14.窺視
圍獵持續約莫兩個時辰，得了侍衛提醒，觀台眾人皆回身翹首以盼。不多時，大地顫動，塵土紛揚，馬蹄聲愈發逼近，空中隱約飄着血腥之氣，明黃旌旗高舉，最先回歸的竟是燕帝。
皇后正欲飲茶，餘光瞥見細小微塵濺入盞內，頓了一下便緩緩放回。昭貴妃目光掃來，見皇後面色平淡，笑盈盈道：“皇後娘娘不去迎聖上嗎？”
皇后一笑，“妹妹向來心切，所以想着讓你先行。本宮年紀大了，凡事都急不得。”
昭貴妃掩唇，“還要多謝娘娘，臣妾也覺得往日有些毛躁，正想向您學習。皇後娘娘行事，總是比我們要沉穩些的。”
大燕後宮之中，皇後有權，昭貴妃得寵，母族勢力相當，二人幾乎不分伯仲。其餘妃嬪皆不敢觸兩人鋒芒，這種時刻自是沉默保身。
款款幾句中，燕帝已率人馬回了場中，引起驚呼陣陣。原是燕帝左臂受傷，鮮血已染紅外裳，此時正垂在身側。
眾人惶恐至極，皇后亦加快腳步上前，滿面擔憂，“皇上，這、這是怎麼了？太醫，快傳太醫來！”
“哎。”燕帝抬起完好右臂，面上神清氣爽，心情極好，“不必着急，小傷而已，方才已包紮過了。”
徐功下馬，令人拖出身後大籠，陰柔臉龐上佈滿喜氣，“聖上方才獨自獵了一隻猛虎，臂上的傷正是搏鬥而來。聖上剛健勇猛，臣等實在自愧不如。”
“臣等自愧不如！”隨行之人紛紛吶道。
燕帝年至四十有五，近年正覺身體大不如前，似顯老態。不料今日竟恢復年盛強力，獨自獵虎，讓他自覺精神依舊矍鑠、龍精虎猛，不由大悅。
韶光亦隨眾人而來，燕帝目光一掃，瞬間便捕到她的身影，朝她一招手，含笑道：“韶陽每至冬日便甚是懼寒，這虎皮賞與你正好合適。”
韶光輕怔，聖上跳過諸位大臣，還有皇后和昭貴妃，竟直接點名自己，着實始料未及。
周遭議論聲忽然低下，眾人面面相覷，顯然也覺得燕帝這話有些出人意料。
宴殷臉色不大好，燕帝談笑間，忽然意識到此話不妥。他面色不變，偏過頭笑道：“平威侯前幾日又立了一功，朕本想論功行賞，他卻如何都不肯收。無法，朕只能另闢蹊徑了啊。”
眾人紛紛恍然大悟，露出笑顏，侃道：“平威侯向來行事低調，皇上還得想着法兒行賞，當真辛苦。”
此話一帶，韶光便不再那般引人注目。宴殷神色好轉，以目示意韶光，恭敬道：“臣和小女，謝過皇上恩賜！”
虎籠還未撤下，林中便傳來一陣更大喧鬧，有侍衛喜奔而來，“皇上，是太子，太子殿下圍獵歸來！”
馬蹄紛亂，正中一人率先躍馬而出，疾速奔至宣帝面前下馬，“父皇。”
燕帝眯起雙眼，略一頷首，“太子今日似乎收穫頗豐。”
太子赧道：“承蒙父皇誇獎，兒臣不過恰好運氣不錯。”
已有大臣前去查看，不時傳來驚呼，太子今日所得獵物不少，其中甚至有一灰熊一弔睛白額猛虎。
太子往年圍獵皆成績平平，總要引得燕帝不悅。眾臣皆知太子心性赤誠，絕不會弄虛作假，心料太子定是下了一番功夫苦練騎射，登時稱讚之聲不止，“不愧是太子殿下，當真驍勇。”
“太子殿下猶似聖上當年，我大燕後繼有人。”
…………
燕帝從旁聽了半晌，面上帶着淺淺笑意，待太子看向自己時才沉聲道：“太子今日不錯，朕心甚慰。”
太子聞言謙恭一笑，心中欣喜，他甚少得到燕帝誇讚，這種經歷對他着實珍稀。
燕帝轉身步入首座，待其他勇士歸來，任太醫重新包紮手臂時唇邊尚在噙笑，眸底卻猶如寒潭，深不見底。
江錦年和穆王正好在圍場入口相遇，兩人一清點獵物，為江錦年略勝一籌。穆王似滿不在意，只緩緩道：“江大人好箭術，本王自愧不如，來人，將本王獵物盡數送去。”
江錦年心有疑惑，面上不顯，忽而視線一凝，落在穆王坐騎旁淺袋中冒出的一點粉白，那粉白還在輕輕抖動。
“嗯？”穆王隨之望去，登時道，“原是為這。”
他一手將那粉白提出，卻是只正嚼着青草的小兔。被揪住耳朵提出時三瓣嘴猶在快速嚅動，恍然得見天光時不免懵住，片刻后雙腿輕蹬，等穆王稍一鬆手便順着他手臂滑至馬背，在其懷中繼續啃草。
“這可不是本王今次所獲，自然不包含在賭約內，江大人不會連這麼個小東西也要惦記吧？”
江錦年收回目光，“自然不會，下官並沒有穆王這般別緻的愛好。”
“是嗎？”穆王抬眸，將小兔放在手心輕捋，“其實本王也不擅應付如此柔弱的小玩意，不過有人喜歡，本王自得代為照顧。”
語調雖平平，但江錦年聽着，總覺有股深意，目光便愈發冷淡。
二人一前一後緩緩回營，穆王兩手空空，自然引起旁人好奇，聽得解說之下頓時大笑，“穆王與江大人真是好興緻，您二位皆是武功卓絕之輩，何必非要分個高下，也省得下官汗顏。太子殿下今日收穫豐盛，晚宴宴請諸位，索性也用不上下官這點子東西，總算不用被諸位笑話了。”
太子？穆王心生疑惑，不動聲色入帳，喚來人詢問，得知今日之事後頓生隱憂。本想立刻去尋太子，思及太子此時心情，決定還是等過了晚宴再去。
暮色四合，晚風入懷。
韶光在陸老夫人叮囑下提前用了些點心，剛換了身衣裳，侍衛便報聖上賞賜已到。
虎皮由刀工精湛之人剝下，絲毫未損，又經仔細沖洗打料，雖還有些腥氣，但已十分精美。
“徐總管說只需再晾制一段時日，待入冬時便可用了。如果府中無匠人會此法，他可派人來教。”
韶光輕言回絕，令人退下，陸老夫人詫異道：“竟是徐功親自來送。”
徐功自被升為司禮監掌印太監，除去對着燕帝，便很少再做這些瑣事。能得他親自送禮，陸老夫人一時不知是該為韶光喜還是憂。
“每月進宮時，你姨母可曾說過什麼？”陸老夫人面帶不解。
韶光搖頭，只溫聲道：“姨母對我很好，卻有些太好了。”
陸老夫人搖頭笑道：“好便是好，有什麼‘太好’一言？她是你姨母，不疼你疼誰？”
韶光細細觀察，見陸老夫人面色確實無半點異樣，抬手輕扶花簪，眸中似有好奇，“外祖母，往日在府中，姨母和母親感情如何？”
見她竟能主動提起母親，陸老夫人一驚，很快平靜道：“嫡親姐妹，感情自然很好，笙笙問這話何意？”
韶光輕笑，扶着陸老夫人，“無事，只是奇怪為何兒時不怎麼見母親與姨母來往。”
她這話讓陸老夫人頓住，仔細想了想回道：“你姨母剛入宮時，二人來往還是很多的。後來你母親嫁到宴府，又有了身孕，便無暇顧及其他了。你姨母明白平威侯府作風和你母親性子，也是為你們着想，表面才看着淡了許多，實則心中還是惦着你們的。不然怎麼會你母親一……正是因心疼你，才時常傳你入宮。”
“外祖母說的是。”
閑聊幾句，兩人便來至宴席，被侍女領去前列落座。
韶光隨陸老夫人坐在陸太師後座，宴殷座次稍後，韶光回眸顧盼，微微一笑頷首。
燭火瑩瑩間，光線朦朧，少女眼眸如含秋水，細脂若玉，靡顏膩理間更顯艷逸不可方物，叫下首之人竟看得不覺失神。
白日間不好細看，夜晚藉著暗色打量才恍然發覺，韶陽郡主竟是出落得愈發姣麗了。
如此殊麗，不知何人能有幸得之。
穆王忽然起身舉步而來，手持杯盞，在陸太師身旁入座。陸太師略有意外，“穆王？”
“陸太師，本王前日在書中得了一言，頗為困惑，煩請陸太師解疑。”
陸太師撫須頷首，他是愛鑽研學問之人，聞言笑道：“自盡微薄之力，穆王請說。”
穆王身形高大，這一坐，便將投來的目光擋了大半。他周身縈繞着一股涼意，視線不經意自眾人身上一一掠過，讓對視之人心中一悚，總有種被野獸盯上的錯覺。
隨後穆王微不可見一笑，眸底幽深，那些人更是嚇得毛髮直豎，紛紛收回目光，良久不敢抬首。