1.第1章
空氣滯悶一天，晚飯過後，暴雨兜頭潑來。
散步的大爺大媽擠進涼亭，門口小保安奔回屋，抹掉臉上的雨滴，探頭一看，雨幕糊住天地，視野里烏沉混沌，活像個囫圇黑袋子倒扣在頭頂。
“這鬼天氣！”
小保拿毛巾擦完臉，瞥見雨中跑來一個人，瘦瘦的個子，身上那件墨綠色棉裙濕得很徹底，幾乎是裹着她。
他記性奇好，不等人跑到屋檐下就認出來，“許小姐，這麼大雨您沒帶傘的？”
“嗯。”
雨聲遮掉敷衍的回應。
小保安從儲物櫃摸出傘打算借給她，“雨太大了，這傘您先……誒，許小姐？”
屋檐下沒了人。
小保安探出身，黑蒙蒙的雨霧裏，那女人的身影跑進九棟的單元門。
天邊乍然落下一道雷，轟隆隆。
小保安猛地縮回腦袋，嘟囔：“這許小姐越發古怪哩……”算了算，她自從一周前回來就沒開過車，出門都靠走的。
奇怪了，她那車壞了？
夏天的雨任性又無能，來得快，走得急，半小時准歇掉。
浴室的水聲也停了。
許惟裸着身體走出來，頭髮濕漉漉散在肩上。她捏起流理台上的毛巾，擦乾脖頸和胸乳，肩膀半轉，半身鏡里照出白皙乾淨的肩背。
屋裏安靜，石英鐘孤零零在走，滴答滴答，均勻單調的節奏幾乎能將人催眠。
鈴聲突兀地響起來，許惟回過神，過去拾起沙發上的手機。
來電是一串數字，本地號碼。
許惟接通電話。
“親愛的！”說話人聲音嘹亮，中氣十足。
許惟沒應聲。
那頭呂嘉兀自說起來：“我說許大記者……哦不，許大作家，還在老家陪母上？不是後天出發？”
許惟平靜地說：“已經在江城了。”
“那怎麼沒動靜的？微信也不回，自從上次出差回來就沒見過你。”
許惟揉着手裏的毛巾，思考怎麼講。
呂嘉“啊啊”兩聲，說：“對了，你是不是把普雲區那房子賣了？楊英說上個月在房管局碰到你，出什麼事了，你急着用錢？”
許惟果斷放棄思考。
呂嘉說：“誒，在聽嗎？”
許惟：“對，有點事。”
“什麼事？”呂嘉小報記者出身，改不掉刨根問底的毛病，“你不會真賣房賣車到禺溪永久定居吧？江城雖然不比首都，但也是省會，大城市，住得舒服，那鄉下地方有什麼吸引你？”
許惟斟酌着：“風景好？”
“少來，好歹做你編輯兩年，那套老說辭該換換。”呂嘉壓根不信，採風去哪都成，沒必要每年跑一趟，那小縣城曾是本省著名貧困縣，即使現在是生態旅遊區，也不值得如此流連，何況近幾年搞開發，小旮旯魚龍混雜，亂得很，省內新聞都上了幾次。
呂嘉說：“你老實講，那地兒有男人勾着你的魂了？”
“……”
真沒法交流。
許惟彎腰擦腿，“有事說事，無事退朝。”
“切。”呂嘉被迫繞回正題：“我原本打算把顏昕領給你見見，挺機靈的姑娘，活潑得很，就適合給你作伴，不過明天沒時間了，我把你電話給她，讓她後天直接找你。”
“隨你安排。”許惟開始擦頭髮。
“那行吧，保持電聯，月底交稿，你可別遁了。”
放下電話，呂嘉感覺到微妙的不對勁，想了想，發現她問的問題許惟一個都沒回答。
七點半，落地窗外燈火朦朧。
許惟在穿衣鏡前試衣服。衣櫃裏的夏裝都試過一遍，最後留下一件T恤，一條棉麻熱褲和身上這件棉裙，其餘的都放回去。
七月十三號，大晴天，午後熱得駭人。
許惟和顏昕在火車站碰頭。
顏昕短頭髮，個子不高，長一張娃娃臉，是呂嘉剛收進來的實習攝影師，要去禺溪拍照片。她先認出許惟，揮舞着手臂跑過去，行李箱一路拖出綿長的轟轟聲。
顏昕的自我介紹十分正式，年齡、籍貫、學歷、專業一一報上，最後表示很高興能跟隨許老師採風學習。
她講話快，笑起來眼睛眯成縫，臉龐又圓了幾個度，導致年齡直線銳減，許惟不得不問一句：“你有二十四了？”
“許老師，真的。”
許惟擺擺手：“別這麼叫我，我們同個路而已，隨意點。”
顏昕於是開啟自來熟模式，改口喊她“許惟姐”。
上車后，兩人聊天。顏昕的確活潑，但沒有聒噪得令人討厭，她很懂分寸。
車廂並不安靜，後座的乘客帶了小孩，一對雙胞胎，五六歲，在過道里玩得起勁。
許惟看了他們一眼，兩男孩長得幾乎一樣，分不清誰大誰小。
顏昕問了什麼，許惟沒聽清，“嗯？”
“就是……那時候，你為什麼突然不做新聞了？”
“哦，講起來有點複雜……”尾音拖了兩秒，許惟索性皺眉，露出為難的神情。
顏昕一看，識趣地岔開話題。
下午五點，火車到達豐州火車站。
豐州是省內最南的地級市，很小，轄一區兩縣，禺溪與豐州接壤，距離豐州市區不到兩百公里，前年成為縣級市后，也改歸豐州代管。
這地方比江城熱得多。出站后，一股熱氣撲上身，人人揮汗如雨。
顏昕憋尿太久，匆忙找廁所，許惟待在陰涼地等她，對面是新建起的建材城，一排樓房，牆面上濃墨重彩地刷着各式瓷磚、衛浴產品的廣告，風格十分誇張，往後是新建的公寓樓和別墅區。
視野更遠的地方，山的輪廓隱約連綿。
許惟站了一會，摸出手機，翻出何硯早上發來的信息，裏頭有個號碼。
正要撥，蹦進來一條短訊——
“火車站外有公交站，在那等。”
很簡潔，沒署名。來自那個138打頭的號。
等顏昕上好廁所，許惟領她去了公交站。
顏昕以為要搭公交，沒想到等來一輛銀灰色小貨車，雙排座，後頭拉着一貨廂五金配件。
車窗降下，瘦津津的年輕小伙探出腦袋，左右看看，目光落在她們身上：“嘿，你們是江城來的吧？有沒有一位許小姐？”
顏昕疑惑：“對啊，你是誰啊？”
“我來接你們的。”他笑時露一口白牙，隨即開車門跳下來，“我們小老闆沒空，差遣我來了，看這天兒熱的，你們趕緊上車吧。”
他手腳利索，說話間已經把她們腿邊的兩個行李箱放到後頭貨廂，又打開後排車門，自個先坐進駕駛室。
顏昕驚詫得很：“許惟姐，你朋友啊？”
許惟打量着那小夥子，沒解釋，順勢點頭。
小貨車從火車站開進市裡。
小夥子叫石耘，二十一歲，人挺開朗，在車上就給她們說後面的安排，待會兒他要先去接小老闆，然後再送她們去旅館。
車開半小時就拐進舊城區，七彎八繞，在東街口停下。
沒改造過的老街，巷子窄，兩旁還有人擺地攤叫賣新摘的西瓜、甜瓜，搖扇子的老年人蹲着挑挑揀揀，路擋掉大半，小貨車不好開進去。
石耘撥了個電話，沒人接。
“咋回事兒……”他把手機揣兜里，跳下車說：“姐，你們等會兒，我叫一下我們小老闆。”
“好。”
石耘沿着地攤走進老街。
顏昕稀奇地看着窗外，各種品種的西瓜擺了一條街，看得人嘴饞，她扭頭說：“姐，你渴嗎？我去買點西瓜汁。”
“我去買吧。”
顏昕當然不好意思：“還是我去吧，你坐會兒。”
“我正好還要買點別的，你別下去了。”許惟拿包下車。
她記得這條街有一家奶茶店，走幾分鐘，到了地方，卻發現店面改造過，現在是個賣頭飾的，幾個背書包的女學生擠在門口挑選髮帶。
許惟多少有點失望，站了半晌，走去對面的雜貨店。
“有薄荷糖賣嗎？”
坐在貨架旁的中年男人抬起頭，眼睛從手機屏幕上移開，伸手拿了一條糖丟過去：“三塊五。”
許惟付了錢，剝一顆放嘴裏，往回走，在路邊的水果車買到西瓜汁。
車裏，顏昕編輯完一條信息發送出去，抬頭看見那叫石耘的小夥子已經回來了，旁邊還跟着個男的，人高馬大，起碼高出石耘一個頭，穿黑色T恤，背着背包，下頭套一件騷包藍的五分短褲，長度到膝蓋上頭，露出筆直勁壯的小腿，這個距離看過去，那腿上捲曲的體毛可真旺盛。
石耘邊走邊指：“哥，車就在那。”
到了邊上，緊走幾步，湊近車窗：“姐，我們小老闆來了……誒，還有個人呢？”
“買喝的去啦。”
“哦。”石耘拉開車門，介紹道，“這是顏小姐。”
“別叫顏小姐了。”顏昕抻頭出來，同那高個子男人打招呼，“嗨，你好，我是顏昕，你們叫我名字就行。”
“鍾恆。”聲音低厚。
人站在車頭那沒動，視線筆直地落在顏昕身上，明顯是審視的意味。他眼睛黑，目光冷淡，眉形過於鋒利，給人的感覺自然不會柔和。
只要觀察三秒就能得出結論，這不是個好相處的人。
不過，長得倒很好。
顏昕想。
石耘對鍾恆說：“許小姐買東西去了。”
顏昕說：“許惟姐應該快回來了，等等吧。”
石耘笑笑：“行，那等會兒吧，待會我們……”
“許什麼？”鍾恆驀地開口。
顏昕的視線越過他們，看到後頭的人，“喏，回來了！”
兩個男人都轉身。
視野里冷不丁蹦出個碩大狗頭，顏昕瞠目結舌，定睛一看——
好傢夥，鍾恆背上哪是背包啊，那分明是只二哈！