第三章

從那時起，戰鐵蘭便被戰將軍當兒子養大，不但教她刀法劍式，連舞棍耍槍也不落下，甚至兵法也略知一、二，排兵、佈陣樣樣難不倒她。

十三歲那年她女扮男裝偽裝成小兵，跟着父親出兵打仗，在沒人知道她是姑娘家的情況下居然力擒敵方一員小將，戰將軍知情后只怔了一下，隨後送了女兒一副純銀盔甲。

從那時起，戰家鐵軍多了一名容貌秀麗的少將軍，父女兩人合力扞衛國之疆土。

「寶……寶哥兒、貝姐兒，別哭，娘……娘只是累了，沒力氣說話……」喬立春消瘦的面頰凹陷，顫抖地想張開重得發漲的眼皮，卻發現她最多只能睜開一條眼縫。

「娘，你沒事了嗎？要不要喝水，我給你倒杯水來。」四歲大的男童穿着一身緋色綉小童戲貓緞面衣褲，袖口處還有一隻憨睡的小白貓，小小粉蝶停在牠鼻頭。

那是喬立春為兒子繡的，她的女紅一向很好。

「好。」她真的渴了，口乾舌燥。

小男童咚咚咚的跑到桌邊，不夠高的他踮起腳尖想撈桌上的茶壺，可是他實在太小了，怎麼也構不着。

後來他直接爬到椅子上，小心翼翼的斟滿八分的茶水，然後很仔細的捧着，可是手捧着茶杯卻下不來。

就在為難之際，另一雙小短腿咚咚咚的跑了過去。

「哥哥，我幫你。」

有了妹妹貝姐兒的幫助，小寶哥哥順利的下了椅子，兩兄妹把水送到娘親嘴邊，希望她快點好起來。

畢竟是孩子，沒照顧過人，小手一抖一抖的，一杯水有大半灑在茶杯外，只有幾口喂入喬立春口中，不過也足夠了。

「寶哥兒，你去喊扇兒姊姊來，你力氣小，搬不動娘。」她的病本就不輕，再躺在冷地面恐怕加重病情。

扇兒是服侍喬立春的丫頭，是個憨直敦厚的小姑娘，常常犯傻，把交代的事搞砸或忘記。

「娘，你在這裏不怕嗎？」小男孩不想離開親娘，他怕一走就再也看不到娘。

「娘有妹妹陪我。」喬立春虛弱的舉起枯瘦乾癟的手，撫向女兒略顯無肉的小臉。

寶哥兒猶豫再三。

「哥哥，我陪着娘，娘去哪我就跟去哪兒。」兩歲的小女娃捉緊母親的指頭，純真的臉龐還不知何謂死亡。

「這……嗯！你好好陪娘不許亂跑，我去找扇兒姊姊。」雖然很不舍，他還是飛快的跑開。

一會兒功夫，一個身穿淺藕色衣裙的小姑娘滿頭大汗的跑了進來，年約十五、六歲，丹鳳眼，有張濶嘴，皮膚偏黑，她手裏端了一碗色稠味濃的湯藥，還冒着熱氣。

「少奶奶，少爺又來逼你了是不是，他太可惡了，也不顧念你已經為他生了兩個孩子……」扇兒一來就叨念不休。

「先扶我起身。」這丫頭是個實心眼，可惜不能帶她走。

她是喬立春，也不是喬立春，裏面的芯子換了，若把熟知喬立春的丫頭帶走，遲早會露出破綻，她不敢冒險。

「哦！少奶奶一手搭在奴婢肩上，奴婢扶你起來。」放下湯藥，力氣還算大的扇兒一把撐扶起身上沒三兩肉的喬立春。

坐在床邊，喬立春微微喘氣，她身子骨差到連起個身都虛軟無力，額頭冒出薄汗。

此時走得慢的寶哥兒方才進門，有點小喘的走到母親身邊，伸手拉住她綉着花朵兒的裙擺。

「娘沒事，不驚不驚。」她不會讓自己有事。

好不容易重活了一回，她不想白白浪費掉，以前好多想做卻不能做的事她都要一一試試。

尤其是當娘，這是她以前想都不敢想的事，當她還是戰鐵蘭時，她爹曾為她定了一門親，是爹的屬下，可是在成親前夕敵軍來襲，那人出城迎敵就沒回來了，她的婚事也就不了了之。

直到後來仗越打越多，累積的戰功也多到令人咋舌，朝廷方面開始有所忌憚，便言明她的婚事只能由皇家作主。

只是賜婚聖旨一直未下，一年拖過一年，拖到她不在了，名聞遐邇的女將軍只得到一個死後追封——英武大將軍。

「娘，貝姐兒怕……」貝姐兒努力的爬上床，依偎在娘親懷中，看得哥哥好生羨慕。

「娘，我守着你。」寶哥兒裝出小大人的樣子，但眼眶滾動的淚珠暴露了他的驚懼。

「好哥兒，乖姐兒，娘在這兒。」唉！兩個孩子的娘，她不知道勝不勝任得了，要她握槍殺敵還容易些。

「少奶奶，喝葯。」扇兒端來半熱的葯汁。

「嗯，好。」

入口的苦味令喬立春差點吐了，可她還是勉強的咽了，知曉再不養好身子是沒法照顧一雙兒女的。

沒想到，男人一狠起心來有如土狼，才剛歇下不久的喬立春就被在衙門備好案的錢平南拉起，勒令她即刻出府，她已經不是錢家的人了，憑什麼在錢家賴吃賴睡不肯走。

經過一番激烈的爭吵后，喬立春以死威脅才讓錢平南讓步，同意讓她隔日一早再帶兒女出戶。

經過一夜的休息，喬立春精神有些好了，除了說好要給的一百兩，她沒從錢府帶走一針一線，只有幾身衣物和當年陪嫁首飾，兒子、女兒也各帶一隻小包袱，就這樣被狼心似鐵的錢平南趕出家門，母子三人站在錢家門口的石階上，相對無語。

「娘，我們要去哪裏？」回頭看了住了幾年的「家」，強忍淚水的寶哥兒有一絲難過。

爹怎麼可以這樣對待他們，他真的不要他們了嗎？小小年紀的他不懂什麼是和離，卻清楚看見爹厭惡的嘴臉。

「去哪裏……」這一出門，喬立春也茫然了，她熟知的地頭在東北，總不能讓孩子到邊關，路途太遙遠了。

「娘……」他不安的捉緊母親的手。

「娘再想想，我們先走一走。」路是人走出來的，她不信老天會給她一條絕路。

生性倨傲的她骨子裏有股武人不屈的傲氣，她將家當打了個結背在背後，一手牽一個孩子往路的另一頭走去，一大兩小的身影在秋風落葉中顯得特別凄涼。

由於喬立春還病着，她走不到一小段路就得停下來休息，走走停停，花了大半天功夫才走出一條街。

這時，她已經兩眼昏花，飢腸轆轆，正巧一股油蔥味撲鼻而來，她便帶着一雙兒女來到坐了八成滿的小攤子。

「給我來兩碗餛飩麵，多灑點蔥花，再多一個小碗和一雙筷子。」吃飽了才有氣力動腦。

「欸！就來，小娘子，兩碗餛飩麵。」張羅的小夥子高聲喊着，一對中年夫妻忙着下面下餛飩。

面來了，還燙着。

喬立春將其中的一碗分成兩小碗，分別放在兒子、女兒面前，再把她碗裏的餛飩撈出，平均分給孩子，她只吃面喝湯，讓胃裏暖暖，填填胃，不致於空腹難受，只是身子不俐落也不太吃得下。

「娘，我吃飽了。」吃得滿嘴油光的寶哥兒胃口不錯，整個碗吃得乾乾凈凈，連口湯也沒留下。

「娘，我也吃完了。」一抹嘴的貝姐兒仰起愛笑的小臉，她只吃面和餛飩，湯一口也沒喝。

「嗯！好，那我們走了。」她從懷中掏出六個銅板付兩碗面錢。

財不露白。

喬立春從錢平南那兒得到的，再摺合她嫁妝的補償金約一百二十兩，她本身也藏了二十幾兩的私房，因此有將近一百五十兩的身家，對他們母子三人的將來不無助益，至少短期內不會挨餓。

深知身懷鉅款走在大街上的危險，因此他們出府前先換上最舊的衣服，穿上舊鞋，把大額銀票換成小額銀票並分好幾個地方藏放，三個人身上或多或少都有幾張銀票和碎銀，以免有一人丟失了無銀可用。

她也怕孩子走失了，以她目前的體力實在沒辦法一口氣帶兩個孩子，若有了銀子至少還能買點吃的，在她找到人之前不會餓着了。

「啊！小心——」

一起身，喬立春忽覺頭重腳輕，她身子一歪差點倒向地上，隔桌一位客人眼明手快的扶了她一把。

「我……我沒事，只是有點頭暈……」藉着對方扶持的力道，她緩緩的站穩。

寶哥兒、貝姐兒心慌的圍在娘親身側，面色惶惶。

「小嫂子的氣色不佳，怕是有病多時了。」她面有病容，呼吸急促，雙目濁而未清，應是風邪入身。

她想給予一笑，卻露出苦笑。「你是大夫？」

「算是。」學醫多年，他想當個坐堂大夫。

「那你給我診一診吧，我好照單拿葯。」她都忘了她還要用藥，走得太匆忙了，沒把葯備上。

「好，小嫂子請坐，我給你把把脈。」一身青衫的男子滿臉胡碴，看來走了很遠的路，一臉風霜。

聽聲音是年輕男子，外觀看來又像上了年紀的游醫，有幾分滄桑，眼神中透着沉穩和疲憊。

「病了一陣子，一直好不了，苦一點的葯無妨，只要能快點好起來，我還有一雙兒女要照顧。」她不能倒。

「這位小嫂子……」

不耐煩繁文褥節的喬立春出聲打斷他。「我娘家姓喬，就喊我喬娘子吧！我和離了。」