81.終生不嫁
既然當初沒有謹慎地隱瞞蘇晟的來路,此刻更不該隨意泄露它不同尋常的本領。
正當沈明燭要求小鳥兒教自己凡人之語時，恰逢大神官的親信尋來,導致她立刻摸着它閉了嘴巴。
長天原的來客安頓好同族之棺,下一步就是尋訪更適合未來居住的環境,修建全新的陵墓,以便改造土壤的成分，種植出他們賴以生存的食物。
然而塵世近年風調雨順,凡人的繁殖速度遠超想像,以至於四處都有他們生活的痕迹,要避開其注意並不是件容易的事情。
直至暮色降臨，沈明燭才隨着大隊伍向西移動。
自小甚少長途跋涉的她沒有叫苦喊累,反而始終端着白鹿燈走在隊伍最前方，成為引路的光火。
墨瑾步履莊重,看似體貼地跟在旁邊關心道：“明燭乏了嗎？下回應當為你備些車轎，塵世也有不少適宜被馴化去拉車的動物。”
“不必了,哥哥受得了的苦我也受得住。”沈明燭淡淡地回答，一雙美目被燭火映得流光溢彩：“墨伯父被葬在何處？聽說他是當初第一批響應死後留於塵世的貴族。”
“在雪山之巔。”墨瑾流露回憶的神色：”我十歲時父親就離世了，只記得他是個非常寬厚慈祥的人,既然是利於同族的壯舉,有勇氣身先士卒也並不奇怪。”
“我也常聽哥哥提及墨伯父，形象卻頗為霸氣而富有魅力，畢竟他在九百餘歲時終於得到你這麼一個孩子,自然是極愛的,對大神官慈祥也不足為怪。”沈明燭回答：“哥哥和墨伯父關係很好,還有溫祭司那幾位前輩，最初發現塵世時他們為探索這裏殫精竭慮。”
“是啊，可惜時過境遷。”墨瑾嘆息。
沈明燭沒再多言，因感覺出大神官不可能對自己坦誠家事，不由放棄追問。
未料得墨瑾卻忽然拉住她的手：“沒必要嚮往先人，雖然我年紀尚輕便當此大任，你也沒經過傳燈儀式就成為新的掌燈使，但我們肯定能夠為長天原創造全新的未來。”
沈明燭猛地收回胳膊，然後勉強笑道：“小心火融膏，你若碰到可不得了。”
墨瑾平時顯得一派老成又深不可測，面對她卻很容易泛起隱隱沮喪。
沈明燭自知必須沉穩才能擔事，努力收斂起直來直往的脾氣，笑容變得別有深意：“也幸虧我沒有經歷傳燈，否則哥哥將畢生所學與所有記憶交換於我，殺死他的危險同樣會降臨在我身上的。”
“我了解你耿耿於懷的挂念，放心，為了你、我之後定然會繼續調查下去。”墨瑾保證。
“秉公處理就好，大神官無需為在下費額外的心思。”沈明燭挑眉。
“何必講見外的話？你我的婚約是彼此父母的願望，我自會善待於你。”墨瑾對全長天原都知道的娃娃親頗為掛心。
“沒必要再趕路時聊這個話題吧？”沈明燭快走了幾步，指向前方說：“那裏有條江，地圖可否有記載，要造船還是繞路？”
“我帶了水靈，閉氣后逆水而下便可。“墨瑾的語氣變得有些不悅，他望向掌燈使美麗的側影，似有一萬句話想說，卻哪句也說不出口，更別提對上那隻白鳥嘲諷的小眼神，實在氣惱難耐。
——
透徹的陽光斜斜地照在帳篷上，投進略顯昏黃的顏色。
隨着白日降臨，隊伍終於選擇休息。
蘇晟懶洋洋地趴在墊子邊，小聲解釋道：“嗨呀，天生容易懂得其他生物的溝通方式是羽族的天分，我雖可以跟凡人交流，卻不知該怎麼傳授於你。”
“無妨，我還有哥哥留的書可以翻閱，他便會凡人之語。”沈明燭半卧在旁邊，流雲般柔軟的黑髮傾瀉周身。
蘇晟撲騰着急於表現：“多讓我聽幾次，我便能描述出規律，我肯定比書好使！”
“小東西，多謝你。”沈明燭用手指戳了戳它的頭，笑得溫暖。
雖然她常常懼怕這鳥兒的聰慧太過可怕，但仍舊迷戀它如孩子般純潔的喜怒哀樂。
然而蘇晟卻並不享受被憐愛的待遇，抬起翅膀宣佈說：“我很快就會長大！”
“嗯。”沈明燭又將目光移回到夜輝記錄的塵世手札中，貪婪地汲取那些沒有機會親自被教導的信息。
小白鳥偷偷瞧她：“你、你當真要跟那個傢伙成親？”
沈明燭抬眸：“哪個傢伙？你說墨瑾？”
鳥兒沉重頷首。
“只怪他父親格外熱絡，我剛出生沒有久就尋到我娘訂下親事。”沈明燭用極輕的聲音喃喃自語：“但我不會嫁給他，我又不喜歡他，更何況他很可能是殺死我哥哥的主使或幫凶。”
“那你嫁給我吧！”小肥鳥左搖右後晃地提議。
“……”沈明燭哭笑不得，直接推倒它道：“開什麼玩笑，少學這種沒用的話。”
蘇晟委屈地整理絨毛：“我可是你最好的的選擇，長天原沒有比我強大的存在，不然你要嫁給誰呢？”
“強大沒看出來，自大倒是不假。”沈明燭嘲弄完又滿臉不解：“為何非要嫁人呢，許多同族都是獨自生活、獨自死去的。”
“可找到伴侶是羽族重要的事！”小鳥急得直蹦噠。
“好，等你長大我就送你回家，像你這般有見識的鳥兒，肯定會受到歡迎的。”沈明燭淡笑。
“我才不回去呢。”蘇晟氣餒跌坐，一副不知該說什麼才好的模樣。
沈明燭神色溫和而堅定：“我此生最大的的願望就是繼承哥哥的遺志去探索寰宇之奧妙，並且努力將一切有趣的發現都昭告於天下，讓長天原不再固步自封的存在下去，你明白嗎，小鳥？”
肥啾顯然是不明白的，只能氣鼓鼓地翻身到旁邊暗自琢磨起來。
——
長天原一族體格強健，休息過兩三個時辰就養足了精神。
此時天色仍舊明亮，大神官將諸位親信召集到帳篷里，稍許商量接下來的任務。
“這就是夜輝所探索過的所有塵世之地，從南至北綿延數萬里地。“墨瑾將地圖攤在大家面前，特意為沈明燭介紹說：“當前已在西南、東北與中部修建三座大陵，接下來我們的目標是西北。”
“沒想到塵世竟比長天原還要遼闊。”沈明燭輕輕地觸摸圖紙，而後評價道：“在我看來，哥哥的陵墓修建的不夠隱蔽，隨着歲月變遷被凡人發現是遲早的事，若早到無知破壞便是無謂的損失，凡人心智未開、體格孱弱，應當把墓地修建在更不容易被打擾的高山、海底、沙漠等處，讓他們無法靠近。”
“那樣的確有利於屍體存放，但需要耗費大量人力，我們能夠來塵世的同族與時間都有限。”墨瑾拒絕。
“可以依靠凡人啊。”沈明燭回答得理所當然：“種植、紡織、建造、還有文學、美術、音樂……這些知識我們都可以教給凡人，只要他們出力來幫助我們就可以了。”
“明燭，你想得太過簡單，非我族類，怎可能如此輕易合作？”墨瑾阻止道：“還是想些別的辦法吧。”
“可是彼此間從來沒有接觸過，憑什麼就給對方打下邪惡的印記？大神官不是講要有好相處的嗎？”沈明燭反問：“況且我也沒有要求一蹴而就，此事當然要從長計議。”
“沒錯，掌燈使說得是，如若長天原當真遭受預言中的大災難，我們來塵世還是要與凡人分享這世界的。”
“可如果沒有災難呢，平白暴露長天原的存在豈不是太危險？”
“那些凡人生命短促至極，談什麼危險與否？”
在旁邊圍觀的幾位祭司開始討論爭執。
“好了，你們先不要吵。”沈明燭似是早有主意：“我們的能力非凡人所能理解與想像，也不可能平等交融，不如就展現出他們所需要的力量，被當作不可窺探的神明也未嘗不可。”
“掌燈使這個主意可行，凡人信仰雜亂無章，極容易利用。”墨瑾終於開始轉變態度。
沈明燭撫摸着不停眨眼睛的小白鳥，嚴肅道：“還有件事我要及早警告你們，雖然我族向來行為自由，各位祭祀也有熱衷於享樂者，但絕不可以肆意與凡人通婚、更不能誕下子嗣！包括長天原的動物也不可帶過天門，相同的外表可能是真神的蒙蔽之術，憑空製造出寰宇內不曾存在的物種，災難才真的會到來。”
“明燭所想周到。”墨瑾點頭：“這也是夜輝曾經堅持的。”
沈明燭並不理睬大神官的附和，抬手在地圖上勾勒：“既然很多事情交由我來處理，便要用我的方法，陵墓之事暫緩，我要詳細了解塵世的真相才能做出決定，自此之後，將塵世之地劃分為九處，於九州稱，西南為雲、東南為瓊……”
她在細心設計時，墨瑾的眉頭卻越皺越深，只見周圍祭祀都很同意這小姑娘的言辭，才沒有發作。
沈明燭話畢后，又保證道：“大神官請放心，此後再興陵墓之時，明燭絕不會讓你失望。”
——
此次在塵世的探路，短短兩月就結束進程。
與從前不同的是，沈明燭還留下了百餘號族人在塵世繼續摸索信息。
對於他們全然沒有回家之法，只能等隔年時掌燈使再開天門，方才能入長天原。
這個舉措在景元宮內外掀起陣陣波瀾，不過很快便被另外一件事蓋過了風頭：年僅十六歲的沈明燭，竟然宣佈此生祭燈、絕無反悔。
聽到消息的紺香跑回寢宮大呼小叫了番，自然被驅趕出去。
全然搞不懂狀況的小白鳥從金箔書堆里爬出來，好奇道：“什麼叫祭燈呀？”
“這是長天原的古老儀式，也是種意志的修行，掌燈使發誓此生適逢白鹿燈、表明對造物主的忠誠，祈求它再次降福於這片土地。”沈明燭在床前已經支起的巨大地圖前皺眉沉思、不經意地回答。
“那你的女僕急什麼？”蘇晟滿頭霧水。
“因為祭燈要辟穀，此生都只能喝晨露維持生命，相當痛苦吧，不過我從小就很少進食的。”沈明燭拿着哥哥的手札對照地圖：“還有就是要將血液滴入燈火中，與它結成共鳴，需保持貞潔，之後再不能與異性行夫妻之禮了，這也沒什麼，剛好打消墨瑾想要完婚的念頭。”
“…………”小白鳥驚呆了。
沈明燭嘆息：“雖然已經杜絕動物交配的可能，可我擔心長天原的穀物果實也未必全都適合塵世，萬一得不到控制蔓生起來，會使得原住的草木受災，看來我也要去那裏連續住上幾年，親自鑽研種植的術法了。”
“……”小白鳥還是愣愣地瞪着她。
沈明燭側頭：“晟兒，你願隨我去嗎？”
終於回神的白鳥答非所問，忽然一腳將金箔書踢到地上：“你怎麼可以不嫁人，那我不是白來了嗎！我才不關心你的族人是死是活，也不想助紂為虐地去侵佔其他世界！”
沈明燭俯身拾起書，對它毫無說服力的童音並不在意：“少再與我開這種玩笑了，胖鳥，你若想走，我便努力送你回去雪原。”
“什麼，難道你一點都不想挽留我嗎？”小白鳥的絨毛都快炸飛起來。
沈明燭淡笑了下，蹲到桌前說：“我此生命苦，親人一個個離我而去，如今又深陷泥潭無法自拔，唯有努力做好自己該做的事，將主動權從墨家手中奪回，你陪着我的話，我當然有所慰藉，但對長天原一族而言，最重要的就是自由，你當然有選擇自己命運的權力啊，我不能要求你陪我受苦，反正你也不認我這個主人。”
小白鳥在桌上原地蹦噠了幾下，氣得說不出話，忽然間就撲拉拉地飛走了。
沈明燭無奈地搖搖頭。
結果片刻之後，蘇晟又重新沖回來落在地圖架上，嘟囔道：“罷了罷了，等你長大就改變主意了！我回那大雪地里也好生無聊，就跟你去塵世漲漲見識吧。”
沈明燭似乎早知它如此，彎眼輕笑。