少也有六七千，其他都是為貴族服務的雜役和奴隸。
每天都會有很多乞丐死亡。死後就被好心的人拖到離城四五公里的亂葬崗里埋了。但每天也會有很多人加入到這個行列當中。石絕有幾次差點被拖入亂葬崗中。
……
汩水，是小鎮前的一條小河，離開小鎮已經有三四公里。飢腸轆轆的他走到河邊，蹲下來喝了幾口水。然後坐了下來，看着西下的太陽眼睛裏流露出不甘嘆了一口氣。
這一夜怎麼過？也許他會見不到明天初升的太陽了！
天色慢慢地暗下來，石絕並沒有離開。再走下去也是死，還不如好好地看看這個世界安靜地離開。
十月，晚上已經結霜。在他的‘家’里還能用枯草取暖，但在這裏憑着身上的破布不被餓死也有可能會凍死。他開始感覺到身體發冷。他抱着雙肩開始發抖。
突然從河裏伸出一隻手抓住了他的腳。
“鬼呀！”石絕塵叫起來，驚恐地想要掙脫那隻手。
但不管他如何掙扎都無法擺脫。他驚恐的眼睛裏一個人慢慢地從水裏爬了出來。然後無邊地倒在他的身邊。
“你是誰？”石絕膽大問道。見是一個人，他的心慢慢地平靜下來。死，他並不怕，但他怕鬼。
“你是一個乞丐？”那人無力地問道。人的身份太好分辨了，從石絕的模樣就可以知道身份。
“嗯。”石絕點了點頭。
“你幫我把這份東西送到絕劍門。”那人掏出一個用竹筒封好的東西遞給石絕說道。
“不……”石絕拚命地搖頭說道。自己也許活不到明天，他幫助不了那人。再說絕劍門在什麼地方他也不知道，從他有記憶開始他只知道這個小鎮，也從來沒有離開過這個小鎮。
“你想成為武者嗎？”那人痛苦地說道：“只要能幫我把信送到絕劍門，他們就會收留你，教你武術，讓你成為武者。”
石絕仍然搖了搖頭，他不懂，他也不知道武者是什麼。