126 番外三

杜三妞淡淡地瞥她一眼,春燕訕訕笑道,“奴婢啥也沒講。”躲到小趙子身後。

“這種呢？”杜三妞攤開手掌。婦人放下山楂,跑回屋裏又背一麻袋出來。春燕再次走向前,打開三個袋子,確實是兩袋山楂一袋小核桃,杜三妞微微頷首。

春燕拿出兩塊銀角子,“這是二兩銀子。”

“二兩？！”跟隨杜三妞一行過來的孩子們驚呼出聲，紛紛道：“夫人，夫人,我們家也有，去我們家吧。”

杜三妞笑道：“好啊。但不是今天。”

“你什麼時候來？夫人，我們等你。”小孩們齊聲說。杜三妞笑道：“兩三天之後,具體我也沒法保證。”隨後說：“小趙子,把馬車趕過來。”

“是。”小趙子駕着兩個軲轆馬車，穿着常服的衙役把東西搬上車。杜三妞見裏面有空間,問起先和她搭話的男孩,“你家有栗子？”

“有啊。”男孩下意識回答,反應過來傻樂道：“夫人,我家在東面,我帶你過去。”

春燕把銀角子塞給春蘭的娘,跟着杜三妞出去。到外面春燕就問，“那個機靈的小姑娘叫什麼名字？”

孩子們七嘴八舌回答春燕的問題，春燕確定她是春蘭的妹妹,“她娘為什麼一天做兩頓飯？”

“攢錢給她哥娶媳婦。”其中一四五歲的小姑娘道,“她有一個姐姐兩個哥哥和一個弟弟，不對，是兩個姐姐，大姐被她娘賣掉。我娘說如果我不聽話就把我也賣掉。都怪她，她不賣閨女，我娘才不會動不動嚇唬我。”

“你娘不見得是嚇唬你。”春燕開口。小姑娘一愣，杜三妞嘆氣，“別嚇她。孩子，以後你們的爹娘都不會再說賣你們的話。”

“夫人以後經常來找我們買紅果子？”十來歲的男孩問。

杜三妞不答反問，“我剛才買的兩種野果，除了你們村還有哪裏有？”

“不知道欸。夫人，我家到了。娘，來客人，快出來。”小男孩邊喊邊把大木門推開，站在一側請杜三妞一行先進去。

杜三妞不禁多看他一眼。屋裏出來一位抱着頭巾，衣服乾淨整潔的婦人，滿臉堆着笑，“請問夫人找我什麼事？”

“想找你買些栗子。”杜三妞笑道：“這孩子說你家有，能賣給我五十斤？”

“我家沒五十斤。”婦人搖頭，“如果您一定要五十斤，我去我弟妹家看看？”杜三妞點頭，婦人推她兒子一下，“給夫人搬凳子。夫人且等一會兒，我去去就來。”

板栗集市上有賣，按照集市上的價格買過來，杜三妞像閑嘮嗑一樣和對方聊村裏的情況。得知村裡五六十戶人，杜三妞詫異，“你們村這點人，那你們縣豈不是還沒廣靈縣人口多？”

婦人點頭，“廣靈縣只有一座大山，山少地多。我們縣山多地少，能住人的地方也不多，人口一直很少。最近幾年廣靈縣的人的日子快趕上建康府，這邊有點門路的都去那邊做事。夫人剛才去的那家，她家三個男人都在廣靈縣碼頭上做事。”

“去碼頭打零工？”杜三妞問。

婦人點頭，“以前村裡人去建康府。自打廣靈縣有碼頭，從我們村到那裏三十里路，比去建康府少一半。夏收過後，村裡男人就去改去廣靈縣。聽說碼頭上的吃的不貴，還比建康府碼頭上賣的東西好吃。一個人一天四文錢就吃飽了。”

“四文錢能吃個啥？”春燕詫異，“雞蛋海帶湯？”

豈料婦人點頭，“是的，從家裏帶乾糧過去。村裡人說一海碗海帶湯裏面有一個雞蛋，只要兩文錢。”

“你別聽他們瞎講。”春燕嘴巴快，說出來意識到再說就露餡，“我們家夫人去碼頭上買果子酒，親眼看到一個雞蛋做兩碗海帶湯。”

“那也不少。”婦人笑道。

杜三妞開口，“時間不早，我們回去了。”

“夫人慢走。”婦人嘴上這樣講，送杜三妞出去。杜三妞順口問問她小核桃是不是這邊獨有的。婦人見杜三妞比縣令夫人大氣，摸不准她的來頭，不敢有所隱瞞，“別的縣沒聽說過。”

杜三妞微微頷首。

到村口，跟過來的一眾人看到停靠在路邊的馬車，“四個軲轆的馬車？！”大人小孩驚訝的睜大眼。

杜三妞笑道，“是的。你們留步。”踩着杌子坐進車裏。直到走很遠，杜三妞撩開帘子往後看一眼，見村口依然站着一群人，“春蘭，你認識送我來的女人？”

春蘭點頭，“奴婢偷偷瞄一眼，是村長的婆娘。”頓了頓，“夫人，小趙子都跟奴婢說了，謝謝夫人。”

“不用謝，二兩銀子買三包東西，我可沒吃虧。”杜三妞交代，“小趙子，找個僻靜點的地方下車做飯。”

“好嘞。”小趙子偷偷看過食盒，不但有饅頭、年糕和青菜，還有一大盤羊肉和兩隻雞。聽春燕說晌午吃烤肉，小趙子一直等着吃好的。駕着馬車眼觀六路，不大一會兒小趙子就找到一處遮風又有水的地方。

吃過飯回到建康府還未到酉時。杜三妞坐在中堂雕花紫檀椅上，吩咐小梁子去喊鄧乙。待鄧乙過來，杜三妞交代，“去東市租一間鋪面，買也行，不需要多大，三四米寬，盡量快點。”

“是，夫人。”鄧乙退出去。杜三妞派人去喊錢明。隨後讓春燕去拿筆墨紙硯。錢明來到又等片刻，杜三妞遞給錢明三張紙，“去鐵匠鋪打十把這種東西，不懂的地方來問我。”

衛若懷娶杜三妞之前，衛家人覺得杜三妞能嫁給大少爺是杜家祖墳上冒青煙。杜三妞嫁給衛若懷，生下團團和圓圓，衛家人反倒覺得小衛大人能娶到杜三妞是他上輩子修來的福氣。其中包括錢明和鄧乙。也是如此，錢明和鄧乙非但沒偷偷向衛若懷稟告，領命之後立刻行動。

衛若懷得知杜三妞回來，處理完要緊公務就往家跑。看到滿院紅色果子，衛若懷好奇不已，“上午買的？”

“是的。”錢明家的說：“夫人帶回來的。大人要不要嘗嘗？山裏的野果子。”

衛若懷想說好，見滿院子丫鬟、婆子抬頭盯着他，一凜，“我不喜歡吃野果。”鄙視地看紅果子一眼，抬腳往內院走。

錢明家的嘆一口氣。從她身邊經過的衛若懷眼皮一跳，大駭，這群奴才居然想坑他，“娘子，前院的野果子做什麼用？果子酒。”

“不是。”杜三妞實話實說，“做點心。”

衛若懷皺眉，“那得做多少？”

“吃不完就賣。”杜三妞說。

春蘭進來，“夫人，鄧管事回來了。”杜三妞放下書，叮囑春燕照看好團團和圓圓，起身去外間。

“大人，夫人，您吩咐奴才找的鋪面找好了，現在去看看還是明天過去？”鄧乙問。

杜三妞想一下，“春蘭，叫小趙子備車。相公去嗎？”

“去啊。”衛若懷想知道她又搞什麼鬼。

“娘，娘，我們去。”話音一落，杜三妞的兩條腿被兩個兒子抱住。杜三妞嘆氣，“你倆耳朵好厲害，娘在外間講話你們都能聽見。”

“謝謝娘誇獎。”團團和圓圓異口同聲地說。

衛若懷想笑，“過來爹抱你們出去。”

“謝謝爹爹。”小哥倆伸出雙臂。衛若懷一手抱一個，“再過一年爹就抱不動你們了。”

團團說：“我和圓圓長大啦。”

“不是，是又胖了。”衛若懷說完，兩個耳朵一痛，正準備開口，耳朵不疼了，扭頭一看，杜三妞瞪着倆孩子。

鄧乙找的店面比杜三妞想像中大一點，寬五米，進深六米，上下兩層，樓上可住人，樓下可燒飯賣東西。

杜三妞十分滿意，交代鄧乙怎麼打掃，哪裏壘灶，對衛若懷說，“我走着回去。”

衛若懷笑道，“我陪你。團團，圓圓，先跟春燕回家，爹和娘散散步。”

“我們陪爹和娘。”團團奶聲奶氣道。杜三妞看向衛若懷，小衛大人頗為不自在的揉揉鼻子，“團團，爹和娘有事相商。”

“剛才還說散步。”圓圓噘着嘴，“大人都是騙子。”

“走吧。”杜三妞開口，“你倆坐馬車，小趙子，走慢點。”

“娘子，我們去哪兒？”衛若懷眼見甩不掉倆兒子，乾脆走到杜三妞另一邊，離兩個越來越聰明的兒子遠一點。

杜三妞沒賣關子，小聲說:“去瓷器店。”

“娘買碗和碟子嗎？”團團勾頭問。

杜三妞苦笑，這孩子上輩子是順風耳不成，“你知道瓷器店是賣什麼的？”

“當然！”團團點頭，“賣碗，盛好吃的。”

“不是，娘去買花瓶。”杜三妞說。

團團滿臉困惑，“花瓶放花嗎？弟弟。”圓圓點頭，“可是，我們家的花沒了啊。”

“有菊花。”衛若懷道，“冬天還有梅花。到家爹教你們插花。”

“謝謝爹爹。”小哥倆咧嘴笑開。

一家人到瓷器店門口，沒進去就看到疑似掌柜的中年男人走出來，“草民見過大人。”男人作揖道，“見過夫人。”

杜三妞眨眨眼，“我是不是在哪裏見過你？”

“夫人好記性。”男人道，“草民曾給夫人送過碟子。”

杜三妞恍然大悟，“原來是你啊。”男人微微頷首，“你現在是這個店的掌柜？那可太好了。”

“夫人需要什麼？”男人問。

杜三妞說:“我想找一種加在瓷器裏面的細砂石，掌柜的方便幫我找一下。”說話間走進去，“團團，圓圓，挑花瓶吧。”

“我們？”剛剛跑進來的倆小孩仰頭問。杜三妞點頭，“謝謝娘。”往裏面一看，傻眼了，“好多，怎麼選啊。”

衛若懷道:“你倆商量，但是每人只准選一個。”

滿屋子大人緊接着就看到小哥倆看看這個，摸摸那個，偶爾交頭嘀咕一會兒，“爹，我們選好啦。”

衛若懷順着他倆的手指看去，心中訝異。杜三妞不太明白，“怎麼了？”

“掌柜的說說。”衛若懷沒有回答。

掌柜笑道：“大少爺和二少爺好眼力。”

“敗家子兒。”杜三妞立刻明白，點點小哥倆的腦袋，“相公，付錢吧。”

衛若懷拿掉腰間的荷包，把所有碎銀子倒給掌柜還不夠，杜三妞的荷包去掉一半，小哥倆看到掌柜手裏一把碎銀子，一個往春燕懷裏鑽，一個伸出胳膊叫小趙子抱着他，也不管剛才選的花瓶了。

杜三妞哭笑不得，“掌柜的，那種細砂石不着急。什麼時候有空的時候再去窯廠幫我看一下。”

“草民知道了。夫人，大人慢走。”掌柜送杜三妞出去，回店就吩咐夥計去窯廠。

瓷器店的夥計知道店裏賣的最好的碟子、碗最初的設計者是知府夫人。當年廣靈縣一個小小的瓷器店能開到建康府也是托杜三妞的福，自是不敢遲疑。

“娘子，你找細砂石何用？”衛若懷問。

杜三妞說：“暫時還不知道。等找到之後我試驗成了再告訴你。”

“行，你忙吧。”衛若懷聽她這樣講，立刻知道杜三妞心裏沒底。也沒有再追問下去，給她徒增壓力。

翌日下午，晾曬大半個日頭的紅果表皮晾乾，杜三妞囑咐小趙子把紅果拉店裏，就吩咐錢明和他媳婦買五斤甘蔗糖和兩口大鍋送店裏去。

杜三妞看一眼兩個玩着遊戲盯着她的兒子，“娘去店裏幹活，你倆去不去？”

“……去吧。”圓圓遲疑一下，團團跟着走過來。

“人小鬼大，又不叫你倆幹活。還猶豫起來。”杜三妞揉揉兩個兒子的小腦袋，帶上春蘭、春燕和四個粗使婆子，留鄧乙家的和小梁子等人看家。

杜三妞到店裏，錢明家的正在洗新鍋。等她收拾好，杜三妞就教她做山楂糕和炒山楂。

左右街坊以及來往的行人看到包着頭巾的年輕夫人把一大包糖分別倒入兩口鍋里，不禁抽一口氣，心疼。

兩刻鐘后裹着裹着糖和土豆粉的炒山楂出鍋，杜三妞捏一個嘗嘗。

“娘，我要吃。”沒等她送進嘴裏，團團開口。杜三妞一點也不意外，“太硬。你倆吃這個鍋里的紅果。”

“這個什麼時候才能吃啊？”圓圓仰頭問。

杜三妞道：“再過兩刻鐘。”山楂糕盛出來，杜三妞讓春燕去買幾副碗筷。隨後盛半碗山楂糕放到桌子上給兩個兒子兩個勺子。

“錢明家的，你們也盛一點嘗嘗。”杜三妞發話，錢明等人也沒敢盛太多，幾個人盛一碗，一人吃一勺，意料中的酸味還在，但不像紅果那般酸的掉牙。酸中帶甜，很是開胃。一向穩重的春蘭忍不住舔了舔嘴角，讚歎道：“夫人，這個真好吃。”

“那你們捏一個紅果嘗嘗。”杜三妞指着瓷盆里的炒山楂。

“這個比那個好吃。”春燕手快，“嘎嘣”咬掉一半，連忙說：“夫人，剩下那些紅果全做成這樣的吧。”

“老太爺怎麼吃？”杜三妞問。

春燕嘿嘿笑道：“奴婢把老太爺忘了。那就三成做成糕，七成炒着吃。”

“吃吃吃，盡想着吃。夫人做這些是留着吃的嗎？”春蘭瞪她一眼。

聞到酸味，連連吞口水的圍觀百姓接道：“夫人，紅果和紅果糕怎麼賣？”

“剛才放進去多少糖，大伙兒也都看到，大家覺得多少錢一斤合適？”錢明開口，“我們家夫人說這個東西很開胃。食慾不好的人吃上幾口，吃什麼都香。夫人還說，紅果助消化。不過，不加糖的紅果，我想大家想吃也吃不下去。”

“十文？”不知誰說一聲。杜三妞循聲看過去，只見一穿着綢緞的中年男子。中年人對上杜三妞的視線，見她不吭聲，一咬牙，“十五文？夫人，蔗糖也才這個價。”

杜三妞眉頭一挑，哪來的二傻子。十五文，可真敢說！於是，杜三妞點了點頭，有錢不賺才真傻。

男子一喜，“給我稱三斤。”

“這位公子，我們總共也沒做多少。”錢明提醒。

男人道：“我都看見了，你們店裏還有紅果。”

“你剛才一直在這邊？”男人點頭。杜三妞開口，“既如此想必你也知道紅果怎麼做好吃。向陽縣到處都是這東西，我們三文錢一斤買來的，你想吃大可派家人去買。”

“向陽縣那麼遠，買回來還得自己做，多麻煩啊。”男人道：“夫人，算草民求您，草民的婆娘懷着孩子，就喜歡吃酸的。可是這個時節，我倒哪兒給她找酸的去。正打算去迎賓酒樓給她買幾盤糖醋排骨讓她當零嘴吃。你這東西可比迎賓酒樓的排骨便宜多了。”

“這東西不能多吃。”杜三妞提醒。

男人道：“肉也不能多吃。大夫說把孩子吃得太胖，生產的時候可難了。搞不好一屍兩命啊，夫人。”

“得了，錢明，去找一把稱，給他稱幾斤。”杜三妞道：“剩下的炒紅果和紅果糕給老太爺送過去。教你娘怎麼做，他們想吃就去向陽縣買，反正離咱家也不遠。”

“小的知道。”錢明應下來。

杜三妞扭頭看兩個兒子，“這些送給曾祖父好不好？”

團團點了點頭，“娘，我送。”

“我也去，娘。”圓圓還沒忘記天天帶着他們滿村轉悠的衛老。

杜三妞蹲下去，看着倆兒子，“你倆還小，娘不放心。過些天再做紅果帶你們回去看望曾祖父。”

“我們聽娘的話。”團團和圓圓齊聲道。

杜三妞很是欣慰。教會錢明家的，就帶兩個兒子拐去縣衙，叫衛若懷抽幾個人幫她去向陽縣以每斤三文的價格再買兩百斤山楂。

衛若懷疑惑道：“你之前買的呢？”

“賣完了。”

“……這麼快？”

“當然。”杜三妞道：“你娘子親自出面，街坊四鄰不喜歡也會給我個面子買幾斤。”

“團團，有人買紅果嗎？”衛若懷不信。團團和圓圓一起點頭，“娘不賣，那個人要，我們沒的吃了。”

衛若懷更加驚訝，不過也不覺得意外。畢竟這些年來讓他意外的事太多，早已成習慣。便伸出大拇指恭維道：“不愧是我夫人。走吧，咱們回府。”

杜三妞攔住，“先派人下鄉收紅果。今天做紅果糕的時候很多人都看見，過兩天降價漲價無所謂，我怕再買不到。”

“好吧。”衛若懷轉身安排，隨後問，“你買的那些核桃怎麼吃？我昨兒捏碎一個，澀澀的沒法入口。”

“那種核桃只是把表皮泡掉，得煮幾遍才能吃。”杜三妞說。

第二天上午，一口鍋繼續炒紅果。另一口鍋煮核桃。不過，在炒紅果之前，錢明家的蒸一鍋紅果，用竹籤穿上，裹上糖稀，插在稻草綁的靶子，取名冰糖紅果，三文錢一串八個。精明的百姓看到這些發現賺錢門路，得空就站在衛家鋪子門口盯着衛家人的動作。

第三天，繼續煮核桃，不過這次在鍋里放很多大料。沒用多大會兒，便煮出香味。盯着衛家鋪子的百姓問錢明家的鍋里放了什麼，錢明家的隱瞞兩樣，其他的都告訴眾人。

第四天，建康府大街小巷隨處可見炒紅果和煮山核桃的大鍋。

晌午飯後，衛若懷走出家門打個噴嚏，是大料的味道。衛若懷想也沒想，轉身回家，“三妞，這麼多人做紅果、煮小核桃，蔗糖和大料價格一準上漲，炒紅果和小核桃的價格會大跌，你這樣做是擾亂市場。”

“建康府這麼大一點市場，我隨便做點什麼都能擾亂。”杜三妞一點也不意外，“向陽縣山裏的貨物我幫你帶出來，剩下就是你的事了，衛大人。團團，圓圓，過來，娘帶你們睡午覺。”

兩小隻發現他爹面色不愉，不敢說不困，不想睡。抓住杜三妞的手，團團催，“娘，走快點。”

“我想念我的小床啦。”圓圓接道。

衛若懷咬咬牙，瞪娘仨一眼出門安排，不對，是幫他夫人善後。

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