25.香消
桓夙的琴弦已經被絞斷得只剩下最後一根孤零零的細絲,她有些惋惜,以後是不是聽不到了？
他看出她的顧慮，掐了一把她的臉蛋：“放心,孤有的是琴弦，挑幾根續上便是了。”
方才的沉鬱、滯悶一掃而空，因為她來的時候,帶來了熟悉而柔媚的春.色,就像多年前一個飄絮的午後一樣，把她的溫度全給予了他。
孟宓揚起絢爛的笑容：“你會彈琴呀,大王好厲害！”
乖得讓人想欺負的孟宓，被楚侯的手掌揉了揉臉蛋，他笑：“你不知道的還多，給孤老實點，孤便一件一件告訴你。”
桓夙天生一副俊冷的面孔，即便是笑,也給人三分威壓感,尤其這個“老實點”，她忽然想起自己已經“不老實”地結交了藺華，還和他無話不談,要是讓這位暴戾的楚侯知道了……
她忽然有些後悔自己的衝動了，趁他不注意時縮了縮脖子。
楚侯沒有親政的時候，他一日裏比較得閑,因為孟宓今天表現格外乖巧,他安逸地抱着她在迴廊里賞花,柳絮翩然，簪入他披散的長發里，孟宓覺得他這樣放曠不羈，很有名士風骨，很好看。
胸口熟悉的跳動還沒有平息，她緩慢而深入地吸了幾口濕潤的氣，澹澹的池塘水花簇浪，孟宓想到一個明眸皓齒的絕代佳人，身體僵硬了一下。
他宮裏儲着一位雲鬢霧鬟的駱搖光，見一眼便很難不令人留下深刻的印象，她至今都還記得那個女子的風情，瀲灧如平湖生微瀾，羅裳紅妝，朱顏如海棠，難描難畫的美。
孟宓顰了柳眉，輕輕地抿唇。
她發現自己剛剛好像得意忘形了，竟然會因為楚侯少年的一時衝動，自大到，剛剛竟然想獨佔他。
那塊石頭上的《女訓》看來有必要讀一下，她還是太不知天高地厚了。
……
太后將養了半年，身體有了起色，但陪同桓夙上朝卻絲毫沒有落下。
黃昏的水面浮光躍金，她靠枕着一隻藤椅，手挨着紅欄，灑下一圈魚食，池子裏的紅錦理紛紛游竄來，爭做一團。場面很活潑，濺起細小的白梅似的浪花。
面臨各路質疑，她左支右絀，力不從心，唯獨黃昏時，有衛夷陪在身邊，她能心安理得享受他的針灸，他冰涼如玉的手指的撫摸，太后蒼白的臉色拽出淺淺的悅色：“延之，我必定是要先你一步離去的，你能不能答應我一件事？”
衛夷跪在她的膝頭，手按着她的脈，聞言，聲音微啞道：“太后但有吩咐，衛延之九死不辭。”
他是醫師，是世上最能看破生死的一類人之一，誰人與世長辭，都不該讓他最慈悲也最無情的心波動一下，可唯獨眼前的太后。他拗不過上天給他心愛的女人定的命數，救不了她。他這一身精湛的醫術，原來一無是處。
無計留春住。
太后虛弱地搭住他的手，“我小時候隨我母親住在行雲山山腳下的柏溪邊，山明水秀，那是我一生之中最安逸的時光。可惜後來我被父親召入郢都，很快又送入王宮成了楚王的王后……可是我還是眷戀故土啊，延之，請你務必、務必讓我的屍骨回鄉。”
衛夷垂着眉睫覆住了雙眸，看不出神色，他的手顫抖地握住她：“好，川謠，我什麼都答應你。”
“你別多想，仔細養病。”
太后幽幽地吐出一口長氣，專心致志地翻過了身，將餌食撒了一把又一把，池中魚兒吃得正歡，但躺椅上的女人面色卻蒼白如霜，頹靡而不振。
這樣安逸寧靜的時光，短暫得像一顆握不住的流星。他終究是留不住的，他只是沒有想到，這一日會來得這麼快，他措手不及。
太后的病情穩住了，為了避風頭，衛夷這幾日便沒有再來。
朝野非議的風聲被桓夙壓住了，太后本人並不知道，桓夙本來並沒有惡意，他畢竟念着與太后的母子情分，不好叫這些不堪入耳的言論落入太后的耳中，太后原本便染病在身，若是再受激，情況必定會惡化下去。
太后只是隱約有了一絲不妙的預感。
“嗡——”
鐘鳴的聲音響徹了整座大殿，銅器嗡嗡震出回蕩久遠的曠遠之聲，桓夙在通報的聲音落地之後沉步而出，但他看到的第一眼，便是簾后依稀綽綽的人影，分明是太后無疑。
因為身體抱恙，她已經連續多日沒有出現在楚宮議事的朝堂上，但眼下她竟然也在，桓夙想到那封數十名重臣上表的檄文，忽然眉心一緊，宦者輕輕提醒他，出了一點聲兒，桓夙不動顏色地側過身，撩開玄青色綉龍穿祥雲暗紋的袍服，落了座。
百官行禮，這還是上古時代的禮節，楚國的文人絲毫不嫌古禮繁冗贅余，一個個樂此不疲地供奉先祖，邯鄲學步。
“孤身體不適，今日若無事，儘早散朝。”
他漆黑如墨的眼眸沉沉地掃落下來，這班舊部老臣應該與他心意相通的，但偏偏有看透他的心意卻不識時務的人，而且分明是籌謀已久，就等這一天。
左尹張庸起身出列，“大王，臣有本奏。”
擲地有聲，大殿上每一個人都聽得分外清晰，太後身前的紗簾隨風一晃，珍珠瑤貝穿綴之下，伶仃輕快地奏響了，太後下意識攥緊了牡丹色的衣袍袖擺，張庸與她有隙已久，上朝沒有一次放過她的。
桓夙的臉色更冷，幾乎咬牙，“張卿，請說。”
張庸已經過了耳順之年，鶴髮蓬亂，他恭謹地對楚侯拜了拜，剛正不阿地奏報：“臣啟奏大王，太后枉顧先王遺命，擅權多年，使我楚國至今並無寸進，更勾結外男，禍亂宮闈，蔑視楚律綱常，此妖婦不除，我楚難有明日。”
“你放肆！”桓夙掀案而起。
淡橘紅的紗簾后，太后發間的步搖忽地一顫，她驚駭地抬起眼眸，那雙鎮定自若的威嚴的眼，露出一兩分驚慌失措，可是她藏在簾中，沒有人看到。
桓夙咬牙道：“污衊太后，是死罪，左尹大人深諳楚律，再言一句，孤便如願搬出你的律法。”
張庸巋然不動，“臣敢啟奏，便不怕身受車裂凌遲之刑！”
“你！”這人忠於王權，本該是自己的左膀右臂，但他與太後為難，便是讓他為難，桓夙怒道，“真當孤不敢斬了你這個輔政的左尹么！”
說罷，廣袖下的手一揚。
原本落座在張庸對面的右尹徐子楣此時卻又隨之站了出來，字字鏗鏘道：“大王明鑒，太后專權跋扈，又囿於婦人之見，於我楚國大計，終是不能有所裨益，肯願楚侯重掌楚國國政！”
桓夙大怒，“爾等不知，太后早將印璽還給孤了么！”
即便是這樣，他們也不能放過一個婦道人家。這堂上列之百人，均沉默地只為了無聲殺一婦人！這便是他泱泱楚國。
不能保護母親，他還談什麼德政王道。
徐子楣是個飽學的儒雅之士，昨夜還尚與駱谷對飲，對方仙風道骨飄然之慨，讓徐子媚這個局中之人羨慕不已，駱谷撫須對他笑道：“你們一班人也有百餘人了，明日就這麼公然欺負孤兒寡母？”
受盡儒學熏陶的徐子媚也無計可施，搖頭道：“我也是毫無辦法，楚君為君，他只有擺脫了上頭的太后，雛鷹才能凌空振翅，真不是你一直希望看到的么？微生蘭大人。”
駱谷伸掌止住他後來的話，“當真不給太后留路么？”
徐子媚悵然道：“太后是楚君親政的最後一塊絆腳石，她若在，我們少年楚侯便一直活在陰影和羽翼之下，何況……”
證據並不在他手中，振振有詞的並不是他，他不過是為全了百姓、大臣還有自己的一點心意罷了。
這朝中雖然只站出了左尹右尹，但餘下之眾亦用沉默表示了他們對張庸大人的認同，簾后忽然傳來太后的一聲質問：“哀家還政給楚侯，是遲早的，待他十八歲滿之時，哀家自然沒有理由霸着朝綱不放，敢問張卿，是鐵了心定要哀家過不去么？”
張庸並不因為太后一句質問而臉色大變，他從容不迫地反擊：“先王臨終之時，將楚國託付給七公子不聞，而後不過三日，公子不聞橫死，太后扶持九公子夙即位，名正言順。可這般名正言順背後，是否也有不可告人之事？”
紗簾后只見太后氣得胸膛急促地起伏，桓夙一驚，“母后？”
太后撫着胸口喘息，桓夙拂袖震怒：“張庸！你是質疑孤，不該登上楚君之位？”
“老臣不敢。”張庸不改顏色。
一直在左下首正襟危坐的令尹終於是起身，桓夙眼色微涼，鳳眸湧出一縷縷猩紅的冷光，令尹卜諍理襟上前，跪伏於地，“臣有一人，斗膽請太后一見。”
桓夙的目光一側，所有人都望向那到薄薄的紗簾，流雲一般地泄了出來，如煙如靄的一道牡丹色的人影，在淡淡的橘光里，幾乎晃亂了眾臣的眼，簾落，驚艷之色還此起彼伏地爭相在各個朝臣眼中怒放。只知道太后垂簾聽政，卻不想她竟是如此絕色，難怪十七歲入宮，十八歲便被封為王后，受盡大王擁戴。
人群中終於有一人跳出來為太后辯護，這是川氏僅存不多的青年才俊之一了，按照輩分，太后是他的姑母，這個年輕人擲玉於地，錚然一聲，眾大臣心頭猛跳，只聽這青年叱問道：“楚國數年來無寸近，可有寸過？太后理事不貳過，不苛政，也沒有出過大的紕漏，她有什麼錯？即便王政不施於野，境內兵連禍結，那也是你們一干守舊無能的臣子，不思己過，反倒跳腳出來，一個個揪着太后不放，你們又是何居心？”
“川大人！”卜諍冷笑微諷，“等這人見了，你再這麼侃侃而談也不妨。”
這聲質問振振生風，川滄只覺得袖口被拂起，他抬起眼瞼望向御座之上冷眼俊立的楚侯，紗簾后，極緩慢地傳來女人溫長的嗓音：“令尹讓哀家見誰？”
卜諍眯了眯眼，“懇請太后准允。”
這個兩面三刀的文官之首，對太后素來克恭克順，而眼下狡詐得笑裏藏刀。
“母后。”她聽到桓夙攜了絲憂色的聲音。
可是不答應只能顯得自己心虛，更讓人捉了把柄，太后吐出一口幽幽的濁氣，“讓人進殿。”胸口忽地悶悶地跳了幾下，不詳的預感像一朵騰起的陰雲。
“帶人上殿來。”卜諍傳喚了一聲。
很快，有兩名甲衛壓着人緩步肅然地入朝堂上來，桓夙遠遠的一眼，忽然驚了驚，那人不正是……
白衣如雪的衛夷。
他捉襟見肘、形容狼狽，白皙的俊容抹了一層泥灰，唇角壓着一縷雪色，素色的衣衫也染了點點梅雪，幾乎是腳不沾地地，由人拎着衣裳提上來的。
“衛夷？”桓夙臉色一沉，紗簾後果然有急劇的一晃，桓夙沉怒地揮袖，“令尹大人，你不問過孤，便敢拿有官銜在身的衛太醫，甚至動用私刑？”
反了反了，好大的膽子！
指摘太后越俎代庖牝雞司晨，他們這群人，乾的又何嘗不是僭越妄為的事！
那兩名甲衛也不知是不是刻意，便將衛夷往地面一摜，衛夷狼狽地撲在地上，四肢的無力地匍匐着急重地喘息，桓夙正要讓人將他攙起來，紗簾卻猛地被一隻手揭開，“延之！”
桓夙虎口一顫，怔愣之中，太后已經撥開了簾沖了出來。
那剎那之間，百官幾乎無不倒抽涼氣，這位年輕孀居的太后，未免太明艷動人了些，她的百鳥綴錦枝雲綃籠着那一道月光般的瘦影，幾乎無人有剎那工夫的反應，太后已經撲到了階下，“延之，你怎麼了？”
衛延之自幼體弱多病，也正因如此，他才決意悉心鑽研醫道，可他的身子骨畢竟孱弱，被十道酷刑加身，焉能完好無損？他連支起身的力氣都沒有，喘息不止，手卻作勢要推開她，“太后，別理……”
“我怎麼能不理？怎麼能不理……”太后將他的身體抱了起來，替他撫着胸口，衛夷已經遍體鱗傷體無完膚。
川滄愣愣地瞧着這一幕，不可置信，“姑母？”他義正言辭，是因為他深信他們川氏人，他的姑母，根本不是這樣的人。可現實卻是如此不堪。
他一時覺得臉上火辣辣的很不光彩，被卜諍乜斜了一眼，氣不過地甩袖回座。
“哀家帶你去找御醫……不，你就是最好的御醫，你撐着點，告訴我，到底要怎麼做……啊，衛夷，你說話……”
衛夷已經說不出話了，他緩慢地將敵視的目光轉到太后梨花飲露的臉上，憐惜而不知饜足，胸口急重地起伏了起來。
“太后。”卜諍緩步走上前，目光透着一絲陰涼的光，“太后還要否認么？”
“衛太醫已經供認不諱了。”說罷一扭頭，身後一個人遞來一卷畫押的竹簡，罄竹難書的累累罪行，洋洋洒洒的一冊認罪書。
太后鳳目一抬，忽地被一隻幾乎無力的手按住了手腕，她垂着淚水低頭，衛夷艱難地將頭側了過去，“不……他按着我的指……太后……”
桓夙冰涼的眼眸掃過這一群人，今日，在殿上逼迫他們母子的，卜諍、徐子楣、張庸，還有方才怒目的、不屑的，卜諍的心思，是一眼能看到底的湖水，桓夙還年少，只要扳倒了太后，他便能凌駕於楚侯之上。
可看穿又如何，卜諍是先皇欽定的令尹，位極人臣，楚國朝中儘是他的黨羽，若非如此，今日只怕也未必這麼齊心，上下其手地問罪於太后。
“卜大人，衛御醫無故落入你的牢網，吃了你的刑法，被迫簽下認罪書，卜大人便拿這個來服眾么？”桓夙袖手，“會否太兒戲了些，愚弄了孤？”
卜諍作揖行禮，“大王明鑒，太后公然與外男摟抱，眼下數百雙眼睛都看着，老臣豈敢欺哄大王？”
“依照卜大人的德高望重，你今日便是要在這殿上指鹿為馬，只怕也無人敢說個不。”桓夙冷凝的眸微眯，“敢問卜大人，究竟何人造謠生事，說太后與外男勾結？”
這都明擺着的事實了，楚侯竟然矢口否認，這才是真正的指鹿為馬啊，張庸越眾而出：“卜大人廉潔公正，是先王的重臣，他豈能未經查實便私自扣押衛夷，大王明察秋毫，定能分辨忠奸。”
畢竟是令尹和左尹，桓夙一時鬱火暗結，若是一年以前，此時他早已摔案下階，勢必將這位年高德劭的令尹大人一腳踢得數月不能下床。
但他的任性，除了逞一時意氣，換不回什麼。
來往幾句，詞鋒相對，太后卻似乎沒有挺進這些話，她只是慢慢地低下頭，漫過絕望和悲戚的眼不住地落水，衛夷的按在她小臂上的手，無聲地滑落……
青銅鑄就的石柱，被燭火烤出了一絲猩紅。
漸漸地，殿內的血腥味好像更濃郁了。
“延之！”太后抱着沉睡的男人，忽地劇烈地搖晃起來，可是已經閉上雙目的衛延之，卻沒有醒。
“延之……延之……”太后清澈的淚水大滴地淌落，她伏在男人的肩上，絕望無助地放空了眼光。
多少年前，她在郢都的詩會上認識的雋秀少年，他烏髮如濃墨，孱弱翩翩，臉色透着一股病態的白，可卻從容不迫地殺入終局，終有機會與她一戰。他們和詩往來，帶着楚韻的歌謠，後來慢慢唱和成了時下最普遍的情詩。
她漸漸紅了臉頰，他也深深為她心動。
可惜造化不逢時，那天她揣着少女的心事回家，當晚便被二娘殷勤地灌了迷藥，被送入了進宮的馬車，原來二娘的女兒被楚王欽點為妃，她妹妹不願意，二娘雖然也疼自己，但權衡之下，最終被送入宮的還是自己。
她是那麼信任這個二娘，可是那天當她醒來，她渾身腫痛、遍佈淤青腫痕地倒在緋紅的床褥里，上面是一張中年男人英挺的方臉，她只記得，她醒來時，頭頂的男人一次又一次的起伏……
她不想做太后，入宮陪王伴駕從來都不是她的所願。
太後放下衛夷，她站直身體，風不知從何處吹來，折彎了一殿的火，鼓動着她輕薄的流風回雪般的牡丹色衣衫，綢綃散處，幽幽的女兒香隨之瀰漫開來，這群自詡廉潔不阿的朝臣，有多少人在一眼之下淪為太后的裙下之臣？
這個才三十歲的女人，還不算老，雖然也不再年輕，可她保養得很好，肌膚白潤抹雪，幽芳宛如處子，她綺艷而蒼涼的笑容讓那抹風韻顯得更令人心癢。
她走到左尹身旁的位子，手挑起那個中年臣子的下巴，媚眼如絲地吐氣，笑道：“你不是一樣想要我么？”
和那個強佔了她的身體，逼她永世留在深宮的楚王有何不同？
那個玄衣臣子抖如篩糠，哆嗦道：“微臣……微臣不敢。”
還不都是一樣。
太后忽然急促地起身，她風一樣地奔向殿門，卜諍以為太后畏罪要逃，吶喊道：“攔住太后！”
幾乎同時間，桓夙也喝了一聲：“孤看誰敢！”
看守殿門的兩名甲兵不知動是不動，躊躇之際，太后已經奔到了面前，甲衛一驚，正要伸手去擋，卻聽見嘩然一聲龍吟，他手中的青銅劍已經出鞘。
“母后！”
桓夙目眥欲裂，但是這一瞬息的時間太快了，快得不足以讓他準備，讓他邁出一步。
王宮裏的佩劍，都是天下數一數二的利器。那柄長劍往太后雪白的延頸秀項一抹，扯出一條猩紅的珠串，人已經仰面倒下……
在場的大臣無不驚駭。
他們聯合逼迫太后，萬萬想不到有今日之局。老楚王死的時候，這位太后在宮中深居簡出，幾乎不曾動容，直到下葬時才出來主持了葬禮和祭天儀式，但她今日，竟然為了區區一個衛夷而自刎於宮前，這……
有人在快慰，有人在可惜。畢竟是一個絕色佳人，畢竟她也曾站在楚國的金殿前指天畫地，是當今之世唯一聽政的太后。
惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。她沒有遲暮，她在最艷最盛裝的時候死去，凝成了他們心頭永遠的遺憾。
青絲覆落，牡丹色的裳服紛紛地堆砌下來，堆成了一抹斜陽般的瑰麗。
……
徐子楣走入還沒下車，只聽見車簾外駱谷清沉的聲音問道：“太后自刎了？”
這是最好的結果，也是最壞的結果。
徐子楣將眉頭緊皺，伸手揉了一把眉心，倦怠地下車，他撩了把蒼色下裳，緩步下車來，“駱兄，屋裏詳談。”
畢竟徐府前尚有車馬喧囂，人聲沸水，畢竟還是人口嘴雜，徐子楣抬手引路，將人引入正堂，一院擎於枝頭的榴花高啄，怒放如潮，駱谷青衫落拓，不喜歡明艷顏色，刻意繞開了一株石榴樹，徐子楣招來兩名童子為上客沏茶。
待茶已溫，徐子楣皺眉道：“你掛六國相印，是天下第一相，若要扭轉局面，也不是什麼難事。”
駱谷沒答話之際，他又道：“你甘心作壁上觀么？”
駱谷溫雅地笑笑，袖口拂過青銅盞上裊裊的一束煙氣，“我走過十一國，最不放心的終究還是這個孩子，這對他也是一場磨礪。太后之死雖在意料之外，但我如今無官無職，介入不得楚國政事，以免反受其亂。子楣也是洞若觀火的人，應該看得出，幕後有人推動此事，刻意賣了證據給令尹大人，並且當先一步抓了衛夷。可以說，衛太醫正是那人送給令尹卜諍的絕殺之招。”
這樣心如止水的一個人，還好意思說他挂念誰。
徐子楣唇角抽了抽，轉而無奈道：“想想咱們君侯，自降生起隨他不得寵的母妃身居楚宮陋室，大王連一面都吝嗇予之，七歲喪母，過繼給太后，一路被幾個兄長欺負，伶仃可憐的一個人，好容易坐上了楚侯之位，備受大臣欺凌打壓，哎……”
見眼前的這位先生神色不動地啜飲着茶，他又不忍地長嘆息一聲，“他今年也才不過十八歲而已。想想他幼時，依賴母妃照料時，失去了母親，仰仗師父教導時，那個沒良心的一去不回……”言迄瞄了一眼駱谷，他的眉梢似乎豎了豎，徐子楣便繼續長吁短嘆：“與唯一的繼母相依為命時，太后自刎宮前……”
“啪——”駱谷眼前的茶已經被不算文雅地闔上了杯蓋。
他神色複雜地瞟過來，“你想說什麼？”
徐子楣猜得透他的心意，似笑非笑的，卻有一兩分苦澀。
駱谷卻問的是：“何時看出我是微生蘭的？”
徐子楣是個老實人，在朝野之中斡旋已久，說直白點便是一個和稀泥的，基本表現平庸無能，但大智若愚，駱谷知道，他是那個內敏的人。
“我和駱谷雖然有十多年沒見了，但還算是了解他，他的耳後有一顆紅色的痣，那是胎記，抹不去的。你第一次來時在夜裏，我一時不察沒有看清。至於你，我當然無時或忘你的那些怪癖。”徐子楣不由得對這人稱嘆，“但微生大人不愧是掛六國相印的人，模仿一個人的說話行事簡直惟妙惟肖，若非與駱谷自幼一塊長大，只怕我還認不出。”
微生蘭朗笑，目光側過一旁，無奈飲茶，“你能看出來，夙兒也就該看出來了。”
“那你有什麼打算？”
“打算？”微生蘭搖頭，“他要是知道了，我怕是就走不了了，在他發現之前，我得離開楚國。”
那孩子當年還是個纏人的小公子，自母妃死後走出陋室之後，活在眾人眼皮底下，便一直謹小慎微戰戰兢兢，他只要離開片刻，都讓他憂心忡忡地派出一宮的人來找，粘人得很。
這麼多年了，也不知道，他和當年到底有了什麼不同。
微生蘭收回散漫的追憶，食指捻住腰間一條杏色的穗子，摩挲的質感讓他空蕩的手暫時有了一處安放的所在，他想到那個黏人的九公子夙，就想到了今日朝中發生之事，不由問道：“今日，他難過了么？”
“微生大人這不是明知故問么。”徐子楣想到這個不負責任的太傅便替大王不平，“當年太傅上了船離開，便再也不回來了，王上便只有太后一個親人，如今真正在御座上成了孤家寡人，豈不難過？”
微生蘭深濃的兩道修眉緊揪了起來，手指在桌面連續叩擊了幾下。
“還有一人。”
“微生大人指的是，孟宓？”徐子楣忽然笑起來，“我怎麼不知道，你微生蘭還有今日，自己辦不到的事，寄望於一個十六歲的少女。她不過是楚國芸芸女子之中的一個，君侯即便喜歡她，可她又能成什麼事？”
微生蘭沒有說話。
今日楚國大殿上之事，已經傳遍宮闈，楚侯連夜懲治了一百二十餘人，但凡長舌多嘴的，他下令不會如今夜只是杖刑這般簡單。
太后與衛太醫之事，成了楚國秘而不宣但多數人又心知肚明的事。
桓夙一雙陰鷙而深不可測的雙眼斂雲藏霧，他負着手站在台上，衛夷被水潑醒，神思剎那聚攏，他一眼仰視到身前修長的身影，楚侯居高臨下地俯瞰着他，對於此時的衛夷來說，他自己就像一隻螻蟻，他不確定楚侯會不會抬腳。
衛夷沒有絲毫掙扎，倒在水泊之中，眼底沒有波瀾。
他聽到了。太后已經……不在。
他的形容枯槁憔悴，桓夙眼風一掠，上前將其一腳踹開，沉怒反笑：“衛太醫演得一副好情深，殿中假死，你名門太醫，竟然用江湖下三濫的龜息術欺騙孤和太后。”
衛夷被他一腳踹得在地上翻了過來，一身血水，淋漓地糊了整片衣裳，原本狼狽的臉瞬間慘白，支着手艱難道：“微臣有罪。”
“有罪？何止這兩個字。孤早該將你腰斬，如果不是為了母后，你此刻早已下到黃泉。”桓夙將一柄短而鋒利的匕首取出，扔在他的腳下，濺起一片細微的水花，他的袖口被風煽動着漾開，桓夙臉色冷戾地扶膝蹲下來，“孤現在給你兩條路，你自己選。”
“自裁於孤身前，孤允你全屍，棺槨中留一縷太后的頭髮給你。或者，”第二條路讓桓夙的臉色更陰沉，“滾出郢都，隱姓埋名，永遠不要回來。孤若是聽到‘衛夷’的消息，你懂你的下場。”
“大王恨我？”衛夷跪在水中，下頜一層清灰的胡茬和猩紅的血跡，讓他清俊的面容多了一分詭異的頹靡。
桓夙“呵”了一聲，“母后一生為了你，你真愛她，就不該留在郢都，你走到天涯也好，海角也罷，無人管你。”
“若是大王呢，大王設身處地地細想，遠走他國，換來苟全的安穩，就是大王的抉擇？”他寧可貪圖一時之歡，寧可不要永生，但也不能要一個人的岑寂和死靜。
有些人，是沒有辦法再峰迴路轉地遇到第二個的。
沒想到他竟會借力打力反擊自己，桓夙冷靜地垂下目光，目中一派幽然的深，“孤不會對不該肖想的人妄動心思，更不會教她為難。”
“若是她義無反顧要同王上在一起，大王難道也要棄之不顧么？”
說到這桓夙切齒不已，“孤不是你！你如果是個有志男兒，為什麼不離開，有本領，你坐上一國之相的位置，號令你的大軍揮鞭南下，攻城略池。楚人欺辱你心愛的女人，折辱你丈夫的尊嚴，你為何不爭？殺了楚侯，攻入王城，搶走太后，只怕你的大王都會為你額手稱慶。你為什麼不做？”
他長身而起，大步走回自己的御案前端坐下。
階下的衛夷臉色慘白地低下透露，一柄寒光熠熠的匕首安靜地躺在水中，刃端染了一絲凄艷血色，紫金冕旒下一張冷漠的臉寒色凜然，等着他的答覆。
衛夷傷痕纍纍的手從一幅襤褸的袖下伸出來，一道青一道紫的手臂兀自汩汩地往下淌着淋漓的血珠，他拿起匕首，一絲不苟的模樣，像他為太后針灸時，既溫柔又嚴謹。
“微臣不願死。”他忽然又使刀鋒回鞘，俯身往下叩首。
真讓人失望的男人。
桓夙也不願強人所難，他只是對太后感到不值而已。
一個在赴死之前猶豫，為了一息存留不惜欺騙女人，用龜息法以自保的男人，他所謂的言淺情深，不過如此。
桓夙身後一陣夏夜濕潤的風灌入衣襟袖口，熟悉的冷意，讓人脊背生涼。一片搖曳的竹色月光里，隱約的蛙鳴聲漸起。
衛夷等了很久。
終於聽到他不屑一顧的攜了一絲恨意的聲音：“衛延之，這是你的抉擇。孤為了太后不殺你，但也僅此一次，你走吧。”