2.紅龍
“爸爸。”
年幼的瑟爾問。
“為什麼我們不能吃肉呢?”
“叫我父親。”精靈王說,“因為為了滿足私慾而去殺戮生命,是野蠻可恥的。”
“可是爸爸。”瑟爾打斷精靈王即將說出口的責備,“所以您的意思是,草木花果,朝露溪水就不存在生命了嗎?是因為它們不能思考不能說話,還是因為它們沒有血肉和靈魂?可生命的形式那麼多,誰知道植物是不是也有情感,山川江河是不是也有自己的血肉脈絡呢?”
精靈王沉默了一會。
“而且我覺得,為了生存而殺戮並不野蠻,為了飽腹而捕獵也不可恥。”瑟爾觀察着父親的神色,“所以父親,也許我可以——”
“不可以。”精靈王說,像是拎起一隻小貓一樣拎起他的後裔,“除非白海乾涸,深淵重現,以利降世,否則瑟爾你不用再想吃肉。”
“這不公平!”瑟爾在他手上掙扎抗議,“你又沒說服我,卻用強權使我屈服,不公平!”
“這很公平。”精靈王說,“因為我是父,你是子。我是王,你是臣。所以瑟爾——”精靈王把年幼的後裔掛在了樹枝上。
“作為父親,我勸誡你不去吃肉;作為君主,我命令你不準吃肉。”
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天空變成了亮紅色。
亮紅的光芒從天際北方蔓延開,如同一簇簇燃燒的烈火掛在天邊。第一次來到伊蘭布爾的外來者好奇地問:“這是狂歡節的特產嗎?是哪位火系法師點燃了天空的雲朵?”
他問的天真而可笑。旁邊,本地居民笑道:“法師大人們可點燃不了雲朵。這也不是狂歡節的特產,你看。”有人為外來者指向整座伊蘭布爾城的最高處,那裏佇立着一座潔白神秘的內城,如今它卻幾乎被染成紅色。
“今夜天空的紅色,是因為聖城有北方來的貴客。”
北方?外來者好奇地想,難道整座大路上,還有比伊蘭布爾城更靠北的地方嗎?伊蘭布爾再向北的話,不是只有……那座島嗎?
北方來的貴客正坐在聖城為它們特製的數十人才可以環繞的沙發上,事實上與其說它們坐的是沙發,不如說是由大理石、秘銀與寶石搭建而成的巨大石台。
這三座石台一共耗費了五噸大理石,一百斤秘銀,以及數不清的珍貴寶石,並由聖者親自連夜施展法力鑄造。即便如此,待在這昂貴石台上的貴客們也時不時撥動一下寶石,舔一口秘銀,然後不耐煩地向聖者噴出巨大的火焰。
而光明聖者則站在貴客們身前不到一尺之處,扶正頭上險些被吹走的冠冕,無奈地看着眼前這三頭紅龍。
是的,三頭紅龍。若說世上有比伊蘭布爾更北的地方,那便只有——巨龍們生存和繁衍的島嶼——龍島。而現在,三隻來自龍島的紅龍正盤踞在聖城的中央廣場上,虎視眈眈地盯着周圍。
二十名都伊的聖騎士守衛在十尺之外,警惕地盯着這些不速之客。而更遠的地方,神侍與神仆們則擔憂地看着光明聖者。在看到聖者的帽子被龍炎吹起的那一刻,有神仆忍不住驚呼:“天啊,我真擔心,聖者的頭髮要被紅龍的龍炎燒焦了!”
巨龍全都耳聰目明,而紅龍則更是脾氣跳脫,聞言,有一頭紅龍不懷好意地看向聖者的頭頂,似乎在想着該怎麼替頭髮花白的聖者換一個免洗剪吹的髮型。
聖者咳嗽了一聲。
“我們已經派人去邀請那位大人了,紅龍閣下們是否願意換一個形態與我們相處,以方便大家見面相談。”
“吼吼吼吼!”
巨大的龍息迎面吹來,一點火星落在聖者的帽檐上,就在它快要點燃的那一刻,光明聖者輕輕抬手,火星落在他的指尖。他微笑地捏着那顆夾雜着恐怖力量的火星,說:“看在今天是以利生日的份上。”
僅僅是一句話,本來準備鬧鬧脾氣、耍耍威風的紅龍全都安靜下來,最大的那一頭看了眼同伴們,最終率先化作人形。
在彷彿比日光還要刺目的火焰中,一個高大的人形逐漸顯現。他紅色的長發上跳動着靈動的火星,強壯有力的軀幹勾勒出一副完美的身形,皮膚好似冬日寒雪,卻有一雙灼熱如岩漿的眼眸。神仆們只是看了他一眼,就呼痛地遮住了雙眼。聖騎士們雖然無礙,但也不敢長久直視,只能避開視線。
等到三頭紅龍全部化作人形,另外兩個個子稍矮的站在領頭的那一位身後,然而即便是這樣,他們的身高也比最高的一位聖騎士還要高出一個頭。現場的龍威比紅龍化作人形之前更強了,很難說他們不是故意的。
領頭的那一位得意地瞥了周圍一眼,然後又看着眼前毫髮無損的聖者,皺了下眉。
“都伊的僕人,我們一周前就已經將來訪的消息派信使通知了你們。”
“一周前。”聖者絲毫不受龍威影響,微笑道,“如果您指的信使是那隻落在我寢室外的夜鳥的話,它不幸被聖騎士們當做是擅自闖入的不明生物,已經……嗯。”聖者不着痕迹地看了幾個聖騎士的肚子一眼,轉移話題道,“總而言之,非常不巧地,我們並沒有收到貴方一周前的通知。”
“那三天前我們也用魔法傳信通知你了!”化作人形的紅龍吼道,說話時嘴裏噴出了火星。
“哦,那一次我收到了。非常感謝您給了我三天的時間做準備。在百年一次的以利的生日前夕,我想,從忙得不可開交的辦公人員中抽出一部分人專門接待龍島的貴客,還是有餘力的。”
紅龍沒有聽出這裏面的嘲諷,只是不耐煩道:“我不想和你廢話。我在這裏安靜地等了這麼久,一個原因是看在你們準備的貢品的面子上。”他指了指後面三座巨大的,鑲滿寶石與秘銀的華麗石台。
“另一個原因,是我以為你們能把他喊來!”紅龍吼,“可我到現在都沒見到他人影。”
光明聖者面不改色說:“實際上,那位大人來或不來並不受我們控制。”
“可你是都伊的聖者!而他住在都伊的神殿裏!難道你連一個借住在你們神殿裏的傢伙都請不來嗎?”
“我想紅龍閣下似乎忽略了一個事實。雖然這裏是都伊的神殿,不過那位……”聖者話還沒有說完,脾氣暴躁的紅龍就一口龍息對着聖者的頭頂噴了過去。他決定,今天一定要把這個討厭的人類的頭髮全部燒禿!
當年輕的神侍帶着人匆匆趕到廣場,看到的就是這驚悚的一幕。化作了人形卻比野獸還恐怖的紅龍正張着他那巨大的嘴,似乎要把年邁的光明聖者一口吞下去。
哦,天啊!
神侍在心裏大呼都伊的神名,期待他的主神能夠從紅龍手裏救下可憐的光明聖者。而事實上即便沒有神明顯靈,光明聖者自己也能解決麻煩——他再次把巨龍的龍息夾在了指尖。
紅龍因此惱羞成怒,打算吐出一口威力更恐怖的龍息。一旦他完成目的,在場除了聖者和聖騎士們,其他恐怕無人能生還。龍息正在凝聚,聖騎士們緊張地舉起武器,卻在此時僵持的氣氛被外力打斷。
有人走進了廣場中央。
“這是在舉行燒烤大會?”
帶着力量的質問打破了紅龍正在凝聚的龍息,恐怖的龍息化作一個不甘吐出的空嗝,被紅龍咽下。
聖騎士們鬆了口氣,接着齊齊轉身看向聲音傳來的方向。
早在這個神秘來客出聲的那一刻,紅龍就轉移了視線,他們盯着那一步步走近的身影,幾乎可以說是挑剔地打量着他。
這是一個精靈,他深受自然女神厚愛的容貌無須贅言誇讚,他高挑矯健的身姿即使是在偉岸的紅龍面前也不顯弱勢。夜風拂過他的長發,鑽過那對輕盈細長的尖耳,然後溫柔地撩開額發,露出了那對神秘的淺銀色眼睛。它像是一對琥珀,一縷月光,一捧初雪,又像是一簇烈焰,一泓深淵,一片枯葉。當你站在他的面前,就會第一時間注意被這雙眼睛吸引。
而與其他精靈不同的是,眼前這一位並沒有披髮,也不像已有伴侶的精靈那樣編着髮辮,而是將兩旁的長發各編起一縷,再用一枚銀扣扣在腦後。同樣的,在場的其他聖騎士們也都有着類似的髮型和相似的銀扣。那銀扣上必然鐫刻着他們衷心效忠的神明的名諱。
到這時候細心的人就已經明白,這不僅是一名精靈,更是一名獻身神明的聖騎士。而整個大陸上,信仰自然的精靈們只出了這樣一位異類。
“薩蘭迪爾。”
紅龍收回挑剔的目光,慎重地喊出了這個名字。
薩蘭迪爾·以利·安維亞。
安維亞,代表他繼承了精靈樹海最濃厚的血統,是他的血脈歸處;以利,是他被刻下的神明印記,也是他力量的來源。只有薩蘭迪爾才是真正屬於他自己的,是他三百年前還未離開精靈樹海時,精靈王為他悉心選擇的真名;是二百年前他遊歷大陸時,朋友們無數次親切呼喚的名字;是一百五十年前他隱居聖城時,被世人傳誦的名號。
“以利的聖騎士。”
光明神的聖騎士們敬慕地望着他,紅龍們戒備地望着他,神侍們好奇地看着他,只有光明聖者注意到,在聽到那個稱呼時,薩蘭迪爾眼中一閃而逝的彷徨,它如此快的掠過,幾乎像是錯覺。
“是的,好吧,的確是。”
當有一天你發現,自己成為了這世界上獨一無二的稀有物種,就不要怪別人總是那樣稀奇地看着你了。
薩蘭迪爾喃喃自語了幾遍,算是回應紅龍的稱呼,然後在眾目睽睽之下,他又問。
“所以紅龍,你試圖用火焰炙烤一個年邁的人類乾瘦的軀體,這就是巨龍們的新口味?光明聖者烤串?”精靈道,“順便問一句,這樣隨便吃來源不明的肉,不會拉肚子么?”
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“爸爸。”
瑟爾面色嚴肅道:“我為之前的行為道歉,我不該老想着吃肉,請你把我從樹上放下來吧。”
看見年幼的後裔臉上真摯的情感,精靈王彎了彎嘴角。
“叫我父親。”精靈王說,“那麼,你準備如何道歉?”
“您有些斤斤計較了,父親。”瑟爾道,“坐擁整個精靈樹海的您還在意這些嗎?”
精靈王卻說:“這是兩回事,至少你需要表達誠意。”
“好吧。”瑟爾低下頭,“以我的真名發誓,”他咬牙切齒,忍痛道,“我以後不再捕獵,不再背着父親吃肉。”
精靈王聽出了他的不甘,輕笑道:“瑟爾,知道我為什麼不准你吃肉嗎?”
瑟爾沒有說話,但他的眼神已經表達了——這還用說嘛,當然是你們固步自封,根本不知道肉食的美味了!心裏這麼想,他嘴上卻道:“因為您教導我扼制私慾……”
“不。”精靈王說,“因為你吃肉會拉肚子,而被侍女們知道你拉肚子,我會很沒面子。”
瑟爾突然抬頭注視精靈王,想要確定他是不是認真的,十息之後,門外的侍者們又一次聽見了王與王儲之間爆發的爭吵——第一百零一次——單方面的。