第十二章 白菜的秘密
憑諦、融雪和蒙緬剛離開，亞拉就從樓上踱下來，他走到堂屋中央的藤椅上坐下，捧起古籍，翻閱起來。
約夫過來立在一旁侍候，偷眼看看主人，欲言又止。
亞拉放下古籍，轉過頭來看了看他，嘆了口氣，用本地語說道：“不是你的終究拿不到，勉強不來的。”
約夫喏喏，不敢回言，亞拉沉吟一會，問：“你上第一級，用了多長時間？”
約夫微微彎下腰，答道：“前後用了三年。這三年裏，我每日一片白菜，不吃雜食，只以此修身鍊氣，調理經脈，歷經三年，總算可以吃下一整棵白菜，踏上第一級台階，本以為從此門戶大開，誰知白菜帶動的能量無窮無盡，在體內自行流轉，根本不受我控制，每天恍恍惚惚的，一個人好像分成了兩個，裏面一個，外面一個，各干各的營生。”
約夫的語速不疾不徐，卻說出一個令人震驚的內情。
白菜！
白菜是修鍊提升的不二法門，民間有傳言，“白菜是個寶，賽過靈芝草”，但通過吃白菜的途徑，可以煉功修德，超越自身，卻是鮮為人知。說來也不奇怪，有誰沒事抱着白菜幫子啃，一啃就是一整棵的？
其實這和吐納調息，採食天地靈氣一樣，都是開發自身潛能的方法，而生吃下白菜，吸取其中的能量，是快速提升的捷徑，與動輒閉關苦修相比，吸收一棵白菜獲取的功力，足以和苦練三十年相娉美。
但凡事必有利弊，吃下白菜固然是好，但如果能量不能及時散發出來，與人體充分融合，則變成自噬其身，苦不堪言，因而服食白菜必須循序漸進，欲速而不達。
“嗯！”亞拉其實心下明了，只是想讓他自己講出來，“然後呢？”
約夫面色愴然，沉浸在痛苦的回憶中：“整整十年，才慢慢散發出來，能量凝聚在體內，隨心所欲，感體其中，那種人菜合一的感覺，着實暢快無比，我自思不進則退，又服食下第二棵白菜，哪知道這一次，能量過於巨大，身體無法承受，整個人比以前脹大了一倍有餘，皮膚撐得要裂開，手腳腫得像個圓球，別人當我是怪物，我卻有口難言，每天生不如死地苦熬着，後來實在撐不下去了，就想尋個了斷，哪知用頭去撞大石，石頭裂開，我的頭卻無損，想跳到海里去淹死，卻怎麼也沉不下去……”
說到這裏，約夫畢恭畢敬地向亞拉鞠了一躬：“幸好碰上老爺，我才算撿回了一條命，這二十年來，得到老爺指點決竅，不但沒了散發的痛苦，我還先後吃下三棵白菜，連過三級，現在已經達到第五級的境界。”
約夫鷹視狼顧，極為自得，以功力衡量，可分為九級，每吃下一棵白菜，就能登上一級台階，約夫已擁有五級功力，常人難望其頸背，着實令他引以為傲。
亞拉徐徐說道：“白菜天成，具有靈性，我沒有什麼特別的竅門，不過是‘順其自然’而已。”
“你已經有五棵白菜在身，若是去到外面，憑這一身修為，功名利祿，垂手可得。”亞拉眼望約夫，“何苦在這島上苦渡年月，陪着我老頭子虛度年華？”
亞拉的話說得委婉，約夫聽來卻如晴天霹靂！他雙膝跪倒，以頭磕地，“嘭嘭”有聲：“老爺於我，是再生的父母！若老爺垂恩，指點我更上一級，固然是好，即便不能，我今生今世，也必定追隨老爺，以報大恩之萬一！”
亞拉一手扶住他的胳膊，說：“起來！起來說話。”
約夫不敢相強，隨着亞拉的手勢站起身，兩人名份雖為主僕，但多年來禍福相依，之間的情誼遠非常人可以比擬，實為交心之友。
堂屋中寧靜平和，屋后時不時傳來幾聲犬吠，亞拉說：
“白菜之所以被尊為聖物，有它自身獨一無二的功效，普通人吃上一片，已是一日不飢，而修身鍊氣之士，能完整地吃下一棵，境界就提高到一個新的層次，但其中的反噬也愈加兇猛，如果不能及時散發，反自受其害，境界越高的提高越難，可見越是往後，越是兇險，縱觀當今之世，或是古籍中的記載，從未有人能超越九棵白菜的極限，可見修鍊的艱難。”
“細細研究其中，古今功成之士，各人的際遇大相庭徑，找不到可循的規律，論其究竟，只是‘機緣巧合’罷了。”
亞拉接著說：“你看那兩塊菜地，我們煞費苦心，多年來一無所獲，他們幾個一來，只是隨手一種，就長出白菜來，這不是機緣巧合是什麼？”
約夫說：“這事確是蹊蹺得很，我怎麼也想不通其中的道理。”
亞拉失笑道：“本來就沒有道理的事，總是一個‘緣’字作怪，我從來不吃白菜，就是自知與此無緣，他們幾個來自外界，不是我眾生中泛泛之輩，只怕還有更多驚奇的事哩！”
“我明白了。老爺，我這就去菜園看看。”約夫鞠了一躬，轉身往門外走。
“留意些，不要讓他們發現了。”
“是，老爺！”
亞拉獨自在堂屋，扶着手杖站起身來，是時候了，到了啟動計劃的時候！這個計劃如此隱秘，甚至連約夫都不知內情，在六位少年沒有到來之前，計劃已經出爐，每個步驟都經過反覆的推敲演算，決不允許有一絲一豪的閃失！亞拉凝望着門外，混濁的眼神中射出兩道精光，比熾熱的日光還要懾人心魂！
大約是中午的時候，憑諦、融雪和蒙緬回到菜園，憑諦招呼着蒙緬，把新買來的種子種到地里，將一片狼藉的菜地，重新翻鬆，播下新的種子，掩好土。
融雪在憑諦的身後跟進跟出，對失竊的白菜念念不忘，她噘着小嘴問：“就這樣算了？”
“別著急，山人自有妙計。”
“我看你的妙計就是當縮頭烏龜了。”
憑諦不理她，叫蒙緬：“舀水來！”
蒙緬恍若未聞，束着手，眼睛直勾勾地看着前方，顯然，他是站在融雪一邊的，對山人的妙計並不信服，憑諦嘆了口氣，慢吞吞地走過去拿起水勺，到溪邊舀上水，給種子一一澆了一遍，這才停下手來，看着他們。
“誰和我一起去偷菜？”
融雪和蒙緬的眼睛同時一亮。
蒙緬問：“怎麼偷？”
融雪說：“我去！”
“我沒估計錯的話，他們會去亞拉那裏吃晚飯，趁他們不在菜園，就是下手的好時機。”憑諦分析說，他的妙計簡單易行——偷菜！以其人之道還治其人之身，把失去的東西親手拿回來。
“但是偷東西我們沒經驗哦。”蒙緬有些顧忌。
“一回生兩回熟嘛！經驗是積累出來的。”融雪鼓勵他，對不按章法出牌的事情她最熱心，臉上一副躍躍欲試的表情。
“要是被他們當場抓住……”蒙緬還在猶豫，不管怎麼說，當小偷是需要勇氣的。
想了一想，憑諦問他：“讀書人偷書算不算偷？”
“不算偷，算竊！”蒙緬爽快地回答。
“拿回自己的東西算不算偷？”
“不算偷，算拿。”
“這不就得了！”
偷菜不算偷，想通了這一節，蒙緬信心大增。可見在偷菜行動之前，統一思想十分必要。有時候，道德的包袱是自己背上的，只有放下包袱，輕裝上陣，不惜被人指着鼻子罵，才能獲得偷菜的成功。
憑諦和蒙緬在草棚里找出布袋和繩子，融雪也吵着要去，被憑諦和蒙緬一左一右，按着肩頭坐在草棚門口，兩人轉身跑得飛快，融雪追不上，只得轉回來，悻悻地踢着路邊的野花撒氣。
果然不出所料，北菜園裏不見有人走動，憑諦和蒙緬趕到時，已是日薄西山，厚厚重重的雲霧盤踞在天空，夕陽只能乘一點點空隙，迸射一條條絳色霞彩，照在北菜園對面的小山坡上，兩人趴着觀察了好一會，確定在到達之前，柴灞等人已經走了，現在隨時都會有回來的可能。
事不宜遲，憑諦和蒙緬一躍而出。畢竟是第一次做賊，雖然是來拿回自己的東西，兩人還是忍不住心裏“怦怦”直跳。
接近菜園，繞過一棵大槐樹，有一條小道通向菜地和草棚，兩人一前一後正走着，憑諦忽然覺得腳下一虛，身體墜了下去。同一時間，身邊的蒙緬一聲低叫，整個人騰空而起。
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