2.新室友
嚴格說起來，距離哨兵嚮導出現在這個世界上，已經有超過三百年的歷史了。
最初誕生的緣由已然不可考，但如今的哨兵嚮導已經廣為普通人所接受，身影活躍在世界的各個角落。研究者將哨兵嚮導的現象稱為‘人類的第三性徵’，是種族進化的標誌，而哨兵嚮導們優秀的身體素質似乎也證明了這一點；在青春期發育出第二性徵后，約有百分之一的人會覺醒成為哨兵或者嚮導，多出一個名為‘意識海’的不可視器官，讓他們得以用精神力來探知這個世界，擁有遠超普通人的感官。
意識海的結晶以精神體的方式出現——通常是動物的形象，普通人無法察覺到精神體的存在，精神體也無法對現實造成影響，是屬於覺醒者們的特有標誌。
哨兵的五感更為敏銳，身體素質也更為矯健敏捷，是天生的戰士；而嚮導則擁有更為龐大細密的精神力脈絡，能夠撐起精神屏障來緩解哨兵因為過度敏銳的五感而變得狂躁，無法正常生活的情況。哨兵與嚮導之間可以形成一對一的連結，之後共享意識海，哨兵將不再為敏銳的感官所困，而嚮導也得到了足以保護自身的強大力量，兩類覺醒者們相互扶持才能延續共存。
哨兵與嚮導會本能的渴望着連結，尋求一生只屬於彼此的伴侶；然而從百年前開始，新覺醒的嚮導數量急劇減少，到現在哨向的比例只剩下6:1，即為覺醒六名哨兵才會出現一個嚮導。驟然劇減的嚮導讓大量哨兵變得狂躁，成為危害社會的不安定因素，期間雖然也有嚮導素之類抑制哨兵狂躁的藥物誕生，但依舊無法緩解因狂躁的哨兵而節節攀升的犯罪率，而稀有的嚮導也讓人口販賣等非法活動變得愈發猖獗。
在這樣的大環境下，專門管理哨兵嚮導的國家級別機構‘塔’應運而生，旨在保護哨兵與嚮導作為國家公民的人身安全與自由權利。‘塔’下屬設立了對應的教育機構，研究院，事務局以及各種保障機構，嚴厲打擊涉及哨兵嚮導的犯罪活動，運作穩定之後更是立法要求國境內所有覺醒的哨兵與嚮導都到‘塔’登記，統一進行兩年左右的基礎培訓，而後進入事務局或者軍隊服役，五年之後即可退役回到普通人的生活。
哨兵是天生的戰士，這一點毋庸置疑，從各國的軍隊中不斷上升的哨兵比例就能證明。在‘塔’的運作愈發穩定，人類的科技也飛速發展的現在，大部分天賦優秀的覺醒者都會在基礎培訓后選擇進一步深造，期望以後備軍官的身份真正進入軍隊，成為守護國家的中堅力量。
‘塔’因此設立了更多進修學院，而位於殖民衛星納斯卡α，幾乎佔據了整個衛星資源的賽爾頓第一軍事學院，就是被喻為聯邦軍官搖籃的，純由哨兵學生組成的著名軍事學府。
西格在腦海中將以上關於哨兵嚮導與賽爾頓學院的背景都回憶了一遍，抬頭看向了眼前宏偉的宿舍樓，賽爾頓不愧為佔據整個衛星資源的學院，連學生的宿舍樓也修建的如此豪華，堪比藍星大城市中的高檔公寓。西格調出手腕上的通訊儀，半透明的光屏彈了出來，宿舍管理員剛才已經將他的房號發來，憑學生證掃描可以進入，行禮也已經先一步送到房間了。
眼下已經過了中午，陸續有學生從食堂的方向走過來，西格雖然穿了制服，一頭黑髮卻顯得有些醒目，不少好奇的目光向他投來，夾雜着一些精神遊絲的試探，這還是西格第一次面對同樣來自哨兵的探觸，不太自在的加快了腳步，往自己的房間走去。
房間在四樓，關閉的房門將西格與外界隔絕，驟然安靜的氛圍讓緊張的哨兵放鬆了許多，然而還沒等他找到自己的行禮與床位的時候，一個驚喜的聲音忽然從上方傳來，某個身影翻身從上鋪的床位上跳了下來。
“你就是新來的轉校生吧？——太好了，我本來以為這學期只能一個人住了呢。”
那是個與西格同齡的男孩子，個子比他矮上了一頭，笑起來的時候嘴角有個好看的酒窩，“你叫什麼名字？我是巴里，巴里·賈爾斯，來自殖民衛星納斯卡β。”
一隻鼴鼠模樣的動物趴在他的肩頭，粉色的鼻尖微微上翹，在他說話的時候竄到了少年的頭頂，歪着頭好奇的打量着眼前黑髮金瞳的哨兵。
“……鼩鼱？”西格知道那是眼前這個少年的精神體，令他意外的是這個看似普通的哨兵卻擁有非常少見的史前動物形象，通常哨兵的精神體都是代表力量與掠奪的肉食動物，很少見到這樣的食蟲類。
“啊，你是第一個準確叫出這傢伙名字的人！”名叫巴里的少年似乎沒想到新來的室友能認出自己的精神體，眼睛頓時亮了起來，“老實說雖然我不怎麼介意，但是這傢伙被人叫做老鼠的話會很生氣的。”
像是在響應他的話，鼩鼱從頭頂竄到了宿主的手心中，站立起身體朝西格歡叫了兩聲。
“曾經碰巧見過它的標本。”西格撓了撓臉頰，朝巴里伸出了手，“西格·薩維亞，來自……藍星。”
漆黑的大狼無聲無息的出現在他的身邊，繞着巴里走了一圈，尾巴掃過對方的褲腿，又默默消失不見，彷彿只是來露面打個招呼。精神體是哨兵潛意識的反應，通常不會受到宿主的直接控制，黑狼會在這個時候出現，說明它沒有感覺到巴里與鼩鼱的惡意，算是初步接受了這個會共同生活一段時間的室友。
“很高興見到你，西格。”巴里雙手握住了西格的手，大力地上下搖了搖，“以後我們就是室友了，需要我幫忙的地方都不用客氣哦！”
“嗯。”西格看着笑出兩顆小虎牙的年輕哨兵，不知怎麼忽然想起在校長辦公室里見到的那位嚮導，她也說了同樣的話，雖然是場面話居多，不過初入學院就遇到願意幫助自己的同學與老師，的確是一個值得高興的美好開端。
“——請多指教，巴里同學。”
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巴里如同他的精神體鼩鼱一樣，是個精力多到用不完，時刻保持着一腔熱情的傢伙。在得知西格是第一天抵達賽爾頓學院的真·轉校生后，自告奮勇的做了新生嚮導，不僅在上課的時候悉心幫忙，下課後更是拉着他把學院逛了個遍，到最後饒是身體素質一流的哨兵也被累的夠嗆，差點沒趕上食堂的晚餐。
“呼——好險好險，差點就得等夜宵了。不過那時候會有一大幫上完實戰課的人過來，根本不可能從一群餓狼手中搶到食物啦。”食堂中的人已經走的七七八八，巴里端着來之不易的餐盤，吃的腮幫鼓鼓，說話的聲音有些含糊不清，“怎麼樣，西格，賽爾頓比你想像中的更壯觀吧？我第一次來的時候也嚇了一大跳。”
西格默默點頭，賽爾頓不愧是聯邦第一軍事學院，在這裏甚至能見到最新銳的人形機動兵器——也就是俗稱機甲的武器。整個學院除了教學，行政與學生住宿外，更有廣闊的模擬實戰演武場，以及禁止學生進入的研究場所；與其所賽爾頓學院佔據了衛星中的大部分資源，倒不如說納斯卡α就是為了賽爾頓而建造的教育研究用衛星，在這裏的哨兵們會得到一流的封閉式訓練，畢業之後成為獨當一面的機甲駕駛員，進而往更高的方向前行。
如今人類的科技早已過了需要軍隊近身戰鬥的時代，更多的是以花樣繁多的機動兵器為主，隨着進軍宇宙的時代來臨，宇宙級別的戰艦與機甲也成為戰爭與探索中的中堅力量，因此賽爾頓學院中提供了不少相關實操課程。
想到這個巴里有些沮喪，手中的餐叉戳起了肉丸，卻沒有往嘴裏送，“說起來明天就是機甲實操的摸底測試了……該怎麼辦，最後一名會在接下來的課程里被教官老師重點關照的。”
之前巴里已經被那個絡腮鬍的哨兵教官‘關照’了整學期，奈何他在機甲微操上實在沒什麼天賦，最後擦邊通過了期末考試，好懸沒有因此被勸退。
“不太擅長？”西格抬頭看他，毫無疑問巴里是個學霸，今天的課程中好幾次他被老師點名回答問題時都是巴里在一旁救急，對於那些鬼畫符一般的課本了如指掌，講起來頭頭是道，在西格眼中幾乎不輸給講台上的導師，很是讓他刮目相看了一番。
“我是那種……怎麼說呢，更擅長理論的類型吧。”巴里嘆了口氣，精神體鼩鼱出現在他的手邊，粉色的翹鼻子頂了頂宿主無精打採的手指，“想笑就笑吧，我知道很多人都說我是投錯胎的嚮導，哪有哨兵更加擅長腦力活動的。”
哨兵留給大眾，甚至包括他們自己的一貫印象的確是以彪悍的身體素質為主。西格不知道該怎麼安慰他，努力思索了一番，“某種意義上你這樣的更厲害？”
“怎麼聽完覺得更沮喪了……”巴里戳了戳自家的小灰鼠，瞄了對面的好友一眼，“西格的話一定沒問題吧，畢竟你看上去就是強得逆天自帶天賦外掛的那種類型。”
“是嗎？”西格摸了摸自己的臉，並沒有感覺到有什麼不同。
“總是一臉漠不關心的神情，精神力又彪悍的令人感到壓力，沒見周圍那些對你好奇到要死的傢伙們都不敢貿然上前搭話呢？”巴里抬了抬下巴示意，四周一些停留在他們身上的視線立刻都收了回去，他神秘地笑了一下，壓低了聲音，“……畢竟是比那個尤里烏斯·卡塔爾評級更高的存在啊。”
“啊，尤里烏斯就是卡塔爾家族的繼承者，這一屆入學者中唯一的S級。”沒等西格詢問，巴里已經貼心的做出了解釋，“……雖然現在不是了。”
西格已經用完晚餐，輕輕放下了手中的餐叉。他對顯赫大家族的繼承者沒什麼興趣，倒是巴里對他的評價有些在意，面目漠然的強者，他下意識的模仿那個人的神情，在他人眼中原來是這樣的形象么？