32.臨行
蒹葭院的桃樹上妖冶開放的桃花已經逐漸凋零，取而代之的是滿枝碧綠的桃葉，點綴得整個院子愈發青蔥悅目。
青螢坐在迴廊下，膝蓋上放着針線簍子打着花絡，時不時抬頭向屋裏張望一眼，面上有着些許疑慮。
自從打靜心庵回來，洪寶已經把自己關在屋裏大半天了。起初青螢還能聽到屋裏傳來翻箱倒櫃的輕響，可後來便一點兒聲響都沒了，靜悄悄的，讓人心裏發慌。
青螢輕輕嘆了一口氣，繼續埋頭打絡子，一邊卻不忘記時時注意屋裏的動靜。
廂房裏的洪寶坐在書案前的圈椅里，雙手支着下巴趴在桌子上，撅着嘴發獃，時不時就幽幽地嘆一口氣。
在她面前的書案上擺着一封信箋和一本攤開的兵法。
“怎麼會有這樣的事情呢？”靜心庵里聽來的牆角讓她斷定歸禪小院裏的那人並非庄凝本人，也讓她對之前心裏對庄凝身份的猜測多了幾分篤定，等到回來翻出了庄凝往日慣常捧讀的兵法后，看着書頁邊角龍鳳鳳舞的筆墨字跡，心裏的篤定頓時化為十分。
寫信箋的人就是庄凝本人。
“待吾自江南歸，與卿詳說原委，勿念。寧修親筆。”
洪寶拿起那張信箋，看着上面短短的一句話，撇了撇嘴，“什麼勿念，騙我這麼慘最好別讓我逮着！”
如今她算是知道了，這普天之下果真會有男扮女裝，只是他這樣瞞天過海甚至不惜嫁入洪家到底是為了什麼呢？他又是怎麼發現她的女兒身的？
回憶起成親半月以來的點滴，洪寶自認平時行事謹慎，“究竟是怎麼漏的餡呢？”
她百思不得其解，卻越思越害怕。
庄凝短短半月就察覺了她的秘密，那會不會旁人也覺察到了端倪？
“我得找阿娘給我拿拿主意。”
洪寶把信箋一折塞進懷裏，站起身往屋外走去，打算把庄凝之事告訴江氏。然而她才打開房門，一隻腳踏出去，另一隻腳卻邁不動了。
她和庄凝的婚事既然是御旨賜婚，那豈不是說庄凝男扮女裝的是瞞着當今的聖上的？她如今尚且都顧忌着自家老爹，而庄凝卻是欺君，她在沒有弄明白庄凝的苦衷之前把事情說出去，要是不小心走漏了風聲，豈不是要害死庄凝？
“不行……”
洪寶收回了腿，才要轉身又猶豫了。
幫庄凝保守了秘密，她又怎麼辦，現在她根本不知道是哪裏露了馬腳讓庄凝知道了她的女兒身，要是再有別人發現了可如何是好？
洪寶皺着眉來回踱步，一時竟也拿不定主意。
“少爺，您這是怎麼了？”青螢捧着針線簍子，立在半開的門口看着洪寶焦躁的身影，有些擔憂地問道。
洪寶聽見青螢的聲音，腳下的步子一頓，轉過身走到青螢跟前，“青螢你說我該怎麼辦才好？”
“……”
青螢疑惑地眨了眨眼睛，一副搞不清狀況的模樣。
少爺咱們能把話說明白嗎？
洪寶張了張嘴，擺了擺手，“算了，就先這樣走一步算一步好了。”
不論如何，這會兒她仍然好端端的做着洪家的大少爺，至少也說明了現在還沒有人發現端倪亦或是發現了端倪沒有證據，那麼她現在也不必擔心那麼多，且走一步看一步，大不了小心一些也就是了。
主意一定，洪寶頓時舒展了眉眼，看着一旁明顯愣住的青螢，一時也無心多做解釋，只笑了笑，吩咐她:“青螢吶，我都快餓死了，快去給我找點兒吃的來！”
“哦。”
青螢被自家主子這一串的舉動弄得發懵，獃獃地應了一聲后，才捧着針線簍子，揣着一肚子的疑惑去了小廚房。
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過了兩日，春闈開場，洪寶得了自家老爹洪筌的吩咐去送二叔往貢院考試。
大楚的春闈考試旨在選拔有學識的天下舉子送往天下第一書院江南百麓書院進修，以待秋闈遴選名次進入三甲且品學兼優者授予官銜。春闈共分三場，考生吃喝方便都在貢院裏，便是睡覺也是直接在考場裏安置，只為儘可能地防止考生作弊。
洪簡進了考場三天，洪寶就在貢院外的客棧守了三天，等到貢院裏傳來考試結束的鐘聲，洪寶撒開腳丫子就跑到了門口侯着。
貢院的大門敞開，參考的舉子魚貫而出。
洪寶伸長了脖子張望，企圖在人海茫茫里找到自家二叔的身影，孰料卻一眼看到了寧慎修。
寧慎修本是天瀾書院諸多學子中的第一人，今年也恰是他參加考試的時候，故而洪寶看到他時並沒有多少意外。只是今日的寧慎修比起那日在書院所見要狼狽許多，身上的錦袍也隱隱有些褶皺，甚至那一雙狐狸眼今日也只餘下滿目疲憊。
洪寶看着寧慎修難掩疲憊的背影，又看了看周圍那些連路都走不穩的考生，不由搖了搖頭。
這科考也忒嚇人了，以後她就算被打死也絕不踏進貢院半步！
這樣的想法在洪寶看到自家二叔后變得更加堅定了。
洪簡是最後才走出貢院大門的，他身上的墨藍錦衣滿是褶皺，衣擺上甚至還有一大灘墨跡，髮絲凌亂，束髮的玉簪斜插，髮帶卻不知道哪裏去了，兩眼下儘是青黛，那一指長的鬍鬚更是凌亂得纏作一團。
此時此刻的洪簡身上再不見往日的儒雅從容，整個人狼狽得像是剛剛經歷了一場浩劫。
洪簡看到侄子，邁着虛浮的步子就朝着洪寶走來，洪寶立即迎了上去。然而她才要伸手去扶洪簡，後者腳下一軟整個人朝着洪寶的方向倒了下來……
幾乎是費了九牛二虎之力，洪寶才把自家二叔運回了家，洪家少不得一陣忙亂。
五天後，洪簡休整過來了，春闈的榜也放了。洪寶領着三六親自去看揭榜，一眼便看到了自家二叔的名字，三甲第七十二名，而洪寶無意間也瞄到了寧慎修的名字，乃是三甲第十八名。
好厲害……
洪簡的名次傳回洪家，一家子都樂壞了，喜報很快也傳來了，是連着百麓書院的舉薦書一起來的。洪家少不得擺宴慶賀一番。
因為百麓書院開學是在四月底，留給洪簡趕赴江南的時間也只有二十天不到，因此慶賀完以後，齊氏就着手給自家夫君收拾起了行囊。同樣忙着收拾行囊的還有青螢和江氏，她們是在為洪寶收拾下江南要帶的東西。
洪筌有心要兒子多學點東西，便與洪簡商量了讓他此行把洪寶也帶去百麓書院，他認為，即便只是做個書童使喚，在百麓書院那樣的環境熏陶下，再加上洪簡親自教導，定能讓洪寶有所長進。
洪簡對此雖無異議，但為了穩妥還是讓洪筌去了一趟永寧侯府，請永寧侯幫着周旋一下，畢竟百麓書院從不收閑雜人等，更何況也沒必要讓堂堂的洪家大少爺吃委屈做書童。
有了永寧侯周旋，洪寶很快就得到了一封由自家岳父大人親自送過來的舉薦書，頂着永寧侯諄諄教誨和意味深長的目光，洪寶心裏即便有所抱怨也不敢隨意亂髮牢騷了。
洪寶看着自家娘親和青螢折騰，又看着家裏的姐妹和表姐江筠笙來來往往話別，自己做的最多的事情就是嘆息了。
然而嘆着嘆着她就愣住了，百麓書院在江南，她這次去不知道能不能在江南碰上庄凝然後把事情弄清楚，要是碰上了千好萬好，碰不上的話……
“唉……”
要是錯開了碰不上，也不知道什麼時候才能找庄凝問清楚，不過離了京都，她也可稍稍安心，至少不用擔心自家老爹哪一天發現什麼，至於自家二叔倒是好應付。
洪寶摸了摸懷裏的信箋，心裏說不出對江南之行是喜是憂……