48.遙遠的海陵
硬着頭皮對着居心叵測的人講不被信任的故事是什麼感覺？
實在比□□乾脆脆捅上幾刀還要難熬。
沈桐兒硬被帶回破廟中,站在仍在燃燒的篝火前面,把離開南陵原后的發生的林林總總敘述了一遍,然後氣惱道：“你把我們騙到這裏來，根本就是想找機會殺死小白！哪有什麼鮫膏和鮫人,如果有的哈,我倆早就要被拖到海底去淹死了，又怎麼僥倖可能逃過一劫？！”
“此言差矣，雖然蘇公子來路神秘，不願以誠告知,但鹿某向來只有愛美之心，為何要處心積慮殺死他呢？”鹿笙坐在被從車裏搬出的巨大紅木椅上，端着熱茶悠閑品嘗：“也許沈姑娘對鹿家的實力並不了解才如此幼稚,無論蘇公子有什麼絕世武功,我若是想殺他,隨時都可以殺，根本不用迂迴到這個鬼地方動手,再說長明燈舉世難求,用來燒死一個人多可惜？”
沈桐兒嘴角抽動，原本和他撕破臉皮將話說開的衝動漸漸消失。
這到底是怎麼回事？
鹿笙究竟是在裝傻,還是的確什麼都不知道？
他不主動提起,自己搶先把小白是只鳥的事情講出來是不是太傻？
恰是這猶豫的片刻功夫，便已經讓老謀深算的鹿笙佔了上風,他故而平靜地繼續撒餌：“看來,所謂鮫膏之事的確有可能是場被謀划的騙局,雖然現在那水商行半個人都不剩，但還留着不少鮫人屍體，我昨日氣急之下命袖兒切開來看，才發現其骨骼並不連接，似乎上身是人，下身是魚，通過魚線縫製而成，也怪鹿某自大，如果當初在南陵原再仔細些，根本不至於受此愚弄。”
“什麼？！”沈桐兒身體一震，回憶過所見所聞逐漸明了之後，不禁露出震驚而厭惡的神色。
“罷了，現在我只是想知道，酒兒和其他御鬼師到底身在何處。”鹿笙抬起蒼白的手，把茶杯交給身旁的黑衣人。
“我不是講過了嗎，她肯定還在那條船上。”沈桐兒強調：“我和小白被燒成這個樣子，怎麼可能還去海上尋仇？長海那麼大，誰想得出具體位置。”
鹿笙輕咳，而後搖頭：“無憑無據，實難相信。”
沈桐兒無奈：“那你想怎樣，講來講去還不是找借口殺我們？”
鹿笙露出淡笑：“殺人有什麼意思，沈姑娘小小年紀怎麼滿腦子都是血腥之事？”
見人太少的小姑娘怎麼斗得過如此道貌岸然之徒？
聞言頓時不禁有些氣急，幸而被蘇晟在旁邊按住胳膊才沒有繼續爭辯。
篝火已經隨着木材成碳而漸漸小了，不是迸發出苦苦掙扎的火星。
四處檢查廢墟的御鬼師們紛紛回到破廟來，面無表情地稟報道：“家主，這個鎮子中的確半個人都沒有，唯獨山頂那座竹屋裏殘留着些比較新鮮的血跡。”
“剛才我都告訴你了，這事和我沒關係，是個老奶奶被人殺死了，我見她可憐才埋在後院的。”沈桐兒立刻開口。
“是嗎？看來還有其他人來過。”鹿笙淡淡皺眉。
“家主，死人無關緊要，這些書着實蹊蹺。”此外在旁閱讀金箔的風滿袖終於開了口。
“此等古物，當真是從廟裏的地里挖出來的嗎？沈姑娘的運氣未免太好些。”鹿笙抬袖打了個疲倦的哈欠，接過一捲來垂眸輕翻：“倒是很久沒有看過這種文字了。”
“你認得上面寫着什麼？”沈桐兒吃驚。
鹿笙平靜回答：“小有研究，這字比當今通行的書法古老許多，只在寫古籍和陵墓中能夠得見，誰也不知它是怎麼被創造、又是怎麼消失的，因為第一次被拓印出世是在西海的古迹石碑，所以學者們都喚它西海文。”
這些事簡直聞所未聞，沈桐兒頓時為自己的孤陋寡聞而汗顏。
那讀卷的風滿袖也不避諱消息，拱手朗聲道：“這十三卷《長湖地誌》中講得是此鎮如何得建，以及長海海陵誕生的往事，值得家主帶回玉京仔細研究。”
“海陵？”鹿笙忽然直起身子，皺眉匆匆翻過之後，竟然露出半是喜悅半是興奮的笑意。
在沈桐兒心裏此人多半變態，越笑越可怕，不禁頓時後退半步。
鹿笙又從風滿袖那裏接過幾卷金箔書，一目十行之後抬眸感慨：“看來天意如此，到這裏尋鮫膏、卻是尋對了！”
沈桐兒緊張偷看蘇晟。
蘇晟用眼神示意她稍安勿躁。
“難道姑娘就不好奇嗎？”鹿笙問道。
“我雖不認識西海文，但方才也仔細瞧過上面的畫，多半猜得出大概，難道鹿先生相信這無稽之談？”沈桐兒略顯驚訝。
鹿笙笑道：“信與不信何須猜測，試試就知道了。”
沈桐兒頓時不安：“試什麼？”
“根據刻書之人所言，此地原本荒無人煙，全因遠方能上天入海的貴客帶着上千勞工從北方而來，至此修建陵墓，才漸漸興起的。”鹿笙繼續把杯茶端到手裏：“那些勞工皆是凡骨，需要食一種名為海靈的藥物方能避氣入海，海陵修建過程之苦不足為外人道之，勞工們死的死、傷的傷，最後所剩無幾，而那些無名貴客為了掩飾秘密，按規矩本應將剩餘勞工全部填海，幸得一位地位頗高的明燭姑娘下令寬恕才留得性命，而這長湖鎮的前身，也是由那位姑娘幫住他們建起的。”
沈桐兒扭頭哼道：“或許此地的確藏有大墓，也發生過類似的事情，但什麼上天入海純屬誇張——”
鹿笙打斷她：”刻書之人是明燭姑娘的奴僕，為了證明所言非虛，還留下些海靈。”
說著，他便抬抬下巴示意風滿袖。
風滿袖的容貌雖與花病酒同樣艷麗奪目，性格卻相對較為沉默，立即無聲地將金捲軸的豎桿頭擰開，果然從裏面倒出了些淡綠色的珠子。
鹿笙微笑：“看來，我們也能去長海里一探了呢，酒兒莫不是早從別處得此奧秘，才背叛我先行一步？”
風滿袖終於不悅開口：“姐姐不可能背叛家主，家主多慮了。”
“之前是不可能，但去瓊州時我多納了位與你們模樣相似的小妾，惹得她大發雷霆，想必是對我失望至極。”鹿笙拂袖嘆息：“女人吶……相比之下沈姑娘年齡還小，蘇公子就無此煩惱。”
雖然已經變成人家的囚徒，但蘇晟的態度仍舊不卑不亢：“我待桐兒一心一意，當然無此煩惱。”
“小白，別鬥嘴啦。”沈桐兒着急地揪住他的袖子不放：“他肯定是想讓咱倆當試藥的倒霉鬼，你快說這都是騙人的呀。”
“試藥？鹿某的心思都被看穿了呢。”鹿笙笑得更歡，抖開最後的金卷說：“這裏面還記載，明燭娘娘曾贈與鎮長奇寶璃玉，璃玉能抵禦數千年後世間橫行的一切修羅餓鬼，這預言難不成正是當今這異鬼的來由？”
沈桐兒獃滯，再也按耐不住求知慾：“真、真的嗎，書里有說過異鬼是哪裏來的嗎？鹿先生！異鬼究竟是什麼？”
“這倒半字無提，其實鹿某可比誰都更想知道答案，若沒有異鬼泛濫，我的生意不曉得會有繁盛，而如今……”鹿笙嘆了口氣。
意外得來的信息讓沈桐兒有些走神，不由摸住下巴恍然道：“參考金箔畫和那位老奶奶的打扮，她大概果然是最後一任鎮長，可惜入葬時身上並未帶有璃玉，難不成這就是惹來殺身之禍的真實原因？”
鹿笙這個人的態度總是忽冷忽熱，性格多變，聽到此話不由嗤笑哼道：“是嗎，鹿某怎麼知道鎮長是被別人所殺，還是被你所殺？奇寶誰不想要？來人，搜他倆的身！”
沈桐兒自然大驚失色，但更緊張的卻是蘇晟。
他不怕鹿家、也不怕死，就怕那金箔被搜出來引得她懷疑與傷心。
比起現在就現出鳥形拼個你死我活，或許暫且妥協是最好的辦法。
更何況海陵他也想入，怎麼可以被鹿笙搶先？
“夠了！桐兒她自小少與外人相交、心地簡白，你到底要折磨她到什麼時候，不管要試藥還是要償命，你沖我來便罷！”
蘇晟喊出這話后，便忍着燒痛反握住沈桐兒手。
鹿笙笑：“真是感人吶，公子何必把我想得那麼邪惡呢？我鹿家根本不缺試藥人，殺與不殺對我而言又有什麼影響？只不過現在花病酒帶着那麼多御鬼師無影無蹤，鹿某必須要找到她，而且有此奇遇，下水看看也無妨，無奈鹿家最近的航船也要三日後到岸，我看你們兩個傷勢不輕，趁此歇歇去吧。”
周圍高手如雲，沈桐兒自知動手也沒用，只能依偎在蘇晟身邊攙扶並保護着着他：“小白，不管發生什麼我都陪你。”
蘇晟冷冷地回視着鹿笙那難掩得意的扭曲臉龐，幾乎不再有懷疑：發現這石箱哪是什麼奇遇？分明就是一步又一步吊著沈桐兒這個天真開陵人的險棋！
——
倘若世上沒有鹿笙，像齊彥之那種人也許還真算得上是梟雄了。
可惜一次又一次親眼目睹到鹿家的詭異與實力，沈桐兒終明白姓齊的不過一介草民而已。
三日一過，當她與蘇晟被強帶下山，坐車到達長海沙灘時，抬眸便看到艘不比金銀島更小、而且非常結實的巨船。
鹿笙仍舊是那副病怏怏的樣子，暴露在炙熱的太陽底下彷彿瞬間就要暈倒似的，始終躲於風滿袖撐起的傘下，淡笑問：“我這長海號，比你們之前乘得船隻如何？”
“那怎麼可比，齊彥之的船都是爛木頭拼的，雲泥之別。”沈桐兒不情不願地承認。
“如此最好，也有希望尋到酒兒了。”鹿笙咳嗽了兩聲，邁步坐到船工垂下的梯架上，立刻被穩穩地吊了上去。
“真會作威作福。”沈桐兒忍不住抱怨道，然後才關心地望向蘇晟：“你還好吧？”
人類的葯對他實在沒半點作用，本就重傷未愈，又要始終維持人形，不曉得有多辛苦。
然而蘇晟卻慘淡微笑：“無妨。”
沈桐兒這才用力攙扶着他邁上陡峭的船梯。
——
在世人的傳言中，像長湖鎮周圍全無人煙的地方，和恐怖的地獄根本沒有區別。
但誰能想到暗藏着無數異鬼的長海卻比其它水域更加平靜無爭呢？
鹿家的巨船又快又穩，沒多久便乘風破浪地遠離了沙灘。
站在甲板上的沈桐兒望向無際的天空和毫無波瀾的碧綠海面，深深地嘆了口氣：“那日咱們兩個雙雙跌進海里，之後到底發生過什麼？”
蘇晟當然搖頭。
回頭偷窺了眼在陰涼處打盹的鹿笙，沈桐兒低聲道：“現在回想起來，花病酒朝你動手即乾脆又利落，顯然是蓄謀已久，她與你無冤無仇的怎麼可能做那種事？多半還是鹿笙吩咐，所以千萬別信了他裝傻充愣的鬼話。”
蘇晟沒有回答，只是半笑不笑地打量着她。
雖然漸漸結痂的皮膚顯得狼狽，可那雙黑白分明的眸子仍舊光彩四溢。
沈桐兒臉紅道：“笑什麼呀，我是認真講話的。”
“經歷這麼多事，終於學會謹慎思考了，如果以後我死掉，桐兒也必須繼續如此，次次吃苦卻不長記性，那怎麼可以呢？”蘇晟摸住她的頭。
“胡說！我死掉你都不會死！”沈桐兒着急。
“你相信我嗎？”蘇晟問道。
沈桐兒立刻點點頭。
蘇晟道：“我也值得你相信……所以不管什麼時候，都聽我的話吧。”
沈桐兒又點頭。
這個時候蘇晟毫無預兆地伸手擁抱她，在她耳畔輕聲道：“等到達金箔書所記載的海域，鹿笙是一定會逼你我都下海的，如果他不下，你便隨我走，如果他也下去，我會想辦法制住他們，你一定別回頭地朝岸邊游，聽清沒？”
沈桐兒沒想到會被這樣囑咐，聯想到小白剛剛說的生死之言，不禁皮膚髮涼。
蘇晟苦笑：“海陵裏面的東西，不是現在的你所能應付的。”
可惜未等沈桐兒回答，鹿笙便撐着傘靠近：“這麼會兒功夫也要你儂我儂，真是羨煞旁人。”
蘇晟立刻站到他與沈桐兒中間。
鹿笙哼說：“公子傷勢頗重，本是不入水的好，但鹿某實在不放心讓你留在船上，所以還隨我們一同下海如何？”
“什麼？鹿先生看起來體質偏弱，不好親自折騰吧？”沈桐兒忍不住打岔。
“的確是病了許久，但人活着有幾次機會見到海陵那般奇景呢？”鹿笙嘆息：“但願《長湖地誌》裏說得都是真的，這長海底下定有至寶。”
“又是湖又是海的，全是古人胡言亂語。”沈桐兒蹙眉。
鹿笙不再與她多費口舌，合上傘拍了拍手。
風滿袖立刻舉着水靈靠近。
他們身後的御鬼師已經毫不猶豫地一人吞食一顆，眼看着不吃就要掉腦袋，沈桐兒只能聽話照做。
這水靈入喉即化，且待着絲絲幽香，瞬間帶來如雲朵般的輕盈感。
風滿袖上前一步道：“姑娘已可以不用口鼻呼吸了。”
話畢，他竟然抬手將她抓起來，毫不留情地丟進長海！
完全沒防備的沈桐兒只覺得此人武功更在花病酒之上，便墜落到海面被砸個劈頭蓋臉。
起初她當然慌張，可隨着御鬼師們一個又一個地跳下來往海里鑽，便也漸漸平靜，發現自己懸在水中果然再無窒息之苦。
幽綠的周身簡直和太陽之下的長海是兩種世界。
沈桐兒緩慢地越降越深，終於看到蘇晟的白衣入水，幾乎沒有猶豫便朝他游去，頂着浮力抱住他的腰，含糊不清地說：“我方才可沒答應你，不想丟下小白自己跑，永遠都不想！”
蘇晟詫異低頭，終而還是在風滿袖的虎視眈眈中無奈地拉起她的手，帶着她朝漆黑無光的海底旋轉沉去。