85.第85章 天狗食日

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“姑娘這是在做什麼？香得我在家裏都坐不住了。”她進了門,便含笑問。

清薇道，“嫂子來得正好，我正要討嫂子的主意。我昨日吊了一鍋高湯,自己一個人吃不掉,因此想着,多多的熬了粥，抬到接上去賣，嫂子看可行？”

“可行可行！這樣香的粥,怎麼不行？”劉嫂子連連點頭，“我這一路過來,看着大伙兒都好奇姑娘在做什麼呢！現下付了錢就能吃到，只怕頃刻就搶光了。姑娘可得先給我留些才好。回頭我家去拿錢給你。”

“嫂子在這裏用便是，談什麼錢不錢的？”清薇道。

劉嫂子臉一板，道,“話可不能這樣說。姑娘同我親近,我自然是高興的。但生意歸生意,錢還是要給的。否則開了這個頭,往後你有多少能送？”

“嫂子是爽快人，那我就愧受了。”清薇不好意思的笑了笑，“咱們往後還要常來常往,先定下規矩也好。”

其實她雖然想做生意,其實還有些抹不開面子。畢竟自己在宮中時,除去最開始學規矩的兩年,一直都是有身份有體面的大宮女，受主子倚重，許多事情不必開口就有人爭着去做，這利潤銅臭之事，自然也是不消她操心的。——給主子們用的東西，自然緊着最好的來，何曾計較過要花費多少？

如今卻連幾個銅子的粥也要錙銖必較了。

但清薇也很清醒。宮外跟宮中不同，往事如煙再要休提，以後的日子怎樣，還要看自己如何過。無論如何，這些事情是該學起來了。

想明白之後，她便向劉嫂子請教起來。

劉嫂子自己也不是沒有做過這樣的小生意，可惜手藝不行，賣不出去，就沒有賺頭，因此後來才改成了幫人漿洗縫補、洒掃庭院，做些粗笨活計。不過之前的經驗總是在的。

所以在她的幫助之下，清薇很快定下了每一份粥的定價和分量。此外，因着清薇的器具不全，沒有桌椅板凳和足夠的餐具讓人坐下來吃，因此劉嫂子給她出主意，讓大伙兒自己帶着大碗或是盆來，買了帶回家去。

並且劉嫂子自告奮勇，願意當這個免費的活廣告。

所以接下來，她就招搖的端着一盆粥，穿街過市的回了家，一路上粥香瀰漫，自然引得不少人來問，劉嫂子有問必答，順便幫忙宣傳了一番。於是等她拿了錢回去付賬，跟清薇一起將粥抬到街口時，已有不少人拿着食具在這裏等候了。見兩人來了，便一擁而上。

清薇見狀又是心慌，又是鬆了一口氣。

心慌的是這麼多人，又忙又亂，自己一個人怕是應付過來。鬆了一口氣，自然是因為這陣仗根本不需要她站在街上吆喝叫賣，考驗自尊。

好在劉嫂子在一旁幫忙盛粥，清薇只管收錢，倒也還算能應付。沒多久，滿滿當當的一桶粥就都賣完了。還有不少沒買到的留在原地不肯走，一邊打量她一邊問明日還賣不賣粥。

清薇素知大魏治下天下太平，百姓們日子好過，也肯花錢，但今日才算是有了深刻的體會。

她記性好，雖然開始收錢時忙亂了一陣子，但很快就有條理起來，這會兒雖然不能準確的說出這些粥賣了多少錢，但大致估算還是沒問題的。就這樣一桶粥，收來的錢總有二百文上下。

昨日清薇採買席面所需要的食材，也不過花了一吊錢。其中最貴的是肉菜，骨頭算是半搭半送，加上米，成本至多不到百文。

也就是說，這一早上的功夫，清薇就掙了一百文錢。雖說在她看來着實不算多，但這幾日只有出沒有進，如今好歹是有些變化了。這樣想着，清薇便含笑道，“今日這粥也只是試賣，若是街坊們喜歡，明日自然繼續，還請大家多多捧場。”

眾人都點頭答應，又問她幾點出攤，儼然是擔憂又像今日這樣買不到。清薇一一笑着答了，等眾人散去，放鬆下來，才覺得渾身疲憊，是在宮裏多年未曾有過的了。

“姑娘不習慣吧？”劉嫂子說，“做生意就是這般，忙起來的時候沒個准數，不過掙幾個辛苦錢罷了。”

清薇點頭，又道，“今日多勞嫂子幫忙，否則我一個人怕是應付不來。”

“姑娘的手藝好，東西自然不愁賣的。”劉嫂子道，“怪道都說宮裏出來的人了不得，見過世面，又有手藝，我們家裏那些丫頭，通被比下去啦！”

兩人寒暄着，將帶出來的東西收拾好，便打算回去。正要走時，旁邊有人抬了兩筐新鮮的桑葚走過，清薇連忙抬手把人叫住，“你那葚子怎麼賣？”

那人站住了，轉頭道，“姑娘想怎麼買？”

清薇有些不解，劉嫂子已經趕上來拉着她，朝那人笑道，“馬五，你這果子博不博？”

“劉嫂子要博果，自然是博得的。”馬五便將挑子往旁邊一放，“都是今兒一大早摘下來的葚子，新鮮着呢！嫂子說，怎麼個博法？”

清薇這時已明白過來，聽聞民間賭博盛行，但凡身上所有的東西，都可以拿出來博。這博果自然也是其中一種，或是猜數量，或是擲骰子，或是扔銅錢，不一而足。

劉嫂子轉頭對清薇道，“姑娘若要買果子，倒不如拿幾個銅子出來取樂。”

清薇道，“我沒試過這個，聽着倒是有趣。”在宮裏時，她只聽虞景說過，這樣的風氣須得遏制，如今自己親眼見了，倒覺得有趣。又問馬五，“你這一框葚子值多少錢？”

馬五聽了，一拍大腿，“姑娘也不必問價錢，若你博勝，這一筐桑葚都送你也罷。若我勝了，姑娘便都買下，如何？”

“馬五，你莫不是瘋了？這許多葚子，放到明日就壞了，買來作甚？”劉嫂子在一旁道。

馬五擺手，“不博就罷了，我這葚子十文錢一斤，不二價！”

桑葚自然是賣不到十文錢這樣高價的，馬五這麼一說，擺明了就是不博就不賣。劉嫂子不由轉頭去看清薇。清薇笑道，“馬五哥是個爽快人，便是買下這一框葚子又如何？那咱們就博這個。”

馬五立刻笑了起來，“還是這位姑娘識貨，又爽快！”說著從懷裏摸出一個色盅遞給清薇，“姑娘請。”

清薇接過來，仔細檢查了一遍，遞給旁邊的劉嫂子，“勞煩嫂子做個荷官。”

劉嫂子有些遲疑，胡亂搖了幾下，又抬頭去看二人。馬五道，“姑娘先請？”

“大。”清薇也不推辭，直接道。

馬五接過色盅，揭開一看，果然是一個六，一個四，一個三，不由驚奇的看了清薇一眼，咬牙道，“再來。”

“再來，馬五哥那另外一筐葚子就保不住了。”清薇笑着道。

馬五便猶豫起來。他今日出門，這滿滿兩大筐的桑葚，若是帶不回錢去，恐怕家裏頭又得不安生了。思來想去，只能將色盅揣進懷裏，指着其中一筐桑葚道，“罷了，給你便是。”

清薇抓了幾個銅子給他，“我不佔馬五哥的便宜，這是買筐的錢。”

一筐桑葚少說也有十幾斤，加上旁邊還有不少雜物，因此又只能麻煩劉嫂子幫忙搬回去。

回去的路上，劉嫂子不由道，“姑娘的手段，我是服了。這博果的我也見過不少，往往多是那賣果子的得利，不過幾文錢的事，眾人也不與他計較。這個馬五尤其賴皮，他是從小在賭桌上混大的，年輕時也爛賭，後來娶了媳婦，有人拘束着，才稍好些。只是但凡手裏有個東西，便都要博。只這條街上不少人都試過，從沒人在他手裏討着好。姑娘今兒才算是讓我開了眼界了。”

清薇微微一笑，“只是小道，不足掛齒的。”

回到自家院子裏，將東西放下，清薇便數了二十文錢出來，“今日多得嫂子幫忙，不然我哪有如此輕鬆。這些錢，嫂子手下吧。”

“姑娘萬不可如此！”劉嫂子連忙推拒，“我不過搭把手，這錢卻是不能拿的。姑娘若真心謝我，把那葚子稱兩斤與我，拿回家裏哄孩子便是。”

清薇想了想，也不強求，找了布袋出來，裝了滿滿一袋子給她，“嫂子拿回去吧。”

劉嫂子看着剩下的大半筐桑葚，不免替她發愁，“姑娘要這麼多桑葚來做什麼？吃不了，白放着就壞了。這東西還容易招蟲子。”

清薇道，“用來做吃的。”

“這也能做吃的？”劉嫂子驚訝，頓了頓，又道，“姑娘是打算做了去賣？”就算是做吃的，這一筐也太多了些，清薇自己要吃到什麼時候？加上先有了賣粥之事，她自然有此疑問。

“正是。”清薇笑着點頭，“只是究竟能不能賣出去，我心裏也沒底。嫂子先看我做了，如何？”

還帶着那四個清薇本以為抓不到了的賊子。

雖然群情激奮，但趙瑾之開口說要把人送官，眾人卻也沒有不服的。畢竟人是他抓的，而且有他在，必定不會輕縱了這幾人，大伙兒自然放心。

於是趙瑾之又點了兩個人，押着人送去了京兆府。

清薇見狀也鬆了一口氣，她本來還擔心在這裏審問，那四人口中再攀咬出什麼來，不好收場。這世道對女子更苛刻，她亦不能不小心。

她回到家裏，就開始整治晚飯。等趙瑾之回來時，又是一坊都飄着勾人的飯菜香氣，讓人越發飢餓。於是路過清薇門口時，腳步就不由放慢了些。

因着上一回的對話不甚愉快，這幾日趙瑾之都是早出晚歸，刻意避開了清薇，這會兒自然也不好意思去攀牆。

好在清薇在廚房裏看見他，便走出來道，“趙大哥請稍等。”

說著轉身進去，提了那個趙瑾之十分熟悉的盒子出來，“今日多虧了趙大哥，忙到這會兒，也該吃點飯菜墊墊肚子。”

“這如何好意思？”趙瑾之口中這樣說，手卻誠實的伸了出去。長壽坊中眾人只是聞過香味，並不知道清薇的手藝究竟有多好，就算饞也有限，但他卻是親口品嘗過的。所以一聞着這味道，便不由自主的口舌生津，吃別的都沒滋味了。

清薇將盒子交給他，又問，“不知那幾個賊人，要如何處置？”

“你是苦主，此事與你說也無妨。”趙瑾之道，“街東口的錢大郎，你可知道？”

清薇一點就透，“他在街口開了個店，早晚賣些包子饅頭並茶水。是他雇了那些人？”

這個錢大郎做生意一貫就不實誠，店裏賣的饅頭都是粗糧，難以下咽，只是價錢的確比別家便宜些，因此那些在街上幫閑的漢子，也就肯花兩三個銅子湊合一頓。

只這樣看，清薇跟他的生意，其實是沒有競爭的。因為清薇的東西比市價略貴，那些幫閑漢子絕不捨得花錢買。倒是附近別的小攤受了些影響。

但人心便是這般難測，真正受損失的人還沒動手，這錢大郎就先起了心思。

這樣的人，自然不會去想這生意就是清薇不做也輪不到他，反正他看着不順眼，便要把人出去，並不管自己是否能得好處。

也難怪清薇根本未曾防備到這上頭去。事實上，那幾戶被她擠佔了生意的，清薇多少都出了一點意思，又着意結交，不料卻漏掉了這一個。

趙瑾之點頭，“說是僱人也不算，不過是找幾個不懂行情的人，在他們面前將你這生意誇到天上，自然就有人動心。”

他這樣說，清薇便明白了。錢大郎什麼都沒做過，就是那四個人供出他來，官府也是不能抓人的。畢竟他雖有誘唆之嫌，但卻沒有證據，大魏律中也沒有這樣的條例，可分辨之處太多，並不能定罪。

這也是趙瑾之要將原委告知她的緣故，既不能懲處這錢大郎，說不準就會留下後患，自然要讓她知道，也好心有防備，不至於隨便被算計了去。

“至於那四人，京兆府素來公正嚴明，你放心。”頓了頓，趙瑾之又道。

那件事不好提，所以他只能這樣含糊的提一句，但那四個人想必是不會有機會攀扯到清薇身上了。

“多謝趙大哥。”清薇鄭重的行了一禮，一雙清亮的眼看着趙瑾之，“前日趙大哥所說，句句都是肺腑之言，是我不識好人心，今番才有悔悟，往後必當記下這個教訓。我年輕不懂事，倘若再有行事不當之處，也還望趙大哥多多提點。”

這番道歉出乎趙瑾之意料之外。

年輕姑娘，尤其是有些能耐的姑娘們，心高氣傲是正常的，也將臉面看得比什麼都重，就算知道自己錯了，也斷不肯承認。就是認錯，也不過端着姿態稍微示好，等着別人領悟。倘若性情驕縱些，還要將過錯都推到別人身上去。

趙瑾之家世特殊，接觸過不知多少這樣的姑娘，早看膩歪了這番作態。

他本以為清薇也不脫這個範疇，卻未曾想她竟能這般坦然的說出道歉之語，似乎並不以此為恥，且當真記住了這教訓。

這份胸懷品質，在趙瑾之看來，比什麼都更難得。

他換了個姿勢站着，不再是隨時能拔腿就走的模樣，臉上的表情也柔和下來，“我心直口快，倘若話說得不中聽，趙姑娘也別往心裏去。”

清薇垂首，低聲道，“趙大哥這話，要愧煞我了。我孤身一人，旁人再不肯說這樣的真心話。趙大哥秉性忠厚，在我心裏，與嫡親兄長是一般的。”

之前的事讓清薇的心態發生了極大地轉變。她彷彿這才真正看清了這自己將要生活的地方，那種高高在上、俯視其他人的心態沒有了。

撇開從前經歷帶給她的光環，其實她不過是個手無縛雞之力的女子。

一旦接受了這樣的設定，清薇適應起來就非常迅速了。該借勢的時候，自然也不會扭捏。這種心態的變化，讓她主動調整了自己對待周圍的人，尤其是趙瑾之的態度。

向趙瑾之道歉也好，此刻厚顏開口認親也好，都是這種調整之後，自然而然生出來的念頭。

趙瑾之是她目前能接觸到的最強力的靠山，更重要的是他為人正直，不會起什麼歹念，所以對清薇來說，跟他打好關係對自己來說並沒有壞處。又正巧兩人都姓趙，追根溯源，也算得上是一家人，開口稱一聲兄長，並不辱沒了清薇。

趙瑾之是個聰明人，見識也廣，此刻一聽，也就明白了清薇打的是什麼主意。

他心中卻也不覺得反感。清薇能在宮中安然活到如今，就絕不會是個簡單的。一個弱女子獨自生活，能替自己打算而非依附旁人，已是難能可貴。再者清薇就算示好，姿態也做的很足，不會讓人不舒服。

而且，不是趙瑾之自戀，在這長壽坊中，他的條件算得上頂尖，想同他結親的人家不少，只是自覺身份不夠，因此不敢貿然開口提罷了。清薇和他住得這樣近，又是男未婚女未嫁，正是近水樓台。換做尋常女子，多半會生出旁的心思，藉著之前的“救命之恩”接近討好、明示暗示。大抵也是有這樣的顧慮，清薇才會說只將他視作兄長一般吧？

可惜了。

他倒是想認下這個妹妹，卻只怕反倒是害了她。

趙瑾之嘆了一口氣，道，“若當真有趙姑娘這樣的妹子，怕不是我幾世修來的福氣？只可惜我家中尚有親長在，怕是做不得這個主。不過趙姑娘若有事，只管開口便是。我若能做到，必當盡心竭力。”

這般說著，心裏卻在遺憾。這番話聽在清薇耳中，只怕會被當做推脫之辭。年輕女子臉皮薄，面子上掛不住，往後只怕會更疏遠。

趙瑾之一見她舉着比她手臂還粗的骨頭刀，動作搖搖晃晃，彷彿下一刻就會砍歪，不由提起了心。抓了個清薇停下來喘氣的空檔，連忙開口，“趙姑娘。”

清薇回過頭，對他總是出現在牆頭上已是見怪不怪，含笑道，“趙大哥回來了。”

“你這是在做什麼？”趙瑾之問。

清薇道，“這些骨頭丟了可惜，我想用來熬湯。大鍋里小火燜上一整夜，就是上好的高湯，又香又濃，下麵條做湯頭最好不過。”

趙瑾之看着地上一堆骨頭，不由微微挑眉，“你一個人住，熬這樣一大鍋湯難道還能自個兒喝了？”

“自熬好了分送鄰里就是。”清薇不在意的笑道。

趙瑾之微微皺眉，想了想，站在牆上，將梯子抽過來搭在這邊，爬了下來。他走到清薇身邊，接過她手裏的刀子，開始動手劈那些大骨頭。他的手掌寬厚，胳膊有力，握着骨頭刀也十分穩當，幾乎每一刀都能恰到好處的將一塊骨頭劈成兩半，不一時一堆骨頭便都弄好了。