47.第 47 章
碩鼠碩鼠,無食我黍
阿芹點點頭，在這件事上她並不馬虎，“你放心好了,我曉得的。阮娘子和蔣娘子最是瞧不起販夫走卒,引車買漿之流,何況你還是個女子,若被她們知道你為了賺錢去做這些下等事,必然不會再念叨你的好處了。”
阿媛笑笑，不再講自己的事情,以免徒增傷感，轉了話鋒問道：“阿芹，你好像比以前聰明多了,只是這工錢怎麼沒漲起來？我記得我還在這裏的時候,你的工錢就是五錢銀子一個月。”
阿芹嘟起桃花般的紅唇，怯怯道：“人家沒你聰明嘛,工錢只得這麼多,漲不起來了。娘子們不開口，難道我開口么？不過我覺得也沒什麼，我沒什麼花銷啊。還有我現在手底下管着幾個小丫頭了,娘子們還是對我好着呢。剛才我就讓一個小丫頭替我去買吃的了，冷食了幾日，餓得不行。”
阿媛敲了下她的腦門,嗔道：“還吃！我這一年折去的肉,好像都長你那裏去了。”
阿芹瞪圓了一雙澄澈水晶般的眸子,用手往自己腰上捏了捏，頓時皺起了秀眉，“難怪得這幾日覺得乏力，原來真是長了肉身子沉了！”
阿媛沖她笑了笑，忽兒又嚴肅起來，“阿芹，你可莫要再像以前那樣，過得一日算一日，要多做打算呢。”
阿芹抓了抓後腦勺，疑惑道：“每日該做的事情還是照樣做完，娘子們並沒有說什麼不好。我要做些什麼呢？工錢它就是漲不起來了呀。”
阿媛恨她不開竅，道：“不是光說工錢，工錢只是一方面，其他的事情你就沒有想過嗎？比如，你想嫁個什麼人？”
阿芹粉頰一羞，嗔道：“你就問人家這個？好不害臊。”
阿媛伸手戳了下她的瓊鼻，“你只比我小不到一歲，如今十七是滿了，沒有想過這等事，才是奇怪。”
阿芹的小臉上越發紅粉菲菲，聲音也低了下去，“是相中一個的，蔣娘子相公跟前的小廝，喚作添祥。”說罷，又睨了阿媛一眼，嬌聲道：“這話我沒跟別人說過，你可是第一個知道！”
阿媛聽說是個小廝，立馬皺眉，問道：“可也是奴籍？”
阿芹聽阿媛說出這個字眼，倒有些不悅，“是奴籍。祥哥是奴籍，我也是，我跟他，誰也不嫌棄誰。”
阿媛知她心思，聲音便軟緩下來，“阿芹，我不是看低你。我如今是泥菩薩過江呢，如何能來嫌棄你？只是你自己也要想清楚了，你若再嫁個奴籍的人，將來的孩子還要為奴為婢。你現在定然存下不少錢，足夠給自己贖身了，若再嫁個良人，便脫了奴籍，以後自成一戶，或織布，或種田，能做些小買賣也是好的。”
按照大華朝的律法，奴籍身份是世代沿襲的，並不是通過錢財贖身就可以改變。贖身只是代表你不再替這家賣命了，但並不代表你就能自立門戶，奴籍身份有許多限制，很多行業根本沒有沾邊的可能。很多奴僕贖身，不過是主家沒落了，主人為了最後攬一筆錢財，一時又找不到出錢買下這些奴僕的人，只好低價放奴僕們出門罷了，離開主家，大部分人還要找個下家。
真正脫離奴籍，大致是兩個途徑，一是遇到朝廷赦免，二是找良人婚配。
第一點要憑運氣，第二點卻能靠自己。
阿芹的神色霎時黯然，低頭道：“你說的這些我自然明白，可是我自己是奴籍，哪個良人肯來娶我？若有，只怕或殘或貧或是年老的鰥夫。若是好人家，只怕只能做妾。我爹娘就是奴籍，生下我也是奴籍。我尋不到別的路子，只能學了爹娘了。”
阿媛見她消沉，趕忙鼓勵道：“誰說我家阿芹就遇不到好的良人了？這年頭，奴籍的男子要娶個良家女子確實有難處，可奴籍女子嫁給良籍男子的卻大有人在。我家阿芹這般品貌，還愁沒有好姻緣嗎？”
她這麼說，阿芹方又綻出笑容。
阿媛不知阿芹和那個添祥發展到什麼程度，兩人雖是親如姐妹，阿媛卻知道有些事她沒有資格去阻隔。況且以阿芹的性子，若是她認定了，只怕很難改變。
阿芹從小就在梅吟詩社長大，有個好的主家庇護，不知道外間人為奴為婢的艱辛，因而想法單純，顯得不思進取。
阿媛擔心她，止不住又多點撥幾句。
“阿芹，就算你真的看中添祥了，也要多幾分打算。你當初被賣到梅吟詩社，賣身契當是在程娘子的手中，而添祥的賣身契當是在蔣娘子夫家那裏。程娘子肯不肯配了你過去，蔣娘子的相公又肯不肯讓添祥娶你，這還是兩說呢，你莫要就私定了終身。”
阿芹一抬眸，樣子變得認真起來，道：“我從前未想過這些呢，只道娘子們雖不十分倚重我，待我還是好的，若我相中了人，她們該是不會反對才是。”
阿媛嘆道：“娘子們相處，從來微妙得很。聚在一處吟詩作賦時自然是朋友，可離了這處詩社，便各有各的生活。每個主子都有或倚重或寵愛的奴僕，他們的婚配怎會是自己說了算的？阿芹，既然你的賣身契歸屬於程娘子，就當對她最為上心，他日你遇到合適的人，才好叫程娘子為你做主啊。”
阿芹點頭，可又有些迷惑，“你曉得的，我人笨，不知道如何討好程娘子呢。”
阿媛想了想，阿芹並不是個心思縝密的人，若教了她什麼方法，只怕還起了反效果，但阿芹這幾年因有了經驗做事比往先麻利順遂了些，這也算得是個優點，畢竟像她這般從小在梅吟詩社長大的丫頭不多。
阿媛便道：“程娘子最是寬厚，你無需刻意討好她，不然反倒讓她覺得你是個阿諛之人。但她吩咐下的事情，你必要用十二分心去做。若程娘子感覺到你待她，比待別的娘子更為貼心，自然會倚重你。但這種特別的好，你又不能讓別的娘子感覺到，只能讓程娘子一人感覺到。”
阿芹似懂非懂地點了點頭。
阿媛看看四周，她們聊了半晌，還未見有人影出現，只余燕子蝴蝶偶爾穿梭於房檐花叢之中。
“阿芹，往後出門踏青遊船之事，若程娘子都把你帶着，可見你把我的話聽進去了。你看如今你只得在此守門，這種事情叫幾個小丫頭不就好了。”阿媛語重心長。
阿芹似是恍然大悟，“我從前覺得，陪娘子們出去最是累人，在山間水上她們還要寫詩作畫，可苦了我又是打傘又是磨墨。我覺得待在院子裏最是輕鬆，卻原來是娘子們並不樂意我跟着啊。”說罷，甚是沮喪。
阿媛拍了拍阿芹肩膀，不再說這個話題，又拿出大籃子中剩餘的糕點給她。
阿芹看到又是冷食，沒什麼興味，但因着是阿媛做的，她自然怎麼也要當面吃上一個。一吃之下，便覺得與廚房做的不是一個口味，便一口氣吃掉三個。
兩人閑聊了一陣，阿媛怕誤了搭船的時間，便與阿芹告辭。
阿芹吃飽了肚子，變得眉開眼笑，精神頭也爽利起來，正想與阿媛多絮叨，沒想到她又得走了。
阿芹只得送了阿媛出來，握了她的手，囑她一定要多來看自己。阿媛自是應下。
這日回了南安村，阿媛心下卻難以安寧。一半是為著擔心自己的好姐妹阿芹，怕她善良單純卻無法過好將來的生活。一半是為著自己。阿芹的將來恐怕多有難處，而自己呢？就會走得平順嗎？
到底哪處會不平順，阿媛自己又覺得難以捉摸，只是心中已有了莫名的不好預感。
這日傍晚，吳有德仍舊未歸。阿媛照例給他留下些飯菜，然後早早躺上了床。
輾轉反側了許久，周公卻似迷了路般不來相見。阿媛睜眼，透過窗帘，見外面的天空已褪去殘陽的最後一抹橘紅，寶石藍般的夜幕中，悠閑的星星似乎正乘着晚風游弋。——沒有下雨，真是難得晴朗的春夜。
也因為沒有下雨，外間小路上野草被踩得窸窸窣窣都清晰可聞。
這個時間怎會還有人在路上行走？吳有德回來了？
不是，他的腳步可沒有這麼輕盈細碎。
那聲音遠了，好像是往對面去了。
阿媛回來時，顏青竹正在院中收拾，那個時間他若在家中，一般便不會再出去了。
那麼這個腳步聲是誰？
這麼晚誰會來找顏青竹？
如果不是找人，那難道是小偷嗎？生活在南安村十多年，阿媛從未聽過這裏有小偷。
阿媛警覺起來，起身輕輕拉開窗帘，往對面望去。
顏青竹屋裏還閃着火光，一大片橘紅光暈透出薄薄的紙窗，籠罩住整個院子，在夜色下，別樣溫和美麗。
阿媛知道，顏青竹是在屋中烤傘。看來他還未能歇下，那來人便不是小偷，確實是找他的。
籬笆外也有一點橘紅色光暈，似與屋中遙相呼應。阿媛順着看過去，只見籬笆外一個纖長曼妙的人影，手中提着一盞亮亮的金鈴花小燈籠。
有火光照明，阿媛很快看清來人腰間那條拼花腰裙。——不是李幼蟬又是何人。
如今見她面上刻意修飾過的妝容，還有一身打眼的裝束，配上含羞帶愜的笑意……阿媛驀地明了，只怕之前也不是單單為傘而來，只是今日不巧被自己正面撞上。
念及此處，阿媛倒有些尷尬，惱恨自己為何要跟她打招呼，當做沒看見，自顧自往前走了才好。
李幼蟬提步要走，忽又意識到自己有些倉皇，斜眼見到阿媛提着的香燭紙錢，抬起如蔥玉指攏了攏鬢髮，訕訕笑道：“阿媛妹子是去燕子坡吧？與我回家是同路呢，我們一道走吧。”
阿媛只得應下，她與李幼蟬並不熟識，怕沒得話說，一路尷尬。沒想到李幼蟬卻很快沒了剛才的羞赧，一路很是健談，阿媛只需應得一兩句話，兩人相談倒是融洽。
等李幼蟬將她家姐姐在鎮上剛生下孩子的事兒講完，路已走到村中段，李家院子就在眼前。阿媛見李幼蟬講到姐姐的婚後生活時，眼中有難掩的喜色，似是十分羨慕與渴望的。
果然是紅鸞星動，阿媛暗忖一聲。
兩人辭別，李幼蟬輕提裙裾，款步姍姍，推門進了自家大院。
凡是村中富戶，院子都比普通人家大，院牆也築得高，絕不會隨隨便便圍個籬笆。李家院子也是這般。
雖看不見內里陳設，但見隱隱露出的檐瓦、磚石、木料等，成色都比普通村戶好上許多。
阿媛接着往前走，她娘的墳埋在燕子坡，走到村尾再過得一兩條溪便到了。
一路上看到不少村民，都是或扛鋤頭或牽牛，往自家田裏去。
阿媛一一打過招呼。其實阿媛覺得自己與村民們算不上熟稔，雖然在同一個村子裏十多年，但她覺得自己好像不屬於這個地方，或許有一天能離開這個地方的。
阿媛不像村子裏那些碎嘴的婆娘看見個人就能嘮叨，婆娘們見她是個寡言的，自然不會主動找她說話，加之阿媛家現在不種地，與村民們也少了農事上的交流。
村頭也就顏青竹他們兩戶。阿媛算來，也就與顏青竹比較熟。小時候，她和顏青竹倒是玩得很近的。
吳有德本來有幾畝地的，在阿媛她娘死後，吳有德也懶得種地了，把田地放給村裏的王山泉家種，每年收成了，收取一些糧食，夠他和阿媛兩人一年的口糧。
而吳有德，便拿着她娘那些年辛苦做糕織布賺的錢去喝去賭。她娘在的時候，家裏擺着的好些物事亮堂堂的，一點都不像村裡小戶人家。吳有德拿去當的當，賣的賣，如今家裏是一點值錢的東西都沒有了。