84.權勢滔滔
姚宴,匍匐在楚章懷腳下,像一朵海棠花被蹂爛成了紅泥。
她吐血,抬頭,眉梢眼角堅韌凜然,“若陛下虐殺了臣妾能改邪歸正做一個明君，為天下蒼生計，臣妾甘願赴死。”
話音落，姚宴拖着傷痛的身體緩緩跪直在魏思敏等老臣前。
魏思敏等人一看知道是他們冤枉了姚宴,不免心生愧疚,皇后瞥一眼暴怒的楚章懷對姚宴心生佩服。
“朕最恨你們這種滿口為了天下蒼生，為了青史留名博得好名聲卻拿朕當筏子耍的賤人，好，朕就如你所願。”楚章懷猛的甩起金鞭纏住姚宴的脖子就講她整個吊了起來。
“陛下！”魏思敏舉着玉笏上前，“手下留情啊。”
皇后見狀也猶猶豫豫的開口，“陛下，麗嬪妹妹也是一片好心啊。”
姚宴雙手扯着金鞭,望着楚章懷,秋水瞳眸落下兩行清淚，“臣……妾是為了……陛下。”
楚章懷神情一怔。
此時姚宴卻彷彿力竭，斷了氣息,雙臂垂下緩緩閉上了眼睛。
楚章懷慌忙扔了金鞭，先是站在一邊獃滯了一瞬,隨即彎腰抱起姚宴大聲呼喊,“魯盡忠,你死哪裏去了，快去叫太醫。”
躲在角落裏的魯盡忠這時才鑽出來，慌忙道“是，是是。”
魏思敏等老臣望着楚章懷消失的背影，相顧神情凝重。
“魏老大人，這……”一個閣臣上前，張張嘴似乎有千言萬語要說，可是開口卻只寥寥幾個字，滿面怒火。
“這就是你們費盡心機，斗敗太后扶持上位的皇帝啊！”
魏思敏看向開口嘲諷的閣臣，彷彿一下蒼老了。
“這之前我就說過，太後娘娘除了是女子之身，不是大楚血脈之外，她的主政能力先皇都比不上，我當初就不同意你們和太後娘娘撕破臉，這下好了吧，哼。”
“誰能想到……”魏思敏訥訥。
“民為貴，君為輕，社稷次之，說來說去，能使百姓安居樂業的才是‘好皇帝’，哪管男女。再者說，太後娘娘又沒想稱帝，當今……還不如等淑妃娘娘生下太子，讓太後娘娘教養太子，等太子長大，太後娘娘也老了，這皇位到底還是楚氏的皇位。我當初就說，皇帝還年輕再觀察觀察，你們偏不聽。”
魏思敏深深嘆一口氣道：“姚竹清在時陛下不是這樣的……”
“老魏，這一點你就沒我看的明白了。”這人把魏思敏拉到一邊低聲道：“姚竹清的死，雖說是和太後有關，可是你我都知道，那時候只要皇帝拉一把，姚竹清根本不用死，可是咱們這位小皇帝不僅沒拉一把還踩了姚竹清一腳，要知道，姚竹清對陛下那可是忠心耿耿，陛下打小是姚竹清教導出來的，都說他們師生情誼深厚，可是結果呢？姚竹清一死，我這心就寒了。”
“那還不是因了姚竹清風流的緣故。”魏思敏皺眉道。
“我的魏大人啊，罷了。”這人朝魏思敏拱拱手，“若你也得了和姚竹清一樣的下場，菜市口上我一定去敬你酒。”
話落這位閣臣就要走被魏思敏一把拉住。
這人笑了一聲，隨後站定又和魏思敏道：“咱們這把老骨頭死不足惜，想想家裏牙牙學語的小孫兒，您果真冒的起這個險？我猶記得姚氏一族被斬殺時，有個才兩歲的稚童……”
“行了，別說了。”魏思敏驀然出聲阻止。
“老魏，我把話撂在這兒，咱們這位陛下也就這樣了。倒是麗嬪姚氏，有點太後年輕時的品格，是咱們誤會人家了。”此人拍拍魏思敏的肩膀，“咱們還在這裏獃著幹什麼，走吧。柳大人，咱們走吧。”
此人朝站在一旁的皇後娘娘拱拱手率先走了出去。
隨後魏思敏等幾個老臣也陸續離開，原地只剩柳宗盛和皇后。
“嫵兒，在宮裏過的還好嗎？”
皇后噘噘嘴，“到底沒有在家時自在。”
“委屈你了，爹知道這個皇后你是不想做的，你想找個俊俏的小郎君。”柳宗盛低聲，笑着打趣自家女兒。
皇后臉色微紅，跺腳嬌嗔，“爹。”
少頃，柳嫵兒輕輕嘆息，“那不過是年少無知時的願景罷了。”
“吾兒終究是長大了。”
“現在還說這些有何用意義，爹。”皇后微微靠近柳宗盛急忙問詢，“爹，接下來女兒要怎麼辦才好，您都瞧見了，女兒私以為陛下不是良人。”
柳宗盛沉默了一會兒道：“不能讓淑妃生下皇長子，皇長子必須從你肚子裏生出來。”
“這個道理女兒深懂，可是、可是女兒也不能把陛下綁到我的宮裏來吧。”皇后羞惱的跺腳。
“你稍安勿躁，回頭我讓你娘進宮一趟，你們娘倆細商量。”
皇后也知道這種事情不好和自己的爹討論，於是趕緊點頭，“那你讓娘快點來。”
“做事小心點。一位棠淑妃，一位大棠麗嬪，可以好生利用。”
皇后抿了抿唇，心生不忍，“麗嬪被打的太慘了。”
“怎麼，你心軟了？”柳宗盛冷眼看着皇后，“為父細揣摩過陛下的脾氣，你等着吧，麗嬪這頓打絕對不白挨，不出一日她就能晉陞為妃，大棠麗妃，也罷，你不要做多餘的事情免得被抓到把柄，既然有了大棠，那位小棠必然跳腳，你在中間撥撥火便可。”
“爹你放心，我知道怎麼做。棠淑妃表面看起來溫柔和氣，實則內里就是個容不得人的妒婦，她絕對不會放過麗嬪。”
柳宗盛點頭，遂朝皇后拱拱手離去。
柳宗盛一走，長樂宮裏那些衣衫不整的低階嬪妃就都跑了出來，跪在皇後面前痛哭流涕求皇后救命，皇后心知皇帝荒唐不怨她們，心裏也憐憫她們，於是擺擺手，“各回各宮去吧，待本宮請示了陛下再做處置。若陛下忘了你們，本宮也不會提，此事你們畢竟身不由己。”
“皇後娘娘仁慈，千歲千歲千千歲。”
不知是哪個機靈的女子喊了一聲，隨即其他人都附和起來。
皇后矜持微笑，面上頗有志得意滿之色，她心中想，縱然你們長的多麼勾人，多麼得盛寵，說的好聽點不過是妾侍姨娘之流罷了，說的難聽點不過是玩意，我只要守住我的皇后寶座，憑你們斗破天去，我自巋然不動。
若說之前皇后對皇帝還有幾分愛慕，對皇帝寵幸其他妃嬪心生嫉妒怨恨，那麼此刻，親眼看到皇帝暴打麗嬪，她心中對皇帝只有畏懼，甚至希望皇帝永遠不來臨幸她才好，但是還不行，她一定要懷上龍子才行。
從長樂宮出來，皇后雙手掐在一起，緩緩走在竹林瀟瀟的宮道上，心思不免因恐懼而飛散了出去。自己最知道自己是什麼樣兒的，因自小受寵，活在蜜罐子裏的緣故，她實際上沒有那麼多害人的心眼，她能當上這個皇后還是父親在後面推的緣故，她本害怕入宮，卻被皇帝的容貌蠱惑，等入了宮一年後，其中酸甜苦辣她才深有體會。
可是後悔已經晚了。
想到要和一個暴打女人的男人生活在一起，將來還會生活幾十年，皇後面色就開始發白。
怎麼辦呢？
“娘娘您臉色不好，是哪裏不舒服嗎？”貼身的女官柔聲問詢。
皇后搖頭，拳頭攥的發白。
女官想了想道：“娘娘，奴婢真是沒想到，陛下竟然……太後娘娘垂簾聽政時，陛下分明不是這樣的。”
皇后心中頓時一亮。
對了，太后！
“走，咱們去給太後娘娘請安。”
女官忙道：“太後娘娘與陛下不和已久，若是讓陛下知道娘娘和太後娘娘走得近，陛下會厭棄您的。”
皇後腳步頓住，看了看自己一身顯眼的皇后裝束，按捺下急切的心情，低聲道：“那、那便回宮吧。”
——
殘陽如血，鮮艷的血光籠罩了西門傾城半張臉。她的皮膚是光滑細嫩的，眼角眉梢是妖冶魅惑的，她一點都不像是往四十歲上爬的中年女人，她的容顏彷彿定格在了二十幾歲，歲月拿她無可奈何。
“她傷的如何？”
魏婀娜一首握劍立在西門傾城身後，操着清冷的語調道：“脖子破爛，喉管險些被勒斷。”
“臉上可有損傷？”
“無。”
“那便好。”西門傾城端起琉璃碗，吹了吹漂浮在上的熱氣，對着那一碗殷紅的汁水就一口乾了。
“這葯越發苦了。”
“良藥苦口。”魏婀娜低聲道。她的聲線清冷，讓人一點也聽不出關心。
西門傾城卻柔軟了眉眼，輕若柳絮般道：“可惜治得病治不得命，哀家沒有時間了。”
魏婀娜抬起眼皮看向西門傾城妖冶的容顏，“我答應你。”
西門傾城真心的笑了，“我沒看錯你，你們的姐妹情誼是真實的。”
魏婀娜冷着臉道：“我不過是你設計的一環罷了。只是我不懂你既然想讓她心硬如鐵，成為無堅不摧的孤家寡人，又何必多此一舉，你死後又怎知我不會背叛她？西門傾城，你太自大了。”
“哀家心軟了，不行嗎？”
魏婀娜一聲嗤笑，“您也有心軟的時候？”
“為人女我不曾心軟，為人妻我亦不曾心軟，為人母，在她成長的十五年裏我亦不曾心軟，可我要死了，我以為，我同樣不會心軟，我死後哪管洪水滔天，召她回來也不過是和姚竹清鬥氣的成分更多一些。可是當我看到她絕望的小模樣，我心軟了，我愧悔了，可我要死了，我沒有時間補償她了，那麼就送她一世權傾天下吧，她是我這一世所生唯一的孩子，我死後她登臨天下，不也是我的延續嗎。”
西門傾城不知想到了什麼，身上凌厲的氣勢退去，滿面慈母光輝，“婀娜，你發現了沒有她越長開越像我，看着她我就覺得我沒有死去。天上白玉京，十二樓五城。仙人撫我頂，結髮受長生。我追尋過了，找不到白玉京，更沒有仙人撫我頂受長生，既然如此，那我便換一種長生之法吧。”
“最後的理由才是你強迫她登臨天下的真正意圖吧。”魏婀娜不知為何，忽覺西門傾城可憐，禁不住道：“為了一個不愛你的男人，步步錯，值得嗎？”
西門傾城伏在貴妃榻上笑了，“婀娜，你輕看我了。也許一開始我是為了姚竹清入宮的，可是後來我嘗到了權利的滋味，我便知道，男人算什麼？我愛的也不是姚竹清，我少女時愛的只是姚竹清的恣意風流，只是那時我的眼界小，只以為自己和那些閨閣小姐沒有什麼不同，將來成親生子，一生困於後宅，為了一個男人和其他女人爭鬥不休罷了，直到我入了宮到了先皇的身邊，我才漸漸知道自己的本性，我不愛任何男人，我愛的是醒掌天下群醉卧美人膝的恣意。憑什麼男人能活的那麼恣意，我不行？婀娜，這一生我找到了自己最想要的，我活過，我死而瞑目。”
“這是你想要的，卻不是她想要的，她成為你的女兒真是悲哀。”
西門傾城笑着笑着吐出一口鮮紅的血來，再抬頭照舊與魏婀娜閑談，“你才是不懂她，她是我生的，骨子裏流着我的野性。那日我讓人當著她的面弄死祝君行，又讓她看了團姐兒慘死的屍體，她的反應真是有趣，絕望痛苦是真的，可她很快就從絕望痛苦的情緒里走了出來‘屈服’於我，而後她入白玉京，為了留在白玉京往上爬殺死了和她無冤無仇的老小，而後被推下獸群，又從獸群置之死地爬了出來，我就知道，她和我是一樣的人。”
“我看你是魔怔了，看誰都是自己，你喜歡權勢就以為所有人都喜歡嗎，呵。”
“婀娜，誠實的面對自己的內心不好嗎？你若甘心相夫教子一生困於後宅怎麼會到了我的身邊？”
魏婀娜驀地攥緊了拳頭。
西門傾城甩出一份奏章，“看看吧。”
魏婀娜接過，翻開第一頁就驟縮了瞳孔。
“我死後，你們不要着急，且隱忍五六年，待時機成熟輔佐胭兒登基為帝，待胭兒做了皇帝，推行女官制就容易多了。只我一個恣意風流的活過怎夠，我要讓更多的有野心的女人也享受到我曾享受到的。”
魏婀娜緊緊捏着手中的奏章，眼睛眨也不眨的盯着西門傾城，片刻，她緩緩跪了下去，“臣願為此死而後已。”
“讓你跪我不容易啊。”西門傾城忽然猛烈的咳嗽了起來，魏婀娜連忙上前，西門傾城制止。
“您、您的病真的無法醫治了嗎？”
“我不是病，是毒，姚竹清那個老匹夫臨死又算計了我一把。”
魏婀娜跪在西門傾城腳邊，眉頭皺的能夾死蒼蠅，“您和他到底是怎樣的……”
西門傾城望向窗外的夕陽，目色柔軟，“我愛他時，他不愛我，我不愛他時，他又愛上了我，終於我們同時愛上了彼此卻又政見不合，他酸臭又頑固，始終認為女子就該在後宅相夫教子，我便怒了，舍了他，可到底我這一生和他鬥智斗勇才是最意氣風發的時候，輸贏都是那般過癮。可我也最惱恨他為了報復我把我們的女兒嫁給了一個奴才之子，於是我把他做成了人彘，我死時，婀娜你記得把他放到我的地宮裏來，我死之前會把他做成人蠟，讓他在我的棺槨前立着，就充當一個長明燈吧。”
聽罷，魏婀娜久久無語，她對西門太后和姚首輔之間的愛恨情仇嘆為觀止，實在欣賞不得。