1.第一章

春。

江南。

枕水鎮。

三月的小雨淅淅瀝瀝。

阿媛剛從載客的烏篷船上下來，隨着擁擠的人流踏上了枕水鎮南面的埠頭。可憐她一雙新做的粉藕色蓮頭繡鞋，剛在那青石板街上踏了幾步，便印了幾個明顯的泥點子。阿媛好生心疼，卻也顧不得許多，挎好搭着藍印花布的大籃子，撐開了油紙傘往那街巷深處行去。

枕水鎮臨水而建，偌大的鎮子裏大小河道穿梭，高低橋樑凌駕，恰有那縱橫的兩路寬水道將整個鎮子分為東南西北大致四個區域。

鎮東，鎮北，鎮西均是商鋪林立，熱鬧繁華異常，而阿媛行走的鎮南，深巷子裏築着高高的牆頭，院落頗多，店面極少，儼然是民居緊湊之地。

阿媛在巷子中一個矮牆邊停了下來。此處原本雪白的牆壁已經斑駁，鎮南多是老宅，殘破處並不鮮見。而裸|露的青磚縫裏卻肆意繁衍出一簇簇碧綠的鳳尾蕨，迎着絲絲雨滴微顫着身姿，鮮翠欲滴。再是貧瘠的磚土，也未阻擋這生命的磅礴。阿媛看着，不由歡喜。

牆頭伸出一枝沾了雨水猶如浴后美人的嬌艷杏花，與鳳尾蕨一起，一粉一翠，映襯得古樸的黛瓦白牆生機盎然，並未因陳舊而顯破敗之色。鎮南民居，大抵如此，雖是老舊，卻越發自然寧謐。

阿媛安心似的點點頭，心道:“便是這裏了，好在杏花未謝。”

她素來不怎麼會記路，這家只來過一次，因前次商定了生意，她特意記下了這家的特徵，怕今次來找不到。

“上了南面埠頭直走，第二條巷子盡頭前幾戶，那家牆披蕨草，院有杏花。”便是這樣，她才記住了，不會一個人在這偌大的鎮子裏走丟。

這院牆開了道小木門，應是這家為了方便從巷子出來走水道特意開的後門。

阿媛輕輕敲了敲門。

這家二層的馬頭牆下鑲着一扇雕花木窗，此時窗前便映出一個人影，立時問道：“何事？”聲音軟糯，是江南特有的溫柔。

阿媛不慌不忙地答道:“沈娘子上回定的青團，我送來了。”

那裏面一聽，馬上應了。過得半晌，一個着竹青色繡花上襦，水粉色百幅裙的年輕婦人給她開了門，正是那沈娘子。

沈娘子笑盈盈地客氣道:“難為這下雨天，你還送過來。”

阿媛揭開那小心翼翼用布遮住的大籃子，取出最上面幾個用油紙包成大塊的物事，笑回道:“說好的生意，便是下刀子也要來的。誤了您家過寒食節，我便是告罪也不頂事兒了。”

沈娘子笑着點點頭，早拿了食盒將東西接了過來。

阿媛道:“每包六個，一共四包，煩請娘子查看。”

沈娘子笑着擺擺手，和氣道:“數量必然不會少，味道更是讓人放心。”眼前這看着十五六歲光景的小丫頭，沈娘子是有幾分好感的。相貌乖巧，做事利落不說，小小年紀出來販賣，很是不易。又瞧着她身子瘦弱，心下便又生出幾分疼惜。

阿媛見她滿意，為人又爽快，想着將來能多做她幾次生意，便又道:“這次還新做了艾餃和各色撒子，我包些給娘子嘗個鮮吧。”說罷從籃中取了幾個放到沈娘子的食盒裏。

沈娘子見那捏成海燕狀的艾餃顏色翠綠如玉，清香撲鼻，又見那金燦燦的撒子綰成各種形狀，仿若金絲盤繞，頓時喜了眼，忍不住誇讚了幾句。

當下沈娘子便付了青團的錢，又多給了幾個錢，說是補貼點她坐船的錢。

阿媛道了謝，又小心地遮了籃子，重新撐了傘往下家去了。

“歪棗巷第三戶，巷口有棵歪棗樹，有個瘸子愛坐樹下。今日做這家王娘子第三次生意，要了五個青團，十個艾餃並三個撒子。”

“落日橋下第一家，此戶臨水有埠頭，埠頭下常繫着只一人坐的小木船。今日做這家嚴婆婆第五次生意，要了十個青團，十個艾餃。不愛吃甜膩，要拿專門用黃油紙包了的，少油少糖的給她。”

……

阿媛按着記憶又如此走了三四家，雖則都不是第一次去的，但她還是認認真真尋着路線，又盡量多記些沒走過的路。

鎮南雖只佔枕水鎮四分之一域，大小橫豎也有十多條街巷，十多座橋，還有寬的窄的數不清的河道。

因為多數是住宅，很多小街巷都沒有名字，向人打聽起來皆是麻煩。本地人住慣了，說起來哪家哪家在何處都是差不離，只是阿媛卻必須費了心思去記了，這裏可不比她家山上那個南安村。南安村佔地雖也大，戶數卻不過七八十戶，幾條村路簡簡單單，走上兩日便熟了。

賣了那幾戶預定的人家，籃子裏還剩了各色糕點數十個，是阿媛特意多做的。

今次趕上清明寒食二節，一來諸戶家中禁火，只能冷食，二來親友相約，或掃墓或踏春，總要備些拜祭用的糕點和路上的零嘴，阿媛的生意這才一下子翻倍了，往日裏那些預定的買十個已算多，三五個的是大多數。都是吃了覺得味道好，讓她下次來了直接送上門的。

除了預定，阿媛更多的時候是去叫賣。

今日因為預定的多，大籃子裝不下了，不然她必要多做些去叫賣的。

此時，阿媛走到一處水域，兩岸間大概有着十來丈距離，在鎮上算是處極寬闊的水域了。

兩岸間駕了一座數層高，能容兩輛小轎并行而過的石拱廊橋，青瓦紅柱，飛檐斗角，樑上有水墨畫宮燈列排懸挂，端的是氣勢雄壯，古樸典雅。

此橋名曰雙子橋，傳說乃是百多年前，一位得了雙生子的當地富翁出資修建，因而橋有雙洞。

沒有此橋前，據說鎮南往鎮北只能走水路，如今過了雙子橋便是鎮北。而此橋自建成起便成了各路行商和當地居民的避雨之處，江南多雨，有心的商人便專揀了這雨天來橋上買賣，挑個人旺。久之，無論風雨，這雙子橋都成了市集一般，便稱作橋市。

阿媛站在岸邊，已透過薄霧依稀看到對岸彩燈高懸，人流穿梭。縱然是清明寒食二節，枕水鎮的東，西，北三面也不會輸了平日多少熱鬧，阿媛倒是喜歡這裏的熱鬧。她又見還有三三兩兩結伴出遊的學子，不知今日那人是否也恰好出遊呢？

此時，零落的雨點倒是徹底收住了。阿媛上了橋，收了傘，便想趁着橋市把買賣做了，好趕去鎮北。她隨便往一邊的廊椅上找了空位坐下，甩了甩被籃子勒出幾道紅印的手腕，又揉了揉有些酸痛的腿。

橋上已是聚集了不少人，有來逛橋市的，有來躲雨的。橋上的買賣甚多，賣首飾的，賣糖果的，賣水果的，賣梅乾菜的，捏麵人的，擺博戲攤子的，挑夫尋差的……除了那販人的不便上橋，這橋市已算是各項齊備，熱鬧非凡了。

這樣的喧鬧氣氛將橋本身的端雅莊嚴也給削弱下去。

阿媛自知若非清明時節，外出踏春的人多，這橋上多半是摩肩接踵的喧嚷，根本沒她擺攤的地兒了。

她也不吆喝了，因為縱然是她出聲了，也敵不過人家周圍的聲音大。

阿媛只將籃子放好，擺了幾個模樣最好的糕點在外面，又支了塊牌子出來，上書“寒食糕點，一個五文”。字不算好，倒是工整。

阿媛算是村中少有的能識字的女子，而枕水鎮盛行讀書，不少人都是識幾個字的，縱是那不識字的，看到精緻的糕點，也知道問價。

不一會兒，便有個打扮漂亮的婦人走了過來，看着那牌子和糕點頗有興趣:“五文一個，倒是便宜。可以嘗嗎？”

阿媛知道自己賣得便宜，鎮上的糕點鋪可都趁着過節漲價了。

她將早就切好的試吃品拿了出來，用細竹籤子插了送到婦人面前。

那婦人嘗了不住點頭，又問道:“這青團中的紅豆餡似乎帶着清涼，與別家不同，不知如何做的。”

阿媛見她像個真心要買的，也不避忌，只道:“加了些薄荷葉的。春日濕氣漸重，加了薄荷更幫那濕氣透出來。味道也更清爽的，吃了人不乏。”

那婦人聽她說話細緻，糕點又好吃，果然當下便買走了十多個。

沒過一會兒，又來了個老婦人，只瞟了那牌子一眼，目光便落到糕點上，直直地看了許久，才輕蔑地問道:“多少錢？”

“五文一個。”阿媛也不多講。她瞧了那老婦人是見了剛才那年輕婦人試吃才走過來的。

“雞蛋也不過才五文一個，你這些個素糕點也太貴了，沒啥稀罕。”

阿媛被她這麼一說，心裏極不好受。那雞蛋五文一個，是雞生的。人不過喂餵食，待生了蛋便湊起來賣。自己做個糕點天不亮就起來，還要費好一番功夫。如今卻被這老婦人說是不如那雞蛋。

不過阿媛自做這生意以來，見過的人也算多了，也不與這老婦人計較，知她那麼說，要麼是想壓價，要麼就是等她介紹一番糕點的特色，再蹭吃幾個。

阿媛偏偏不如她的意，只笑道:“不貴不貴，剛才那娘子便說我這糕點賣便宜了，賣上七文一個也值得起。若是放到河對面的鋪子去賣，便要二十文一個不止呢。”

老婦人見她伶牙俐齒，一點沒了剛才見着青澀丫頭的模樣，訕訕的哼了一聲，往前走了。

阿媛也不往心裏去，但凡這上了些年紀的人，少有幾個不是惜財又貪小便宜的，本心不壞，只是頗為難纏了些。

不過多時，又過來幾個從鎮北方向來的學子，在橋上逗玩了許久，又是吹糖人，又是玩博戲，似乎很少從書院裏出來，凡事都覺得新鮮。

這行人從阿媛的身邊過時，也沒停留，她的攤位並不顯眼。

阿媛卻難得熱情的吆喝起來:“青團，艾餃，撒子，買幾個踏青遊玩吃！”

那幾人聽着個甜美的聲音，便側身停了下來，看着那些糕點，好似突然有了興緻。

阿媛熱心地介紹了，又主動讓他們試吃。

那幾人滿意，便說要把她剩下的糕點都買了。

阿媛卻驀地猶豫了一下，笑盈盈地推說自己要留了幾個作為路上充饑之用，其餘的便都給他們包了起來。

“幾位相公氣度不凡，是鎮北哪個書院的？”阿媛將油紙包遞過去，狀似無意地問道。

那幾人頗為自豪，均笑道:“是瑜楓書院。”

“今日書院休假，大家都出來踏青掃墓了吧？”阿媛接着問了。

“也不盡然，自有那外地的好學之人，趕不回家掃墓，又不願出門遊玩的，便留在書院溫書了。”

阿媛想着，他家便是外地，今秋便要鄉試，想必他還在書院用功的。

學子中突地有一人道:“小娘子是要去瑜楓書院找人吧？我看你有些面熟呢！”他這麼說，旁邊幾人也都用有些戲謔的眼神看過來，阿媛便不好意思再打聽下去了。

“沒有的，各位說笑呢，我是想過去撿個生意的。”說著，想起那人，臉不自覺紅了。

那幾人也不再打趣，拿了糕點便說笑着走了。

阿媛將自己留下的糕點仔細包好了，收了籃子打算往鎮北去。

這時，卻見前面一處突然圍了一圈人，似乎起了什麼熱鬧。她本也沒想着湊熱鬧，只是人群圍繞的中心，一個鎮定坦然的聲音竟是十分熟悉。