第九章
朝廷曾經派過一支二十人的官兵隊伍進山尋找一種珍稀藥草，最後從山裏走出來的卻只剩下四人，還個個帶傷。據那四人說，山裏面蛇蟲鼠蟻、豺狼虎豹數不勝數，且最可怕的並非凶獸猛虎，反而是那些防不勝防的毒蟲蛇蟻，稍不留神，便有中毒殯命的可能。穆大哥，你千萬不能有事！
從那之後趙祈兒變得寢食難安，無事便到村尾守望，希望能看到穆長風平安歸來的身影。
時間很快到了第三天，趙祈兒守在村尾，望着葬神山的方向，從早上等到中午。穆長風離開那天是中午，按理說第三天中午就該回來了，可是卻遲遲不見他的身影。
「我說什麼來着？穆長風肯定出不來了。」趙成斌幸災樂禍地再次出現在趙祈兒面前。
「滾！」趙祈兒佈滿血絲的雙眸惡狠狠地瞪了他一眼。
只一眼，趙成斌忽然打了個冷顫。但是，穆長風凶多吉少的消息卻就此傳遍了趙家溝。趙祈兒不吃不喝，苦苦地等待着，轉眼到了黃昏。天色漸漸變暗，趙祈兒的心開始一點一點往下沉。
「祈兒，回家吧。」趙來福親自找來，看着女兒不安和痛苦的神色，趙來福心裏也跟着擔憂起來。他只想着穆長風有本事，卻忽視了葬神山凶名在外，並非浪得虛名。
「爹，我再等等，穆大哥會回來的。」趙祈兒含着淚，語帶哽咽，語氣卻仍帶着幾分堅定，「穆大哥說過讓我等他的，他一定會回來。」
趙來福將勸慰的話咽了回去，沉聲說：「好，爹陪你一起等。」說完話，和趙祈兒一樣席地而坐。
父女倆誰都沒有說話，一起望着葬神山的方向，默默地等候着、等候着，直到天色徹底暗下來，再也看不清葬神山。
趙來福忍不住再次勸說道：「祈兒，我們回去吧。」
「爹！」最後一絲防線在無盡的黑暗中徹底崩潰，趙祈兒撲進趙來福懷中號啕大哭起來，「穆大哥為什麼還不回來？穆大哥是不是出事了？他說過讓我等他的，他說過的啊。」
「也許他有什麼事耽擱了，說不定明天就回來了。」趙來福安慰的話語，說出來連自己都不相信。以穆長風的性格，答應了就一定會做到，到這會還沒回來，只怕真的是凶多吉少了。
「爹，你告訴我，穆大哥不會有事的，對不對、對不對？」趙祈兒淚如雨下，聲音中滿是絕望與痛苦。
「祈兒……」趙來福心中難受，女兒從小乖巧、懂事，十來歲就知道跟着他下地幹活，再苦再累也不哭、不抱怨。此時卻如此歇斯底里地號哭，足見穆長風在其心中的重要性。如果早知道事情會這樣，他就該拚命勸阻妻子。
「為什麼？事情為什麼會變成這樣？為什麼娘就不能成全我和穆大哥？如果娘成全我們，穆大哥也不會……」傷心欲絕之下，趙祈兒已經漸漸失去了理智，明知道這樣質疑娘親是不孝，可她還是會忍不住心生怨懟。
聽到趙祈兒的話，趙來福心中痛苦難當，在黑暗中，悄然紅了眼眶，「祈兒，你別怨你娘，這事不是你娘的錯，你要怨就怨爹吧。」
趙來福緊緊地摟住了女兒，語氣中充滿了憐惜，但更多的是無奈，「你娘原出身在鎮上一戶富足的人家，雖是小門小戶，但卻被當作大家小姐嬌養長大。怎奈家中變故，你娘迫於無奈才委身下嫁給我。是爹沒本事，不能讓你娘過上好日子，這些年委屈了她。你娘也是心疼你，才一直希望給你找戶好人家，讓你嫁到城裏去。」
因為自覺沒本事，沒能讓妻子過上富足的生活，所以多年來他一直對妻子心懷愧疚，事事謙讓，甚至連女兒的婚事都枉顧女兒的幸福，順着妻子的心意。如果他一開始就堅決地站在女兒這邊，也許事情就不會變成這樣了。
「我不是怨恨娘，我就是心裏難過。爹，如果穆大哥出了什麼事，我該怎麼辦啊？」
「不會的，你穆大哥是個有本事的人，他不會出事的。他說過會回來娶你的，爹相信他一定會做到。你不相信他嗎？」
「我相信穆大哥。」
「我也相信。」
趙祈兒伏在趙來福懷裏哭了很久，情緒才漸漸平靜下來。穆長風答應過會娶她，也親口說出讓她等他的話，她相信他一定會回來。今天不回來，她可以等到明天；明天不回來，她可以等到後天。她一定會等到他回來的那一天。
趙祈兒從趙來福懷裏退出來，站起身，將趙來福從地上扶了起來，「爹，我們回去吧。」
「欸。」趙來福應了一聲，牽着趙祈兒的手，轉身正欲往家走，卻突然發現趙祈兒渾
身僵硬，愣着一動也不動。
「祈兒？」趙來福叫了一聲，用力拉了拉趙祈兒的手。可是下一刻，趙祈兒卻掙脫他的手朝着葬神山的方向跑去。
黑暗中，一個模模糊糊的人影從葬神山方向走來。趙祈兒朝着黑影發足狂奔，心中重新燃起希望的火苗。
近了、近了……還未跑到跟前，趙祈兒已經從身形認出了穆長風，「穆大哥！」她哭着衝進穆長風懷裏,緊緊地抱着他，嘴裏不停地叫着：「穆大哥、穆大哥、穆大哥……」
這一刻，所有的絕望、彷徨、驚恐、不安統統化成了喜悅。這一刻，她比任何時候都更明確自己的心意，她愛他，她不能失去他。這一刻，她什麼都不想做，什麼都不想說。她只想抱着他，依偎着他，真切地感受他的存在。
「對不起，我回來晚了，讓你擔心了。」黑暗中，穆長風艱難地抬手輕拂趙祈兒的頭頂，安慰着她，可是自己卻因為被趙祈兒緊摟的傷P,而疼得額頭冒冷汗。
趙祈兒使勁地搖着頭，又哭又笑，「你回來就好，你回來就好。穆大哥，我們回家吧，不要再管什麼彩禮不彩禮了，我只要你平平安安的就好。」
「傻丫頭。」穆長風彎起了嘴角，有她對他的一片真情，即便受再多的苦，他也甘願，「你對我這麼沒信心嗎？」
「穆大哥，你湊到錢了？」趙祈兒十分驚訝。原本以為穆長風遲遲不歸，定是出了意外，此刻見他歸來，只想着他平安就好，哪裏想得到他竟然真的能湊齊彩禮錢。
「現在還沒有。等我去鎮上一趟，應該就能湊齊了。」
「這麼晚，你還要去鎮上嗎？」趙祈兒有些擔憂，「穆大哥，我和你一起去，好不好？」
「不用擔心，我去去就回。」穆長風低頭親了親趙祈兒的發頂，「你回家等我。」
趙祈兒遲疑了片刻，終究還是點頭答應道：「嗯。」
【第五章】
穆長風過門而不入，直接去了小鎮，趙祈兒和趙來福則回了家。
父女倆回家的時候，家裏一片愁雲慘霧。因為穆長風遲遲未歸，加上村子裏說穆長風凶多吉少的流言，趙林氏愧疚不已。趙祈兒從早上出門就沒回來過，也一直沒吃飯，趙林氏也跟着不吃不喝，誰勸都沒用。
趙盼兒、趙招兒擔憂不已，一直默默地坐在房裏陪着趙林氏。
趙天賜生性活潑，喜歡熱鬧，家裏沉悶的氣氛讓他提心弔膽，也不敢在屋裏待着，一個人孤零零地坐在大門口。見到大姊和爹回來，他立刻跳起來沖了過去。他一改往日的歡聲笑語，只是緊緊地抱着趙祈兒的腿，也不說話。
趙祈兒彎腰，有些費勁地將他抱了起來，「你怎麼一個人坐在這裏，吃飯了嗎？盼兒和招兒呢？」
趙天賜俯身將頭搭在趙祈兒肩頭上，輕輕地晃了晃，」句話也不說。
趙祈兒突然覺得喉嚨有些發堵。穆長風平安歸來的喜悅此時被愧疚所取代，「都是大姊不好，餓了吧？咱們回去就吃飯。」
她擔心穆長風，所以不吃、不喝、不回家，家裏人又跟着擔心她，就連五歲的趙天賜都深受其害。
趙天賜出人意料地問：「穆大哥呢？穆大哥回來了嗎？」聲音聽上去快要哭了。
「穆大哥回來了……」
趙祈兒的話還沒說完，趙天賜卻突然哇的一聲大哭起來，掙扎着就要下地去找穆長風。被趙祈兒告知穆長風去了鎮上，晚點才來他們家。趙天賜這才抽抽噎噎地停下腳步。誰說小孩子沒心眼的？