第六章

「我……」他深吸了口氣。「我確實是懷疑太貴妃和刺客有關。」

「皇上的理由呢？」

季昭表情多了些堅定。「因為這兩天我突然想起一件事，那時我才不過四歲，曾在吳昭儀那兒住過一段日子，吳昭儀和當時已經是貴妃的太貴妃打從入宮之後感情就很要好，就像親姊妹般無話不說，不過有一天吳昭儀回到寢宮，臉色蒼白，似乎受到很大的驚嚇。」

他一面說，一面回憶。「記得吳昭儀口中喃喃自語說‘當年是她掐死自己的親生骨肉」、‘真是太可怕、太嚇人了」,接着又對我說‘千萬別去盧貴妃那兒」、「她已經瘋了」,沒想到才過幾天，吳昭儀就得了一場急病走了，如今回想起來吳昭儀的死太過突然。」

「掐死自己的親生骨肉？皇上沒有記錯？」季君瀾沉吟后問道。

「我很確定，真的沒有記錯，只是當時年紀太小，並沒有放在心上。」他說得十分肯定。「太貴妃到底是先帝的嬪妃，沒有確切的證據，也不能拿她怎麼樣。十三叔可有好的建議嗎？」

「等。」

「等？」季昭愣了愣。

季君瀾目光一凜。「皇上在明，敵人在暗，那就以靜制動，以不變應萬變，兵法不是有雲，勿恃敵之不來，恃吾有以待之。」

「我明白了，多謝十三叔指點。」他真的受教了，以前怎會認為十三叔可怕？

認為他瞧不起自己、厭惡自己？還把他說的話都聽成惡意？其實十三叔只是習慣冷着臉，所說、所做的都是為他着想，就像陳氏所說的，要用心去了解一個人，不能只看表面。

季昭一臉專註。「還請十三叔教誨。」

「臣想請皇上跟臣出宮一趟。」季君瀾說出目的。

於是，不明所以的季昭換下皇帝常服，做普通人家的打扮，不過從披在身上的暖裘也看得出非富即貴，而季君瀾也一樣在袍服外頭圍了件狐狸毛斗篷，分別乘坐轎子出宮，一路來到朱雀三街。

只見街上擠得水泄不通，加上封街，轎子只能停在遠處，改用步行的方式。

季昭一臉驚訝。「今天有迎神廟會嗎？」

「不是迎神廟會，而是在施粥。」季君瀾領着小皇帝往前走，身邊還有數名宮中侍衛保護。「皇上待會兒看了便知。」

當叔侄倆在白雪紛飛中，越過重重人海，總算擠到可以看見施粥場景的地方，只見前來領粥的百姓井然有序地排好隊，手上都自備飯碗，領到熱呼呼的五穀粥，就不停地鞠躬道謝。

季昭一臉困惑。「他們都是些什麼人？」

「有的原本家境貧苦，連米飯都吃不起，也有的無家可歸，流落街頭，靠乞討為生，就算外頭下着雪，也想吃上一碗粥，好填飽肚子。」說著，季君瀾也不禁大為震撼，因為遠比想像中還要多人。

「就為了一碗粥？」季昭驚駭地問。

季君瀾瞥了他一眼。「這碗粥也許是他們餓了好幾天之後才吃到的一頓飯——看看那邊的孩子，跟皇上差不多年紀。」

只見好幾個孩子不是牽着更小的弟弟、妹妹，就是攙扶着長輩，他們縮着身子，頂着風雪，但是領到粥，馬上露出心滿意足的笑容。

「……爺爺，再忍耐一下，待會兒就有粥吃了。」小孫女攙着祖父的手肘，不忘安撫地說。

老人咳了好幾聲。「好、好。」

祖孫倆慢吞吞地走過季昭身邊，讓他瞬間紅了眼眶。

「就為了一碗粥連宮女和太監都不只一碗粥可以吃，他真的難以想像這種事發生在大周朝，就在自己的眼前。

「這碗粥得來不易，可是靠許許多多的人捐錢、捐米才吃得到。」季君瀾像是沒看見似的。「他們可是皇上的子民。」

「這次的施粥善舉是誰主辦的？」得宣對方進宮，大大地賞賜才行。

「就是‘第一女訟師陳娘子」，其實皇上也認識她。」他竟然會有一種與有榮焉的感覺。

「我也認識？」季昭抬頭看向他。

他的目光投向某處。「就是那兒。」

「……還有誰要喝薑茶？」此時響起方怡的聲音，她正提着小茶壺穿梭在排隊的人龍之中，讓他們先喝點熱的東西暖暖身子。

「那不是陳氏嗎？」季昭一眼就認出來。

季君瀾視線也跟着她移動。「沒錯，就是她和‘開陽小報」的老闆一起辦的，可以說既出錢又出力。」

「她何時成了女訟師？還有為何要這麼做？」

其實季君瀾也搞不懂他的這個女人，只要坐在家裏讓婢女伺候，想着如何抓住他的心，努力為他生個兒子就能確保自身的地位，又何必出來拋頭露面，還這麼辛苦？「這一點皇上就得親自問問她了。」

看着陳氏做了原本該是他這個皇上該做的事，讓季昭感到羞愧不已。「我就知道陳氏和尋常寡婦不同，連我都不如她。」

眼看人潮越來越多，季君瀾心想這裏不宜久留。「皇上，該回宮了。」

「讓我再看一會兒。」他必須牢牢記住眼前看到的景象。

聞言，季君瀾沒有再出聲催促，繼續站在原地陪小皇帝。

驀地，在他們斜後方傳來一陣不小的騷動。

「閃開！閃開！」幾名長相凶神惡煞的僕役走在官轎旁，動作粗魯地揮開人群。「不要擋住我家公子的路！」

這場騷動不只叔侄倆注意到了，就連方怡也察覺到有事發生，將手上的小茶壺交給其他人，馬上過去處理。

季君瀾見方怡走向引起騷動的來源，從他的角度，也只看到有頂轎子要打這兒通過，卻不知是哪家的人，便朝跟在身邊的高均使了個眼色，要他馬上跟上去，見機行事。

「不好意思！讓一讓！」方怡一面穿過人群，一面說著，這時一名街友認出她，馬上對身邊的人說她就是「第一女訟師陳娘子」，所有的人都自動讓出路來，還不斷跟她道謝。

「多謝陳娘子！」

「多謝陳娘子好心施粥……」

她頻頻說這沒什麼，不是自己一個人的功勞，是靠着眾人集結的力量，否則她根本辦不到。

待方怡終於來到官轎前，皮笑肉不笑地問：「請問你們可以繞路走嗎？」

僕役一聽，趾高氣昂地瞪着她。「要我家公子繞路？你可知我家公子是誰？」

「確實不知，敢問你家公子是誰？」她先禮後兵。

僕役用鼻孔哼道：「我家公子是左相曹大人之子。」

方怡長長地喔了一聲，心想大概是很大的官才敢這麼囂張，不過也不打算讓對方享有特權。「原來是曹公子,你們公子應該認得字，沒看到左右兩頭都有大理寺立的牌子，上頭寫着封路七天嗎？」

「封路又怎樣？我家公子說要過就是要過！」僕役狐假虎威地喝道。

聽到外頭的嚷嚷聲，曹公子披了件斗篷下了轎，一派風流倜儻，口氣卻滿是不屑。「是誰擋住本公子的路？」

僕役連忙拍馬屁。「就是這名有眼無珠的婦人，居然要公子繞路。」

「曹公子有意見的話請去大理寺申訴，封路可是經過大理寺同意的，還請繞個路。」方怡的態度已經算客氣了。

曹公子上下打量她，不怒反笑。「嘴巴挺利的，雖然已經嫁人，但長得倒真是不錯，要本公子繞路可以，只要答應陪本公子一夜。」

話才出口，周遭的人忍無可忍地開罵。

「無恥！」

「這是哪個大官的兒子？我呸！」

「敢對陳娘子無禮，我第一個不放過你！」

一下子，更多人圍了過來。

「你、你們想要幹什麼？」曹公子引發眾怒，頓時成了過街老鼠、人人喊打的目標，這下終於知道害怕。

方怡連忙安撫眾人的情緒。「大家冷靜！不要衝動！」

「公子，咱們還是快走。」僕役吞着口水說道。

「本公子不跟他們這些人一般見識……走！」曹公子表情慌亂地鑽進轎內，催着轎夫。「快走！」

轎子迅速轉了個方向，繞路而行。

「已經沒事了，還沒領到粥的快往前走。」方怡也捏了把冷汗。

確定沒事，高均回到主子身邊，將轎子主人的身分和囂張行徑告訴季君瀾。

季君瀾不發一語，但全身散發出森森寒氣，足以把身旁的人都凍死，連小皇帝都感受到了。