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一路上石頭都在嘰嘰喳喳打探昨夜的情況,但除了中途打個呵欠,黑熊連嘴都沒張過。問了半天一個屁都問不出來，石頭嘆了口氣，放棄了。自己第一次立功，似乎並沒能得到好的結果。

黑熊進門，正堂上坐着一人,年紀五十有餘，瞪着眼睛故作威嚴，臉上卻顯出一種蒼老和病態，身上裹着一襲針毛細密的深棕色熊皮,不時抑制不住咳嗽幾聲。

“義父。”

“昨晚上做賊去了？”段洪沒好氣地問。

黑熊臉不紅心不跳地嗯了一聲。

段洪看到他那混樣兒就氣不打一處來,一激動便是一番驚天動地的咳嗽。黑熊親手倒了杯熱茶遞給他,一聲不吭，卻隱隱帶着幾分關切。

“個熊玩意兒！瞧你那樣子,邋裏邋遢不修邊幅，一點都不像……”話說一半又突然噤聲,段洪嘆了口氣，接過他遞來的水，幾口喝完,氣兒順了不少。“可有被人察覺？”

“沒有。”黑熊毫無遲疑地回答。

“那找到東西了？”

“沒有。”

段洪冷哼一聲，“你不是能耐么！”

事情還要從幾日前說起。四叔得到消息親自前往江陵,不料還是晚了一步,東西已經被人從福順手中買走,只知對方家住湖廣一帶,其他線索全無。石頭只知老大在找一枚于闐玉虎，卻不知所為何故，碰巧那日下山採買，聽到兩個婦人在談論，立刻留了個心眼。

也虧得當初三叔叫嚷着叫將閹人喂熊時，被二叔攔了，留了福順一條小命，拿姜府那位姜大人的畫像給他看過，證實當日買走玉虎的人正是姜寅無疑。

義父和二叔恐打草驚蛇，主張從長計議。不料昨日守在姜府外頭的線人來報，昱王蕭維突然去了姜府。這人城府極深，黑熊懷疑他也是為玉虎而來，恐夜長夢多，夜裏便瞞着義父夜探姜府。可惜最終一無所獲，白忙活一場。

“往後不許再擅自行動！我們在這山上躲藏近二十年是為了什麼？若是行跡敗露那狗皇帝如何會放過你！”段洪吼完又咳嗽起來，用力喘着氣，呼吸急促嘶啞。

面不改色油鹽不進的黑熊表情終於有了一絲變化，上前攙扶。

“以後萬事先找你二叔商量，”段洪握住他的肩膀，用力捏了捏，“若是讓老子知道你不聽話，掀了棺材板也非出來揍你不可！”

黑熊卻因這話動了怒，眉頭緊擰，冷硬道：“你以為二叔能奈何得了我？你若不放心，就好好活着，親眼看着我。”

“你個混賬東西！”段洪大怒，揮手將茶盞砸了出去。

方向明顯是偏離的了，以黑熊的身手很隨意便可避開，但他硬挺挺站着，不躲不避，任憑茶盞狠狠砸在他左側額頭上，半杯茶水順着臉頰流下。

“臭小子，傻站着等死嗎！”段洪吼了一聲，再次劇烈咳起來，扶着桌子差點順不過氣來。

黑熊懊惱，忙笨手笨腳為他順背，等他平復下來，才抹了把臉，攥着拳頭說：“你莫再動氣。”

他大步離開，石頭忙跳起來跟上，不想一路跑着竟都追不上。他回來時黑熊正脫下打濕的衣服，頭也不回地道：“去打桶水來。”

“太，太冷了……”石頭氣喘吁吁道，“西山，三當家的說西山有個莊子裏有湯泉池子，咱們去泡澡吧，老大？”

黑熊略縮思忖，套了件乾淨外衣，將嘴裏含着花生醉生夢死的松鼠抓過來，放在肩膀上，晃悠着下山，在半山腰拐上去西山的曲折小徑。

有錢人家的莊子都常年閑置，這麼冷的天，應該不會被人發現。石頭在前頭帶路，一路暢通無阻地找到了三當家口中的那個莊子，興奮道：“就是這兒！我先翻進去望風！”

牆頭有些高，石頭將衣擺往腰裏一紮，助跑幾步猛地一躍，雙手扒在了牆頭上。這種時候才能體會到認真練功的好處，吭哧吭哧好不容易才爬上去，他騎在牆頭上，只見空曠的園子一片蒼茫，零星點綴着一些傲然的紅色。

“沒人！”他轉頭招了招手。

黑熊縱身一躍，極輕鬆地翻了上來，腳尖在牆頭一點，高大的身軀便如一片雪花一般，輕輕巧巧落在雪中，半點聲響都沒發出。

石頭嘀咕一句，將兩條腿都邁進來，打算往下跳。正在此時對面的那扇窗子忽然動了一動，屋裏竟然有人！

石頭霎時心驚肉跳，慌慌張張出溜下來，結果腳下一軟，噗通一聲整個人撲進了雪中。

與此同時，吱呀——一聲，窗子從裏頭打開了。

黑熊一個閃身貼在牆上，石頭趴在雪中，屏住呼吸，一點動靜都不敢發出。屋裏的人似乎是聽到了剛才摔落的那一聲，好奇地在窗口看着，虧得前面剛好有一口井將他擋住。

黑熊距離打開的窗扇不過一步之遙，敏銳的耳力能捕捉到極輕微的呼吸聲，他知道有人一直站在那裏，像他們一樣，一動不動。

雪裏太冰，石頭漸漸扛不住了，身體不由自主地打起哆嗦。無聲的對峙持續着，他表情變得扭曲，彷彿下一刻便會抑制不住哇哇大叫着竄出來，呲牙咧嘴地朝黑熊的方向做了個“救——命——”的口型。

肩膀上的松鼠不知是被嚇到還是怎麼，毫無預兆地從黑熊身上跳了下去。

撲哧——

小小的毛糰子幾乎整個被雪埋住，努力往前蹦着想逃離鋪天蓋地的雪，但每一下都掉進去被埋得結結實實，頑強的樣子實在好笑又可憐。

姜艾心軟，轉身走向門口，聽到正在準備沐浴用具的采芙在身後問：“小姐要出去嗎？”

“有隻松鼠掉進雪裏了，怕是會被凍壞，我去把它撿回來。”

“冰天雪地的怎麼會有松鼠？”采芙驚奇不已。

姜艾已經打開了門扇，采芙急忙叫了聲等等，拿了斗篷過來被她披上，“小姐病剛好，可不能再凍到了。”

“就出去一下，不礙事的。”姜艾擔心那隻小松鼠，沒等采芙系好帶子，便迫不及待走了出去。

從屋檐拐過來不過幾步距離，白茫茫的雪中只有一個褐色的糰子在拚命蹦來蹦去，姜艾快步上前，怕驚到它，很小心地蹲下來，試探着伸出手，將它從雪裏挖了出來。

“可憐的小東西，從哪裏跑來的呢？”

小東西似乎不怕人，冰涼的小爪子踩在她手心裏，大眼睛無辜地望着她。

姜艾動作極溫柔地撫摸它的身體，將沾在毛毛上的雪粒弄掉。她在放歸山林和帶走兩個選擇之間猶豫了片刻，將小松鼠包進斗篷中，轉身回去。

屋頂上，被揪着領子拎上來的石頭趴在黑熊旁邊，兩個人都沉默着。

半晌，石頭終於忍不住動了一下。黑熊的目光轉了過來，面無表情地看着他，捲曲的鬍鬚遮掉了一半臉，一雙眼睛毫無波瀾，卻令人不寒而慄。石頭不禁縮了縮脖子，結結巴巴地說：“那姑，姑娘，長得真好看……”

.

沈氏安頓好那邊的丈夫和兒子回來，瞧見女兒懷裏抱着什麼東西從外頭回來，不禁納悶道：“艾艾做什麼去了？”

“你看。”姜艾笑盈盈地將小松鼠抱出來。

“喲，哪裏來的小東西？”沈氏奇道，“艾艾去抓的？”

“雪裏撿的，都快凍僵了。”姜艾捏了捏它的小爪子，小松鼠顯然不喜歡，飛快縮了回去，逗得她咯咯笑出聲。

母女兩人泡在溫暖的泉水中時，姜艾便讓采芙拿了臉盆過來，舀了些熱水，想給松鼠也泡個熱水澡，好讓它快點溫暖起來。不料小傢伙懼水，碰到水便劇烈掙紮起來，敏捷地從姜艾手中逃脫，鑽來鑽去不見了蹤影。

姜艾澡也不泡了，立刻擦乾身體出來，披上衣服，和丫鬟們在屋裏一通找，最後在她斗篷里尋到了，窩在溫暖柔軟的皮毛里。

它很親人，姜艾將它抱起來，它便舒舒服服地窩在她溫暖的身體上，小小的一隻，讓人心頭不由柔軟起來。姜艾實在是太喜歡這個小東西了，原本只是看它可憐想救它一把，哪知道逗弄片刻便捨不得它離開了。

傍晚回府時，她便將松鼠也帶上了，姜寅和沈氏看她歡喜，也就由着她了。

黑熊和石頭在房頂上坐到日暮西沉，竟一直沒尋到合適的時機。最後眼睜睜看着那一家人整裝下山，那姑娘裹着厚厚的白色斗篷，松鼠被嚴嚴實實抱在懷裏。

兩人站在山頭，看着一行人漸行漸遠，石頭瞄了老大一眼，忐忑道：“那姑娘好像很喜歡它……”

黑熊盯着那幾乎和雪融為一體的白色斗篷，半晌沒言語。

……

乘馬車從西山回來后，姜艾剝了些和核桃和瓜子仁喂松鼠，吃飽喝足小東西在房間裏竄了一會兒，趴在溫暖的被子上睡起覺。姜艾讓丫鬟用蓬鬆的棉絮做了一床又輕又軟的小被子，晚上將它安置在床榻里側，不料半夜它卻自發拱進了她頸窩，姜艾心軟不已，便這樣與它相擁而眠。

也許是動物的天性，它每次都像偷糧食似的把食物狂塞進嘴巴，還到處偷偷摸摸地藏，晚上姜艾就寢前還要先將被褥都檢查一番，免得哪裏藏了花生核桃之類，硌得她睡不好覺。

小丫鬟們也都喜愛這隻不怕人的松鼠，每天都爭着搶着來小姐房裏伺候，可以趁機摸上幾把。

它每天都和姜艾睡在一起，窩在她身上，睡得暖呼呼的，毫無防備。姜艾醒來后便會輕手輕腳將它抱起來，等采芙整理過床榻，再放回用柔軟厚實的墊子做的小床，蓋上小棉被。她特地差人去買了松子回來，剝好了放在小碟子裏，等着它醒來吃。

“小姐對這隻松鼠也太好了。”采芙看着自家小姐嬌嬌嫩嫩的手被用來剝松子、核桃這些堅硬的果子，有些心疼，也在一旁幫忙。“小姐打算養到什麼時候，這東西怕是不能帶到王府去。”