16.第16章

阿媛聽到顏青竹一口氣講了這麼多，眼睛不禁眨動了幾下，大感意外。這人竟是心細如塵，甚於自己。

“那……可不可以就近將屍體埋到屋子後面，我在上面栽種些蔬菜，應是沒人會懷疑了。”阿媛說完又覺得自己的辦法同樣是解一時之困，還是不能徹底避過顏青竹說的前幾個問題。

顏青竹再次將窗帘拉開一道縫，瞧了瞧外面，見外面仍是沒有人，但他覺得該是抓緊時間了。

“阿媛，任何隱瞞的法子都無法一勞永逸，還要時時刻刻擔驚受怕。”顏青竹扶住阿媛的肩頭道。

其實對於吳有德的死亡不隱瞞，顏青竹還有另一層想法。

吳有德遊手好閒，爛酒賭博的性子在村裡誰人不知，誰人不曉？這樣一個人剛好在村裡清丈土地的時候失蹤了，也沒有任何跡象可說明他是死了，那官府是懷疑他被殺害了？還是懷疑他想避稅而私逃至某處？恐怕後者的可能性更大。

江南水土肥沃，素來是魚米之鄉，其商稅農稅向來是朝廷充盈國庫的大項，因而對商人農人的管制尤其重視。

商人外出經商，若是兩年不歸，周圍鄰居有向官府舉報的義務。

農人更是不能隨意離開自己耕種之地，每隔數年，要做一次土地清丈，若開墾荒地，也要在戶帖上登記，同樣納稅。當然，吸取前朝末年多次爆發農民起義的教訓，大華朝對於農人還是有不少優待的，災荒年月常有賦稅減免，一些情況下人丁滋生可不加賦。

所以吳有德若被判為逃稅，那阿媛作為他戶帖上載明的女兒，不僅要替父親納稅，還可能因為沒有及時舉報父親的逃稅行為而遭到責難。

而如果吳有德死了，阿媛就成了孤女，縣衙當為她減免賦稅。

兩者相較，自然選擇後者。

阿媛雖是聰穎，但不知曉農事，自然想不到這層。而顏青竹雖是匠人，在村中卻常與農人做些買賣傘的小生意，一來二去，熟絡之後也常聽人們嘮嗑些農事，便略略記在心裏，想不到今日倒派上用場。

當下顏青竹也不便向阿媛講述太多，見她目光緩下來，知她已信任自己，便道：“阿媛，我有個法子，我說來你聽，若是你覺得可行，我們便馬上這麼做才好。因着這屍體放時間長了，會有一些變化。去年焦三柱他爹死的時候，我去幫忙抬過人，那身上都長出斑塊來，自是與剛死了，是不一樣的。我怕遲了，村裡人來了瞧出破綻。”

阿媛這會兒覺得顏青竹好似與平日換了一個人，他鎮定縝密的分析讓她止不住多了些信任與依耐，當下便重重點頭。

顏青竹將那法子速速道來，阿媛一會兒蹙眉，一會兒又點頭，終是願意為之一搏。

兩人各自行事。

顏青竹繼續蹲下身子替吳有德小心翼翼穿上衣服。

阿媛再度照鏡梳理了頭髮，又仔細檢查一下自己全身。

好在與吳有德種種糾纏扭打留下的印記都不在臉上，阿媛現在看來除了面色太過憔悴，其他倒看不出任何不妥了。

顏青竹事畢，地上的屍體穿上衣服顯得沒有之前那麼猙獰，但面上鮮血浸染，仍舊視之膽寒。

顏青竹起身見阿媛也弄好了，便道:“把床也理一理吧。”

阿媛依言而行，顏青竹也過來幫忙。理好了床，便看不出絲毫兩人在床上扭打的痕迹。

翻亂的箱子，掘出的坑卻半點不用清理，只保留吳有德肆虐過後的樣子。

顏青竹目光又落到地上那些銀子和銅錢上，那是剛才吳有德與阿媛推搡追打時散落下的。

顏青竹思忖了一瞬，道：“阿媛，這些銅錢你裝到箱子裏，只留一貫在地上，銀子也裝一半到箱子裏吧。”阿媛照做。

顏青竹還不放心，見到床頭那個最大的箱子，現下被翻開，裏面是阿媛的衣服，已被吳有德翻得亂糟糟一片。

顏青竹摟起裝有銀錢的小箱子，塞到大箱子底部，又用衣服掩蓋住。心想，一會兒來了人應是不會隨便翻弄這裏。

顏青竹側頭見阿媛緊張，便又寬慰道:“阿媛，你若是實在害怕，便少說話。你平日裏跟村裡人說話本就不多，如今少說幾句，他們只當你家裏死了人，沒緩過神罷了。一會兒我來說，你附和就是。”

阿媛鄭重地點點頭，對顏青竹很是感激。

“若是我喊了人還沒過來，而你這邊已來了瞧熱鬧的人，記得按剛才理好的話說給他們聽。”顏青竹又叮囑了一遍，阿媛自是應下。

顏青竹這才放心，仍是從窗帘縫裏仔細瞧了瞧外面，見仍是空無一人，這才開門出去。

阿媛一個人在屋裏面對吳有德的屍體，心中說不出的害怕，便坐到門檻上，不去瞧吳有德，只望着外面。

沒過一會兒，一大波人已朝着村口走來。阿媛心道，顏青竹的腿腳倒真快，手不自覺捏緊了。

一行人亦是神色匆匆，步履如飛，很快到得阿媛家籬笆外。為首的是村長楊興農，五十多歲的年紀，精神頭還較旺健，此刻正側頭聽旁邊的顏青竹向他講述什麼，眉頭有些凝重。

後面跟着男男女女一大幫村民，大都扛着鋤頭，挽起褲腿，顯然都從田裏過來。

阿媛看着這陣仗，心裏有些虛，坐在門檻上竟有些起不來。

這會兒察覺已經走到跟前的顏青竹朝她看來，目光里幾許堅定和溫暖，竟讓她莫名心安了些。

“阿媛，你叔死在裏面了？”楊興農問道。

楊興農聽了顏青竹的言說，自然知道吳有德的屍體就在房裏，本想馬上進屋看看，只是阿媛擋在門口，這才順口問了一句。

阿媛趕忙起身讓開，想開口，最終卻只嗯了一聲。

顏青竹帶着楊興農和幾個當先的村民進了屋裏，其餘十數人不便擠進有限的空間，只得站在院子裏朝裏面張望。

再說楊興農幾個進了房間，繞是心有準備，也被眼前的景象駭住。

主要是吳有德的死相着實恐怖，他們始料未及。村民幾人也沒心思多查探，晃了幾眼便出門來。一個好奇的女人剛才擠在男人中進了門，這會兒卻是第一個逃了出來，眼眉皺在一起，還捂嘴乾嘔了幾聲。

屋外的阿媛正被村民們圍着問情況，阿媛這會兒鎮定了些，卻故意每一言都顯得慌張，講了半天大家也沒明白。

這時正當那個女人從屋裏跑了出來，村民們見了，不由更加好奇。

過得一會兒，楊興農也從屋裏出來，面上神色也是大變。

院子裏有些好事的村民趕忙也進了屋裏去看。看了那番景象，便覺得阿媛的反應太正常不過，這些個漢子見了都覺得悚然，更何況她一個姑娘家，若是現在還能鎮定的說話，才是奇了。

剩餘在院子裏的一些女人，便有些不敢再進去看了。

楊興農做村長有十多年了，楊家乃是富戶，更是村中有名的耕讀之家，他年輕時曾中過童生，雖然之後未有精進，但也算得是村裏有學問的人了，而他的幾個兒子也都過了童生試，這足以讓楊家在村中被人稱道。

楊興農見了吳有德的慘然死相，心中亦是發怵，但他畢竟有些閱歷，很快將神色平定下來，款步行至院子中央。

一幫村民自然簇擁而來，等待他發話。

楊興農見眾人多少有些莫名，便對阿媛道:“阿媛，你別怕。今日我帶了大家來，便是憐你一個姑娘家，屋裏出了這等事，需得有人幫襯。你把事情經過講一遍，讓大家都明白了，我們也好早些幫着你處理你叔的後事。”

剛才顏青竹一路上叫喊，告知田間的村民們吳有德一不小心自個兒摔死了，又跑到楊興農家，請他幫忙為阿媛這個孤女主持一下吳有德的後事。

楊興農跟着顏青竹往村口走，一些村民也跟在他們後面趕來，有些是為了瞧熱鬧，有些倒是熱心人，想來看看有沒有什麼能幫助阿媛的。

總之，沒有人會為吳有德的死感到傷懷。最多只是好奇，這個村裡出了名的腌臢人怎麼突然死了。

顏青竹一路上已將情況告知了楊興農，其餘的村民跟在後面也沒聽得清楚，因而此刻都看向阿媛，等着她講出事情經過。

阿媛看向顏青竹，後者向她微微點點頭。

她默默深吸了一口氣，終於帶着泫然欲泣的表情緩緩道:“今早我去後山摘菜，出去的時候，家裏好好的。回家的時候，看到地上有腳印，屋門關着，屋裏有聲音，像是在挖東西。我嚇得不得了，以為著了小偷。剛好碰到青竹哥從後山砍竹回來，我便央他幫我抓小偷。青竹哥推門，卻發現門被反鎖住了。裏面的人出聲，我才曉得是我叔在裏面。我叔三天兩頭沒在家，大白天的更是沒回來過，我真沒想到是他。”

她講到這裏，人群中倒響起一個聲音：“是了是了，我中午的時候拿了飯菜去田裏送給我爹和哥哥，當時路過這裏，我就聽到裏面在挖東西呢！”

聽到這個說法，大家都起了好奇之心，吳有德到底在閨女屋裏挖什麼，如此神秘？

阿媛卻是想到顏青竹之前跟她說過，吳有德挖坑的動靜大，只怕有人聽到，到時候恐自己說的對不上，會有麻煩。當下心中有些后怕，若是顏青竹當時沒有推門進來，只怕自己就按着自己的想法去掩埋了屍體，到時恐怕破綻百出。