48.四八
“好好的幹嘛讓蘇莫清洗蛤蜊啊？”洪寶倚着門框,一邊磕着瓜子一邊頭也不回地問庄凝，而後者此時正坐在廊檐下的搖椅上閉目養神。
只是還沒等庄凝作答，一直蹲在院子裏洗蛤蜊的蘇莫清兩手一拍，咧着嘴大聲道:“夫子,這些我都洗乾淨啦！”
蛤蜊本來只要放在清水裏扒拉着讓其主動把泥沙吐出來就好,可是庄凝卻要求蘇莫清一個一個洗凈,只說這樣才能真正地弄乾凈好用作食材。
蘇莫清本來被拉來洗蛤蜊還有些鬱悶,可是他轉念一想，既然夫子要洗乾淨的蛤蜊大概是要下廚做菜？他聽洪寶提及過庄凝的手藝,肚子裏的饞蟲在洗蛤蜊的途中也悄悄復蘇了。
他這麼任勞任怨地幫忙，應該是會有福利的吧？
一念及此，蘇莫清清秀白皙的面龐上綻放出一抹大大的笑容。
看着蘇莫清被驅使着幹活還一副喜滋滋的憨樣,洪寶嗑瓜子的心情沒了。
庄凝和蘇莫清兩個分明是周瑜打黃蓋,一個願打一個願挨，看來是沒有好戲看了。
拍了拍手,抖落手上沾到的皮屑，洪寶轉身看向不知何時已經睜開眼端坐在搖椅上的庄凝，只見他薄唇輕啟，“很好,那就再有勞蘇同學將那缸邊放的冬瓜切一塊洗凈。”
“沒問題！”蘇莫清很乾脆地應了一聲，之後卻並不立即行動,只厚着臉皮開口問道,“夫子可是要下廚做蛤蜊冬瓜湯。”
“嗯。”庄凝淡淡地應了一聲。
蘇莫清面上一喜,這蛤蜊冬瓜湯可是他最喜歡的湯食了,看來他今天是有口福了。
在蘇莫清看來，庄凝既然請他幫忙幹了半天的活，那麼這晚飯怎麼著也應該會允許他蹭上那麼一小碗吧……
然而當他嗅着誘人的蛤蜊湯被庄凝不動聲色地下了逐客令以後，蘇莫清瞪大了眼睛不可置信地看着站在小廚房門口的庄凝，話都說不利索了：“夫，夫子，您這是……”
這怎麼跟他想的不大一樣呢？
庄凝淡淡地挑眉，“嗯？”
“夫子啊，學生那個在您這兒忙活了半天，這時候去飯堂也誤了飯點兒，那啥，我能不能在您這兒討一頓飯吃？”蘇莫清厚着臉皮笑道，“夫子，我飯量不大的。”
生怕庄凝懷疑，蘇莫清甚至還舉起了右手做發誓狀。
庄凝嘴角微微一翹，目光幽沉地看向一臉討好的蘇莫清，手撫下巴，沉吟着開口：“你幫我打了半天的下手，就這樣讓你餓着肚子離開未免說我這個做先生的不太厚道，既是如此，那便再添一雙碗筷就是。”
蘇莫清聞言頓時喜上眉梢，正準備開口奉承幾句，庄凝已經轉身回了小廚房。
蛤蜊煮熟特有的香味兒伴着薑絲的濃香慢慢地蔓延開來，蘇莫清立在小廚房裏看着身影頎長挺拔的庄凝在鍋台前轉悠，雖然做的是做飯燒菜的活，可那行雲流水般的動作絲毫不輸與潑墨作畫的優雅。
庄凝裝了兩碗飯，盛了菜便端着托盤準備離開廚房，轉身時注意到愣在一旁的蘇莫清，昳麗俊美的面龐上露出一絲恍然，勾唇道：“鍋里有飯和菜，你自己將就着對付一頓。”
言罷，邁步出門。
等到庄凝的身影消失在門口，蘇莫清立即“嗷”了一聲撲向鍋台。
天知道他餓的都快要前胸貼後背了。
然而當鍋蓋揭開的那一剎那，蘇莫清臉上的笑容僵住了，看向鍋里剩下的小半勺冬瓜和大半鍋湯水，他的眼眶突然覺得一熱。
夫子，我辛辛苦苦洗了半天的蛤蜊，您連個殼都不能給我剩下半個么？
蘇莫清看着鍋里的清湯寡水，默默地掬了一把辛酸的淚水，不敢湊到廂房那邊再去討要吃食，只能拿湯拌着米飯將就着吃，然而等他嘗到那湯的鮮美滋味時，心裏的淚水流得更淋漓了。
湯都這麼鮮香，蛤蜊豈不是更加美味？
好羨慕洪寶呀……
蘇莫清的這一份心酸洪寶是體味不到的，這會兒她正抱着碗對着滿滿一盤子的蛤蜊冬瓜大快朵頤，吃得盡興了才後知後覺地想起孤零零被冷落在小廚房裏的蘇莫清，不由眨巴着眼睛，一邊划拉着碗裏的米飯一邊問庄凝:“蘇莫清是不是哪裏得罪了您呀？”
“此話怎講？”庄凝抬頭看向洪寶。
“不然你怎麼故意折騰他洗什麼蛤蜊，連飯也不叫他好好吃呢？”洪寶看着庄凝對待蘇莫清的態度多少也瞧出來點兒不對的地方，雖然沒有刻意的為難，但是她也看出來庄凝約摸是不太待見蘇莫清的。
至於原因，她想不明白。
庄凝擱下手裏的碗筷，淡淡一笑，“在為他抱不平？”聲音里並沒有多少笑意。
洪寶扒拉了一口飯塞進嘴巴里，含糊道:“才沒有呢，只是覺得你這樣做要是給別人知道了，少不得要說你這個先生沒有師德了。”
捉弄蘇莫清的事情她也沒少干過，只是同窗之間開玩笑和庄凝這種刻意為難還是不能相提並論的，她不在意蘇莫清被捉弄，只擔心庄凝落了話柄給別人。
庄凝失笑，搖了搖頭，夾了菜放到洪寶碗裏，溫聲道:“好好吃飯，其他的不用理會。”他有意為難蘇莫清不假，可是卻沒有虧待他，說是清湯寡水，可是這蛤蜊冬瓜湯的精華可都在那半盅湯里了。
話說到這份上了，洪寶砸吧砸吧嘴倒也沒有再勸，要她把碗裏的菜分出去，仔細想想，她好像也不大願意呢。
吃完飯，洪寶爭着收拾碗筷，到小廚房時發現蘇莫清早已跑得沒了身影，她抿嘴笑了笑，把剩下的半碟蛤蜊放入碗櫥，洗了碗才回到廂房就看見庄凝已經換了一身衣裳正從屋裏出來，一副要出門的樣子。
不等洪寶開口詢問，庄凝便走到身邊，垂首盯着洪寶的小臉叮囑道:“我有事要離開幾天，照顧好自己，有什麼為難事就到桐華衚衕盡頭的朱門宅子去尋長風。”
洪寶有些意外，咬了咬唇，問他:“你是要離開平陽城么？”
“不是，只是有些棘手的事情要去辦，脫不開身來書院。”
“會有危險嗎？”回想起上次在八寶寨重逢的場景，洪寶心裏多了幾分擔憂，“你總不與我說你究竟在做些什麼就算了，但是你可一定要保重自己才是。”
她毫不掩飾的擔憂令庄凝心裏熨帖，眉目間也添了幾分柔和，語含笑意道:“你放心。”
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連通南北的運河流經平陽城，平陽碼頭變成了商船來往停歇頻繁的地方，偌大的碼頭每一天都會停泊着大大小小的商船，裝載和卸貨的人忙忙碌碌，熙熙攘攘的聲音綴得這碼頭亦是熱鬧非凡。
庄凝與長信主僕二人到碼頭時，正遇上一艘大型商船裝運貨物。庄凝看着商船甲板上立着的肥胖身影不由蹙了蹙眉，扭頭問長信，“是那人？”
長信拱手，低聲回道:“是的，那人姓柯，人稱柯老三，和他接頭的是何老大，是專管平陽和京都的私鹽走運的。”
庄凝攏了眉，“這柯老三和葉家什麼關係？”
“柯老三原是葉平海的遠房表親，如今在葉家鹽行當差。”
庄凝頷首，抬眼看向頤指氣使的柯老三，嘴角勾了一抹嘲諷的弧度，好整以暇地問:“平陽城官府那兒可有什麼動靜？”
長信搖了搖頭。
庄凝挑了挑眉，一時倒有些意外了。
“這可不大像顧岑的行事風格。”顧岑整一個人向來乾脆利落，今次卻有心情逗弄葉家鹽行這麼久，反而有些優柔寡斷。
看着一包一包的貨物被運上船，庄凝抿緊了唇，“這批貨不能離開平陽。”
“可是九爺那邊……”長信遲疑，“公子您還是不要露面的好。”
庄凝卻擺了擺手，“我心中自有計較，你且去城中百花樓替我這樣……”
壓低了聲音吩咐長信幾句，庄凝便讓長信先行離開，他看了一眼碼頭對面的長街，心裏盤算着與顧岑議好的計劃，鳳眸半眯……
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柯老三不耐煩地催促着手下加快搬運貨物的動作，罵得口乾舌燥之際正準備轉身到甲板上的小桌上倒杯水來喝，眼角的餘光冷不防地瞥到長街遠處似有塵囂飛起，心頭當即一緊。
不等他有任何猜測，先前被打發去探聽消息的探子便已經神色張惶地跑了回來。
“柯三爺，不好了，衙門派了人往碼頭這邊來了！”
柯老三手裏的杯子落了地，來不及多想便大聲催促道:“動作快點兒！”
碼頭上還有十幾包貨物堆着，可是人手並不多，眼見官兵朝着這邊來了，柯老三急得頭上直冒汗。
今天真是要栽了。
“把貨扔進水裏去。”
淡淡的聲音從容不迫地響起，柯老三抬頭去看時，恰好看到身着墨衣手持白玉簫的庄凝步步生蓮而來。
“閣下可是庄公子？”柯老三警惕地問道。
他只知上面派來的庄公子是個喜好攜一支玉簫走動的，卻從來未曾見過一面。
見庄凝頷首，柯老三頓時就像找到了主心骨，上前道:“庄公子方才的話是認真的？”
這些貨物扔進河裏可就啥都沒了，丟了貨他要如何交差？
庄凝薄唇微掀，“拋進河裏，有事我給你擔著。”
……